da MICHELE ROBERTI*
Il presidente argentino confida nel capitalismo senza restrizioni come mezzo per risolvere la lunga crisi di questa economia periferica e non ha vacillato di fronte a questo esperimento estremista
È passato un anno da quando l’autoproclamato “anarcocapitalista” Javier Milei è diventato presidente dell’Argentina. È arrivato al potere in un paese in cui l’inflazione annuale era al 160%, più di quattro persone su dieci erano al di sotto della soglia di povertà e il deficit commerciale era di 10 miliardi di dollari. Inoltre, c’era un debito sbalorditivo di 43 miliardi di dollari nei confronti del Fondo monetario internazionale, più 45 miliardi di dollari da pagare al prestatore multilaterale e ai creditori privati.
Il precedente governo peronista ha fallito miseramente nel garantire l’espansione economica, una valuta stabile e una bassa inflazione. Inoltre, non è riuscito a porre fine alla povertà e a ridurre la disuguaglianza. Il tasso ufficiale di povertà dell'Argentina è salito al 40% nella prima metà del 2023. Secondo i dati disponibili sulla disuguaglianza globale, l'1% più ricco degli argentini deteneva il 26% di tutta la ricchezza personale netta, il 10% più ricco il 59%, mentre il 50% più povero. aveva solo il 5%! In termini di reddito, l’1% più ricco ha ottenuto il 15%, il 10% più ricco il 47% e il 50% più povero solo il 14%.
Il piano di Javier Milei era chiaro (almeno nella sua mente tecnocratica). Avrebbe smantellato il settore statale argentino; Inoltre “libererebbe” i mercati dalla regolamentazione in modo che le grandi aziende e gli investitori stranieri possano realizzare profitti. Intendeva svalutare la moneta con l'obiettivo finale di raggiungere la completa dollarizzazione dell'economia argentina. Tutto questo perché confidava nel capitalismo senza restrizioni come mezzo per risolvere la lunga crisi di questa economia periferica.
Javier Milei non vacillò di fronte a questo esperimento estremista: attuò una politica di libero mercato estrema e si distinse così dal keynesismo riformista o moderatamente interventista adottato dalle amministrazioni precedenti.
A tal fine, dopo aver preso il potere, Javier Milei ha adottato una serie di misure di austerità, tra cui il taglio dei sussidi energetici e dei trasporti, il licenziamento di decine di migliaia di dipendenti pubblici, il congelamento dei progetti di infrastrutture pubbliche e l’imposizione di un congelamento degli stipendi e delle pensioni al di sotto dell’inflazione.
Il risultato è stato brutale. L’economia è entrata in una profonda recessione. Il FMI prevede una contrazione del 3,5% nel 2024. Potrebbe non sembrare molto, ma questa è la più grande contrazione registrata quest’anno in una delle principali economie del G20; è superato solo da Haiti, un’economia dominata dai gangster, e dal Sud Sudan, devastato dalla guerra civile.
Javier Milei mira a porre fine all'iperinflazione che affligge l'economia argentina riducendo deliberatamente la produzione e il consumo; il suo obiettivo è ridurre drasticamente i salari reali, aprendo spazio all’accumulazione di capitale. Tagliando la spesa del settore pubblico, i posti di lavoro e i sussidi per i poveri, intende anche alleggerire il carico fiscale sulle imprese, il che potenzialmente aumenta la redditività del capitale. Spera che questo porti nuovi investimenti.
Dopo un anno, quando la maggior parte degli argentini fu costretta a tagliare le spese, l’inflazione mensile diminuì drasticamente. Il risultato è efficace, ma è necessario rendersi conto che la sua politica antinflazionistica è stata concepita per agire solo sulla domanda aggregata, a scapito dei più poveri.
Il rallentamento dell’inflazione ha rafforzato il peso argentino e ridotto gli oneri finanziari. Attraverso un'amnistia fiscale, Milei indusse i ricchi argentini a dichiarare la ricchezza accumulata in dollari, importi che erano nascosti in conti bancari offshore e casse private. Ciò ha portato 19 miliardi di dollari alla banca centrale argentina, aumentando così le riserve di valuta estera.
Javier Milei vuole allentare il peso dei controlli delle banche centrali; Tuttavia, se lo facesse ora, il peso, che è estremamente sopravvalutato, precipiterebbe, rendendo difficile il pagamento dei pagamenti al FMI. Fortunatamente per lui, questo odiato Fondo è molto soddisfatto delle politiche che ha attuato. Un rapporto del FMI ha commentato che il governo argentino “ha fatto progressi nel ripristinare la stabilità macroeconomica più velocemente del previsto; sta rimettendo in carreggiata l’economia in modo molto efficiente”.
Lo stesso rapporto ringrazia le autorità argentine per la “decisa attuazione del piano di stabilizzazione”. Ora che i ricchi non devono pagare più tasse, le misure di austerità di Milei sono state accolte con entusiasmo dal FMI e dalle grandi aziende argentine.
Quest’anno la spesa pubblica è stata ridotta del 30% in termini reali (cioè in valori adeguati all’inflazione), secondo i calcoli del Centro Argentino di Economia Politica (CEPA) e dell’Associazione per il Bilancio e la Gestione delle Finanze Pubbliche (ASAP ).
Javier Milei ha chiuso 13 ministeri e licenziato circa 30.000 dipendenti pubblici, il 10% della forza lavoro federale. Congelò anche le opere pubbliche e ridusse i fondi stanziati per l'istruzione, la sanità, la ricerca scientifica e le pensioni. I tagli al bilancio sono stati particolarmente duri nei settori delle infrastrutture (-74%), dell’istruzione (-52%), dello sviluppo sociale (-60%), della sanità (-28%) e dell’assistenza federale alle province (-68%).
La Camera Argentina delle Costruzioni (CAC) stima che lo Stato debba attualmente alle imprese di costruzione circa 400 miliardi di pesos (o 400 milioni di dollari). In ogni caso, dall’inizio del governo estremista neoliberista, 200.000 lavoratori sono stati licenziati nel settore edile. Le pensioni statali furono congelate. Allo stato attuale, un pensionato nella fascia di reddito più bassa riceve attualmente l’equivalente di 320 dollari al mese, ovvero solo un terzo dei 900 dollari di cui una famiglia ha bisogno per sopravvivere.
Secondo il Consiglio Nazionale Interuniversitario, il 70% degli stipendi dei docenti e dei non docenti è al di sotto della soglia di povertà. Ora, Javier Milei ha eliminato il Fondo Nazionale di Incentivazione degli Insegnanti, che sovvenzionava i salari molto bassi degli insegnanti in tutto il Paese; e ha rappresentato quasi l'80% dei trasferimenti alle province, per scopi educativi, da parte del governo federale.
Oltre a sospendere la spesa per il mantenimento delle infrastrutture scolastiche, ha anche tagliato del 69% i programmi di borse di studio. I bilanci universitari sono stati congelati e molti campus sono rimasti senza risorse per pagare il gas, il riscaldamento e l’elettricità e il sistema universitario ha dichiarato lo stato di emergenza.
Javier Milei ha tagliato gli stipendi dei ricercatori e del personale di supporto del Consiglio nazionale per la ricerca scientifica e tecnica (Conicet), la principale organizzazione del paese dedicata alla scienza e alla tecnologia. Inoltre ridusse drasticamente il numero delle borse di dottorato e post-dottorato, licenziò il 15% del personale amministrativo del Consiglio, congelò il bilancio dell'Agenzia nazionale per il finanziamento della ricerca e interruppe progetti presso istituzioni chiave, come l'Istituto nazionale di tecnologia industriale (INTI) e il Commissione Nazionale per l'Energia Atomica (CNEA).
Di conseguenza, si è verificato un calo del 30% nelle domande per posizioni di ricercatore e scienziato nel paese. In una lettera pubblica indirizzata a Javier Milei, 68 premi Nobel hanno avvertito che “il sistema scientifico e tecnologico argentino si sta avvicinando a un pericoloso precipizio”.
I livelli di povertà sono peggiorati in modo significativo. Il tasso di povertà dell'Argentina è balzato da quasi il 42% al 53%; ai numeri già esistenti si aggiunsero altri 3,4 milioni di argentini. Due terzi dei bambini argentini sotto i 14 anni vivono in povertà. Javier Milei ha eliminato i sussidi amministrati attraverso le organizzazioni sociali. Tra gli aiuti interrotti c'è la distribuzione di cibo alle cucine comunitarie, che servono bambini e intere famiglie. Sono stati cancellati anche i programmi per l’occupazione veicolati attraverso le cooperative di lavoro. Gli argentini incontrano crescenti difficoltà nel trovare lavoro; poiché guadagnano poco quando guadagnano, non riescono nemmeno a pagare abbastanza per nutrire adeguatamente la loro famiglia.
Sono stati tagliati i sussidi per elettricità, gas, acqua e trasporti pubblici. A dicembre 2023, una famiglia della classe media spende circa 30.105 pesos (circa 30 dollari) al mese in elettricità, gas, acqua e trasporti pubblici. Ma nel settembre 2024, la spesa è aumentata a 141.543 pesos (142 dollari).
Questi pesanti colpi al tenore di vita dell’argentino medio, insieme ai continui aumenti dell’inflazione, hanno portato ad un crollo dei consumi. Nell'Area Metropolitana di Buenos Aires (AMBA) si è registrato un calo dei consumi del 12,9% rispetto all'anno precedente e del -2,3% rispetto ad aprile 2024. Nel resto del Paese i consumi sono diminuiti del 15,5% su base annua -anno e del 3,6% rispetto ad aprile 2024.
C’è stato un nuovo aumento della disuguaglianza. Il 10% più ricco ora guadagna 23 volte di più del decile più povero, rispetto a 19 volte un anno fa. La caduta del reddito ha raggiunto il 33,5% in termini reali tra i decili più poveri, ma solo il 20,2% tra i più ricchi. L’indice di disuguaglianza di Gini ha raggiunto il massimo storico di 0,47.
Nonostante questo crudele attacco al tenore di vita medio del popolo argentino, Milei riuscì a mantenere un livello sufficiente di sostegno. Le persone sperano ancora che questo porrà fine al caos causato dall’inflazione e poi ripristinerà la crescita. I suoi indici di gradimento sono rimasti stabili.
Naturalmente il sostegno al governo di Javier Milei viene soprattutto dai ricchi argentini; tuttavia, anche i più poveri, che di fatto si fanno carico della maggior parte del peso delle sue misure, continuano a mostrargli più sostegno che al precedente governo peronista.
Tagliando aggressivamente la spesa e dimezzando i ministeri, l’Argentina è passata da un deficit fiscale di 2mila miliardi di pesos (2 miliardi di dollari) alla fine dello scorso anno a un surplus di 750 miliardi di pesos nell’ottobre di quest’anno. Si tratta del primo surplus fiscale in 16 anni.
Le politiche di Javier Milei funzioneranno? Certamente costituiscono un esperimento vivente, messo in pratica in un Paese specifico. E ci permettono di confrontare le politiche del “libero mercato” e la macrogestione keynesiana. Ma l’Argentina è una debole economia capitalista dominata dall’imperialismo. Si noti che ha avuto un enorme deficit commerciale nel 2023. Ma la svalutazione del peso effettuata dal governo di Javier Milei ha permesso alle esportazioni di riprendersi lo scorso anno (con un aumento del 30%), mentre l’austerità interna ha schiacciato le importazioni. Le esenzioni fiscali per i ricchi hanno portato ad un piccolo afflusso netto di capitali dopo i massicci deflussi avvenuti nell’ultimo anno del governo peronista.
Pertanto, le riserve valutarie sono leggermente migliorate, ma sono ancora ben lontane dall’essere sufficienti a far fronte ai futuri pagamenti del debito, principalmente nei confronti del FMI. Il paese deve far fronte a ingenti pagamenti del debito estero: nel 2025, tale importo è stimato a circa 9 miliardi di dollari. Ma forse il FMI sarà “morbido” con l’Argentina di Javier Milei.
Il grande problema immediato è che il peso è ancora molto sopravvalutato; il valore del dollaro in pesos è ancora molto basso. Si stima che debba essere svalutato di almeno un altro 30% per rendere competitive le esportazioni argentine. Ora, questa è una grande difficoltà poiché una svalutazione del tasso di cambio potrebbe accelerare nuovamente l’inflazione, offuscando i risultati delle politiche attuate quest’anno.
I piani anarco-capitalisti di Javier Milei, per usare un termine coniato da Joseph Schumpeter, sono in realtà una forma di “distruzione creativa”. Questo economista austriaco coniò questo termine negli anni ’1930 per spiegare come le recessioni siano necessarie nel capitalismo per creare le condizioni per una nuova espansione. Secondo lui è necessario “ripulire” preventivamente il sistema dal surplus di capitale, dalle spese ritenute inutili, dai lavoratori improduttivi e dalle imprese deboli, con l’obiettivo di rendere l’economia “più snella e più robusta”.
Tuttavia, finora, la “distruzione creativa” di Javier Milei ha raggiunto solo lo stadio della distruzione. Verrà superato? Come sosteneva Marx, il momento creativo del processo richiede sempre un forte aumento della redditività del capitale. Se ciò dovesse accadere, ci sarebbe un’esplosione degli investimenti e, quindi, un aumento dell’occupazione e del reddito nazionale. Succederà davvero questo in Argentina? Data l’attuale stagnazione globale, data la debolezza storica del settore capitalista in Argentina, si può prevedere una forte ripresa degli investimenti? In effetti, data la profondità della distruzione recessiva, si può ritenere che l’economia argentina rimarrà in depressione per il resto del decennio?
L'Argentina potrebbe uscire da questa stagnazione se ci fosse un boom dei prezzi delle materie prime, come è accaduto all'inizio degli anni 2000. L'Argentina è il più grande esportatore mondiale di olio e farina di soia, il secondo più grande esportatore di mais e il terzo più grande esportatore di semi di soia. Tuttavia, per ora, i prezzi della soia e del mais non sono molto sostenuti.
L’Argentina ha le terze riserve di litio più grandi al mondo, il che la rende un attore importante nella transizione energetica globale. Tuttavia, i prezzi del litio sono recentemente diminuiti a causa dell’eccesso di offerta.
Anche l’Argentina dispone di considerevoli riserve di gas di scisto. Il giacimento petrolifero di Vaca Muerta costituisce una delle riserve di idrocarburi non convenzionali più grandi al mondo, con circa 16 miliardi di barili di petrolio e 308 trilioni di piedi cubi di gas naturale, ma fino ad oggi è rimasto in gran parte inesplorato.
Le esportazioni sono fondamentali nel processo di ripresa. Ciò richiede una svalutazione ancora maggiore del peso. Ma questa svalutazione potrebbe riaccelerare l’inflazione, a meno che non venga applicata ancora più austerità a livello nazionale per compensare. La più grande preoccupazione per l’attuale gestione economica dell’Argentina è che il presidente rieletto Donald Trump ha dichiarato che intende aumentare le tariffe su tutte le importazioni statunitensi di almeno il 20%. Se lo farà, colpirà l’Argentina. Non c’è da meravigliarsi che Milei abbia trascorso del tempo negli Stati Uniti cercando di avvicinarsi a Trump a Mar-a-Largo.
*Michael Robert è un economista. Autore, tra gli altri libri, di La grande recessione: una visione marxista (Lulù Press) [https://amzn.to/3ZUjFFj]
Traduzione: Eleuterio FS Prado.
Originariamente pubblicato su Il prossimo blog di recessione.
la terra è rotonda c'è grazie ai nostri lettori e sostenitori.
Aiutaci a portare avanti questa idea.
CONTRIBUIRE
