da ALESSANDRO GIULIETTA ROSA*

Commento al libro recentemente pubblicato, a cura di Ieda Lebensztayn e Fernando Paixão

Per coloro che amano la letteratura e gli studi letterari, soprattutto se stanno iniziando in questo promettente campo di attività professionale, gli scritti di José Paulo Paes sono un buon punto di partenza. La sua opera critica appare ora raccolta in due grandi volumi, organizzati da Ieda Lebensztayn e Fernando Paixão.

Oltre ad essere poeta, traduttore ed editore, José Paulo Paes ha accumulato un notevole lavoro critico, le cui caratteristiche principali sono la versatilità, l'originalità e l'insolitezza di molti approcci. Pensiamo al titolo di uno dei suoi libri critici più importanti – Greci e Baiani: sintetico, esatto, poetico e provocatorio. Opera pubblicata nel 1985 e che riunisce, oltre a studi dedicati alla letteratura stessa, “riflessioni meno accademiche, come il samba di Adoniram Barbosa e gli artifici visivi della pubblicità; soggetti che rivelano un critico dal gusto libero e da un background molto particolare.”[I]

Tali caratteristiche hanno un background comune nella formazione stessa del lettore-critico José Paulo Paes. È sempre stato un autodidatta: “Fu l'autodidatta José Paulo ad insegnare al professore universitario [Alfredo Bosi]. E il maestro ha imparato a rileggere con occhi nuovi ciò che aveva già letto da professionista della letteratura; e ho letto molto che ancora non sapevo. José Paulo Paes era un lettore senza frontiere”.[Ii]

Lettore e critico senza frontiere, la sua vocazione per la letteratura e le questioni culturali parlò più forte nel suo cuore, quando iniziò a esercitare un'altra professione – quella di chimico –, nella quale si laureò come tecnico nel 1948, a Curitiba. Lavorò “in un laboratorio a San Paolo per undici anni; Tuttavia, nipote di un libraio e tipografo, José Paulo Paes divenne critico e traduttore autodidatta”.[Iii]

La sua bibliografia contiene studi che sono diventati riferimenti – L'Art Nouveau nella letteratura brasiliana, che getta nuova luce per una migliore comprensione di quel periodo pigramente e ideologicamente chiamato Premodernismo; Il povero diavolo nel romanzo brasiliano, questo testo fondamentale che riunisce autori come Aluízio Azevedo, Lima Barreto, Graciliano Ramos e il purtroppo poco conosciuto Dyonélio Machado. Questi sono alcuni testi considerati 'canonici' da José Paulo Paes. Gli studi dedicati all'anche lui “premodernista” Augusto dos Anjos sono tra le cose più significative mai scritte sul poeta paraíbano.

Il carattere extra-accademico della scrittura di José Paulo – sintesi tra autoeducazione e studio di temi e autori non convenzionali – è molto ben esemplificato nel saggio, per certi versi provocatorio, “Per una letteratura brasiliana di intrattenimento (ovvero: Il maggiordomo non è l'unico) colpevole )”, frutto di una conferenza tenuta nel 1988.

C'è una professione di fede che muove questo testo; il critico scommette positivamente sulla letteratura di intrattenimento sottovalutata [dal mondo accademico] come condizione senza la quale sarebbe difficile per un paese raggiungere la forza letteraria. Soffermiamoci ancora un po' su questo argomento.

Molto ispirato da Umberto Eco di Apocalittico e integrato, José Paulo non si limita a riprodurre i concetti del maestro italiano – “cultura della proposta”, “cultura di massa”, “kitsch” –, ma li articola alla nostra condizione di Paese periferico e sottosviluppato. Pertanto, i primi e forse più importanti passi verso la caratterizzazione della letteratura di intrattenimento sarebbero: (i) la sospensione dei giudizi di valore; (ii) comprendere che tra i due estremi dell’equazione culturale che giudica la gerarchia valutativa del gusto – letteratura alta vs. intrattenimento/letteratura di massa – esiste un termine medio, il midcult; (iii) riconoscere che questo livello medio è diverso da quello specificamente legato al consumismo di massa e, pertanto, dovrebbe essere incoraggiato e valorizzato. È proprio questo mezzo letterario che incoraggerebbe l’abitudine alla lettura ad acquisire “il senso di un trampolino di lancio verso un livello superiore, dove l’intrattenimento non è fine a se stesso, ma porta con sé un ampliamento della percezione e un approfondimento della comprensione delle cose in sé”. il mondo”.[Iv]

L'approccio di José Paulo è impegnato nel percorso storico che ha determinato l'avvento di questa letteratura di intrattenimento. In dialogo con la teoria degli archetipi di Jung e con le “forme semplici” di André Jolles, la conferenza-saggio trova una base molto ben definita in alcuni generi letterari primordiali – la saga, l'enigma e il racconto –, attraverso i quali i generi di intrattenimento sarebbero hanno le loro radici: il romanzo poliziesco, il romanzo sentimentale, il romanzo d'avventura, la fantascienza, la narrativa per ragazzi, la letteratura erotica o pornografica e i racconti del West americano.

L’importanza di questa dimensione archetipica in cui si radica la letteratura di intrattenimento, secondo José Paulo Paes, sta nel fatto che essa spiega la ricorrenza di alcuni “motivi o procedure fisse, oltre alla capacità di continuare ad attirare l’interesse dei lettori, nonostante queste ripetizioni apparentemente fastidiose.”[V]

D’altronde, figlia delle moderne società industriali, la letteratura di intrattenimento è una delle conseguenze di quel processo di miglioramento tipografico, di consumo più economico e più ampio degli strati urbani alfabetizzati. Nei centri urbani di paesi come l’Inghilterra, gli Stati Uniti e soprattutto la Francia, lo sviluppo del capitalismo consolidò una classe media dotata di bisogni culturali; bisogni “che la letteratura di spettacolo è venuta espressamente incontro”.[Vi]

Il connubio tra letteratura e giornale, promosso dall'editore francese Emile de Girandin, negli anni Trenta dell'Ottocento, inaugurò una nuova era letteraria di cui ancora oggi sentiamo le conseguenze extra-letterarie. Una genealogia di Arsène Lupino, dai serial lanciati nel 1907 da Maurice Leblanc al successo assoluto delle serie francesi Lupin, prodotto da Netflix, mostrerebbe molto bene quanto sia presente tale ingegno, che conosciamo attraverso il concetto di industria culturale.

Pubblicare pubblicazioni sulle pagine dei giornali, in uno spazio designato come serie televisiva [feuilleton], solitamente sulla prima pagina del periodico, era il seme di a boom giornalismo letterario senza precedenti. Secondo la ricercatrice brasiliana Marlyse Mayer: “Emile de Girandin e il suo ex socio e pirata Dutacq, si sono resi conto dei vantaggi finanziari di un'impresa del genere e ne avrebbero approfittato. Hanno dato il serie televisiva il posto d'onore sul giornale. Con i due nuovi giornali (La Presse, del pioniere Girardin, e Le Siècle, che lo ha piratato fin dall'inizio) sarà pubblicato a spezzoni di fiction sul quotidiano nello spazio dedicato alla serialità vale-tudo. L’inaugurazione spetta al vecchio Lazarillo de Tormes, che cominciò ad uscire in pezzi giornalieri a partire dal 5 agosto 1836.” [Vii]

Il successo dell'impresa fu tale che negli anni successivi la formula “continua domani” o “continua la prossima settimana” si affermò pienamente e il modello cominciò ad essere esportato praticamente in tutto l'Occidente. L'attenzione della narrazione alla suspense o alla tensione e la scelta di temi dal forte fascino emotivo hanno dato ai romanzi a puntate un pubblico straordinario. Eugène Sue con Os Misteri di Parigi [1842-43] e L'ebreo errante [1844] insieme ad Alexandre Dumas con I tre moschettieri e Il conte di Monte Cristo, entrambi del 1844, divennero i grandi esponenti del nuovo genere. “L’invocazione di Dumas – commenta Marlyse Mayer – diventerà una ricetta di cucina riprodotta da centinaia di autori”.[Viii]

In Brasile la moda dei serial è arrivata molto rapidamente. Nel 1839 il Journal do Comércio pubblicato I delitti misteriosi o la passione dei diamanti, scritto da Justiniano José da Rocha, “che entrò in contatto a Parigi con la novità di serie televisiva e si affrettò a trasportarlo qui. Voi Misteri, imitazione o plagio di qualche originale francese non identificato, porta con sé gli ingredienti tipici della serie: attacchi di follia, morti violente, amori infelici, scene cimiteriali e altre calamità”.[Ix]

Praticamente tutti i principali scrittori brasiliani, fino ai primi decenni del XX secolo, passarono, in un modo o nell'altro, per la scuola del feuilleton. O producendo romanzi a puntate, sulla falsariga della scuola francese di Sue e Dumas, o pubblicando i loro libri in capitoli a puntate sui giornali. José de Alencar, Joaquim Manoel de Macedo, Machado de Assis, Aluisio Azevedo, Raul Pompéia, Lima Barreto, prima di pubblicare i loro libri principali in un volume autonomo, pubblicarono i loro racconti sulle pagine dei giornali: preoccupato di nazionalizzare i suoi temi, i suoi personaggi e i suoi scopi, dando origine a un romanzo riconoscibilmente brasiliano”.[X]

Il Brasile si presenta molto diverso rispetto alla matrice francese in termini di numero di lettori disponibili per la letteratura offerta. Il livello di alfabetizzazione all'inizio del XX secolo raggiungeva appena il 20% della popolazione, e questo in centri urbani come Rio de Janeiro, allora capitale della Repubblica. Tuttavia, si è creata tra noi la stessa reticenza nei confronti di questa letteratura popolare, reticenza che, secondo José Paulo Paes, risale più o meno al periodo naturalista e che sarà intensificata dal Modernismo, guidato dalla prosa sperimentale di Oswald. Mario de Andrade, “che non è mai riuscito a interessare il grande pubblico”.[Xi]

Solo negli anni Trenta e Quaranta iniziarono ad apparire in Brasile alcune raccolte di letteratura di intrattenimento, tutte importate dall'inglese e dal francese, come il Coleção das Moças, composto da romanzi sentimentali; le collezioni Terramarear e Paratodos, con romanzi d'avventura e di fantascienza, oltre alle collezioni Máscara Negra, di romanzi polizieschi. La mancanza di produzione nazionale di questo tipo di letteratura portò all'inondazione del mercato da parte di autori e opere straniere; mali del capitalismo dipendente.

Tuttavia, come ha potuto dimostrare José Paulo, qui scrittori e scrittrici producevano buona letteratura e conquistavano una parte dei lettori comuni. Alcuni divennero piuttosto popolari, come Paulo Setúbal, Maria José Dupré [Eravamo in sei e Gina] e José Mauro de Vasconcelos, con Il mio arancio di Lima. Su quest’ultimo si è concentrata l’aggressività di alcuni critici, “giudicandone l’operato esclusivamente in termini di estetica letteraria, invece di analizzarlo attraverso il prisma della sociologia del gusto e del consumo, mostrando la miopia della nostra critica verso questioni che sfuggono al quadro erudito”. letteratura".[Xii]

Protagonista di questa piccola costellazione è l'opera infantile di Monteiro Lobato, autore che, secondo José Paulo, ha raggiunto un livello di eccellenza senza precedenti in questo tipo di produzione. La letteratura per l'infanzia, infatti, fu l'unica che riuscì a rimanere immune al diluvio di opere straniere tradotte. Tutte queste considerazioni portano a una domanda fondamentale: “qual è il motivo della povertà, o per meglio dire, della quasi inesistenza della letteratura di intrattenimento brasiliana? Perché questo in una cultura che, a livello erudito, ha prodotto autori del calibro di Machado de Assis, Graciliano Ramos o Carlos Drummond de Andrade e, a livello popolare, la ricchezza di materiale folcloristico testimoniata in minima parte in Macunaima? "[Xiii]

La risposta che José Paulo Paes ha dato a queste domande resta una provocazione incredibilmente attuale: la televisione e in particolare la telenovela, che è riuscita a svilupparsi in brevissimo tempo a livelli molto superiori all'industria del libro; e questo in un Paese con tassi di analfabetismo allarmanti. Il libro ha perso di gran lunga rispetto alla televisione come mezzo di intrattenimento: “prima che ci fosse il tempo per la nostra tarda industria del libro di impiantare il gusto e l’abitudine alla lettura nel grande pubblico, la televisione arrivò a rubare la fetta più grande della torta. Il libro, anche a scopo di intrattenimento, richiede un minimo di sforzo intellettuale, che non è necessario quando si consuma l'immagine parlata del video”.[Xiv]

A questo si aggiunge l'assenza, in Brasile, della professionalizzazione di scrittori e scrittrici che possono vivere esclusivamente del loro mestiere. Qualcosa che accade nei paesi capitalisti centrali, soprattutto Stati Uniti e Inghilterra, che, attraverso i loro corsi di scrittura creativa, permettono la nascita di battaglioni di scrittori. Da qui proviene gran parte della letteratura di intrattenimento di bassa qualità che inonda il nostro mercato.

Infine, abbiamo quella che José Paulo chiama “cultura dei letterati”. In Brasile, secondo il critico, quasi tutti sognano di essere Gustave Flaubert o James Joyce e nessuno si accontenta di essere Alexandre Dumas o Agatha Christie. Pensiamo a Paulo Coelho, ad esempio, che dovrebbe essere per noi motivo di orgoglio, ma che i devoti della cultura letteraria disprezzano con tutte le loro forze. Si tratta, come sostiene José Paulo, di un errore di prospettiva, poiché è proprio dalla “massa dei lettori di questi ultimi autori che emerge l’élite dei lettori di quegli autori, e nessuna cultura veramente integrata può fare a meno di avere, accanto a una vigorosa letteratura di proposta, una letteratura di intrattenimento non meno vigorosa”.[Xv]

Più di tre decenni dopo questo processo, la situazione sembra essere leggermente migliorata. Gli incentivi statali per l’acquisizione di opere letterarie per le scuole e i premi offerti da istituzioni come la National Children’s and Youth Book Foundation aiutano a mantenere questa frazione della nostra letteratura piuttosto prestigiosa, nonostante Harry Potter della vita.[Xvi]

D'altra parte, nell'ultimo decennio abbiamo assistito alla massificazione dei cellulari connessi a Internet, all'esplosione dei social network e al diluvio di serie trasmesse attraverso Internet. streaming. Per non parlare della crisi che stanno attraversando librerie ed editori. Ciò che ha in gran parte salvato la nostra letteratura sono stati gli editori indipendenti e il movimento letterario che ha avuto inizio nelle periferie, attraverso le serate e l’autopubblicazione.

José Paulo Paes si è sempre preoccupato molto della formazione del gusto della lettura e dell'affermazione di un vasto pubblico di lettori, oltre a dedicare un'attenzione particolare “agli scrittori di narrativa e ai poeti delle nuove generazioni, mettendo in luce nuovi sviluppi che sfuggono all'ordinario critica."[Xvii]

Il suo lavoro critico recentemente pubblicato è un grande omaggio a questo attivista letterario. È anche una buona opportunità per coloro che amano e perseguono gli studi letterari di entrare in contatto con una forma di scrittura piacevole e sorprendente nel suo approccio, siano essi poeti e poesia, narrativa in prosa, samba, audiovisivi, tra gli altri fenomeni legati alla cultura.

*Alexandre Juliette Rosa ha conseguito un master in letteratura brasiliana presso l'Istituto di studi brasiliani dell'Università di San Paolo (IEB-USP).

Riferimento

Ieda Lebensztayn e Fernando Paixão. José Paulo Paes: critiche raccolte sulla letteratura e sui libri inediti. Vol. 1. Cotia, Ateliê Editorial/Cepe Editora, 2023, 544 pagine. [https://amzn.to/3SCFszJ]

note:

[I] Fernando Paixão. “Un critico multiplo”. In: José Paulo Paes: critiche raccolte sulla letteratura brasiliana e sui libri inediti – Vol. 1. Ateliê Editoriale / Cepe Editora, 2023, p. 23

[Ii] Alfredo Bosi. “José Paulo Paes: lettore senza frontiere”. Operazione. cit., p. 11.

[Iii] Ieda Lebensztayn. “José Paulo Paes: Nuovi saggi nella Provincia. Il linguaggio come universo di possibilità”. Operazione. cit., p.32.

[Iv] Josè Paulo Paes. “Per una letteratura brasiliana di intrattenimento (ovvero: il maggiordomo non è l'unico da incolpare)”. Operazione. cit., p. 357.

[V] Idem, pag. 359.

[Vi] Idem.

[Vii] Marlyse Meyer. Folhetim: una storia. San Paolo: Companhia das Letras, 1996, p. 57.

[Viii] Idem, pag. 63.

[Ix] José Paolo Paes. Operazione. cit., p. 360-1.

[X] Idem, pag. 161.

[Xi] Idem.

[Xii] Idem, pag. 362-3.

[Xiii] Idem, pag. 363.

[Xiv] Idem, pag. 364.

[Xv] Idem, pag. 365.

[Xvi] Per chi fosse interessato ad un approccio più ampio a questo argomento, può consultare l’articolo di Gabriela Luft: “Letteratura giovanile brasiliana all’inizio del XNUMX° secolo: autori, opere e tendenze”. Disponibile dal collegamento:

https://www.scielo.br/j/elbc/a/Frg9RcVgSq3Y3zvR3rHdgVB/?format=pdf&lang=pt

[Xvii] Fernando Paixão. Operazione. cit., p. 29.

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