da CAIO NAVARRO DE TOLEDO e COLLETTIVO “PENSANDO ALLA STORIA”*
contro il panegirici. per uno cronaca rigorosa e veritiera dei fatti
“Meglio che rapinare banche è fondarne una” (Bertolt Brecht)
Il carattere classista del giornalismo del Folha de S. Paul è stato ampiamente testimoniato dai testi che annunciavano la morte del banchiere Joseph Safra. Nei quattro articoli pubblicati – in senso stretto, autentici panegirici –, oltre alle doti di notevole “imprenditore”, si esaltano le sue iniziative di grande mecenate e filantropo “sempre impegnato a mantenere la tradizione della dedizione alle cause meritevoli”. In uno dei testi si apprende anche che il più grande banchiere del mondo aveva un animo sensibile, poiché si sarebbe pentito della costruzione della sua villa di 11 mq – che negli ultimi anni non era più la sua residenza –, situata a centinaia di metri dal le misere case degli abitanti delle baraccopoli del quartiere Morumbi, nella capitale di San Paolo…
Un giornalismo impegnato nella cronaca rigorosa e veritiera dei fatti non richiederebbe che il lettore fosse a conoscenza dell'intera traiettoria imprenditoriale e politica di un personaggio pubblico, non solo del suo “successo nel mondo degli affari”?
Editando quattro articoli che nascondono al lettore informazioni su note controversie in cui fu coinvolto il defunto vincitore, il Folha de S. Paul, inequivocabilmente, si schiera. Non al “servizio del Brasile”, ma dei settori sociali ed economici dominanti nel Paese.
Lo stesso si può dire della copertura in altri media aziendali. È possibile immaginare che la morte di un leader politico – impegnato nella difesa delle cause popolari – possa ricevere solo lodi ed eloquenti elogi dai redattori di questi organismi?
Le “controversie” pubbliche in cui è stato coinvolto il Gruppo Safra e le gesta filantropiche dell'uomo più ricco del Brasile sono riportate nell'attento testo (sotto) di un collettivo di storici brasiliani.
(Gaio Navarro di Toledo)
Joseph Safra
Costruita in uno stile eclettico, con dettagli ispirati all'architettura della Reggia di Versailles, la dimora del banchiere dispone di 130 stanze distribuite su cinque piani e un'infrastruttura completa che comprende un eliporto, nove ascensori, apporto energetico in grado di rifornire una città di 2.000 abitanti e fino a una piscina sotterranea. L'area costruita del palazzo è di 11.000 metri quadrati, quasi il doppio delle dimensioni del Museo Ipiranga. La residenza si classifica come una delle proprietà più costose al mondo. Nonostante ciò, la villa era quasi inutilizzata, poiché Joseph Safra ha trascorso gli ultimi decenni vivendo in una delle sue proprietà in Svizzera.
Morto all'età di 82 anni, Joseph Safra era l'uomo più ricco del Brasile, con una fortuna stimata di 120 miliardi di reais. Era anche il banchiere più ricco del mondo. Banco Safra è la quarta banca privata più grande del paese, con un patrimonio superiore a 4 miliardi di reais. Nel 230 l'utile netto dell'istituto è stato di 2019 miliardi di reais, un importo interamente destinato ad aumentare il patrimonio netto del suo proprietario, poiché Banco Safra è una società privata e il Brasile è uno degli unici due paesi al mondo che non applicano tasse sulla distribuzione di profitti e dividendi. Anche gli eredi di Safra potranno godersi quasi interamente la loro fortuna, poiché il Brasile ha una delle aliquote fiscali di successione più basse al mondo.
Joseph Safra è nato in una famiglia di banchieri siro-libanesi di origine ebraica. La famiglia, proprietaria del Banco Jacob E. Safra, emigrò in Brasile negli anni '50, fondando il Banco Safra SA nel 1957. Il patriarca della famiglia, Jacob Safra, lasciò in eredità una grossa fortuna ai suoi tre eredi: Joseph, Edmond e Moise. Edmond morì in un incendio doloso e Moise vendette la sua partecipazione nell'istituto finanziario a suo fratello, che divenne l'unico controllore della banca.
Sostenitori della dittatura militare, la famiglia Safra è riuscita ad aumentare esponenzialmente il proprio patrimonio negli anni '60 grazie al buon rapporto con l'alta burocrazia del regime. La Safra ha beneficiato enormemente degli incentivi dati dal governo federale agli imprenditori del Sud e del Sudest per l'acquisizione di grandi appezzamenti di terra a prezzi irrisori, con incentivi fiscali della Soprintendenza per lo Sviluppo dell'Amazzonia (Sudam). Nel 1967 la famiglia Safra acquistò una gigantesca tenuta di 50 ettari nel Bacino dell'Araguaia, regione tradizionalmente occupata dal popolo Xavante, espulso dai militari per spianare la strada allo sfruttamento commerciale del territorio. L'area di vegetazione del Pantanal è stata interamente disboscata per l'allevamento del bestiame e la piantagione di soia, sotto la gestione di due società appartenenti al Gruppo Safra – Pastoril Agropecuária Couto Magalhães SA e Agropecuária Potrillo SA
Anni dopo, Joseph Safra amplierà i suoi investimenti nel settore agricolo, formando una joint venture con Cutrale (gigantesca multinazionale del settore agrumicolo) per acquisire, per un costo di 1,3 miliardi di dollari, la multinazionale americana Chiquita Brands. La società è l'erede della United Fruit Company, che per tutto il XX secolo ha finanziato attivamente il rovesciamento delle democrazie latinoamericane, contribuendo a consolidare al potere una serie di dittature militari subordinate agli interessi corporativi statunitensi. Tra le numerose altre azioni criminali, la United Fruit Company fu responsabile del famigerato massacro delle banane del 1928, quando un migliaio di lavoratori in sciopero furono mitragliati nel comune di Aracataca, in Colombia. Il Gruppo Safra è anche co-proprietario di Aracruz Celulose, il più grande produttore mondiale di cellulosa sbiancata. Aracruz è accusato di aver occupato illegalmente le terre delle popolazioni indigene e dei quilombolas e di aver provocato gravi danni ambientali, tra cui la contaminazione degli ecosistemi con la diossina, materiale altamente cancerogeno.
Joseph Safra è stato oggetto di numerose indagini penali nell'ultimo decennio. Nell'operazione Zelotes, il banchiere è stato accusato di aver pagato 15,3 milioni di reais in tangenti per ottenere posizioni favorevoli dal Consiglio amministrativo per i ricorsi fiscali (CARF), un organo del Servizio federale delle entrate. Safra ha anche avuto una parte dei suoi beni temporaneamente bloccati durante le indagini, ma è stato assolto, nonostante le accuse dei pubblici ministeri sostenessero il suo coinvolgimento diretto nel piano. Nel 2019, a seguito dell'Operazione Lava Jato, il Pubblico Ministero svizzero ha accusato Banco Safra di coprire denaro dalla corruzione e ha condannato Joseph Safra a pagare una multa di 10 milioni di dollari per aver condotto operazioni fraudolente per conto di Paulo Maluf. In Brasile Safra è stata accusata dal cambiavalute Dario Messer di aver partecipato a un'operazione di riciclaggio, ma i procuratori della task force Lava Jato di Curitiba, guidata da Deltan Dallagnol, hanno deciso di archiviare le accuse senza alcuna indagine sul contenuto del delazione.
Dopo la morte del banchiere, la stampa brasiliana ha ignorato tutte queste polemiche, preferendo esaltare il suo “spirito imprenditoriale” e le sue “attività filantropiche”, trattate in modo generico, senza dettagliare la portata di questa eredità. L'economia dei dettagli si spiega con l'irrilevanza per il pubblico nazionale. Le azioni filantropiche di Joseph Safra si concentrano quasi interamente negli Stati Uniti e in Israele: borse di studio per studenti ebrei e contributi finanziari a sinagoghe, università e centri medici israeliani. Safra non ha donato un centesimo per ricostruire il Museo Nazionale di Rio de Janeiro, ma ha lasciato in eredità all'Israel Museum un tesoro prezioso: un manoscritto originale di Einstein sulla Teoria della Relatività, acquistato a un'asta a New York per pochi milioni di dollari. In Brasile, l'attività filantropica di Joseph Safra si è limitata alla redazione di cataloghi, alla donazione di cinque copie delle statue di Rodin alla Pinacoteca de São Paulo, ai contributi finanziari a ospedali privati frequentati dall'élite di San Paolo, come Sírio Libanês e Albert Einstein , oltre al ristrutturazione della sinagoga di Beit Yaacov, un tempio situato tra le lussuose case del quartiere di lusso di Higienópolis, nella regione centrale di San Paolo.
* Caio Navarro di Toledo è un professore in pensione presso Unicamp. È autore, tra gli altri libri, di Iseb: Fabbrica delle ideologie(Rila su). Direttore del sito marxismo21.
*Pensa alla Storia è un collettivo di storici.
Articolo pubblicato sul Facebook Pensando alla storia – Museo di storia.
