da Daniele Brasile*
Commento all'ultimo romanzo di Philip Roth (1933-2018).
Dall'inizio della pandemia di coronavirus, siamo stati bombardati in conversazioni virtuali con vari riferimenti e citazioni di classici della letteratura universale. Ovviamente La peste (Record), di Albert Camus, è il campione, anche se sospetto che molte persone lo indichino senza averlo letto. Saggio sulla cecità (Companhia das Letras), di José Saramago, è un altro ben ricordato. Ma nessuno, per quanto ne so, ha citato nemesi, di Philip Roth. Un piccolo e ultimo romanzo che rileggo oggi assume luci di stupefacente attesa.
Philip Roth (1933-2018) è uno degli scrittori più importanti del passaggio dal XX al XXI secolo. Ha scritto molto, ed è stato debitamente premiato e congratulato per questo. romanzi come complesso portuale ou pastorale americana sono indispensabili per chiunque voglia conoscere la letteratura americana contemporanea. Sebbene abbia scritto racconti e saggi, è come romanziere che si è guadagnato il suo posto nell'eternità. nemesi, opera minore, riprende in modo angosciato la sfida presente nelle sue ultime opere: l'azione del caso sulla nostra vita, la catastrofe delle scelte impulsive, l'impotenza dell'individuo di fronte al dramma collettivo.
nemesi finisce per essere degno di nota per essere l'ultimo pezzo di finzione di Roth. Come accade con diversi scrittori, non ha la brillantezza intensa delle opere più famose (vedi Machado de Assis e il suo Memoriale di Ayres), ma porta nella sua scrittura tutta la saggezza e la chiarezza di chi sa dove vuole andare .
L'inizio ha l'obiettività di un servizio di cronaca: “Il primo caso di polio quell'estate fu segnalato all'inizio di giugno, subito dopo il Memorial Day, la festa che segna l'inizio della stagione, in un quartiere povero italiano dall'altra parte della città .” L'anno è il 1944, nella città di Newark, nel New Jersey. Il protagonista è un giovane ebreo atletico, insegnante di sport, che soffre per essere stato licenziato dalla guerra a causa del suo alto grado di miopia. Dietro i suoi occhiali spessi, Bucky Cantor è adorato dagli studenti, ha una sposa ideale, gli mancano i suoi amici che combattono nel Pacifico. Un bravo ragazzo, allora.
Ma la malattia inizia a entrare nella sua vita. Primo, derubare i tuoi studenti. Poi, costringendolo a lasciare la città, tormentato da una crisi di coscienza: restare e lottare per minimizzare gli effetti nefasti dell'epidemia, o mettersi al riparo per salvarsi la vita? Vale la pena ricordare che Nemesi, nella mitologia greca, è la dea della vendetta divina, del contrappasso.
In meno di 200 pagine, seguiamo il dramma di Bucky Cantor, la sua fidanzata, i suoi studenti, con il Mietitore che fa danni prevedibili (il presidente americano Franklin D. Roosevelt fu una vittima illustre della poliomielite, nota anche come paralisi infantile). Sarebbe un resoconto competente ma comune, se non fosse per l'ultimo capitolo, un vero capolavoro letterario.
Alcuni anni dopo, un ex studente incontra di nuovo il protagonista, e iniziano una conversazione sul periodo infernale. È allora che emergono tutte le insicurezze, i rancori, i sospetti, l'incredulità nella medicina e nella fede, che danno una dimensione mitica alla storia. L'impotenza dell'uomo di fronte alle circostanze viene messa a nudo con crudezza, mentre si dimostra che spesso facciamo la scelta più imprudente di fronte alla tragedia.
Roth ribadisce il suo talento con le parole e conclude la sua brillante carriera in maniera dignitosa, con la vecchia lama, ancora affilata, che taglia a fondo le nostre convinzioni.
* Daniele Brasile è uno scrittore, autore del romanzo seme di re (Penalux), sceneggiatore e regista televisivo, critico musicale e letterario.
RIFERIMENTI
Nemesis Copertina flessibile – Settembre 2011 – Philip Roth (https://amzn.to/3qBINn0)
