Libro dell'Apocalisse

31/12/2020

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da FRIEDRICH ENGELS*

Commento a uno dei libri della Bibbia

Una scienza quasi sconosciuta in questo paese, se non a pochi teologi liberali che intendono mantenerla il più segreta possibile, è la critica storica e linguistica della Bibbia, l'indagine sull'età, l'origine e il valore storico dei diversi scritti che costituiscono l'Antico e il Nuovo Testamento.

Questa scienza è quasi esclusivamente tedesca. E poi quel poco che è andato oltre i confini della Germania non è proprio il meglio: è la critica latitudinaria che si vanta di essere completa, senza pregiudizi e, allo stesso tempo, cristiana. I libri non sono esattamente rivelati dallo Spirito Santo, ma sono rivelazioni della divinità attraverso lo spirito santo dell'umanità, ecc. Così, la scuola di Tubinga (Bauer, Gfrörer ecc.)^[I] è più importante in Olanda e Svizzera così come in Inghilterra e, se la gente va un po' oltre, segue Strauss. Lo stesso spirito blando ma assolutamente astorico governa il famoso Ernest Renan, che non è che un povero plagio della critica tedesca. Di tutte le sue opere, nulla gli appartiene se non il sentimentalismo estetico del pensiero penetrante e il linguaggio diluito che lo circonda.

Una cosa buona, però, Ernest Renan ha detto: “Se vuoi avere un'idea chiara di come erano le prime comunità cristiane, non confrontarle con le congregazioni parrocchiali dei nostri giorni; erano come capitoli locali dell'Associazione Internazionale dei Lavoratori”.

È giusto. Il cristianesimo si è impadronito delle masse, proprio come il socialismo moderno, sotto forma di una varietà di sette e di visioni individuali ancora più contrastanti – alcune più chiare, altre più confuse, quest'ultima la stragrande maggioranza – ma tutte contrarie al sistema dominante. i poteri forti"^[Ii].

Prendi, ad esempio, il nostro libro dell'apocalisse, da cui vedremo che, invece di essere il più oscuro e misterioso, è il libro più semplice e più chiaro di tutto il Nuovo Testamento. Per il momento, dobbiamo chiedere al lettore di credere a ciò che stiamo per dimostrare. poco per volta⁵. Che fu scritto nell'anno 68 dC o gennaio 69 dC, e che quindi non è solo l'unico libro del Nuovo Testamento la cui data è realmente fissata, ma anche il libro più antico. Attraverso di esso possiamo vedere l'immagine riflessa delle caratteristiche del cristianesimo nel 68 d.C

Per cominciare, sette e sette ancora e ancora. Nei messaggi alle sette chiese in Asia^[Iii], sono menzionate almeno tre sette, di cui altrimenti non sappiamo nulla: i Nicolaiti, i Balaamiti e i seguaci di una donna qui rappresentata dal nome di Jezebel. Dei tre, si dice che permettessero ai loro seguaci di mangiare cose sacrificate agli idoli e che godessero della fornicazione.^[Iv]. È un fatto curioso che, ad ogni grande movimento rivoluzionario, venga in primo piano la questione del "libero amore". Per un gruppo di persone, come il progresso rivoluzionario, come scrollarsi di dosso le vecchie catene tradizionali, non più necessarie; agli altri, come una dottrina benvenuta, che copre comodamente ogni sorta di pratiche libere e facili tra uomini e donne. Quest'ultimo, di tipo filisteo, sembra avere qui un piccolo vantaggio; infatti la "fornicazione" è sempre associata al consumo di "cose sacrificate agli idoli", cosa che agli ebrei e ai cristiani era severamente proibito fare, ma che, a volte, poteva essere pericoloso, o almeno sgradevole, rifiutare. Ciò dimostra evidentemente che i liberi amanti qui menzionati erano generalmente inclini ad essere amici di tutti e di tutto tranne che dei martiri.

Il cristianesimo, come ogni grande movimento rivoluzionario, è stato fatto dalle masse. È apparso in Palestina, in un modo a noi totalmente sconosciuto, in un momento in cui nuove sette, nuove religioni, nuovi profeti apparivano a frotte. Si tratta, infatti, di una mera mediazione, spontaneamente formata dal mutuo logoramento delle sette più progressiste, e poi fatta dottrina dall'aggiunta di teoremi dell'ebreo alessandrino, Filone, e successivamente di forti infiltrazioni stoiche.^[V]. Infatti, se possiamo chiamare Filone il padre dottrinario del cristianesimo, Seneca era suo zio. Interi passaggi del Nuovo Testamento sembrano quasi copiati alla lettera dalle sue opere.^[Vi]; e troverete, d'altra parte, passaggi nelle satire di Persio che sembrano essere stati copiati dal Nuovo Testamento – finora non scritto. Di tutti questi elementi dottrinali non vi è traccia nel ns libro dell'apocalisse. Qui abbiamo il cristianesimo nella forma più cruda in cui è stato preservato per noi. C'è solo un punto dogmatico dominante: che i fedeli sono stati salvati dal sacrificio di Cristo. Ma come e perché è del tutto sfuggente. Non c'è altro che l'antica nozione ebraica e pagana che i sacrifici devono essere propiziati a Dio, o agli dei, trasformata nella concezione specificamente cristiana (che, di fatto, ha fatto del cristianesimo la religione universale) che la morte di Cristo è il grande sacrificio, e che questo basti una volta per tutte.

Nessuna traccia di peccato originale. Nessuno della santissima trinità. Gesù è “l'agnello” ma subordinato a Dio. Infatti, in un passaggio (15) è posto sullo stesso piano di Mosè. Invece di uno Spirito Santo, ci sono “i sette Spiriti di Dio” (3:3 e 1:4). I santi assassinati (martiri) gridano vendetta a Dio:

Fino a quando, o Signore, santo e vero, tarderai a vendicare il nostro sangue contro gli abitanti della terra? (Apocalisse, 6) – un sentimento poi accuratamente rimosso dal codice morale-teorico del cristianesimo, ma portato avanti praticamente con vendetta una volta che i cristiani presero il sopravvento sui pagani.

Naturalmente il cristianesimo si presenta come una mera setta del giudaismo. Così si dice nei messaggi alle sette chiese:

Conosco la tua tribolazione, la tua indigenza, eppure sei ricco! — e le bestemmie di alcuni che affermano di essere ebrei [non cristiani] ma non lo sono — anzi, sono una sinagoga di Satana! (Apocalisse, 2: 9)

E ancora, al capitolo 3, versetto 9: “Vi darò alcuni della sinagoga di Satana, i quali si dicono Giudei ma non lo sono” (Apocalisse, 3:9). Così il nostro autore, nel 69° anno della nostra era, non aveva la minima idea che avrebbe rappresentato una nuova fase dello sviluppo religioso destinata a diventare uno degli elementi maggiori della rivoluzione. Allo stesso modo, quando i santi compaiono davanti al trono di Dio, ci sono inizialmente 144.000 ebrei, 12.000 per ciascuna delle 12 tribù, e solo dopo di loro vengono ammessi i pagani che sono entrati in questa nuova fase del giudaismo.

Tale era il cristianesimo nel 68 dC, come descritto nel più antico e unico libro del Nuovo Testamento la cui autenticità non può essere contestata. Chi fosse l'autore non lo sappiamo. Il suo nome è John. Non pretende nemmeno di essere l'"apostolo" Giovanni, perché alla base della "nuova Gerusalemme" ci sono "i nomi dei 12 apostoli dell'Agnello" (21). Pertanto, devono essere morti quando ha scritto. Che fosse ebreo è chiaro dagli abbondanti ebraismi nel suo greco, che superano di gran lunga la cattiva grammatica e anche gli altri libri del Nuovo Testamento. Che il cosiddetto Vangelo di Giovanni, le Epistole di Giovanni e questo libro abbiano almeno tre autori diversi, è chiaramente provato dal loro linguaggio, se non lo provano le dottrine che contengono, in totale contrasto tra loro.

Le visioni apocalittiche che compongono quasi tutto il libro dell'"Apocalisse" sono, nella maggior parte dei casi, prese alla lettera dai profeti classici dell'Antico Testamento e dai loro successivi imitatori, a cominciare dal Libro di Daniele (circa 190 aC, e profetizzando cose accadute secoli prima) e terminando con il Libro di Enoch, un miscuglio apocrifo in greco scritto poco prima dell'inizio della nostra era. L'invenzione originale, anche il raggruppamento delle visioni rubate, è estremamente scadente. Il professor Ferdinand Benary, al quale sono grato per il suo corso di lezioni all'Università di Berlino nel 1841, in cui^[Vii] dimostrato ciò che segue, da ogni capitolo e versetto, da cui il nostro autore ha preso in prestito tutte le sue presunte opinioni. Pertanto, non ha senso seguire il nostro "Giovanni" attraverso tutti i suoi capricci. Faremmo meglio ad arrivare al punto che ne svela il mistero in tutti gli eventi di questo curioso libro.

In netto contrasto con tutti i suoi commentatori ortodossi, che si aspettano che le sue profezie si compiano ancora, dopo più di 1.800 anni, "Giovanni" non si astiene mai dal dire: "Beati i lettori e gli uditori delle parole di questa profezia, se osservano il che vi è scritto, perché il tempo è vicino” (Apocalisse, 1: 3).

E questo è particolarmente vero per la crisi che prevede ed evidentemente si aspetta di vedere.

Questa crisi è la grande lotta finale tra Dio e l'"Anticristo" come altri lo hanno chiamato. I capitoli decisivi sono il 13 e il 17. Tralasciando ogni inutile ornamento, "Giovanni" vede emergere dal mare una bestia con sette teste e dieci corna (le corna non ci interessano affatto). "Una delle sue teste sembrava ferita a morte, ma la ferita mortale era guarita." (Apocalisse, 13: 3)

Questo animale ebbe potere sulla Terra, contro Dio e l'agnello, per 42 mesi (la metà dei sette anni sacri), e tutti gli uomini furono costretti durante quel periodo ad avere il marchio dell'animale o il numero del suo nome sulla fronte o sulla loro fronte mano destra. “Qui ci vuole discernimento! Chi è intelligente calcoli il numero della Bestia, perché è un numero di uomo: il suo numero è 666!” (Apocalisse, 13: 18)

Già Ireneo, nel II secolo, sapeva che, per testa ferita e guarita, si intendeva l'imperatore Nerone. Era stato il primo grande persecutore dei cristiani. Alla sua morte si sparse la voce, soprattutto in Acaia e in Asia, che non fosse morto, ma solo ferito, e che un giorno sarebbe riapparso e avrebbe seminato il terrore nel mondo (Tacito, Ann. VI, 22)^[Viii]. Contemporaneamente Ireneo si imbatté in un'altra antichissima scrittura, che faceva del numero del nome 616 invece di 666.^[Ix].

Nel capitolo 17 riappare la bestia dalle sette teste, questa volta cavalcata dalla nota Dama Rossa, di cui il lettore può osservare l'elegante descrizione nel libro stesso. Qui, un angelo spiega a Giovanni:

La Bestia che hai visto era, ma non c'è più... Le sette teste sono i sette monti sui quali siede la donna. Ci sono anche sette re, di cui cinque sono già caduti, uno esiste e l'altro non è ancora venuto, ma quando verrà, dovrà restare per poco tempo. La Bestia che era e che non c'è più è essa stessa l'ottava e anche una delle sette... La donna che hai visto, insomma, è la Grande Città che regna sui re della terra. (Apocalisse, 17: 8)

Qui, quindi, abbiamo due affermazioni chiare: (1) La Dama Rossa è Roma, la grande città che regna sui re della terra; (2) al momento in cui il libro fu scritto, regna il sesto imperatore romano; dopo di lui un altro regnerà per breve tempo; e poi viene il ritorno di colui che «è dei sette», che fu ferito ma guarito, e il cui nome è contenuto in quel numero misterioso, e che Ireneo sapeva ancora essere Nerone.

Contando con Augusto, abbiamo: Augusto, Tiberio, Caligola, Claudio e Nerone, il quinto. Il sesto è Galba, la cui ascesa al trono fu il segnale di un'insurrezione delle legioni, soprattutto in Gallia, guidate da Otone, successore di Galba. Quindi il nostro libro deve essere stato scritto sotto il regno di Galba, che durò dal 9 giugno 68 al 15 gennaio 69. E prevede come imminente il ritorno di Nerone.

Ma ora la prova finale: il numero. Anche questo è stato scoperto da Ferdinand Benary, e da allora non è mai stato contestato nel mondo scientifico.

Circa 300 anni prima della nostra era, gli ebrei iniziarono a usare le loro lettere come simboli per i numeri. I rabbini speculativi vedevano in questo un nuovo metodo di interpretazione mistica, o Kabbalah. Le parole segrete erano espresse dalla figura, prodotta sommando i valori numerici delle lettere in essa contenute. Questa nuova scienza l'hanno chiamata "gematriah" - geometria. Ora questa scienza è applicata qui dal nostro "John". Dobbiamo dimostrare (1) che il numero contiene il nome di un uomo, e quell'uomo è Nerone; e (2) che la soluzione presentata è valida sia per la lettura del 666 che per l'altrettanto antica lettura del 616. Prendiamo le lettere ebraiche e i loro valori -

NeronKesar, imperatore Neron, greco NéronKaisar. Ora, se invece della grafia greca trasferiamo il latino Nerone Caesar in caratteri ebraici, il suora alla fine di Nero scompare, e con esso il valore di 50. Questo ci porta all'altra lettura antica di 616, e quindi la dimostrazione è quanto mai perfetta.^[X].

Il libro misterioso, quindi, ora è perfettamente chiaro. "Giovanni" predice il ritorno di Nerone intorno al 70 d.C. e un regno di terrore sotto di lui, che durerà 42 mesi o 1.260 giorni. Dopo quel tempo, Dio appare e sconfigge Nerone, l'Anticristo, distrugge la grande città con il fuoco e lega il diavolo per mille anni. Inizia il millennio, e così via. Tutto questo ora ha perso ogni interesse tranne gli ignoranti che potrebbero ancora provare a calcolare il giorno del giudizio. Ma come immagine autentica del cristianesimo primitivo, tracciata da uno di loro, il libro vale più di tutto il resto del Nuovo Testamento.

Friedrich Engels (1820-1895) teorico e attivista socialista/comunista, è autore, tra gli altri libri di L'origine della famiglia, la proprietà privata e lo stato (Boitempo).

Traduzione: Lucas Parreira Alvares, con revisione di Gabriele Perdigo a Verinotio - Rivista online di filosofia e scienze umane.

Originariamente pubblicato su Magazine Progressi, vol. II, n^o. 2, agosto 1883.

note:

[I]La scuola di Tubinga, costituita da un gruppo di teologi protestanti tedeschi liberali, fu fondata nel 1830 da Ferdinand Christian Baur, professore all'Università di Tubinga. (A differenza del gruppo di teologi di Tubinga che esisteva nell'ultimo quarto del XVIII secolo, a volte è chiamato la scuola neo-Tübingen.) I suoi seguaci si sono impegnati in uno studio critico dell'antica letteratura cristiana, in particolare il Nuovo Testamento. Senza abbandonare essenzialmente i confini della teologia cristiana, furono i primi a indagare le fonti del Nuovo Testamento. All'inizio della sua carriera filosofica, anche David Strauss apparteneva alla scuola di Tubinga, ma in seguito le sue critiche divennero molto più radicali. La scuola si disintegrò nel 1860. Engels ha fornito una descrizione dettagliata di questa scuola nel suo articolo "Sulla storia del cristianesimo primitivo". [NOI]

[Ii]Dall'originale: “i poteri forti”, espressione usata per riferirsi a gruppi di individui

che hanno potere/autorità su qualcosa/qualcuno in particolare. [NT] ⁵Dall'originale: “ciao e ciao".

[Iii]Apocalisse, 2:6, 14, 20.

[Iv]Dall'originale: “fornicazione".

[V] Gli Stoici – discepoli del filosofo Zenone di Cizio, che insegnava alla Stoà di Atene. Da qui il nome di questa scuola filosofica ellenistica e romana, fondata tra la fine del IV e l'inizio del III secolo a.C.. Tra i suoi seguaci c'erano filosofi antichi come Seneca (I secolo d.C.), Filone di Alessandria (I secolo d.C.) e Marco Aurelio ( 1 d.C.). Gli stoici cercavano di corroborare l'indipendenza interiore della personalità umana, ma allo stesso tempo mostravano un estremo senso di rassegnazione al mondo circostante e non facevano alcun tentativo di cambiarlo. Lo stoicismo ha introdotto una rigida divisione della filosofia in logica, fisica ed etica. Esercitò una notevole influenza nella formazione della religione cristiana. [NOI]

[Vi]Vedi il capitolo "Seneca nel Nuovo Testamento" in Cristo e i Cesari di B. Bauer, pp. 47-61.

[NOI]

[Vii] Ferdinand Benary ha tenuto un corso di lezioni all'Università di Berlino e contemporaneamente le ha pubblicate nel JahrbücherfürwissenschaftlicheKritik (Berlino, n. 17-20 e 30-32 per il 1841). [NOI]

[Viii] Il riferimento è impreciso. Vedi Tacito, Storie, 2, 8. [NIE]

[Ix] Ireneo, Confutazione e Rovesciamento della Gnosi falsamente così chiamata. (Contro le eresie), V, 28-