da PAOLO MARTIN*
Considerazioni sull'opera del traduttore, tra gli altri, di Omero e di Virgilio
“Si consola il Maranhão, anche Atene,/ che presero per antonomastica, mai/mai tornata al tempo di Pericle” (José Veríssimo).
Parlare di Manuel Odorico Mendes (1799-1864) è azzardato, perché per una parte dei critici letterari il suo nome non è altro che una nota a piè di pagina in un manuale di storia della letteratura brasiliana o, tutt'al più, la sua ristretta presenza. di cattivo gusto; d'altra parte, per un'altra parte di questa rassegna, il suo nome è sinonimo di spirito pionieristico, capacità tecnica, audacia e competenza artistica.
Nient'altro che Antonio Candido e Sílvio Romero si unirono al primo gruppo; al secondo, Silveira Bueno, Haroldo de Campos, Antonio Medina Rodrigues, tra gli altri. In questo senso, non c'è modo di basare la nostra opinione sull'opera di Odorico Mendes, basandoci sulle opinioni di altre persone, poiché entrambi i gruppi richiedono rispetto e attenzione.
Maranhense, contemporaneo e amico di Gonçalves Dias e maestro di Sousândrade (Nella sua quesa errante, lo chiamò “padre rococò”), ci ha lasciato ben poco della sua opera poetica propriamente detta. Questo, se immaginiamo che il territorio della traduzione poetica non sia un genere letterario privo della stessa attenzione e rigore che i generi tradizionali ricevono dalla teoria letteraria. Poiché questa questione sembra essere stata risolta, l'opera di Odorico Mendes deve essere considerata enorme e degna di attenta osservazione.
Affiliato al post-Arcadianesimo o al pre-romanticismo, ha svolto un compito senza precedenti nella letteratura portoghese: la traduzione poetica dei poemi omerici - Iliade (1874) e odissea (1928 – ripubblicato da Antonio Medina Rodrigues, nel 1992 – Edusp) e tutto il Virgílio che ci rimane dall'Antichità – Il Bucolico, Le Georgiche e L'Eneide. Quest'ultimo gruppo di opere è stato nominato Virgilio brasiliano (1854 – l'unica opera pubblicata durante la sua vita), cosa curiosa, poiché rinomina le opere classiche come se fossero sue, e in effetti lo sono. Questo lavoro magistrale, il Virgilio brasiliano, è stato ripubblicato da un gruppo di studiosi guidati da Paulo Sérgio de Vasconcellos di Unicamp, in tre volumi con ampie note e commenti e pubblicato nel 2008, Eneide e Bucoliche e nel 2019, Georgiche.
Le traduzioni di Omero e Virgilio sono ancora punti di riferimento per gli studi classici nei paesi di lingua portoghese. In primo luogo, per la sua destrezza con i versi decasillabici, in secondo luogo, per la sua concisione, in terzo luogo, per la sua indiscutibile conoscenza delle lingue di partenza, greco e latino, nonché della lingua di arrivo, il portoghese.
Vale la pena rendere pubblico qui un caso molto commentato: una volta, una persona andò da un noto libraio e gli chiese una traduzione di uno dei poemi omerici, più che rapidamente, il libraio, a conoscenza della fama di Odorico Mendes nel mondo accademico circoli, gli ho portato le traduzioni dal Maranhão. Una settimana dopo, colui che l'aveva ordinato, spaventosamente, restituì l'opera, affermando che per leggere “quello” sarebbe stato più facile imparare il greco antico.
Questo, forse, è il nocciolo dei dissapori su Odorico Mendes. Il suo portoghese è difficile, difficilissimo, il che lo rende quasi insormontabile, eppure impeccabile. Questo è così vero che José Veríssimo ha affermato che le sue versioni erano molto fedeli, ma difficili da leggere.
Per assimilarlo occorrono calma e tenacia – caratteristiche dei buoni lettori –, così come anche leggere Guimarães Rosa, James Joyce, Saramago, Ezra Pound, TS Eliot e Camões richiede le stesse qualità. Tuttavia, dopo la prima fase di adattamento, il lettore entra in contatto con insuperabili gemme poetiche ancora oggi, a più di un secolo dalla sua pubblicazione.
Inoltre, ci sono passaggi in cui la bellezza e il buon gusto superano di gran lunga la minima difficoltà, come, ad esempio, la similitudine omerica (Iliade, Canto VI) sulla natura effimera della vita: “(…) Come le foglie siamo noi;/ Che alcune il vento le porta avvizzite,/ Altre germogliano primaverili e crea loro la selva:/ Così nasce e così finisce l'umano persone".
In questo modo, i termini dispregiativi applicati a Odorico Mendes sembrano eccessivi, soprattutto quando Sílvio Romero afferma che sono “mostruosità, scritte in portoghese maccheronico”; o quando Antonio Candido lo ritiene “bestialogico” o considera la sua opera “preziosità di pessimo gusto” o “pedanteria archeologica”, oppure un “apice della stoltezza”.
La stranezza da parte di questi critici risiede o nella decontestualizzazione dell'opera di Odorico Mendes, o, quel che è peggio, nell'applicazione di concetti anacronistici che esigono dal testo un certo atteggiamento che non era richiesto al momento della sua composizione, o nella mancanza di confronto con gli originali che fa risaltare fantastiche soluzioni di traduzione.
Suona quindi perfetta la considerazione di Haroldo de Campos: “L'approccio pionieristico di Odori ai problemi della traduzione (sia nella pratica della traduzione che nelle note teoriche che ha lasciato in proposito) può essere adeguatamente valutato solo se si sottolinea, come caratteristica eclatante dell'intero lavoro sul campo, la concezione di un sistema coerente di procedure che gli permettesse di ellenizzare o latinizzare il portoghese, invece di neutralizzare il differenza di queste lingue originarie, restituendo loro spigoli sintattici e lessicali nella nostra lingua”.
Sulla stessa base, Antonio Henriques Leal afferma che “le sue versioni, strettamente letterali, erano giudicate indigeste quando non illeggibili; opinione discutibile nella misura in cui il letteralismo può contribuire alla forgiatura di un nuovo lessico e aderire allo spirito dell'originale.
Quello che osserviamo, quando leggiamo le traduzioni di Odorico Mendes, è una chiara intenzione del progetto di traduzione, un fatto che è stato preso in considerazione solo in Brasile molti anni dopo la sua morte, quando traduttori come José Paulo Paes, Augusto e Haroldo de Campos, José Cavalcante de Souza, João Angelo Oliva Neto, Antonio Medina Rodrigues, Jaa Torrano e altri iniziarono a produrre lavori di traduzione che seguivano rigorosamente un progetto di traduzione. In altre parole, Odorico è un maestro traduttore, avant La lettera. Questo, ovviamente, non è stato considerato dai suoi detrattori.
C'è nel suo lavoro, quindi, una linea direttrice che viene operata nell'intero set prodotto. È coerente. Inoltre ci sono, nei suoi testi tradotti, un'infinità di rimandi intertestuali che fanno emergere il suo universo di lettura, il suo paideia. Sterlinamente parlando, il tuo pagato diventa visibile. Si può quindi affermare che il risultato tradotto offre più della semplice trasposizione di un testo da una lingua all'altra, piuttosto consente un certo salvataggio critico. Sarebbe lui, Odorico Mendes, poeta, critico e traduttore, simultaneamente, nel modo in cui oggi riconosciamo questo triplice compito. Il che lo renderebbe, in gergo letterario, un transcreatore o ricreatore.
Antonio Medina Rodrigues giustamente sottolinea: “Le note [alla traduzione] comprendono non solo osservazioni sulle opere complete dei grandi poemi epici, ma anche su poeti come Camões, Ariosto, Milton, Tasso, Filinto Elisio, Chateaubriand, Chénier, Voltaire , Madame Staël, ecc., come riferimenti comparativi, quasi sempre legati alla chiarificazione di problemi direttamente o indirettamente legati alla traduzione”.
Tuttavia, per evitare un tocco di anacronismo critico, Odorico Mendes si limita a riscattare l'antico concetto di emulazione, in quanto il processo inventivo, mimetico per eccellenza, osserva la produzione testuale precedente e la ricicla come riflesso del modello da seguire. Spesso anche la citazione è immediata, ipsis litteris, tale tecnica, prevista retoricamente, crea una certa complicità tra autore e lettore, come il primo cita affinché il secondo riconosca, giocosamente.
In questo modo, sia per i più moderni che per i più antichi, Odorico in questo è perfetto. Nel primo caso, agendo come un transcreatore che opera la tradizione, formattandone l'universo critico. Nel secondo caso, un traduttore che riconosce le pratiche retorico-poetiche che attraversano il trinomio: inventare, imitare ed emulare.
Da un altro punto di vista, il greco in più momenti rispetto al latino, entrambe lingue di origine all'interno della fonte di traduzione del Maranhão, offre una curiosità interessante: la composizione delle parole. Questo rende i testi omerici estremamente concisi e con un carico notevole, poiché una sola parola è composta da molte altre. Quindi, all'interno di una traduzione, dovremmo usare una frase in portoghese per tradurre una parola.
Odorico fu il primo a risolvere questo problema, creando numerosi neologismi per avvicinare il testo portoghese agli originali greco-latini. Quindi, sorgono: "mare senza sbarre"; “Giove altipotente”; “Celeripede Achille”; "Occhi intelligenti greci"; “nubicogo Saturno”; “arciargent Phoebus”; “Aurora dedyrrosea”; “Argentipede Nereide”; “Giunone Auritrono”; eccetera.
Tali epiteti, lontani dalla “bestialogia” data da Candido, si inseriscono delicatamente nel contesto, contribuendo alla fluidità voluta dall'epopea, come in questo discorso di Calipso nel odissea (Canto V) “(…) Freme Calypso risponde prontamente:/ 'Siete tutti crudeli, invidiosi, gelosi/ Che nel suo letto, all'aperto, una dea/ Mortale ammette e ama e accetta un marito./ Orione rubato ad Aurora dedirósea ,/ Lo invidiaste, o dèi, Febe/ Casta e Auritronia lo gettarono in Ortigia/ Con soavi frecce”.
Un'altra abilità lapidaria è maneggiare il verso decasillabo. Sia i poemi epici di Omero che le opere di Virgilio erano stati scritti utilizzando versi esametri dattilici (sei piedi metrici la cui unità minima è il dattilo o spondeo), una misura che si avvicina all'alessandrino (dodici sillabe poetiche). Odorico Mendes, invece, di stampo rinascimentale, opta per il decasillabo (dieci sillabe) – verso tipico dell'epica in portoghese (The Lusiads, Prosopopea, Uraguay, Caramuru, Vila Rica, O Guesa ecc.). Silveira Bueno afferma in proposito nel 1956: “Ha dato al decasillabo tutta la fluidità possibile in un'estensione così piccola di dieci sillabe, spostando la cesura dalla quarta e ottava, accentuazione pari, alla terza e sesta sillaba, accentuazione dispari”.
Questa opzione ti ha portato un problema significativo: la diminuzione dello spazio versato. Cioè, il poeta-traduttore, oltre ad adattare la sua versione a una lingua meno concisa del greco e del latino, rivendicava comunque il diritto di ridurre lo spazio per realizzare la sua traduzione. Questo non è tutto. Le sue traduzioni, limitate dal tipo di verso scelto, sono ancora più concise dell'originale. Odorico Mendes riesce a inserire un piede di taglia 42 in una scarpa di taglia 40 e il risultato è eccezionalmente comodo. Questo è il risultato tradotto che non ha nulla nel contenuto e la sua dimensione è inferiore all'originale.
Pertanto, nel confronto con l'originale, si può facilmente osservare la non linearità tra il testo di partenza e il risultato finale (la odissea nell'originale ha 12.106 versi, mentre la sua versione ne ha 9.302). Questa prodezza, se da un lato rende difficoltosa l'operazione di confronto per chi non ha accesso alla lingua di partenza, dall'altro afferma l'indiscutibile bravura del maestro traduttore con il sistema di metering e con quanto previsto di buona poesia, concisione.
Il mondo della traduzione in Brasile, nonostante gli scarsi tentativi, è ancora incipiente oggi, soprattutto se si osservano i classici greco-latini. In altri paesi, soprattutto quelli centrali, c'è quella che chiamiamo una tradizione di traduzione. Diacronicamente, si sommano serie di traduzioni dello stesso testo. In questo modo le imperfezioni, gli errori e le esitazioni – e in fondo, come direbbe Orazio, fino a quando Omero dorme – vengono corretti di generazione in generazione.
Ciò non è ancora avvenuto in Brasile, dato che abbiamo poche traduzioni in versi per opere omeriche e virgiliane (Odorico Mendes e Carlos Alberto Nunes, a cui seguirono Haroldo de Campos, Trajano Vieira e Christian Werner, solo per citarne alcuni). In questo senso, anche se le affermazioni dispregiative sull'opera di Odorico Mendes sono vere (e non credo lo siano), la loro rilevanza sarebbe già messa alla prova, dal momento che fu lui il primo a perpetuare in volgare le opere fondanti della civiltà occidentale, oltre a presentare percorsi importanti nella difficile vita del traduttore.
Inoltre, lascia che il palissandro aurora fate parlare i vostri testi, perché solo il tempo e le lettere possono dimostrare la loro primaria importanza; Inoltre, fiat iustitia et pereat mundus! (Sia fatta giustizia anche se il mondo perisce!).
Paolo Martini è professore di lettere classiche all'USP. Autore, tra gli altri libri, di Rappresentazione e suoi limiti (Edusp).
Originariamente pubblicato sul Saturday Journal of giornale pomeridiano, il 30 gennaio 1999.
