da FERNANDO NOGUEIRA DA COSTA*

Omaggio all'economista e insegnante recentemente scomparso

Un mentore è una persona esperta e saggia, capace di guidare, senza la necessità di dare consigli direttamente ad un'altra persona. È una guida o un maestro: dirige, sviluppa, elabora o traduce idee in opere e costituisce un esempio di posizione politica, anche a distanza, al di là del suo tempo e del suo luogo.

Considero la professoressa Maria da Conceição Tavares (1930-2024) la mia mentore intellettuale. Fu la persona la cui pratica influenzò il comportamento di un'intera generazione socio-evolutiva, cioè difensore delle politiche sociali attive oltre che della politica economica per la crescita e la distribuzione del reddito.

La periodizzazione del suo lavoro può essere suddivisa in tre fasi principali. La fase CEPAL va dal 1963, data di pubblicazione del suo classico Ascesa e declino del processo di sostituzione delle importazioni in Brasile, fino al 1972, anno in cui fu pubblicato il suo saggio Oltre la stagnazione, scritto con José Serra. La fase di revisione teorica iniziò nel 1973, quando l'autore pubblicò l'importante saggio Modelli di distribuzione del reddito, accumulazione e industrializzazione (precursore della sua tesi di cattedra e, più tardi, del suo titolo), fino al 1985. Quest'anno, quando ha pubblicato il suo saggio La ripresa dell’egemonia nordamericana, iniziò la fase dell'economia politica internazionale, fase finale del suo pensiero scritto in opere.

Questa periodizzazione può anche essere presentata in modo politico e istituzionale. Nell’era dello sviluppo (1950-1980), il suo obiettivo principale era comprendere la logica della crescita brasiliana che concentrava reddito e ricchezza. Nell’era neoliberista (1980-2002) ha studiato gli elementi che causavano la mancata crescita con la stagflazione. Nell'era dello sviluppo sociale (2003-2014), ha sostenuto il governo del Partito dei Lavoratori con le sue critiche costruttive.

In termini istituzionali, c’è stata la fase CEPAL, focalizzata sul (sotto)sviluppo economico periferico, in particolare dell’economia brasiliana. Dopo il settembre 1973 (colpo di stato militare in Cile), avvenne la fase dell'UNICAMP, nella quale formò molti discepoli attraverso il dialogo critico con pensatori della tradizione dell'economia politica, come Marx, Keynes e Kalecki. Durante la fase dell’UFRJ, ha spostato la sua attenzione sull’analisi del (dis)ordine economico globale, presentando una “visione geopolitica per comprendere meglio la formazione di centri egemonici”.

I contributi del lavoro del Professore sono stati numerosi. Nel suo lavoro negli anni ’1970 e ’1980 ruppe con la visione della CEPAL sui determinanti esterni. Cominciò a basarsi su schemi di analisi settoriale, sviluppati da Kalecki, per comprendere le dinamiche delle economie capitaliste in via di sviluppo.

Nella sua visione critica della tesi della stagnazione, riconosceva che il consumo cospicuo (di lusso) aveva rilevanza come stimolo all’accumulazione di capitale nel mercato interno dei paesi con una distribuzione ineguale del reddito – e non come un ostacolo. Ha spostato l'analisi: l'enfasi del suo pensiero è caduta sui limiti delle decisioni di investimento senza autonomia finanziaria e tecnologica.

Egli sviluppò l’idea che la distribuzione del reddito fosse esogena al processo di accumulazione in quanto determinata dall’assetto politico-sindacale. L'economia brasiliana è cresciuta, sospinta dall'effetto accelerante degli investimenti e del moltiplicatore dei redditi, concentrato per ragioni politico-istituzionali sull'espansione dei consumi delle classi a reddito più elevato.

I fattori distributivi non sono stati imposti, in modo endogeno, dalle forze di mercato, ma dalle forze politiche. L'aumento del consumo di beni a maggior valore aggiunto non ha ridotto il consumo dei lavoratori, al contrario, lo ha aumentato attraverso il debito.

Ha sottolineato: lo stipendio non è solo un costo. La massa salariale rappresenta la domanda.

Ci sono tre idee centrali nel pensiero del Professore. In primo luogo, la falsa estrapolazione dalla microeconomia alla macroeconomia dell’opposizione tra salari e profitti, perché questi dipendono dalle decisioni di spesa dei capitalisti. L’accumulazione non è limitata dai salari, ma dal livello di debito, dal tasso di vendita, dall’eccesso di capacità inutilizzata e dalla mancanza di innovazione.

La seconda è che la distribuzione del reddito è determinata dal movimento dell’accumulazione, dal modello di competizione intercapitalista e dal potere organizzativo dei lavoratori. Le lotte di classe influenzano la distribuzione del reddito, ma sono subordinate all’accumulazione di capitale o alla disoccupazione.

Il terzo si riferisce all'instabilità strutturale del capitalismo, ispirata a Kalecki, vista dalla sproporzione tra i tre settori. Il DI (settore di produzione di beni d’investimento) tende ad espandere la propria capacità produttiva al di sopra della domanda degli altri settori DII (beni di consumo capitalisti) e DIII (beni di consumo dei lavoratori salariati).

I capitalisti fanno molte cose come classe, ma non definiscono collettivamente le loro decisioni di spesa. Questi sono decentralizzati, scoordinati e disinformati gli uni dagli altri. L’incertezza è anche uno dei fattori determinanti degli investimenti.

Il sistema non tende a ristagnare, ma piuttosto oscilla in movimenti ciclici di espansione e contrazione. Conceição fa anche una lettura schumpeteriana del capitalismo evidenziando l’impulso alle dinamiche dato dall’innovazione. L'enfasi sugli aspetti endogeni è ispirata sia da Kalecki che da Schumpeter.

I principali temi di ricerca di Conceição Tavares riguardavano il rapporto centro-periferia, evidenziato nella bilancia del commercio estero, con il ripudio della visione degli automatismi del mercato contro il sottosviluppo. Ha sottolineato lo stile distintivo di sviluppo delle economie periferiche e il ruolo delle imprese transnazionali nelle dinamiche dell'economia mondiale.

Nella ricerca sul ciclo e sulla crisi, si è scoperto che il movimento è limitato dal grado di industrializzazione. In esso, i colli di bottiglia esterni diventano meno rilevanti data l’enfasi sulle dinamiche endogene dell’accumulazione di capitale, sulle determinanti legate alla concorrenza (microdinamica) e sulle categorie di utilizzo dei beni (macrodinamica) durante tutto il ciclo.

Un altro filone di ricerca originale ha riguardato il problema del finanziamento delle imprese non finanziarie. Ha mostrato l’influenza dei cambiamenti nella struttura produttiva sui problemi di finanziamento, in particolare sui consumi, nonché i limiti imposti dall’inflazione all’autofinanziamento. L’evoluzione del credito e delle attività finanziarie avverrebbe in cicli, a seconda dei meccanismi di creazione della liquidità reale e della liquidità finanziaria.

Per quanto riguarda la geoeconomia e la geopolitica internazionale, ha sottolineato il fatto che gli Stati Uniti, con la perdita della loro forza nella leadership tecnologica e nel deficit commerciale, sono diventati un paese debitore nei confronti del resto del mondo. Tuttavia, essendo il paese che emette la moneta mondiale e che detiene il dominio militare, oltre a generare il più grande PIL del mondo, è riuscito a imporre i propri interessi al resto del mondo non solo con l’egemonia militare ed economica, ma anche politica e ideologico.

Nel tuo libro classico Dalla sostituzione delle importazioni al capitalismo finanziario (1973), ci sono quattro saggi. Al Ascesa e declino del processo di sostituzione delle importazioni, sottolinea che non mira all'autarchia, essendo semplicemente un processo di espansione e diversificazione della capacità produttiva. Al Note sul problema del finanziamento in un'economia in via di sviluppo, rivela con la spirale salari-prezzi che il sistema dei prezzi relativi ha impedito l'autofinanziamento.

Non Oltre la stagnazione, critica la tesi della stagnazione secolare dovuta a un mercato interno indebolito dalla concentrazione, difesa da Celso Furtado, e mette in guardia contro il dinamismo socialmente perverso imposto dalla repressione politica, anche contro i sindacati. Durante le prove Natura e contraddizioni del recente sviluppo finanziario distingue la separazione tra capitale industriale/produttivo e capitale finanziario che mina la leva finanziaria per espandere la scala e la redditività.

Em Il sistema finanziario brasiliano e il recente ciclo espansivo (1983), distingue tra denaro dei poveri e denaro dei ricchi; denaro pubblico forzato e denaro finanziario; mercato bancario del credito o del debito e mercato dei capitali per l'arricchimento; orbita finanziaria (apprezzamento fittizio del capitale monetario) e orbita monetaria (realizzazione di guadagni dalla sfera produttiva). Tutte queste distinzioni portano alla disgiunzione tra abbondanza e scarsità.

Em Una riflessione sulla natura dell’inflazione contemporanea (1984), mostra il superamento del modello dei “prezzi normali” attraverso la rinegoziazione dei contratti in un regime di elevata inflazione. In questo caso si verificano successive rivalutazioni dei valori di mercato delle azioni, provocando un’accelerazione inflazionistica invece dell’inerzia evidenziata da altri economisti nel dibattito pubblico dell’epoca.

Contrasta il modello di prezzi fissi (prezzi rigidi) al prezzi flessibili (prezzi flessibili o competitivi). La flessibilità dei prezzi si basa sul margine di profitto desiderato. Dato il margine di sicurezza per evitare riduzioni di prezzo previste da parte dei fornitori, i prezzi incorporano un margine di calcolo incerto o sovrastimato.

C’è stata anche la “finanziarizzazione” dei prezzi a termine se si considera il costo opportunità del tasso di interesse. Questo, invece di rallentare, ha accelerato l’inflazione!

Indimenticabili, infine, gli insegnamenti del Professore, mio ​​mentore: (i) per essere un buon analista dell'insieme sistemico è necessario leggere tutti gli specialisti delle parti componenti del sistema complesso emergente; (ii) per diventare un buon economista non puoi semplicemente essere un economista; (iii) la migliore formazione intellettuale e professionale sia pluralistica e transdisciplinare; (iv) per essere eterodosso non si può essere dogmatici o settari – e bisogna sapere tutto sull’ortodossia per affrontare il dibattito pubblico; (v) il mondo non ha più bisogno di un economista ignorante; (vi) “non dire mai nulla sull’economia brasiliana senza prove empiriche”!

Il suo amore per la conoscenza, cioè la sua filosofia, ci ha illuminato. “Chi non sa lasciarsi superare dal discepolo non è un maestro. L'insegnante non è un ripetitore della verità, poiché ciò che conta è soprattutto il cammino verso la verità. Il più grande insegnamento del maestro non è ciò che viene detto, ma piuttosto ciò che viene praticato. Maestro non è colui che insegna sempre, ma colui che è capace di imparare dai discepoli”.

*Fernando Nogueira da Costa È professore ordinario presso l'Institute of Economics di Unicamp. Autore, tra gli altri libri, di Brasile delle banche (EDUSP). [https://amzn.to/3r9xVNh]

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