da ARNALDO SAMPAIO DE MORAES GODOY*
Commento al film di István Szabó
Il 24 febbraio 1971 la Corte Costituzionale tedesca si divise nella sentenza sul famoso “Caso Mephisto”. L'opposizione tra libertà artistica e diritto all'onore è stata discussa nel contesto di un romanzo, Mefisto. Sullo sfondo c'è la metafora della seduzione che il potere esercita sugli artisti. La narrazione, così come concepita, sollevava anche una questione costituzionale: l'opposizione tra libertà di creazione artistica e tutela dell'immagine e dell'onore. L'autore del romanzo, Klaus Mann, ha narrato la carriera di un personaggio immaginario, Hendrik Höfgen, attore durante il Terzo Reich, e che nella trama viene caratterizzato come un opportunista senza scrupoli. Tipo chiave romana, Höfgen era la rappresentazione idealizzata di un personaggio reale, Gustaf Gründgens.
Il figlio adottivo di Gründgens, autore dell'azione, ha invocato l'onore del defunto attore, violando la sua immagine e la sua reputazione sociale, nonché la memoria del noto artista. Gli editori del libro, d'altra parte, hanno insistito sul fatto che la concezione del romanzo e dei personaggi fosse protetta dalla libertà di espressione. La Corte ha compreso, infatti, che la libertà artistica si realizza nell'ambito dell'opera e dei suoi effetti. L'arte contemplerebbe una certa autonomia che ha le sue leggi.
La Corte ha capito che l'attore e la vittima avevano entrambi diritti tutelati dalla Costituzione. Vale a dire, la dignità di Gründgens dovrebbe essere protetta, allo stesso modo in cui dovrebbe essere protetta la libertà di espressione di Klaus Mann. È stato riconosciuto il pieno diritto alla libertà di espressione artistica; tuttavia, è stata posta maggiore enfasi sulla dignità umana, motivo per cui è stata respinta la rivendicazione costituzionale presentata da Klaus Mann, che aveva perso davanti al tribunale di Amburgo, che aveva deciso che il romanzo avesse contaminato l'onore personale di Gründgens. Questa decisione è stata mantenuta. Il libro non era più commercializzato in quella che allora era la Germania Ovest, sebbene fosse stato trovato nella Germania dell'Est, che la giurisdizione occidentale non raggiungeva.
Si vocifera del caso. Klaus Mann, autore del libro, è il figlio dello scrittore Thomas Mann (la cui madre, Julia, era brasiliana). Gründgens era sposato nel 1926 con Erika Mann (sorella di Klaus). Il divorzio arrivò tre anni dopo, quindi prima dell'avvento del nazismo. Thomas Mann fu uno dei più importanti oppositori del regime nazista, contro il quale registrò diversi discorsi che furono trasmessi alla radio durante tutta la guerra. Klaus Mann si sentiva trascurato da suo padre. Morì per overdose di sonniferi nel 1949 all'età di 43 anni.
L'argomento del libro di Klaus Mann, in termini generali, supporta la narrazione di Mephisto, del regista ungherese István Szabó. Il film vinse l'Oscar come miglior film straniero nel 1981. L'immaginario Hendrik Höfgen è interpretato da Klaus Maria Brandauer. Un attore ossessionato dal successo fa un patto con il nazismo. Sebbene il nome di Hitler non venga mai citato nel film, né venga citato il nome del protettore di Hendrik, Göering, le allusioni al nazismo sono esplicite, chiare, dirette, come in una scena che riporta membri della gioventù hitleriana in addestramento.
I personaggi sono confusi con la vita reale. C'è un attore comunista, Otto Ulrichs, che ospita Hendrik. Lotte Lidenthal, che protegge Hendrik, è in realtà Emmy Göering, un'attrice di poco conto, che sposò Göering, diventando una specie di first lady, visto che era la compagna dell'eminenza grigia del regime. La prima moglie di Hendrik, Barbara Bruckner, è Erika Mann. Il padre di Barbara, nel film, è Thomas Mann. Sebastian, un amico d'infanzia di Barbara, Klaus, è l'autore del libro da cui è tratto il film. Il primo ministro, chiaramente, è Göering.
Il regista István Szabó, basato sull'opera di Mann, ha esplorato il mito di Faust, centrale nella tradizione letteraria tedesca. Il Dottor Faust è un personaggio mitologico e letterario, che viene trattato in diverse opere. Thomas Mann, ad esempio, ha scritto un Doctor Faust in cui il personaggio centrale è un fantasioso Adrian Leverkün, un compositore tedesco, che ha anche fatto un patto con il diavolo. Theodor Adorno, che conosceva la musica, avrebbe consigliato Mann nella costruzione di questo bel romanzo.
Quanto al Faust tradizionale, alcuni sostengono che sia esistito e che sarebbe vissuto alla fine del Medioevo. Avrebbe stretto un patto con il diavolo (Mefistofele, o Mefisto), che gli avrebbe offerto la conoscenza per la servitù, la vita eterna per la sottomissione, l'amore per la resa. Faust accettò l'offerta. Pagherà il prezzo della sua decisione sconsiderata. Nel film di István Szabó questa logica viene mantenuta. Tuttavia, Mefisto diventa Faust e il nazismo diventa Mefisto. In questa composizione, e in questa simbolica inversione, il culmine di questo film inquietante.
Nella sua forma più erudita ed esuberante, il Faust si svela nell'opera di Goethe (1749-1832), il più emblematico dei poeti tedeschi, accanto al non meno seducente Friedrich von Schiller (1759-1805). Entrambi furono protagonisti della fase radicale del romanticismo teutonico, che gli autori dei manuali di letteratura chiamano Sturm und Drang, che ci porta alle sensazioni di “tempesta e impulso”, come a volte proviamo ascoltando Mozart e Haydn. O Spettacolo sfarzoso, di Goethe, è diviso in due parti. Il primo di questi fu completato nel 1808; la seconda, nel 1832. Goethe dedicò 60 anni alla composizione di quest'opera sediziosa. Proprio come la descrizione dantesca dell'inferno è più allettante di quella del paradiso o del purgatorio, la prima parte del Spettacolo sfarzoso è più intrigante del secondo. Il radicalismo romantico è al suo apice. C'è una tragedia, sotto forma di poesia.
Goethe anticipava il pensiero dei filosofi della Scuola di Francoforte, soprattutto Horkheimer e Adorno, per i quali l'illuminismo è una forma di illusione, uno strumento di astuzia, per chi lavora con la ragione. A Faust fu offerta una vita eterna, ricca di piaceri. Faust rifiutò; le delizie terrene non erano sufficienti per accontentarlo. Stavo cercando la conoscenza. Tuttavia, hanno raggiunto un accordo. Mefistofele sarebbe stato il servitore di Faust sulla Terra. Tuttavia, se per una volta Faust ammettesse un piacere terreno che pensava di vivere indefinitamente, allora sarebbe morto e sarebbe stato il servitore di Mefistofele all'inferno. Il contratto è stato firmato con il sangue di Faust. Faust simboleggia l'arroganza della ricerca del potere attraverso la conoscenza. È la stessa trama del compositore Adrian Leverkühn (nel libro di Thomas Mann) o dell'attore Hendrik (nel libro di Karl Mann, portato al cinema).
Nel film di István Szabó, il diavolo prende il posto di Faust, e il nazismo prende il posto del diavolo. Hendrik è un attore ad Amburgo. Identificato con la sinistra, difende un teatro dell'illuminismo per la classe operaia. L'arte sarebbe un potenziale agente nella lotta di classe. Odiava i nazisti, che chiamava mascalzoni. Protetto dal suocero, noto scrittore (qui si può tracciare qualche analogia con Thomas Mann), Hendrik si trasferisce a Berlino. Assiste alla vittoria del nazismo (primo alle elezioni) beffandosi del nuovo Cancelliere. I nazisti proclamano di voler costruire un nuovo mondo.
Hendrik rifiuta di accettare la vittoria nazista. A differenza della maggior parte degli artisti che hanno lasciato il paese, ha rifiutato di lasciare la sua lingua: ha gridato che aveva bisogno della sua patria. Gli artisti, secondo Hendrik, dovrebbero essere neutrali. Segue l'incendio del Reichstag e la violenza contro gli ebrei, di cui Hendrik è testimone per le strade. Allo stesso tempo, mantiene una relazione con la sua insegnante di danza, tedesca, nera, che sarà perseguitata dal nazismo, nonostante fosse tedesca. La maestra è stata vittima di un odioso pregiudizio cutaneo.
Rendendosi conto che la situazione politica aveva un impatto sull'ambiente artistico, Hendrik accettò gradualmente la presenza nazista. Un processo graduale, come quello avvenuto nel racconto di Faust, che gradualmente riceve l'influenza di Mefisto. Hendrik, a questo punto, vuole rappresentare Mefisto a teatro. Si avvicina alla moglie di Göering. La coppia lo protegge. Göering è comprensivo, affermando di aver letto l'oroscopo di Hendrik, che cambia. In una delle presentazioni si reca al palco di Göering, in segno di totale obbedienza. Da quel momento in poi smise di essere apprezzato per le sue qualità artistiche: era rispettato perché amico del regime.
Hendrik viene nominato direttore del Teatro Nazionale Prussiano. È al suo apice. Sua moglie aveva già lasciato la Germania, era in Olanda. L'insegnante di danza (di cui era anche un amante) andò a Parigi. Aveva già predetto la caduta di Hendrik, dicendo che gli occhi dell'amante erano già morti. Percependosi totalmente cooptato dal nazismo, e persino umiliato da Göering, Hendrik riconosce di aver perso la sua libertà. Si è giustificato, chiedendosi fino a che punto ea quale scopo servisse questa libertà perduta.
Su ordine superiore, inizia a provare Amleto. Nazionalizzano Shakespeare. Il personaggio danese, simbolo dell'indecisione, diventa, nel montaggio di Hendrik, un prototipo di eroe tedesco. Sempre più dominato, Hendrik chiede cosa vogliono da lui, proprio perché si considera solo un attore, a cui non si possono pretendere responsabilità politiche. Da un attore, credeva, si poteva solo esigere l'impegno per l'arte.
Nel film di István Szabó viene rivisitato il patto faustiano che tanto tormenta artisti e intellettuali. L'opzione dell'arte per l'arte giustificherebbe la seduzione del potere, lo scambio di favori, la diffidenza reciproca e il totale distacco dai riferimenti etici e da ogni rapporto con i valori umani. Questo patto di corvi si svolge come un dramma quando il diavolo (che sia Mefisto, il nazismo o qualsiasi entità sostanzialmente malvagia) esige la sua parte del contratto. A quel punto, non c'è più spazio per il rimpianto. L'altro appaltatore (sia esso Faust, o Mephisto, o qualsiasi entità sostanzialmente ambiziosa) trova che il successo costruito su queste fondamenta sia la misura della propria tragedia. Ma non si torna indietro.
* Arnaldo Sampaio de Moraes Godoy è professore presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di San Paolo (USP).
Riferimento
Mephisto
Ungheria, 1981, 144 minuti
Regia: István Szabó.
Sceneggiatura: Péter Dobau e István Szabó.
Interpreti: Klaus Maria Brandauer, Krystina Janda e Ildikó Bánsági.
