da SEAN PURDY*
Necrologio dello storico, recentemente scomparso
Il brillante storico marxista, Mike Davis, è morto il 25 ottobre dopo una lunga battaglia contro il cancro. Attivo attivista di sinistra fin dai tempi in cui frequentava le scuole superiori nei primi anni '1960, Mike Davis iniziò a scrivere negli anni '1980, lanciando una serie di libri pionieristici sulla classe operaia americana, la città di Los Angeles, la storia ambientale, l'imperialismo, la comunità latina negli Stati Uniti, le baraccopoli di tutto il mondo, l'influenza aviaria e molti altri soggetti.
Sarà ricordato come uno degli storici più innovativi della sua generazione che ha visto tutto – economia, politica, architettura, musica, film, letteratura, natura, tecnologia – come spazi per lotte di potere nella società. E non c'erano dubbi da che parte stesse: con la classe operaia e gli oppressi contro le strutture economiche, politiche e militari degli Stati Uniti e di tutti i suoi brutali imperi.
Ha lavorato come macellaio e camionista negli anni '1960 mentre era attivo nel movimento per i diritti civili, nei movimenti studenteschi e contro la guerra e nei sindacati. Per due anni fu affiliato al Partito Comunista degli Stati Uniti e militò con Angela Davis a Los Angeles, venendo espulso nel 1968 per aver criticato l'invasione della Cecoslovacchia da parte dell'Unione Sovietica. Si è laureato in Storia presso l'Università della California a Los Angeles (UCLA) e ha vinto una borsa di studio per proseguire gli studi universitari in Scozia. Lì ha partecipato al gruppo trotskista, Gruppo marxista internazionale (IMG), insieme a Tariq Ali e Robin Blackburn. Non ha terminato i suoi studi post-laurea. Tra il 1980 e il 1986 ha lavorato alla rivista Nuova recensione a sinistra dove hai iniziato a scrivere
Il suo primo libro, ancora inedito in portoghese, Prigionieri del sogno americano, è stato pubblicato nel 1986. Si tratta di un'ampia esplorazione della questione della mancanza di un partito operaio di massa negli Stati Uniti, analizzando, in una serie di saggi, l'economia politica e lo sviluppo dei sindacati e dei partiti di sinistra dal XIX secolo all'emergere della nuova destra negli anni 1980. Lodato per la sua sobria analisi del potere e della classe sociale nel più grande paese capitalista del mondo, il libro è stato ripubblicato più volte.
Mike Davis è diventato famoso con il suo secondo libro, Quartz City: scavare nel futuro di Los Angelesnel 1990. (Ironia della sorte, il libro era basato sulla sua tesi di dottorato che fu respinta all'UCLA). Inizia con la storia della comunità socialista di Llano, situata vicino a Los Angeles, i cui militanti tentarono di creare una comunità alternativa tra il 1914 e il 1918. Gli edifici della comunità esistevano ancora quando Mike Davis stava scrivendo il libro e suggerisce che Llano fosse il “fantasma” di un futuro alternativo per Los Angeles. Altri capitoli esplorano il movimento sindacale in città, la stampa, la mafia, la Chiesa cattolica e la teologia della liberazione tra i preti latini e l'architettura brutale della città divisa tra un'élite benestante e la classe operaia immigrata.
Forse la cosa più importante in questo libro è la sua analisi della brutalità razzista della polizia di Los Angeles, prevedendo la grande rivolta multirazziale che sarebbe scoppiata in città nel 1992 contro la polizia. Mike Davis è diventato uno degli scrittori di architettura urbana più rispettati negli Stati Uniti, ispirando dozzine di dissertazioni, tesi, libri e articoli accademici. Fu professore di teoria urbana in diverse università negli anni successivi. È da notare che le sue due visite all'Università di San Paolo sono state organizzate dalla Facoltà di Architettura e Urbanistica (FAU) e non dal Dipartimento di Storia.
Il tuo prossimo libro, Ecologia della paura: Los Angeles e l'immaginazione del disastro, pubblicato nel 1996, affrontava la storia dell'ambiente. In esso, Mike Davis mostra che diversi presunti disastri naturali in California - incendi, tornado, attacchi di lupi di montagna contro le persone, tra gli altri - erano in realtà conseguenze delle azioni umane risultanti dallo sfrenato sviluppo suburbano, notizie false media mainstream e la brutale divisione di classe, potere e razza nella società. Nel controverso capitolo, “Le ragioni per far bruciare Malibu”, sostiene, ad esempio, che lo stato dovrebbe spendere soldi per proteggere i poveri immigrati latini che muoiono regolarmente in squallidi incendi nei bassifondi piuttosto che i miliardi spesi per proteggere quartieri ricchi come Malibu da incendi boschivi. Due dei capitoli affrontano un'analisi del tema della distruzione di Los Angeles nella letteratura e nel cinema di fantascienza.
I lettori brasiliani probabilmente conoscono meglio Mike Davis per il suo magnum opus, da 2001, Olocausti coloniali: la creazione del terzo mondo, un'analisi approfondita dell'imperialismo, dell'economia politica globale e della carestia in Brasile, Cina e India nel XIX e all'inizio del XX secolo. Adottando un approccio marxista all'ecologia politica, Mike Davis sostiene in modo convincente che le terribili carestie dell'epoca – che uccisero decine di milioni di persone in Cina e India e fino a 500 in Brasile – non furono il risultato del fenomeno climatico El Niño, ma di l'imperialismo e le classi dominanti locali interessate ad aprire i paesi colonizzati, formalmente o informalmente, al mercato mondiale. Includendo diverse immagini raccapriccianti di persone che muoiono di fame, Mike Davis sottolinea che non sono illustrazioni, ma "accuse".
olocausti coloniali ha anche capitoli straordinari sulla storia sociale delle carestie e della resistenza dei popoli. Nel caso del Brasile, Mike Davis si basa sul lavoro pionieristico del geografo brasiliano Josué de Castro, autore di geografia della fame (Tuttavia), dimostrando che la guerra di Canudos e la popolarità di personaggi come Padre Cícero hanno molto a che fare con la lotta alla fame nell'immaginario popolare del Nordest.
Nei primi due decenni del XXI secolo, Davis ha prodotto una produzione fruttuosa, pubblicando una dozzina di libri, da solo o con collaboratori (tra cui l'eccellente, Pianeta Favelas e O mostro bussa alla nostra porta: la minaccia globale dell'influenza aviaria) decine di articoli su riviste accademiche e centinaia di articoli su riviste popolari sull'ambiente, la pandemia, l'amministrazione Donald Trump, il Partito Democratico e le recenti lotte sindacali negli Stati Uniti. Il suo ultimo libro, scritto insieme a Jon Weiner e pubblicato nel 2020, Set the Night on Fire: Los Angeles negli anni Sessanta, salva la meravigliosa storia dei movimenti sociali a Los Angeles negli anni '1960, apportando un enorme contributo empirico alla storia sociale del movimento nero, ambientalista, studentesco e urbano.
Anche senza un dottorato, ha ottenuto una posizione fissa come professore universitario presso il Dipartimento di Storia dell'Università della California (nel campus Davis) a metà degli anni 2000. . È stato un importante (e critico) sostenitore della campagna di Bernie Sanders nelle elezioni primarie del Partito Democratico. Anche malato, Mike Davis ha partecipato a dozzine di vita negli ultimi anni, concentrandosi sulle politiche di Donald Trump, la pandemia e la distruzione dell'ambiente.
In un'intervista di pochi mesi fa, si è lamentato del fatto che sarebbe morto nel suo letto e non "combattendo sulle barricate" contro il capitalismo. Ma la sua militanza e il vasto lavoro anticapitalista attestano la sua ammirevole vita di lotta. Mike Davis, presente, sempre.
*Sean Purdi è professore presso il Dipartimento di Storia dell'Università di San Paolo (USP). Autore, tra gli altri libri, di Storia degli Stati Uniti - dalle origini al XXI secolo (Contesto).
Riferimenti
Bibliografia di Mike Davis in portoghese
Ecologia della paura: Los Angeles e l'immaginazione del disastro. Rio de Janeiro: record, 2001.
Pianeta Favelas. San Paolo: Boitempo, 2006.
Il mostro bussa alla nostra porta: la minaccia globale dell'influenza aviaria. Rio de Janeiro: Record, 2006.
Città morte. Rio de Janeiro: Record, 2007.
Apologia dei Barbari: Saggi contro l'Impero. San Paolo: Boitempo, 2008.
Quartz City: scavare nel futuro di Los Angeles. San Paolo: Boitempo, 2009.
Olocausti coloniali: la creazione del terzo mondo. San Paolo: Veneta, 2021.
Articoli
“Il coronavirus e la lotta di classe: il mostro bussa alla nostra porta”, Blog do Boitempo, marzo 2020, https://blogdaboitempo.com.br/2020/03/16/mike-davis-o-coronavirus-ea-class -lotta-il-mostro-bussa-alla-nostra-porta/
"Una terza parte". la terra è rotonda, janeiro de 2021, https://dpp.cce.myftpupload.com/um-terceiro-partido/
"Covid-19 e noi: arriva il mostro". la terra è rotonda, maio de 2020, https://dpp.cce.myftpupload.com/covid-19-e-nos-chega-o-monstro/
“Lezioni da Wuhan”. Rivista di Movimento, aprile 2020, https://movimentorevista.com.br/2020/04/licoes-de-wuhan-por-mike-davis/
"In un anno di peste". Rivista di Movimento, aprile 2020, https://movimentorevista.com.br/2020/04/em-um-ano-de-peste/
Il sito la terra è rotonda esiste grazie ai nostri lettori e sostenitori. Aiutaci a portare avanti questa idea.
Clicca qui e scopri come
