da MICHELE ROBERTI*

L'unica speranza di sfuggire all'impatto della lunga depressione e di altre guerre è che i governi socialisti democratici salgano al potere.

Una delle mie tesi di base sul capitalismo moderno è che, dal 2008, le principali economie capitaliste sono state in quella che io chiamo la "lunga depressione". Nel mio libro omonimo del 2016, distinguo tra quelle che gli economisti chiamano recessioni (calo della produzione, degli investimenti e dell'occupazione) e depressioni.

Sotto il modo di produzione capitalistico (cioè produzione sociale orientata al profitto; questo deriva dal lavoro umano e si appropria di un piccolo gruppo di proprietari dei mezzi di produzione), ci sono stati cali regolari e ricorrenti ogni 8-10 anni dall'inizio del il XIX secolo. Dopo ogni crisi, la produzione capitalista riprende vita e si espande per diversi anni prima di tornare a una nuova crisi.

Tuttavia, le depressioni sono diverse. Invece di uscire dalla recessione dopo un po', le economie capitaliste rimangono depresse per lungo tempo, con una minore produzione, investimenti e crescita occupazionale.

La depressione non è una novità. Si è verificato tre volte nella storia del capitalismo:

Il primo fu alla fine del XIX secolo negli Stati Uniti e in Europa, durato all'incirca dal 19 al 1873, a seconda del paese. Durante questa lunga depressione si sono verificati brevi periodi di rialzo, ma anche un susseguirsi di ribassi. Nel complesso, la crescita della produzione e degli investimenti è rimasta molto più debole rispetto al precedente periodo di boom del 1897-1850.

La seconda depressione, chiamata Grande Depressione, durò dal 1929-1939-1941, fino all'inizio della seconda guerra mondiale; si è verificato principalmente negli Stati Uniti e in Europa, ma ha interessato anche Asia e Sud America. Si è appena conclusa con i grandi investimenti in armamenti.

La terza depressione è iniziata dopo il tracollo finanziario globale del 2007-8. Questa depressione (come definita sopra) è durata almeno un decennio, fino al 2019. Era chiaro, quindi, che le principali economie non solo stavano crescendo molto più lentamente di prima, ma si stavano dirigendo verso un forte crollo. Lo mostra il grafico seguente.

Ma la situazione sopra descritta è stata fortemente influenzata dalla pandemia di coronavirus. Poi è successo quello che non ci si aspettava: l'economia mondiale ha subito una forte contrazione. Secondo una previsione della Brookings Institution, l'economia mondiale versava in una situazione molto difficile.

Ora, proprio mentre le principali economie stavano uscendo barcollando dalla pandemia, il mondo è stato nuovamente colpito da una bomba; il conflitto Russia-Ucraina e le sue ramificazioni influenzeranno la crescita economica, il commercio, l'inflazione e l'ambiente.

Le contraddizioni del modo di produzione capitalista si sono intensificate nel 2007° secolo. Ora ci sono tre grandi barriere. C'è l'ostacolo economico: con il Global Financial Crash di proporzioni senza precedenti verificatosi nel 8-2008, seguito dalla Grande Recessione del 9-1930, il mondo sta ora affrontando la più grande recessione economica dagli anni 'XNUMX.

Poi c'è la barriera ambientale: con la vorace ricerca del profitto da parte del capitalismo, c'è l'urbanizzazione incontrollata, lo sfruttamento predatorio di energia e minerali, l'agricoltura industriale estensiva che impoverisce il pianeta. In ogni caso, in questo quadro di predazione diffusa, si è verificato il rilascio di pericolosi agenti patogeni precedentemente intrappolati negli animali in regioni remote per migliaia di anni. Questi agenti patogeni sono ora sfuggiti dagli animali da allevamento e (forse) dai laboratori agli esseri umani con risultati devastanti. Il Covid-19 è solo un esempio.

Non bisogna inoltre dimenticare l'incubo imminente del riscaldamento globale, che colpisce principalmente i poveri e i vulnerabili a livello globale.

Terzo, c'è la contraddizione geopolitica che circonda la lotta per il profitto tra i capitalisti in questo periodo economico depresso. Si è intensificata la competizione tra le potenze imperialiste (G7+) e alcune economie che hanno resistito all'egemonia del blocco imperialista, come la Russia e la Cina. Così, nel XNUMX° secolo, dall'Iraq all'Afghanistan, allo Yemen e all'Ucraina, i conflitti geopolitici sono sempre più condotti attraverso armi, sempre più potenti per distruggere e uccidere. E la grande battaglia tra Stati Uniti e Cina/Taiwan incombe.

La lunga depressione del 2009° secolo potrebbe essere iniziata nel 1997, ma le forze economiche che l'hanno causata erano in atto già nel XNUMX. Fu allora che il tasso medio di profitto del capitale nelle principali economie capitaliste iniziò a diminuire. Nonostante alcuni piccoli periodi di ripresa (dovuti principalmente a recessioni economiche e massicce iniezioni di credito), la redditività azionaria rimane vicina ai minimi storici.

Penn World Tables, calcolo dell'autore

Il profitto spinge gli investimenti nel capitalismo; e, quindi, il declino e la bassa redditività hanno portato a una lenta crescita degli investimenti produttivi. Al contrario, le istituzioni capitaliste speculano sempre più sugli asset finanziari nel fantastico mondo dei mercati azionari e obbligazionari e delle criptovalute. E il blocco imperialista cerca sempre più di compensare la debolezza del “nord globale” sfruttando ulteriormente il “sud globale”. Le differenze sono grandi e tendono ad aumentare.

Finora, ci sono pochi segnali che il capitalismo possa emergere da questa lunga depressione, anche se l'attuale disastro in Ucraina sarà risolto. Porre fine alla depressione richiederebbe di ripulire il sistema economico attraverso una recessione che liquidi le aziende zombi che riducono la redditività e la crescita della produttività e aumentano l'onere del debito. Attualmente, si stima che il 20 per cento delle imprese statunitensi siano zombie, cioè non possano far fronte ai propri impegni finanziari perché la redditività è troppo bassa.

Inoltre, sembra che potenze economiche recalcitranti come la Russia e la Cina debbano essere domate o schiacciate se si vuole dare nuova vita alle principali economie capitaliste. È una prospettiva spaventosa. L'unica speranza di sfuggire all'impatto della lunga depressione e di ulteriori guerre è l'avvento al potere di governi socialisti democratici basati sui lavoratori, che possono sponsorizzare una nazione veramente unita per porre fine alle crisi economiche; invertire i disastri ambientali per il pianeta; e conseguire uno sviluppo pacifico della società umana.

*Michele Roberts è un economista. Autore, tra gli altri libri, di La grande recessione: una visione marxista.

Traduzione: Eleuterio FS Prado

Originariamente pubblicato sul sito web Il prossimo blog di recessione.