da HENRI ACSELRAD & KARINE L. NARAHARA*
Presentazione del libro recentemente uscito di Bianca Dieile da Silva
Sulla scia del 12a tornata di gare d’appalto da parte dell’Agenzia nazionale del petrolio (ANP), è emerso un nuovo orizzonte di preoccupazioni per gli impatti dell’industria petrolifera. Parallelamente all’offerta di “nuove frontiere” dell’esplorazione, è stato lanciato l’allarme sui rischi di una tecnologia particolarmente pericolosa: la fratturazione idraulica ad alta pressione per l’estrazione di gas e petrolio, meglio conosciuta come fracking.
I rischi per la salute pubblica giustificano l’allarme. La famosa scena dell'acqua che esce dal rubinetto acceso, tratta dal documentario paese del gas, di Josh Fox, si è diffuso sui social media alla stessa velocità dell'industria fracking espanso in diversi paesaggi nordamericani.
Il libro Nel cuore della terra, risultato di una ricerca che ha ricevuto una menzione d'onore al Capes Theses Award 2024, esamina in modo approfondito le discussioni sull'uso del fracking in Brasile. Sulla base della letteratura sulla costruzione sociale dei rischi, l'autore discute come vengono tracciati i limiti per l'accettazione di pratiche tecniche che rilasciano sostanze inquinanti nel suolo, nell'atmosfera, nei corsi d'acqua e negli organismi viventi. Il lavoro si inserisce nei recenti sforzi volti a trattare le controversie scientifiche come oggetto specifico della storia e della sociologia della vita intellettuale.
Ricerche innovative come quella di Bianca Dieile hanno portato avanti l'analisi del modo in cui si preparano le affermazioni scientifiche, di come si costruiscono i fatti oggetto di studio, si configura la presentazione delle prove e si risolvono i conflitti. La “scelta delle armi” avviene, in questo campo, attraverso la definizione di un problema e una concettualizzazione. Sebbene la scienza si nutra di polemiche, nel caso delle tecnologie ad alto impatto diverse arene sono attraversate dalla produzione discorsiva di scienziati, ma anche comunicatori scientifici, giornalisti, ambientalisti, rappresentanti di movimenti sociali o serbatoi di pensiero attività commerciale.
Le strategie argomentative legittimano o delegittimano i soggetti, articolano le scale dei processi in questione, drammatizzano o sdrammatizzano gli effetti. C'è sempre un pubblico presunto che viene preso come testimone, ma anche visto come una risorsa da mobilitare nella discussione. Le controversie scientifiche a volte cambiano forma quando si estendono in altri ambiti, coinvolgendo gli interessi di gruppi sociali e governi più ampi. Vengono quindi messi in discussione i confini tra le diverse arene e la definizione stessa dello spazio appropriato per la risoluzione dei conflitti.
La controversia si inserisce in una sequenza di interazioni nel tessuto della produzione scientifica e intellettuale in circostanze specifiche che integrano le condizioni storiche per l'espressione dell'attività intellettuale. Può essere raggiunto attraverso processi dialogici secondo regole accettate da tutti, con obiettivi comuni che valorizzino la dimensione istituzionale e pacifica della conoscenza. Ma può anche acquisire un carattere litigioso che include una dimensione competitiva in cui gli attori degli scambi scientifici si danno credito e si screditano a vicenda.
Mostrando come le nuove tecnologie petrolifere avanzano – o, in questo caso, tentano di avanzare, a partire dall’uso di fracking non ha mai avuto effetto nel Paese – Bianca Dieile ci mostra come le vecchie strategie vengono aggiornate o trasformate per cercare di neutralizzare il dibattito e la protesta sociale. Considerando le peculiarità del mercato del “gas naturale”, l’autore mappa l’avanzamento di questa “nuova frontiera”, mostrando come tale dibattito si inserisca in uno scenario globale di controversie e accese discussioni riguardanti i pericoli connessi all’utilizzo della tecnica.
Uno dei maggiori contributi del libro è l'analisi di come gli accademici si inseriscono in queste controversie; nel Paese è stata creata una vasta rete di ricercatori provenienti da diverse istituzioni, con il sostegno istituzionale e finanziario sia dello Stato che delle stesse aziende. Intrecciando i fili di questa rete, l’autore presenta una descrizione dettagliata, con toni etnografici, di come opera un meccanismo di “porte girevoli” tra industria ed enti regolatori, e di come il discorso sull’imparzialità si legasse all’idea di razionalità in l'elaborazione di argomentazioni favorevoli fracking, espresso in particolare nella costruzione di una distinzione tra “laici” ed “esperti”.
Questi aspetti rendono l’opera una lettura fondamentale non solo per chi è interessato alle nuove frontiere degli idrocarburi nel mondo, ma per ogni lettore che cerca di capire come, a volte, le industrie stringono alleanze con le ali della scienza per ridurre la forza delle contestazioni. Combinando la sua formazione nelle “scienze dure” con una prospettiva analitica di ecologia politica critica, l’autrice di questo libro invita alla possibilità di nuovi dialoghi che oltrepassino i confini tra scienze umane e scienze naturali, sempre più necessari in tempi di crescente violenza perpetrata da grandi gruppi progetti estrattivi.
Nel dibattito ambientale contemporaneo, le metafore sono state utilizzate per sottolineare l’uso sconsiderato e il potere distruttivo di alcune tecnologie. Fin dalle metafore del filosofo Walter Benjamin, formulate negli anni Quaranta, si sentono avvertimenti sulla necessità di sentire “l’allarme antincendio” e di tagliare “la miccia che arde” verso il disastro. L'ideologia del progresso ad ogni costo potrebbe guidarci, questo è ciò che avverte questo autore nel suo Tesi di filosofia della storia, a una sorta di “tempesta, che lascia ai suoi piedi rovine su rovine”.
Dopo tutto, per quali scopi ci appropriamo del pianeta e produciamo disastri pianificati, in progetti che spostano montagne, fiumi, flora, fauna e comunità?
Questa è la questione urgente discussa in questo lavoro. Ci conduce a riflessioni che raggiungono l'ambito filosofico a partire dalla descrizione della cruda materialità di una tecnologia che penetra nelle profondità della Terra in modo inedito, con le sue imponderabili conseguenze. La controversia sul suo utilizzo e sui suoi effetti viene trattata in modo ben fondato e sistematico, sollevando problemi che attualmente vengono ignorati o nascosti sotto il tappeto per servire grandi gruppi di interessi.
In un movimento contrario, l'autore ci invita a interrogarci sull'insensatezza di azioni la cui portata – nel cuore della Terra – non manca mai di evocare le immagini di Joseph Conrad, per il quale, nella sua opera Coração das Trevas, il progetto coloniale sui territori dei popoli dell’emisfero sud aveva associato violenza, ambizione e devastazione. Con gli strumenti della sociologia della controversia scientifica e, al tempo stesso, con il buon senso cittadino, l'autore esercita il diritto di dire il contrario e consegna un messaggio che la società ha bisogno di ascoltare, meditare e, in base ad esso, agire.
*Henri Acselrad è professore ordinario in pensione presso l'Istituto di Ricerca e Pianificazione Urbana e Regionale dell'Università Federale di Rio de Janeiro (IPPUR/UFRJ).
*Karine L. Narahara è un professore presso l'Università del Nord del Texas.
Riferimento
Bianca Dieile da Silva. Nel cuore della terra: la controversia sul fracking in Brasile. Rio de Janeiro, Letra Capitale, 2024.
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