Il lavoro di Tariq Ali aggiunge alla comprensione dell'Impero nordamericano la questione del fondamentalismo religioso come fattore complementare al militarismo, al dominio culturale e al razzismo

Di Ricardo Musse*

Bush a Babilonia

Il 21 marzo 2003, una coalizione guidata dagli Stati Uniti ha invaso l'Iraq. È stato l'esito di una guerra annunciata e delle polemiche sulla sua necessità – il cui foro privilegiato è stato l'Onu, ma anche le strade, teatro di una protesta mondiale, il 15 febbraio, che ha mobilitato circa otto milioni di persone.

L'intenzione dell'esercito americano, effettivamente messa in pratica, di rimanere in Iraq dopo la fine della guerra e il rovesciamento di Saddam Hussein ha suscitato perplessità generali. Le potenze occidentali stanno tornando all'età degli imperi e ai metodi neocoloniali di occupazione territoriale? Il XX secolo non ha consolidato la politica di “decolonizzazione” in tutto il mondo? Gli Stati Uniti non hanno ottenuto la loro indiscussa egemonia, in parte grazie al loro discorso e alla loro azione a favore dell'autonomia e dell'indipendenza nazionale? Le guerre occasionali dopo il 1945 non furono solo scaramucce ai confini di un mondo diviso dalla guerra fredda e che, con la fine della guerra fredda, erano destinate a scomparire?

Dall'iniziale perplessità è germogliato un torrente di spiegazioni. Le giustificazioni di George W. Bush e Tony Blair sono rapidamente passate dalla “minaccia delle armi di distruzione di massa”, presumibilmente nelle mani di Saddam Hussein, alla necessità di impiantare la “democrazia” in Medio Oriente, in un'inversione che ha cercato di trasformare l'”occupazione” in una guerra di “liberazione”. I liberali che non erano d'accordo con i tempi e le modalità con cui il conflitto fu condotto attribuirono questa ricaduta nei metodi del passato al “neoconservatorismo” di un circolo con notevole influenza su George W. Bush. Alcuni marxisti – tra cui spicca David Harvey – hanno cercato di riattivare la teoria dell'“imperialismo”, sviluppata all'inizio del XX secolo.

Il libro di Tariq Ali scritto all'epoca, Bush a Babilonia (Record, 20030 fornisce una risposta sorprendente a queste domande, capace di reggersi da sola come “l'uovo di Colombo”. Nato in Pakistan, formatosi a Oxford, direttore della prestigiosa rivista Nuova recensione a sinistra, Tariq Ali racconta la storia dell'Iraq dal punto di vista di un insider. Questo semplice spostamento di prospettiva porta in primo piano le disavventure della lotta anticoloniale in Medio Oriente e le difficoltà di attuazione della forma politica dello stato-nazione.

È una storia poco conosciuta in Occidente, anche dopo tutta l'attenzione pubblica che l'Iraq ha ricevuto. Tariq Ali ricostruisce, mai in modo lineare, i momenti salienti di questo itinerario, dalla sottomissione, da parte dell'Impero Ottomano, degli arabi che occuparono la regione dell'antica Babilonia, nel XVI secolo, all'attuale occupazione nordamericana. Il merito principale del rapporto sta nell'attento seguito dei fili che intrecciano la traiettoria irachena, la storia del mondo arabo e le vicissitudini della politica mondiale. Tutto questo permeato da una concezione non deterministica della storia, evidente nella sua preoccupazione di evidenziare sia l'occupazione che la resistenza.

Lo stesso Iraq è nato con il declino dell'Impero Ottomano durante la prima guerra mondiale. Nel 1917, gli inglesi, con l'aiuto delle truppe coloniali dell'India allora occupata, presero il controllo di una vasta fascia del Medio Oriente. Delimitarono i confini del nuovo stato attraverso un accordo politico che riuniva le province ottomane di Baghdad, Bassora e Mosul, lasciando da parte il territorio più a sud, vicino al Golfo Persico, che divenne il Kuwait.

Molto più severo di quello ottomano, il controllo britannico, privo delle identità religiose e culturali del dominio precedente, non impiegò molto a risvegliare il nazionalismo locale. Una situazione aggravata dall'imposizione di una monarchia portata dall'esterno, la casa degli hashemiti. La prima insurrezione riuscita, nel 1941, depose il monarca, stabilendo un governo popolare favorevole al panarabismo. La Gran Bretagna ha immediatamente rioccupato l'Iraq.

Nel 1956, il presidente dell'Egitto, Gamal Abdel Nasser, riprese il Canale di Suez, fino ad allora sotto il controllo di un consorzio franco-britannico. L'ondata nazionalista suscitata da questo atto nel mondo arabo ha raggiunto anche l'Iraq. Il 14 luglio 1958 un gruppo di ufficiali dell'esercito rovesciò la monarchia e proclamò la Repubblica. I primi provvedimenti del nuovo governo furono la nazionalizzazione dell'industria di base, compreso il settore petrolifero, una radicale riforma agraria e l'universalizzazione dell'istruzione pubblica.

Tariq Ali mostra tutta la sua abilità di storico, analista politico e romanziere (alcuni suoi romanzi sono stati pubblicati in Brasile) nel racconto dei successivi dieci anni, un'epopea intricata che si è sviluppata seguendo la catena di una tragedia. Sono tre i protagonisti: i difensori del panarabismo proposto da Nasser, il Partito Comunista Iracheno – il più forte del mondo arabo –, e il Baath –, partito nazionalista e laico fondato da intellettuali siriani in esilio, ma che ben presto divenne un raggruppamento militarizzato, sostenuto dal potere locale dei clan familiari.

Comandante della rivoluzione del 1958, il generale Quasim rimase al potere grazie al decisivo appoggio del PC iracheno che, su ordine di Mosca, evitò di rafforzare Nasser, uno dei leader del movimento terzomondista del gruppo di paesi allora noto come “ non allineato”.

Un susseguirsi di dissapori e conflitti tra forze nazionaliste – anche tra membri dello stesso partito, come nel caso della scissione nel Baath – ha facilitato la smobilitazione delle masse popolari, generando un clima di disincanto. Ciò ha facilitato il colpo di stato militare che ha portato al potere il Ba'ath nel 1968, già sotto il comando di Hassan al-Bakr e di suo nipote Saddam Hussein.

Il resto della storia è piuttosto noto. Il PC iracheno ha sostenuto il governo baathista quando ha tentato la cooperazione economica e militare con l'Unione Sovietica, nonostante nello stesso periodo i suoi quadri politici fossero stati decimati dalla polizia segreta irachena. Nel 1979 Saddam Hussein si autoproclamò generale e presidente della Repubblica.

Il 22 settembre 1980, l'Iraq dichiara guerra all'Iran – presumibilmente indebolito militarmente dalla Rivoluzione islamica –, ora su istigazione degli Stati Uniti. Dopo otto anni e migliaia di morti da entrambe le parti, la guerra finisce senza vincitori. Poi Saddam occupa il Kuwait ed è costretto alla ritirata (prima guerra del Golfo, agosto 1990 – febbraio 1991), ma riesce a restare al potere nonostante l'embargo economico e l'insieme delle sanzioni imposte dal Consiglio di Sicurezza dell'ONU.

Il racconto dell'“era Saddam” non è privo di interesse. Oltre a rievocare fedelmente gli eventi principali, Tariq Ali evidenzia informazioni rilevanti che tendono a rimanere sullo sfondo e abbozza, qua e là, interpretazioni audaci sul significato della storia recente. Sostiene, ad esempio, che lo scopo dell'"Impero americano è usare il suo immenso arsenale militare per insegnare al Sud una lezione sul potere del Nord di intimidire e controllare".

Un difetto che si può fare al libro risiede nella sua caratterizzazione della resistenza. Militante e sostenitore di un lignaggio laico, Tariq Ali sottolinea le potenzialità di forze estranee alla razionalizzazione, come i bambini e la poesia, ma ignora la tradizione religiosa, oggi principale baluardo di resistenza in un momento in cui, avverte lo stesso Ali, il laicismo si oppone sempre più alla cooptazione.

scontro tra fondamentalismi

Il libro precedente di Tariq Ali, scontro tra fondamentalismi (Record, 2002) – scritto nel pieno dell'attacco alle Twin Towers, avvenuto l'11 settembre 2001 – fa parte di una serie di pubblicazioni che miravano a fornire all'opinione pubblica occidentale informazioni sulla civiltà islamica. Intensificato interesse per le guerre di vendetta degli Stati Uniti, in particolare le invasioni e le occupazioni dell'Afghanistan e dell'Iraq.

Questo tardivo sforzo di comprendere una regione del mondo fino ad allora pressoché ignorata ha generato, com'era prevedibile, le interpretazioni più diverse e antagoniste, a partire dalla tesi neoconservatrice del conflitto di civiltà difesa da Samuel P. Huntington nel libro Lo scontro di civiltà e la ricomposizione dell'ordine mondiale (Objetiva, 1997), all'aggiornamento della teoria marxista dell'imperialismo, proposta da David Harvey in il nuovo imperialismo (Loyola, 2003).

Tariq Ali si è distinto in quel dibattito. I suoi libri sono stati tradotti in più di una dozzina di lingue e le sue tesi hanno avuto ripercussioni mondiali, trasformandolo quasi istantaneamente in una superstar del mondo intellettuale. Uno dei motivi di questo successo è senza dubbio dovuto al suo background multiculturale. Tariq Ali è nato (e ha vissuto fino all'adolescenza) in Pakistan, ha studiato in Inghilterra (a Oxford), dove in seguito è diventato redattore di Nuova recensione a sinistra, una delle icone della sinistra globale.

Oltre a socializzare e inserirsi in culture diverse, ha costruito un profilo poco sottomesso alla divisione intellettuale del lavoro: giornalista indipendente (cioè senza legami con le società di comunicazione) e attivista politico, Tariq Ali è anche ugualmente riconosciuto come storico, romanziere e drammaturgo.

impero e resistenza

Nel 2005, Tariq Ali riprende e dispiega i suoi contributi alla comprensione delle reciproche relazioni e interazioni tra Islam, mondo arabo e Occidente nel libro A proposito di impero e resistenza: conversazioni con Tariq Ali – edito in Brasile sotto il titolo Il nuovo volto dell'impero (Ediuro, 2006). Si tratta di una raccolta di una serie di interviste rilasciate a David Barsamian tra il novembre 2001 e l'aprile 2004.

La profonda conoscenza del lavoro di Tariq dimostrata dall'intervistatore; la caratteristica libertà del genere, che consente la modulazione e la confluenza dei registri, dal personale al politico; lo scopo sistematico dell'impresa che assume come principio guida il dispiegarsi della situazione mondiale; tutto ciò fa del libro una sorta di riassunto delle opinioni e delle opere di Tariq Ali.

Il libro si sofferma su aspetti che non sono stati evidenziati nella storia politica dei paesi islamici. Affronta le cause della divisione e dell'antagonismo tra India e Pakistan; il ruolo dell'esercito pakistano nella creazione dei talebani; l'emergere del fondamentalismo islamico su istigazione degli Stati Uniti durante la guerra fredda; l'azione dell'impero inglese nella genesi dello Stato di Israele e l'espansione coloniale dei suoi confini; le vicissitudini del nazionalismo arabo, ecc.

L'originalità del contributo di Tariq Ali si coglie più precisamente nella sua analisi degli Stati Uniti, punto decisivo, per inciso, per valutare qualsiasi interpretazione del mondo contemporaneo. Esamina la matrice dell'Impero dal punto di vista del cittadino del mondo islamico o dell'abitante del Terzo mondo. Adottando la prospettiva della vittima della violenza e dell'oppressione statunitense, non solo smaschera le razionalizzazioni del discorso ufficiale (come la tesi che la sua azione in Medio Oriente sarebbe un "intervento umanitario" volto a liberare il popolo dalla tirannia ), ma rileva anche aspetti insospettati della società americana.

L'islamismo, in particolare il suo ramo fondamentalista, ha sostituito, nell'immaginario americano, il posto precedentemente occupato durante la Guerra Fredda dall'estinta Unione Sovietica come forza di opposizione e minaccia permanente – prima “Impero del Male”, ora “Asse del Male ”. Ma, come insegna la psicoanalisi, in genere nella delimitazione dell'“altro” si è soliti proiettare, come in uno specchio rovesciato, tracce della propria identità.

Herbert Marcuse aveva già richiamato l'attenzione sul carattere totalitario e unidimensionale della società americana. Tariq Ali completa questa descrizione, evidenziando un altro aspetto: il suo “fondamentalismo”. Ricorda che gli Stati Uniti sono la nazione più religiosa del mondo e “uno degli esempi più impressionanti che la diffusione della tecnologia e della scienza moderna non deve essere accompagnata dalla diffusione del secolarismo. In un Paese dove il 60% della popolazione crede in Satana e l'89% nelle divinità, il trionfo elettorale di Bush ha accentuato le principali differenze tra l'Europa occidentale e gli Stati Uniti – non in termini di economia e politica, ma di guerra e religione”.

Ma se il fondamentalismo religioso – segno distintivo dell'amministrazione di George W. Bush – determina “il nuovo volto dell'impero”, questo non manca di fondarsi sulla stessa corpo come sempre: nel militarismo, arma principale di chi intende “governare” il mondo; nel dominio culturale, attraverso la creazione di una rete di collaboratori tra le élite intellettuali dei paesi dominati, molti dei quali laureati nelle università nordamericane; nella propaganda della “superiorità bianca, occidentale”, denigrando l'altro nella chiave spesso razzista dell'“orientalismo”.

Insomma, nonostante il suo nuovo volto, l'impero nordamericano segue le stesse orme del vecchio impero inglese. Trae la sua ragion d'essere dalla necessità che il capitale si espanda e trovi nuovi mercati. Sceglie i suoi nemici (e non esita a muovergli guerra) secondo i suoi interessi economici, politici e strategici. In questo senso, l'Islam è diventato l'obiettivo principale per un incidente storico e geografico, avendo occupato la regione che concentra le maggiori riserve petrolifere del mondo.

Questa diagnosi fornisce le premesse per le modalità di lotta contro l'Impero che Tariq Ali difende. Resistenza contro l'occupazione territoriale, in Afghanistan, Iraq, ecc. non può fare a meno del sostegno dell'opposizione interna nei paesi occidentali, soprattutto negli Stati Uniti. Tariq Ali suggerisce una rinascita della Lega antimperialista, organizzata alla fine del XIX secolo da Mark Twain.

L'evocazione della militanza di uno scrittore non è casuale. Tariq propone come fulcro della resistenza un'interazione tra politica e cultura, il cui germe sarebbe nel pubblico e ripercussione di poeti e romanzieri nel mondo arabo (simile alla musica popolare in Brasile durante la dittatura militare). Si tratta di proporre fonti secolari di resistenza, alternative ai fondamentalismi – religiosi, ma anche di mercato – che, qua e là, dominano il mondo.

*Ricardo Musse Professore presso il Dipartimento di Sociologia dell'USP