da AFRANIO CATANI*
Commento al libro “Saturday Night, Sunday Morning”, di Alan Sillitoe.
Esattamente 64 anni fa, nel 1957, il professore inglese Richard Hoggart (1918-2014) pubblicava un brick di oltre 400 pagine, l'ormai classico Gli usi dell'alfabetizzazione, tradotto in diverse lingue (in Portogallo ha ricevuto il titolo di Gli usi della cultura e in francese La Culture du Pauvre) e con un significativo sottotitolo: “Aspetti della vita della classe operaia (con particolare riferimento a pubblicazioni e intrattenimenti) ".
Hoggart è l'autore di un vasto corpus di lavori che coinvolgono la sociologia, la letteratura inglese, gli studi culturali, con un'enfasi sulla cultura popolare britannica. Proveniente da una famiglia operaia della zona di Leeds, è stato professore presso diverse prestigiose istituzioni accademiche e ha fondato, nel 1964, il Centro di Studi Culturali Contemporanei (CCCS) presso l'Università di Birmingham.
Em Gli usi dell'alfabetizzazione studia la cultura delle classi popolari inglesi nell'arco di 30 o 40 anni, cioè dal 1915-1920 circa fino alla metà degli anni 1950. parte della popolazione, riconoscendo però che uno studio dedicato ad altre forme di svago – come il commercio cinema, televisione o radio – porterebbe a conclusioni simili.
Hoggart esplora l'immaginario dell'"uomo comune", i miti contraddittori del "ruvido vigore" e della "dolcezza femminile" della gente comune, così come la "coscienza di classe" delle classi lavoratrici comunemente esaltata e idealizzata da sociologi, giornalisti e altri intellettuali che studiano la cultura popolare. Per lui, tali segmenti di classe consumavano una cultura sempre più di massa e alienante.
Ho scritto le righe precedenti perché, ho capito, sono direttamente collegate al sabato sera, domenica mattina, di Alan Sillitoe (1928-2010), pubblicato in Inghilterra nell'autunno del 1958, riscuotendo subito un enorme successo di pubblico e di critica. Il romanzo d'esordio di Sillitoe - autore di 80 libri, tra romanzi, racconti, poesie, saggi, libri per bambini, raccolte, autobiografia, opere teatrali, sceneggiature di film, ecc. – ritrae la vita di esponenti della classe operaia con la loro quotidianità priva di grande fascino e segnata da una serie di difficoltà. Arthur Seaton, il protagonista, ha 21 anni e lavora tutto il giorno al tornio. Di notte, soprattutto nei fine settimana, ne approfitta per divertirsi bevendo infiniti boccali di birra e intrattenendo relazioni amorose con due donne sposate.
Scritto nel 1956-57 a Maiorca, il libro fu rifiutato da quattro editori. Sebbene non sia un romanzo autobiografico, la storia riflette l'atmosfera in cui è cresciuto Sillitoe. Nato a Nottingham, ha lasciato la scuola a 14 anni per lavorare in una fabbrica di biciclette ea 17 era già assistente al controllo del traffico aereo in un aeroporto militare. Durante la seconda guerra mondiale viaggiò come telegrafista e, tra il 1952 e il 1956, visse in Francia e in Spagna. Sabato sera, domenica mattina e La solitudine del corridore di lunga distanza (1959), i suoi libri più famosi, sono stati trasformati in film.
Arthur, mentre lavora al suo tornio, compiendo operazioni standardizzate e ripetitive, essendo pagato a pezzo prodotto, “costruisce i suoi castelli di sabbia” e pensa a cose piacevoli, perché il suo lavoro non gli dà grandi soddisfazioni. A volte si immagina molto ricco; ma di solito non dimentica che dopo 8 ore di lavoro va a farsi una bella doccia, buttare giù velocemente la cena, mettersi un bel vestito – vestirsi bene è, per lui, un punto d'onore –, buttare giù qualche birra e vai a trovare Brenda in qualche bosco o vicolo buio nelle vicinanze. Arthur è solo uno dei capisaldi del quintetto, che si completa con Brenda e il marito Jack (attrezzieri, collega di lavoro di Arthur e appassionato di corse di cavalli nei fine settimana), con Winnie (sorella di Brenda) e Bill, che presta servizio militare in Germania .
Arthur sa che ha bisogno di produrre ben al di sopra della media per guadagnare chili in più e andare avanti con la sua vita. Se però esagera con la produzione, i suoi colleghi lo emarginano, per questo lo tempera: la mattina lavora più che può, accontenta l'ispettore di produzione e, a poco a poco, rallenta, per essere leggermente al di sopra del normale. Quindi, scava qualche chilo in più e risparmiati fisicamente nel pomeriggio.
Sabato sera, domenica mattina, pur non avendo nulla di eccezionale, è scritto molto bene e riesce a catturare l'attenzione del lettore. I meno esigenti troveranno scene classiche, simili a una commedia di viale: Arthur incontra Brenda e, ore dopo, è nell'accogliente letto di Winnie; Jack, programmato per il turno di notte, arriva presto e costringe Brenda a una serie di contorsioni per far scappare Arthur; Bill, dopo aver dato a Winnie una "correzione", esce con un altro bruto collega all'inseguimento di Arthur.
Inoltre, il bonario Arthur, che vive con i suoi genitori, ama prendere in giro il suo vecchio, raccontargli frottole e stravolgere i titoli dei giornali sensazionalistici letti dalla classe operaia inglese. D'altra parte, i più esigenti verificheranno che Richard Hoggart aveva probabilmente ragione quando affermava che la maggioranza della classe operaia nel capitalismo sviluppato non voleva un grande coinvolgimento con la politica e con i sindacati se riusciva a raggiungere un livello salariale ragionevole , che permetterebbe loro di acquistare, con difficoltà, un buon televisore – non va dimenticato che il libro di Sillitoe è del 1958.
Lo spazio geografico in cui circolavano gli operai raramente oltrepassava i limiti del quartiere. Così, gli incontri tra gli innamorati finivano sempre per avvenire vicino alla fabbrica o alla casa, nei locali o pub dove predominano i giochi e la birra, con una delle parti che spesso risolve la situazione con la forza bruta (Bill e il suo collega dell'esercito lasciano Arthur dopo una serata alcolica); la tensione provocata dai ritmi febbrili, dall'esaurimento fisico e dall'invecchiamento precoce si manifesta già negli uomini prima dei 30 anni (Jack, a 29 anni, ha già un volto costantemente accigliato e spento).
Questo avvincente romanzo d'esordio di Alan Sillitoe, privo di eroi e luoghi comuni, è un ritratto fedele – quasi documentaristico – della classe operaia inglese degli anni Cinquanta, in cui la lotta di classe è praticamente messa in secondo piano e il benessere delle essere “possibile”, in un regime capitalista, alla classe è assicurato. Già Marx affermava che la riproduzione della forza lavoro è garantita dal salario pagato ai lavoratori, e che questo salario deve essere determinato dai bisogni di un dato individuo. record basso, variabile in ogni paese, che garantisce la sopravvivenza degli individui e delle loro famiglie: “Non dobbiamo dimenticare la birra per i lavoratori inglesi e il vino per i lavoratori francesi”. A proposito, vale la pena ricordare, l'odore delle birre inglesi impregna le quasi 300 pagine di questo piacevole Sabato sera, domenica mattina.
*Afranio Catani è professore in pensione all'USP e visiting professor all'UFF.
Questo articolo è una versione, con alcune modifiche, della rivista pubblicata nell'estinto “Caderno de Programas e Leituras” del giornale pomeridiano in 12.02.1983.
Riferimenti
HOGART, Riccardo. Gli usi dell'alfabetizzazione: aspetti della vita della classe operaia (con particolare riferimento a pubblicazioni e intrattenimenti). Londra, Chato e Windus.
SILLITOE, Alan. Sabato sera, domenica mattina. Traduzione: Aulydde S. Rodrigues. Rio de Janeiro: Guanabara.
