da CIDNEI MARSCHALK*
L'angelo darebbe le spalle al futuro perché guardava al passato e agli sconfitti e agli sconfitti dal presunto progresso della storia
Tradotto in un simbolo dell'angelo della storia da Walter Benjamin, il dipinto dell'autore svizzero Paul Klee, divenne, sotto la proprietà di Benjamin, una struttura rivoluzionaria e da allora assunse una storia propria, indipendente dall'autore del dipinto (Baptista, 2008).
Come ogni simbolo, la sua funzione è stata assunta da Walter Benjamin come quella di presentare informazioni che non possono essere tradotte in parole. Il suo nome fu preso in considerazione per il titolo di un giornale, anche se questo progetto non si concretizzò, e la sua analisi serve come base per esporre il concetto di storia con cui Walter Benjamin riconfigurerà lo studio di questo campo di ricerca.
Nella nona tesi del suo saggio “Sul concetto di storia”, Benjamin scrive: “C’è un dipinto di Klee intitolato Angelo Novus. Rappresenta un angelo che sembra volersi allontanare da qualcosa su cui sta fissando. I suoi occhi sono spalancati, la sua bocca è dilatata, le sue ali sono aperte. L'angelo nella storia deve avere questo aspetto. Il suo volto è rivolto al passato. Dove noi vediamo una catena di eventi, egli vede un'unica catastrofe, che accumula instancabilmente rovina su rovina e la sparge ai nostri piedi. Vorrebbe fermarsi per risvegliare i morti e raccoglierne i frammenti. Ma una tempesta soffia dal paradiso e si aggrappa così forte alle sue ali che non riesce più a chiuderle. Questa tempesta lo spinge irresistibilmente verso il futuro, al quale volge le spalle, mentre il cumulo delle rovine cresce verso il cielo. Questa tempesta è ciò che chiamiamo progresso”.
L'angelo darebbe le spalle al futuro perché guardava al passato e agli sconfitti e agli sconfitti dal presunto progresso della storia. L'angelo porterebbe una chiave per aprire le porte alla memoria della storia che è decantata in immagini, repressa nell'inconscio. Ha difeso un processo di presentificazione anamnestica, che sarebbe una sorta di etica della discontinuità nel flusso della storia costruita per ricontestualizzarlo.
Laddove la storiografia attuale celebra la gloria degli eroi genocidi, il materialista storico deve mantenere le distanze, celebrare questi eventi equivarrebbe ad avere empatia con la catastrofe, per lui la storia non deve solo riprendere la tradizione degli oppressi, ma ritrovarli, portando una speranza di liberazione e costruendo un nuovo spazio per i morti, per la fondazione di un nuovo inizio.
Walter Benjamin avrebbe fatto una “rivoluzione copernicana” nella storia, proprio come fece Darwin in biologia, Newton in fisica e Freud in psicologia. Ciò è dovuto al fatto che si afferma che il passato è sempre un'interpretazione del presente, quindi non è mai qualcosa di statico e immobile o lineare, ma sempre soggetto a trasformazione. Cerca di dimostrare che la storia può sempre essere reinterpretata e rimodellata, può essere raccontata dalla prospettiva degli sconfitti, degli sconfitti, perché secondo lui la storia così come viene raccontata è sempre dalla prospettiva dei vincitori e dei dominanti classi. Raccontando la storia controcorrente, salviamo la memoria delle persone morte e umiliate del passato e diamo loro un posto nel presente.
Walter Benjamin contraddice quindi la visione positivista ed evoluzionista della storia che avrebbe una visione dogmatica e ortodossa del progresso, costruita su un concetto teleologico di storia lineare, che finirebbe addirittura per permeare il materialismo storico del suo tempo, rendendolo volgare, come proposto da György Lukács nella sua critica al realismo sovietico nell’arte.
Walter Benjamin aveva origini ebraiche, e nell'ebraismo ricercava l'idea del tempo propizio, che va catturato, poiché ci sfugge. Affermava che il passato non se n'è andato, ma sfugge dalle nostre mani se lo permettiamo, se ogni volta il passato balena nel presente e non ci accorgiamo che ci sfugge. Il passato è in rovina, ma le rovine risplendono nel presente, e in ogni generazione è ancora presente una tenue forza messianica, che porterebbe speranza di cambiamento sociale e salvezza per i morti della storia.
Una vera storia universale, basata sul ricordo di tutte le vittime, senza eccezione, sarà possibile solo nella futura società senza classi. Friedrich Nietzsche, citato nell'epigrafe di Walter Benjamin, viene preso come un monito che la storiografia deve servire al presente “per favorire l'evento di un tempo futuro”, interrompendo la continuità dell'oppressione.
L'ascesa del nazismo in Germania durante la seconda guerra mondiale costrinse Walter Benjamin all'esilio in Francia nel 1933, prendendo le distanze dall'opera di Paul Klee. Due anni dopo, un amico la portò a Parigi, dove rimase con Walter Benjamin fino al momento in cui, con il patto di non aggressione tra Stalin e Hitler e il confine orientale della Germania libero dall'invasione sovietica, i nazisti avanzarono con le loro truppe. ... verso l'Europa occidentale, costringendo Walter Benjamin a tentare di fuggire attraverso il confine francese con la Spagna, nel giugno 1940. Quando viene arrestato mentre attraversa il confine, Benjamin si suicida.
Prima di lasciare la capitale francese, Walter Benjamin si preoccupò di staccare il disegno dalla cornice e di posizionarlo accanto alle scritte che vorrebbe essere salvato dall'imminente catastrofe. Dei suoi testi e dell'opera di Klee si occupò lo scrittore e filosofo Georges Bataille, allora dipendente della Biblioteca nazionale che nascose il materiale fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale.
Successivamente l'angelo fu inviato al filosofo tedesco Theodor W. Adorno, allora esiliato negli Stati Uniti, con il quale Walter Benjamin corrispondeva, e che sarebbe tornato in Europa solo nel 1949. Dopo anni di disputa tra Stefan Benjamin, unico figlio e legale erede di Benjamin, e G. Scholem, notevole studioso della mistica ebraica e grande amico del filosofo, Angelo Novus arrivò a Gerusalemme nel 1972. Alla fine, il “messaggero della Kabbalah”, come lo chiamava talvolta Walter Benjamin, trovò la sua destinazione finale come parte della collezione del Museo di Israele, dove si trova ancora oggi.
Secondo Michael Löwy (2005), siamo abituati a classificare le diverse filosofie della storia in base al loro carattere progressista o conservatore, rivoluzionario o nostalgico del passato. Walter Benjamin sfugge a queste classificazioni. È un critico rivoluzionario della filosofia del progresso, un oppositore marxista del progressismo, un nostalgico del passato che sogna il futuro, un romantico sostenitore del materialismo. È, in ogni senso della parola, inclassificabile.
Theodor W. Adorno lo definì un pensatore “lontano da tutte le correnti” e il suo messianismo utopico si distingue per il suo carattere strettamente impersonale: è l'era messianica del futuro presente in ogni generazione in forma tenue che interessa a lui e non alla persona del Messia. Niente è più distante dal loro approccio spirituale e politico del culto religioso di un salvatore carismatico, di un profeta o di un eroe antico.
Walter Benjamin sarebbe quasi diventato professore di letteratura tedesca all'Università di San Paolo (USP), ma, secondo Löwy, a causa di qualche autorità incompetente, l'Università aveva perso l'opportunità di includere Walter Benjamin nel suo corpo docente.
nel tuo libro Walter Benjamin: allarme incendio – lettura delle tesi “Sul concetto di storia”, Michael Löwy ricorda che in una lettera a Walter Benjamin, datata 23 settembre 1935, lo storico della cultura e nome fondamentale della critica letteraria del XX secolo, Erich Auerbach, fece riferimento alla possibilità di un contratto tra Walter Benjamin e l'USP nei primi anni di il suo fondamento. Questo documento è stato scoperto dal ricercatore Karlheinz Barck, negli archivi di Walter Benjamin conservati presso l'Accademia delle Arti della Repubblica Democratica Tedesca.
Scrive Erich Auerbach il 23 settembre 1935 da Roma: «Caro signor Benjamin, proprio ora mia moglie scopre in Neue Zürcher Zetitung sabato scorso per la vostra collaborazione. Che gioia! Che tu possa essere ancora lì, che tu possa scrivere e questi suoni della patria scomparsa. Per favore, dacci un segno di dove e come sei. Almeno un anno fa, quando cercavo un insegnante per insegnare letteratura tedesca a San Paolo, ho pensato a te (…), ho inviato il tuo indirizzo alle autorità competenti – ma non ne è venuto fuori nulla…”.
Erich Auerbach si riferiva alla fondazione dell’Università di San Paolo, avvenuta l’anno precedente, e le cui prime classi di professori furono reclutate tra intellettuali europei, come Claude-Lévi Strauss, in un progetto di “modernizzazione periferica”, che continua ancora oggi.
Michael Löwy aggiunge: “Qualche scrittore brasiliano dovrebbe inventare un racconto con la storia immaginaria del soggiorno dell'illustre esule antifascista in Brasile negli anni '1930: il suo arrivo a Santos nel 1934, dove fu ricevuto da alcuni colleghi dell'USP (…) ; le sue prime impressioni sul Paese e su San Paolo, sull'Università, sugli studenti; il suo difficile apprendimento della lingua portoghese; il suo tentativo di leggere Machado de Assis in lingua originale, con l'obiettivo di un'interpretazione materialista; il suo arresto da parte del Dops (…), denunciato come agente del comunismo internazionale; il suo interrogatorio della polizia (…), la sua incarcerazione su una nave prigione, dove incontra e diventa amico di Graciliano Ramos; gli appunti che prende su un quaderno paragonando Graciliano a Brecht; e la sua angoscia, mentre aspetta che lo liberino o lo deportino in Germania”.
Cidnei Marschalk è un dottorando in sociologia presso l'Università di San Paolo (USP).
Riferimenti
BAPTISTA, M. R. A proposito di angeli e foglie secche: attorno all'Angelus Novus di Paul Klee. ORIZZONTE – Giornale di studi di teologia e scienze religiose, v. 7, n. 13, pag. 127-141, 3 dic. 2008.
BENVENUTI, V. “Spingere la storia controcorrente”: i contributi di Walter Benjamin alla concezione dialettica della storia. Rivista di lavoro necessario, v. 18, n. 35, pag. 20-37, 23 gennaio. 2020.
BENIAMINO, Walter. "Sul concetto di storia" (1940). In: Opere selezionate, v. Io, Magia e tecnica, arte e politica. Tradotto da Sergio Paulo Rouanet.
IMBROISI, Margherita; MARTIN, Simone. Angelus Novus, Paul Klee. Storia delle arti, 2023. Disponibile su: https://www.historiadasartes.com/sala-dos-professores/angelus-novus-paul-klee/
LÖWY, Michael. Walter Benjamin: allarme incendio. Lettura delle tesi “Sul concetto di Storia”. San Paolo: Boitempo, 2005.
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