da JOSÉ COSTA JUNIOR*
L'elezione del primo professore nero a capo della Facoltà di Medicina dell'UFBA
Tra un momento e l'altro della vita connessa, nel viavai di notizie e post sulle reti, una notizia ha attirato l'attenzione: “Il professore è il primo nero eletto direttore della Facoltà di Medicina dell'Università Federale di Bahia in 215 anni di storia” (G1, 25/07/2023). Leggiamo che “il primo professore nero candidato alla carica di direttore della Facoltà di Medicina è stato eletto giovedì (25 maggio). L'articolo informa che “il professore Antônio Alberto Lopes ha ottenuto la maggioranza dei voti degli studenti, dei docenti e dei dipendenti universitari in una votazione avvenuta di notte”.
La breve nota del portale notizie fa riferimento ad un'antica memoria letteraria, legata all'antica “Faculdade de Medicina da Bahia”. Questo ricordo è venuto dalla lettura tenda dei miracoli, romanzo pubblicato nel 1969 da Jorge Amado, che ha come protagonista il bruno Pedro Archanjo, il quale, tra le altre cose, ricopriva l'incarico di bidello presso la suddetta Facoltà. Vinha de Arcanjo, creata da Bahian Amado, ricordo dell'istituzione menzionata nell'articolo, che ha dato spunti di riflessione in quel momento e in altri giorni.
La Facoltà di Medicina di Bahia è la più antica istituzione di istruzione superiore del paese, fondata nel 1808 come “Scuola di Chirurgia di Bahia”. Nella sezione “Storia” dell'attuale sito web della Facoltà, si legge che “nel breve tempo in cui D. João VI e la famiglia reale rimasero a Bahia, un mese e due giorni, bastò perché alcuni fatti di rilevanza nazionale essere registrato." Tra questi fatti, si afferma che “dopo aver aperto i porti del Brasile alle nazioni amiche del Portogallo, D. João VI firmò, il 18 febbraio 1808, il documento che ordinò la creazione della Scuola di Chirurgia di Bahia”, che, nel 1832 passò a “Facoltà di Medicina di Bahia” e, dal 2004, fa parte dell'Università Federale di Bahia.
Si tratta quindi di un'istituzione di notevole rilevanza, direttamente collegata a circostanze importanti della storia del Paese. Si può speculare sulle reazioni di quella famiglia reale nel “breve tempo” in cui si trovava a Salvador, tra la fuga delle truppe napoleoniche che avevano invaso la penisola iberica e l'arrivo a Rio de Janeiro della nuova corte. Quel “nuovo mondo”, “poco civilizzato”, la cui esistenza dipendeva interamente dalla schiavitù, richiedeva “progresso” e “progressi”, come dimostrano le innovazioni istituzionali che il paese avrebbe ricevuto in quel periodo.
È in questa istituzione che Pedro Archanjo, il personaggio principale tenda dei miracoli. Nato da Bahia nel 1868, “figlio di Antônio Archanjo e Noêmia de Tal, meglio conosciuto come Noca de Logum Edé. L'unica cosa che si sapeva del padre era che era stato reclutato nella guerra del Paraguay, nella quale morì mentre attraversava il Chaco, lasciando la sua compagna incinta di Pedro, il suo primo e unico figlio. In uno dei numerosi ritratti di Archanjo offerti nel romanzo, sappiamo che “dopo aver imparato a leggere da autodidatta, frequentò il Liceo delle Arti e dei Mestieri dove acquisì nozioni su diverse materie e l'arte della tipografia. Eccelleva in portoghese e fin da piccolo era dedito alla lettura.
E non si ferma qui: “Da uomo maturo, ha approfondito lo studio dell’antropologia, dell’etnologia e della sociologia. Per farlo ha imparato il francese, l'inglese e lo spagnolo. La sua conoscenza della vita e dei costumi della gente era praticamente illimitata”. Con tale formazione portata avanti nelle lacune di un sistema sociale che negava l'istruzione a uomini come lui, Pedro Archanjo pubblicò quattro libri: Vita popolare a Bahia (1907); Influenze africane sui costumi baiani (1918); Note sul meticciato nelle famiglie baiane (1928); Cucina baiana: origini e precetti (1930). Muore in condizioni di estrema povertà nel 1943.
Abbiamo così uno strano “sacerdote che scrive libri”, che vive tra la subalternità e la potente difesa di ciò che è e di ciò che vive, l'uomo nero dalla pelle chiara, o “marrone”, come si identifica lo stesso Archanjo. È questa figura dell'incrocio che vive le tensioni e i conflitti nel romanzo di Jorge Amado, che coinvolgono principalmente il complesso dibattito razziale brasiliano. Si tratta di un personaggio curioso, che dovrebbe svolgere il ruolo amministrativo di “censore e disciplinare”, o di “funzionario incaricato dei compiti amministrativi nei collegi” come un bidello, ma che confonderà le linee di divisione centrali per il mantenimento di quella forma di società.
Qui la Facoltà di Medicina di Bahia appare come un'ambientazione importante (e decisiva) per la trama. Ma questa non è l'unica “università” del romanzo di Amadiano, come si legge nel primo paragrafo dell'opera: “Nel vasto territorio del Pelourinho uomini e donne insegnano e studiano. Università vasta e varia, si estende e si ramifica. […] Ovunque uomini e donne lavorano il metallo e il legno, usano erbe e radici, mescolano ritmi, passi e sangue; nella miscela hanno creato un colore e un suono, un’immagine nuova, originale.”
In questo secondo “universo”, Pedro Archanjo è una delle autorità religiose del Candomblé locale (è Ojuobá, gli “occhi di Xangô”, che “vede tutto e sa tutto”), promotore di gruppi artistici e bande di capoeiristi, persone dai colori e dai gusti più diversi, in un mondo che sarà sempre guidato dalla loro negazione e, quando opportuno, dalla loro eliminazione. Tra una crepa e l'altra, tra una lotta con (meno) vittorie e (più) sconfitte, Archanjo cerca di mantenere e celebrare la vita, in un atteggiamento paradossale per queste persone che vivono in costante subalternità, un miscuglio condannato come inferiore, e che non trova grandi sfide per mantenere te stesso e le tue pratiche.
Allo stesso tempo, in un’altra situazione paradossale, molti attacchi e violenze verranno dai membri colti e civili della Facoltà di Medicina di Bahia, falsificatori e difensori delle ipotesi cosiddette “scientifiche” su quale dovrebbe essere l’esperienza umana appropriata. Beadle e scienziato sociale, autoritario e inferiore, Archanjo vive tra questi due universi, queste due università; uno di loro con vite sospette e l'altro con “teorie sospette”:
“A Tenda dos Milagres, Ladeira do Tabuão, 60 anni, è il rettorato di questa popolare università. […] Pedro Archanjo, il rettore, è lì, chi lo sa? Chini su vecchi caratteri logori e su un tipografo capriccioso, nell'arcaico e poverissimo laboratorio, compongono e stampano un libro sulla vita baiana. Nelle vicinanze, a Terreiro de Jesus, c'è la Facoltà di Medicina e lì insegnano anche come curare le malattie e prendersi cura dei malati. Oltre ad altri argomenti: dalla retorica ai sonetti e alle sospette teorie”.
Ma quali sono queste teorie, definite sospette? Nella seconda metà del XIX secolo arrivarono in Brasile le idee delle cosiddette scienze disincantate sulla divisione naturale tra le “razze umane”. In un Paese che era sul punto di abolire la schiavitù, tali idee contribuirono all’espansione e al consolidamento del razzismo insito in quella società, anche in un contesto post-abolizionista – che presumibilmente dava libertà, ma senza attribuire dignità e diritti. Tra queste idee, alcune sono più importanti.
Le nozioni di purezza e superiorità razziale difese dal francese Arthur Gobineau in Saggio sulla disuguaglianza delle razze umane (1855) indicano uno scenario in cui esistevano naturalmente differenze tra le “razze umane”, che dovevano essere mantenute separate e senza “meticciato”. Le ipotesi deterministe razziali proposte dall'italiano Cesare Lombroso in L'uomo bianco e l'uomo di colore (1876) e altri lavori sottolineavano la “brutalità naturale” di alcune “razze umane”, osservabile dalla forma dei volti e dei teschi degli individui. Nel caso delle concezioni dell'evoluzionismo sociale difese da Herbert Spencer in Principi di sociologia (1874), la ricerca del progresso dovrebbe essere legata all’eliminazione di ciò che non era “idoneo” alla lotta per la vita, comprese le razze “inferiori”.
Tali idee di “conoscenza” ha avuto origine da letture limitate, pregiudiziali ed errate dei processi biologici e sarebbe stato nel tempo messo in discussione dalle stesse scienze biologiche. Tuttavia, quelle tesi deterministiche e apparentemente scientifiche finirono per influenzare diversi intellettuali brasiliani, come nel caso della dottoressa Nina Rodrigues (1862-1906), della nostra famosa Facoltà di Medicina di Bahia, che sosteneva che “gli uomini nascono diversi”, e che “la parità di diritti era un’utopia”.
Nel 1894 Rodrigues pubblicò Razze umane e responsabilità penale in Brasile, in cui sosteneva che “le disparità razziali dovrebbero portare alla formazione di codici penali diversi, adattati a diversi gradi di evoluzione”. Questo tipo di concezione si basava sull’idea che bianchi e neri fossero essenzialmente diversi, poiché occupavano scale diverse di un desiderato processo “evolutivo”. Possiamo identificare qui una sorta di “scalatura”, dove la superiorità razziale, il determinismo razziale e l’evoluzionismo sociale spiegherebbero le differenze sociali tra le “razze umane”.
Questo tipo di concezione ha guidato la difesa di politiche di sbiancamento della popolazione brasiliana, basate sull’eliminazione dei cosiddetti “elementi inferiori”, per favorire la “purezza” e il “progresso”. Tuttavia, con il progresso della ricerca scientifica nei campi della genetica, della biologia e dell’antropologia, oggi sappiamo che non esistono razze umane da un punto di vista scientifico. Più specificamente, non esistono differenze biologiche significative tra gli esseri umani che potrebbero separarli in razze diverse o che indicherebbero prove di superiorità o inferiorità a qualsiasi livello biologico. In questo senso, spiegare comportamenti e capacità in base a criteri razziali, senza un’analisi degli ambienti, dei contesti e delle circostanze, non ha senso da un punto di vista biologico.
Le teorie di Gobineau, Lombroso, Spencer e Rodrigues sono inadeguate a spiegare le dinamiche delle società, rappresentando solo i pregiudizi e le concezioni del loro tempo. Tuttavia, la differenziazione dell’umanità secondo criteri riguardanti il colore della pelle finì per creare una sorta di “esistenza sociale” delle razze, in una costruzione sociale e storica che guidò la differenziazione che lasciò segni.
Nel romanzo Amadiano, Pedro Archanjo ha come antagonista la figura del medico Nilo Argolo che rappresenterà la fede nelle impostazioni teoriche basate sulla visione razzista e presumibilmente scientifica qui menzionata. Sostenute dal prestigio della professione di “professore della Facoltà di Medicina”, tali concezioni si sarebbero diffuse nelle società dell'epoca. Dopo che Archanjo pubblicò il suo primo libro, in cui sosteneva che le approssimazioni e le mescolanze che coinvolgono la popolazione brasiliana offrivano qualcosa di nuovo (e di buono) al mondo, con nuove condizioni e possibilità per la realizzazione dell'esperienza umana, nel romanzo emergono diversi conflitti .
Anche vivendo in condizioni materiali sfavorevoli, quel mix culturale rimaneva e avrebbe avuto le condizioni per fiorire. Lídio Corró, sostenitore di Archanjo, aveva grandi aspettative riguardo all'opera: “Scritto dal compadre Pedro Archanjo, cool tra ragazzi cool, composto e stampato nella sua tipografia, Vita popolare a Bahia Gli sembrava il libro più importante del mondo. Pubblicandolo con tanto sacrificio, non aveva alcuna ambizione di trarne profitto. Volevo piuttosto sbatterlo in faccia a “quei stronzi, mucchio di xibungos”, che considerano i mulatti e i neri come esseri inferiori, una via di mezzo tra gli uomini e gli animali”.
In questo contesto, un campione di Vita popolare a Bahia entra nelle mani del famoso Prof. Argolo, che, in un dialogo teso con Archanjo, prescinde dal progetto e dall'ipotesi, suggerendo addirittura percorsi. Sostenuto dallo statuto della sua condizione, dice: “Asnice. Cosa significano i fatti, cosa valgono, se non li esaminiamo alla luce della filosofia, alla luce della scienza? Hai mai letto qualcosa sull'argomento in questione? Raccomando Gobineau. Diplomatico e studioso francese: ha vissuto in Brasile ed è l'autorità definitiva sul problema delle razze. Le sue opere sono nella biblioteca della scuola.
Le concezioni di Nilo Argolo, il cui personaggio è una satira della già citata Nina Rodrigues, rappresentano così il tentativo di negare ogni possibilità di piena considerazione dell'umanità di chi è diverso dal suo standard, stabilito in un contesto “oggettivo”, “fondato”. e quindi “provato”. Tuttavia, questa pretesa di scienza non fu sostenuta, poiché era semplicemente un tentativo di mantenere la struttura razziale delle società, con un appello all’autorità scientifica.
È contro questa pretesa che Archanjo vive e scrive a favore del meticciato Vita popolare a Bahia: “Le condizioni di vita del popolo di Bahia sono così terribili, tale è la miseria, così assoluta è la mancanza di qualsiasi assistenza medica o sanitaria, del minimo interesse dello Stato o delle autorità, che vivere in tali condizioni costituisce di per sé straordinario dimostrazione di forza e vitalità. Pertanto, la conservazione di usi e costumi, l'organizzazione di società, scuole, sfilate, ranches, tailleur, afoxés, la creazione di ritmi di danze e canti, tutto ciò che significa arricchimento culturale acquista l'importanza di un vero miracolo che solo la mescolanza delle razze spiega e abilita. Dal meticciato nasce una razza dotata di così tanto talento e resistenza, così potente, da superare la miseria e la disperazione nella creazione quotidiana della bellezza e della vita.
La storica e antropologa Lilia Moritz Schwarcz affronta il razzismo nelle istituzioni scientifiche brasiliane Lo spettacolo delle razze: scienziati, istituzioni e dibattito razziale in Brasile 1830-1870, caratterizzando il Paese come un curioso “laboratorio razziale”, dove la diversità umana si è ritrovata nel corso della storia. Tra le altre questioni, Lilia Schwarcz mostra come le teorie razziste difendessero la necessità di sbiancare la popolazione, affinché il Brasile potesse svilupparsi. Come abbiamo visto, scienziati famosi come Nina Rodrigues e la sua controparte immaginaria Nilo Argolo hanno difeso idee razziste in un contesto razziale estremamente misto, seguendo criteri discutibili per la classificazione razziale.
Dal punto di vista del dibattito sull’esistenza delle razze, Lilia Schwarcz mostra come questo concetto sia emerso per spiegare la diversità umana, insieme ai processi di dominio e sottomissione portati avanti in suo nome. Nozioni inadeguate di evoluzionismo, insieme a idee errate sull'ipotesi di Charles Darwin, presumibilmente spiegavano la superiorità di una razza rispetto a un'altra. Emergono quindi prospettive più critiche sul presunto progresso scientifico e, soprattutto, la necessità di prestare maggiore attenzione alle cosiddette indagini scientifiche sugli esseri umani. In questo modo “inganniamo la natura”, creando artificialmente qualcosa che non esiste. Tuttavia, anche se dal punto di vista biologico non esistono razze umane, la sua invenzione ha avuto delle conseguenze nelle società attuali.
Una di queste conseguenze è esplorata in Tenda dei Miracoli basato sul personaggio Pedrito Gordo, delegato e investito dalla legge e dallo Stato del “mantenimento dell'ordine” e dei “buoni costumi”. Appassionato lettore degli “scienziati” che garantiscono le classificazioni di superiorità e inferiorità nelle società umane, l’ufficiale ha basato la sua azione su tali costrutti teorici: “Sono i padroni che affermano la pericolosità dei neri, è la scienza che proclama guerra ai le loro pratiche antisociali, non sono io". E, in un gesto di umiltà, aggiunge: «Cerco solo di sradicare il male, evitando che si diffonda. Il giorno in cui metteremo fine a tutta questa spazzatura, il tasso di criminalità in Salvador diminuirà enormemente e potremo finalmente dire che la nostra terra è civilizzata”.
Pertanto, l’esistenza stessa dei “negralhada” e dei “meticci” rappresenterebbe una minaccia costante da controllare ed estirpare dalla legge. Le pratiche culturali legate a tali gruppi, come il candomblé, la samba e la capoeira, così come altre attività e celebrazioni, dovrebbero essere represse in nome dell’”ordine” e del progresso. “Pulirò la città di Bahia” dice Pedrito, armato di armi e scienza, prolungando per molti anni una guerra quasi santa, in una presunta crociata civilizzatrice che faceva affidamento sulla brutalità e sulla violenza in nome del “bene” e del “ motivo".
La creazione di strutture e luoghi sociali, come esemplificato dalle concezioni di Pedrito Gordo, implica forme di ridimensionamento che provocano riflessioni. “Mettiti al tuo posto” è un suggerimento comune nelle dinamiche sociali brasiliane, che si riferisce alla creazione di livelli a cui le persone dovrebbero essere assegnate, considerando principalmente la loro razza e classe, riflettendo in qualche modo l’ideologia di Nilo Argolo. La giornalista americana Isabel Wilkserson ha analizzato nel libro alcune delle forme di escalation promosse nel corso della storia e le loro conseguenze Caste: le origini del nostro malessere.
Nella sua ipotesi, egli sostiene che “un sistema di caste è una costruzione artificiale, una classificazione fissa e radicata del valore umano che stabilisce la presunta supremazia di un gruppo contro la presunta inferiorità degli altri”. Questa presunta superiorità si baserebbe su ascendenze e tratti spesso inalterabili, “tratti che sarebbero neutri a livello astratto”, ma “che ricevono un significato di vita o di morte in una gerarchia che privilegia la casta dominante concepita dagli antenati” . In questo senso, un sistema di caste utilizza limiti rigidi, spesso arbitrari, per mantenere i gruppi separati, differenziati gli uni dagli altri, nei loro “rispettivi luoghi”.
Isabel Wilkerson si occupa in particolare delle escalation promosse nelle società indiane (prima del XX secolo), nel periodo della schiavitù negli Stati Uniti e nella Germania sotto il dominio nazista, insieme alle loro conseguenze. Ma le sue considerazioni aiutano anche a riflettere sul contesto brasiliano e sulle sue circostanze.
Secondo la sua analisi, permane il sistema delle caste perché spesso giustificato in nome della volontà divina, originato da testi sacri o da presunte leggi della natura, rafforzato dall'intera cultura e trasmesso di generazione in generazione. Nel caso in cui si tentasse di dimostrare la superiorità attraverso la rivelazione scientifica delle sue origini, come mezzo per attribuire valore a interi settori della specie umana, la casta servirebbe da parametro e imprimerebbe nella nostra struttura ossea una classificazione inconscia delle caratteristiche umane e delle attuali le regole, le aspettative e gli stereotipi che “sono stati usati per giustificare le brutalità contro interi gruppi all’interno della nostra specie”.
Pertanto, un bidello non potrebbe mai scrivere libri, o dare contributi rilevanti alla comprensione dell’esperienza umana, dopo tutto, quello non è “il suo posto”. È ciò su cui scommette Nilo Argolo, quando doma le riflessioni di Archanjo, che non si lascia guidare dalla “filosofia”, tanto meno dalla “scienza”. Archanjo “capirà” questo ragionamento, rivelando segreti e debolezze nel ragionamento di Argolo. Ecco, il “miracolo della tenda” nell'opera di Jorge Amado non è misterioso e potrebbe essere ideato da Lídio Corró: distruggere le basi di questo tentativo di ridimensionamento, mettere in discussione i fondamenti della distinzione tra caste. Archanjo non è inferiore ad Argolo in nessuno dei criteri presumibilmente stabiliti, ma il tentativo stesso di criticare il progetto brasiliano delle caste avrà delle conseguenze.
la lettura di Tenda dei Miracoli Ci mostra l'arte di Jorge Amado al meglio, sia evidenziando i rischi delle pretese di “disincanto del mondo”, che finisce per creare finzioni e fantasie pericolose per spiegare e giustificare il mondo che lo circonda. Il tentativo di mantenere l'ordine razziale attraverso il discorso scientifico, contro il quale Pedro Archanjo vive e scrive nell'“università popolare”, stabilirà politiche e distinzioni, con conseguenze pericolose, come ci ha mostrato il XX secolo. Tuttavia, finché l’errore di Nilo Argolo e Nino Rodrigues non sarà evidenziato dalla stessa pratica scientifica, molte brutalità saranno giustificate e si stabiliranno strutture sociali che ancora ci arrivano.
Luiz Antônio Simas e Luiz Rufino presenti nel libro Incanto: Sulla politica della vita (2020) una riflessione sulle modalità di strutturazione e realizzazione della vita brasiliana a partire da contesti carichi di razza e riflettere sulle conseguenze del progetto che ha sostenuto tali concezioni.
Questa riflessione viene in mente dopo aver letto il romanzo di Amadiano, poiché considera il modo in cui costruiamo noi stessi come società e come possiamo sfuggire alle determinazioni imposte: “Colonizzazione (pensiamo alla colonizzazione come a un fenomeno duraturo, che sta ancora gettando i suoi veleni) , genera 'avanzi viventi', esseri usa e getta, che non rientrano nella logica ipercommercializzata e normativa del sistema, dove consumo e scarsità agiscono come fratelli siamesi; uno dipende dall'altro. Alcuni “resti viventi” riescono a diventare sopravvissuti. Altri nemmeno quello. I sopravvissuti possono diventare 'sopravvissuti': coloro che sono capaci di superare la condizione di esclusione, smettono di essere solo reattivi verso gli altri e vanno oltre, affermando la vita come politica di costruzione di connessioni tra essere e mondo, umano e natura, corporeità e spiritualità, ascendenza e futuro. , temporalità e permanenza”.
Forse è questo che Pedro Archanjo cerca, quando crea strategie e arrangiamenti, all'interno del gioco stesso per superarlo. Nelle varie circostanze paradossali che vive, non rientra nei posti previsti e sa di essere un sopravvissuto di un ordine che lo vuole come residuo vivente, mantenendolo inferiore, dominato e subordinato. Tuttavia, elude la condizione e la casta che gli sono state assegnate, utilizzando proprio gli strumenti che presumibilmente lo rendono inferiore: afferma, ama, gioca, negozia, nega, impara, mette in discussione, dubita. Ma non si tratta solo di smettere di essere un residuo vivente, o semplicemente di sopravvivere “normalmente” nella casta in cui sei nato – “conoscere il tuo posto” nel detto comune e quotidiano.
Dobbiamo garantire di più ed essere considerati a pieno titolo come persone, ma senza dimenticare di vivere e sentirci adeguati all'interno del nostro modo di vivere. Archanjo agisce, capisce e poi fa miracoli: ha una “bella vita”, con piaceri e conquiste, delusioni e paure in un ordine che gli negherebbe tutto questo. E lo fa senza romanticizzare i precari, chiedendo sempre che il suo popolo possa condurre una vita secondo i propri desideri e convinzioni.
Ma la ricerca del miracolo nella tenda brasiliana continua. Durante la campagna per l'elezione del Consiglio di amministrazione della Facoltà di Medicina di Bahia, il professor Antônio Alberto Lopes è stato bersaglio di numerosi attacchi razzisti, che sono stati debitamente segnalati all'Ufficio del Difensore civico dell'Università Federale di Bahia.
*José Costa Junior Docente di Filosofia e Scienze Sociali presso IFMG – Campus Ponte Nova.
Riferimenti
AMATO, Giorgio. tenda dei miracoli. San Paolo: Companhia das Letras, 2022.
SCHWARCZ, Lilia. Lo spettacolo delle razze: scienziati, istituzioni e questioni razziali in Brasile. San Paolo: Companhia das Letras, 1993.
SIMAS, Luiz Antonio; RUFINO, Luiz. Incantesimo: sulla politica della vita. Rio de Janeiro: Editoriale Mórula, 2020.
WILKERSON, Isabel. Caste: le origini del nostro malessere. Tradotto da Denise Bottman e Carlos Alberto Medeiros. San Paolo: Companhia das Letras, 2021.
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