da LUCIANA V.GATTI*
La situazione attuale dimostra che il modello economico basato sull’esportazione di cereali, carne e legname ci rende sempre più vulnerabili ai cambiamenti climatici e agli eventi estremi che hanno ucciso molti brasiliani.
Oltre 21 anni di studio in Amazzonia, misurando la CO2 (anidride carbonica), CO (monossido di carbonio) e altri gas serra, determinando le emissioni e l’assorbimento di questi gas in Amazzonia e le emissioni derivanti dagli incendi, comprendiamo che esiste una forte correlazione tra deforestazione, perdita di pioggia, aumento della temperatura e aumento delle emissioni di CO22. Questa conclusione ha richiesto 14 anni di studi, più di mille voli con un piccolo aereo, in quattro località dell’Amazzonia, scelte strategicamente per rappresentare l’ecosistema amazzonico.
Con l’obiettivo di capire perché ci fossero così tante variazioni tra un anno e l’altro, e tra una regione e l’altra, abbiamo studiato cosa accadeva perché una regione della foresta presentasse emissioni così diverse da un’altra. Per fare questo, abbiamo studiato 40 anni di precipitazioni, temperatura e quanto ogni area era già stata deforestata. Abbiamo scoperto che quanto più la regione è deforestata, tanto maggiore è l’intensificazione dello stress climatico nella regione, che diventa sempre più secca e calda, e la durata della stagione secca più lunga. Questa situazione influisce sulla sua capacità di assorbire carbonio. Questi effetti si verificano principalmente durante i mesi di agosto, settembre e ottobre, quando nella foresta entra meno umidità dall’oceano.
L’attuale siccità è anche il risultato di questa intensificazione della deforestazione dal 2019, non solo in Amazzonia, ma in tutti gli ecosistemi brasiliani. Da quest’anno in poi, abbiamo osservato un’intensificazione degli eventi estremi di pioggia e siccità in Brasile. La natura, le foreste e le foreste fanno parte del controllo del clima e la loro crescente perdita fa parte di questo scenario di cambiamento climatico accelerato in Brasile, che si aggiunge al cambiamento climatico globale. In questo contesto, gli attuali incendi innaturali, promossi durante un periodo di intensa siccità, stanno causando grandi perdite di piante e possiamo dire che in futuro subiremo un’intensificazione della siccità ed eventi estremi ancora maggiori. Questo è il motivo dell’allarme e dell’enorme preoccupazione della comunità scientifica.
L’attuale sciame di incendi che sta devastando il Paese non è naturale. L'accensione naturale del fuoco può verificarsi a causa di fulmini e accidentalmente, ad esempio attraverso il lancio di mozziconi di sigaretta, scintille elettriche, ecc. Ma questi incidenti non si sarebbero verificati tutti contemporaneamente in tutto il Brasile per caso. Le prove che essi siano stati causati si trovano nell’intera storia del monitoraggio degli incendi in Brasile. Gli incendi si sono intensificati in Brasile dal 15 luglio 2024 (Figura 1), principalmente in Amazzonia e Pantanal e un mese dopo nel Cerrado e nella Foresta Atlantica, per un totale di 155mila incendi. Negli ultimi 30 giorni si sono verificati 105.665 focolai, concentrandosi per il 68% nell'ultimo mese. I sette giorni con il maggior numero di incendi sono riportati nella tabella 1, che mostra i 3 stati con il maggior numero di incendi. Fonte BD Queimadas/INPE, dati aperti e pubblici.
L’ecosistema più colpito è l’Amazzonia (Figura 2), dove la sua foresta presenta attualmente una condizione di maggiore incendio a causa della deforestazione, favorendo siccità sempre più intense, oltre alla condizione globale degli ultimi 2 anni che peggiora lo scenario. Nel 2023 abbiamo avuto sia l'estremo El Nino che un'anomalia di temperature elevate nell'Oceano Atlantico settentrionale e quest'anno, nonostante non ci sia più El Nino, l'anomalia persiste nell'Oceano Atlantico settentrionale, oltre alla deforestazione che promuove una riduzione delle precipitazioni e un aumento delle temperature.
Il 15 settembre 2024, durante un’intervista con GloboNews, alla domanda sugli incendi, avrei commentato gli incendi diffusi in tutto il Brasile allo stesso tempo, e su larga scala, e come questo mi ha ricordato il “giorno di fuoco” del 10 agosto 2019 e come si è diffuso in tutta l’Amazzonia, oltre alla pioggia nera caduta su San Paolo pochi giorni dopo. Per parlare di tutti gli ecosistemi sono partito dallo Stato di San Paolo, il mio Stato, che ha presentato la spaventosa cifra di 1886 incendi in un solo giorno: 23/08/2024. Mi sono ricordato di quando vivevo nella regione di Ribeirão Preto e São Carlos, e pioveva fuliggine a causa della combustione della canna da zucchero in quel periodo, poiché nel processo di raccolta veniva utilizzato il fuoco. Cosa che oggi non accade più, con sollievo dei polmoni di molte centinaia di migliaia di residenti nella regione.
Nel mio discorso non ho mai individuato i colpevoli. Né si potrebbe, poiché i nostri metodi di studio si limitano al numero degli incendi, alle superfici bruciate e alle emissioni da essi derivanti, senza individuare o ritenere responsabili persone fisiche o giuridiche. Ho parlato poco anche a nome dell'INPE, l'istituzione dove lavoro come scienziato. Stavo sviluppando il mio ragionamento basandosi su studi scientifici che portiamo avanti da 25 anni, quando la connessione internet nell'hotel dove alloggiavo è caduta. Ho iniziato la frase parlando del governatore Tarcísio che aveva annunciato aiuti finanziari in così poco tempo prima che le indagini identificassero i colpevoli e le vittime. Tutte le vittime meritano aiuto: sia i grandi agricoltori vittime dell'incendio, sia i piccoli agricoltori e agricoltori che hanno visto le loro proprietà bruciate e perdite di raccolti, animali, ecc. Oltre alle persone che si sono ammalate e alle famiglie di coloro che sono morti, la mia sincera solidarietà a tutte le vittime. È deplorevole che il Segretario dell'Agricoltura dello Stato di San Paolo chiami criminale uno scienziato, invece di dedicare tutti i suoi sforzi all'identificazione di tutti i criminali che hanno provocato, solo il 23 agosto 2024, 1886 incendi nei raccolti di San Paolo. Sommando gli accadimenti nei giorni dal 22 al 24 si sono verificati 2621 incendi.
Dobbiamo proteggerci dai cambiamenti climatici: piantare alberi, piantare alberi e piantare alberi. Oltre ad essere vere e proprie “fabbriche della pioggia”, “fabbriche dell’acqua”, riducono anche la temperatura e ci proteggono dalle ondate di caldo e dagli eventi estremi di piogge torrenziali, oltre a rimuovere CO dall’atmosfera.2, il principale colpevole del cambiamento climatico.
La situazione attuale ci mostra che questo modello economico basato sull’esportazione di cereali, carne e legno ci rende sempre più vulnerabili ai cambiamenti climatici e agli eventi estremi che hanno ucciso molti brasiliani. Dobbiamo sviluppare un modello economico praticabile in questi tempi di clima così diverso, sapendo che le cose andranno sempre peggio. Abbiamo bisogno di produrre cibo in un sistema agroforestale, dove allo stesso tempo produciamo cibo, produciamo anche pioggia, abbassiamo la temperatura ed eliminiamo CO2 dell'atmosfera. Oggigiorno dobbiamo unirci per sviluppare insieme soluzioni. Dobbiamo spegnere gli incendi, agire contro chi non ha alcun impegno collettivo e unire le forze per scoprire insieme come sopravvivere in Brasile, un pianeta sempre più inospitale, a causa delle aggressioni commesse contro l’ambiente, contro la natura.
*Luciana V. Gatti è uno scienziato del cambiamento climatico e coordinatore del laboratorio sui gas serra dell'INPE.
Bibliografia
Gatti, L.V. et al. L’Amazzonia come fonte di carbonio legata alla deforestazione e al cambiamento climatico.
Natura 595, 388-393 (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03629-6
Gatti, L.V. et al. Aumento delle emissioni di carbonio dell’Amazzonia principalmente a causa del calo delle forze dell’ordine. Natura 621, 318–323 (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06390-0
Gatti, L.V. et al. Sensibilità alla siccità del bilancio del carbonio amazzonico rivelata dalle misurazioni atmosferiche, Nature 506, 76–80 (2014). https://doi.org/10.1038/nature12957
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