da MICHELE ROBERTI*
Dagli anni ’1980 in poi, la Gran Bretagna è diventata sempre più quella che potremmo definire una “economia rentier”.
I cittadini del Regno Unito hanno votato alle elezioni generali del 4 luglio 2024. Il Partito conservatore, dopo 14 anni al governo, è stato pesantemente sconfitto. Il partito laburista, all'opposizione, ha ottenuto 412 seggi, una buona maggioranza. Si tratta di un record, poiché i conservatori hanno ottenuto solo 121 seggi.
Ma prima delle elezioni, il 75% dei britannici aveva dimostrato di avere una visione negativa della politica britannica. Questo risultato è una conseguenza del disastroso declino dell’economia britannica e del tenore di vita della maggioranza dei britannici, unito alla decimazione della popolazione. servizi e benessere. Il capitalismo britannico è a pezzi e la politica economica non sembra avere la forza per risollevarlo.
L’economia del Regno Unito è la nona economia più grande del mondo in termini di produzione a prezzi adeguati al potere d’acquisto e la sesta più grande quando la produzione è calcolata ai tassi di cambio attuali. Ma l’imperialismo britannico è in costante declino dalla fine della prima guerra mondiale; da allora ha ceduto il passo all’imperialismo nordamericano come potenza egemonica.
Dopo la seconda guerra mondiale, il Regno Unito divenne sempre più un “partner minore” sottomesso all’America. Il relativo declino dell’economia del Regno Unito è rivelato dal calo a lungo termine della crescita della produttività rispetto ad altre economie imperialiste, in particolare nel 2° secolo.
Tassi medi di crescita della produttività del lavoro (periodi lunghi).
Dati dal database della produttività a lungo termine v2.4 (Bergesud et al. 2016)
Nel suo recente libro, Vassal State – Come l’America governa la Gran Bretagna, Angus Hanton mostra il ruolo dominante che il mondo degli affari e della finanza americana gioca nella proprietà e nel controllo di ampi settori di ciò che resta delle industrie britanniche. Questa denazionalizzazione e dominazione da parte dell’imperialismo statunitense fu accettata e persino incoraggiata dai successivi governi britannici, da Thatcher del Partito conservatore a Blair del Partito laburista.
Angus Hanton mostra che nel 1981, verso la fine del secondo anno in carica della Thatcher, solo il 3,6% delle azioni del Regno Unito era posseduto da residenti all'estero. E che, nel 2020, questo numero è diventato superiore al 56%. Di tutti gli asset detenuti dalle società statunitensi in Europa, più della metà si trova nel Regno Unito. Le aziende americane hanno più dipendenti nel Regno Unito che in Germania, Francia, Italia, Portogallo e Svezia messi insieme. Le più grandi aziende statunitensi vendono beni e servizi al Regno Unito per un valore di oltre 700 miliardi di dollari, che equivale a più di un quarto del PIL totale del Regno Unito.
Quasi 1,5 milioni di lavoratori del Regno Unito dipendono ufficialmente dai grandi datori di lavoro statunitensi. Se contiamo i dipendenti indiretti come gli autisti Uber e i lavoratori delle agenzie Amazon, almeno 2 milioni di lavoratori britannici fanno capo a capi con sede negli Stati Uniti (6-7% della forza lavoro britannica). Nel 2020 c’erano 1.256 multinazionali americane nel Regno Unito.
Dagli anni ’1980 in poi, la Gran Bretagna è diventata sempre più quella che potremmo definire una “economia rentier”. La maggior parte della sua base manifatturiera è stata chiusa, tanto che fa affidamento principalmente sul settore finanziario della City di Londra e sui servizi commerciali di accompagnamento. Come è noto, fornisce un canale per la ridistribuzione del capitale da parte degli sceicchi del petrolio mediorientali, degli oligarchi russi, degli uomini d’affari indiani e degli oligarchi americani.
Durante questo periodo, il capitalismo britannico ha subito un declino rispetto ai suoi pari nelle economie del G7 e in altri grandi stati europei. Ma soprattutto dopo la Grande Recessione, e in seguito alla decisione di lasciare l’Unione Europea e alla pandemia di COVID, l’economia britannica è entrata in una spirale discendente che finora non è riuscita a fermare. La crescita del PIL reale è ancora inferiore di oltre il 20% rispetto al trend precedente al 2008, sebbene questo calo si applichi a tutte le economie del G7, anche se a un tasso inferiore.
L’economia del Regno Unito è stata quella più colpita tra le principali economie del G7 nel 2020 dalla pandemia di Covid. Il PIL reale è sceso del 9,9%. L’allora ministro delle Finanze e oggi primo ministro, Rishi Sunak, ha ammesso che si è trattato della peggiore contrazione del reddito nazionale degli ultimi 300 anni! O"centro di riflessione"economico, Fondazione di risoluzione, valuta che l'economia del Regno Unito potrebbe non trovarsi in “una recessione tecnica, ma anche così, sta vivendo la crescita più debole degli ultimi 65 anni, in un confronto che non tiene conto dei periodi recessivi”.
Ciò che viene anche dimenticato è che la crescita della popolazione è al ritmo più veloce dell’ultimo secolo (tre quarti trainata dall’immigrazione di 6 milioni di persone dal 2010). Se si esclude la crescita della popolazione, il Regno Unito non ha registrato quasi alcuna crescita economica. Il PIL pro capite è solo leggermente superiore al livello del 2007 e il potere d’acquisto reale dei consumatori è addirittura inferiore a quello del 2007.
In effetti, la crescita della produttività (cioè la produzione oraria per lavoratore) è stata disastrosa. La crescita della produttività è rallentata a meno dell’1% annuo. Prima della crisi economica del 2008-09, la produzione per ora lavorata della Gran Bretagna cresceva costantemente a un tasso annuo del 2,2% all’anno. Nel decennio successivo al 2007, tale tasso è sceso allo 0,2%. Se la tendenza precedente fosse continuata, il reddito nazionale del Regno Unito sarebbe superiore del 20% rispetto a quello attuale.
Inoltre, si stima che la riduzione degli scambi commerciali tra il Regno Unito e l'Unione Europea, avvenuta dopo la Brexit, come stabilito nell'accordo commerciale e di cooperazione entrato in vigore il 1° gennaio 2021, danneggerà l'aumento della produttività a lungo termine. Se la Brexit Se non fosse successo, questo indice – si stima – sarebbe cresciuto del 4% in più rispetto a quanto crescerà ora.
In effetti, la produttività del Regno Unito è rimasta stagnante per un decennio. Così ora i livelli di produttività sono fino a un terzo inferiori a quelli di Stati Uniti, Germania e Francia: “il lavoratore medio francese ottiene all’ora di pranzo del giovedì ciò che il lavoratore medio britannico ottiene proprio all’ora di chiusura del venerdì”. Infatti, escludendo Londra, il livello medio di produttività del Regno Unito è inferiore a quello dello stato americano più povero, il Mississippi.
Il divario di produttività tra le aziende con le performance migliori e quelle con le performance peggiori è sostanzialmente maggiore nel Regno Unito che in Francia, Germania o Stati Uniti. Questo divario di produttività si è ampliato molto di più dopo la crisi – circa 2-3 volte di più – nel Regno Unito che altrove. Questa lunghissima coda di aziende “stazionarie” spiega perché il Regno Unito ha un divario di produttività di un terzo rispetto ai concorrenti internazionali e di un quinto rispetto al passato.
Perché la crescita della produttività è così bassa, soprattutto tra le principali multinazionali con sede in Gran Bretagna? La risposta è chiara: ridotta crescita degli investimenti aziendali. Dalla fine della Grande Recessione questa tendenza ha registrato un costante trend discendente.
Gli investimenti totali del Regno Unito in rapporto al PIL sono stati inferiori a quelli della maggior parte delle economie capitaliste comparabili e sono in calo negli ultimi 30 anni. La performance degli investimenti del Regno Unito è peggiore di quella di qualsiasi altro paese del G7. Rispetto a Giappone, Stati Uniti, Germania, Francia, Italia e Canada, il Regno Unito si è classificato all’ultimo posto per investimenti aziendali nel 2022, posizione che mantiene ormai da tre anni consecutivi e per 24 degli ultimi 30 anni.
Le aziende non scelgono di investire nel Regno Unito. Questo paese si colloca ora solo al 28esimo posto in termini di investimenti aziendali tra i 31 paesi OCSE. Paesi come Slovenia, Lettonia e Ungheria attraggono livelli di investimenti del settore privato più elevati rispetto al Regno Unito in percentuale del PIL.
La natura rentier del capitale britannico è rivelata da una relazione fatta da IPPR: “Gli investimenti aziendali sono scesi al di sotto del tasso di ammortamento – il che significa che il nostro capitale sociale sta diminuendo – e gli investimenti in ricerca e sviluppo (R&S) sono inferiori rispetto ai nostri principali concorrenti. Tra le cause vi sono un sistema bancario che non è sufficientemente concentrato sui prestiti per la crescita delle imprese e il crescente orientamento a breve termine del nostro settore finanziario e aziendale. Sotto la pressione dei mercati azionari sempre più concentrati sui rendimenti a breve termine, le aziende stanno distribuendo una percentuale crescente dei loro utili ai propri azionisti anziché investirli nel futuro”.
Niente conferma il declino del capitalismo britannico e la sua incapacità di investire e aumentare la produttività più della redditività del capitale britannico. È una storia di declino a lungo termine a partire dagli anni ’1950. Il declino è stato parzialmente invertito per un certo periodo sotto le politiche neoliberiste del regime Thatcher (a scapito della quota del reddito nazionale spettante al lavoro), ma il declino è ripreso con una vendetta. il XNUMX° secolo.
A causa della debole crescita del reddito nazionale e delle conseguenti misure di austerità per contenere i salari, il Regno Unito è solo uno dei sei paesi del blocco OCSE, composto da 30 nazioni, in cui gli utili al netto dell’inflazione sono ancora al di sotto dei livelli del 2007. Il Regno Unito è il peggiore dei sette. principali economie del G7.
Secondo i dati OCSE, nel 2022 i salari reali negli Stati Uniti e nell’OCSE sono aumentati rispettivamente del 17% e del 10% rispetto al 2007. In Gran Bretagna la situazione non è cambiata. Secondo una ricerca condotta dall’Institute for Fiscal Studies del Regno Unito, da quando i conservatori sono entrati al governo nel 2010, il tenore di vita del Regno Unito ha registrato risultati inferiori a quelli della maggior parte dei paesi ricchi.
Le insensibili politiche di austerità dei conservatori dopo la Grande Recessione del 2009, tagliando i servizi pubblici e congelando i salari, hanno distrutto la rete di sicurezza sociale. I tassi delle prestazioni di base sono ora più bassi rispetto ai salari che in qualsiasi momento dall’inizio dell’accordo di Beveridge, che istituì lo stato sociale negli anni ’1940. La protezione di base contro la disoccupazione nel Regno Unito è anche la più bassa dell’OCSE.
“La spirale inflazionistica post-COVID è stata la peggiore nel G7. Ora potrebbe aver subito un rallentamento, ma l’aumento degli affitti privati è forte e continuo: quasi il 9% all’anno. Le bollette energetiche potrebbero ora essere in calo, ma da un picco così ridicolo che sono ancora circa il 60% più alte rispetto a tre anni fa. Il cibo, a sua volta, è aumentato di circa il 30% nello stesso periodo. Il risultato è che una percentuale più alta di cittadini britannici vive al di sotto della soglia di povertà rispetto alla Polonia!”
E queste sono medie. Tra i paesi sviluppati più grandi, la Gran Bretagna è oggi il secondo paese economicamente più disuguale, dopo gli Stati Uniti: 50 anni fa era uno dei paesi più eguali. Il Regno Unito presenta una disuguaglianza di reddito molto elevata rispetto ad altri paesi sviluppati; infatti, è al nono posto tra i 9 paesi OCSE per quanto riguarda il reddito più disuguale. Rispetto ad altri paesi sviluppati, il Regno Unito ha una distribuzione del reddito peggiore rispetto ad altri paesi sviluppati. Il coefficiente di Gini è 38. Il Regno Unito ha uno dei livelli di disuguaglianza di reddito più alti in Europa, sebbene sia ancora meno disuguale rispetto agli Stati Uniti.
La disuguaglianza di ricchezza nel Regno Unito è molto più marcata di quella di reddito, con il quinto più ricco che riceve il 36% del reddito e il 63% della ricchezza del paese, mentre il quinto più povero riceve solo l’8% del reddito e solo lo 0,5% della ricchezza. secondo il Ufficio per le statistiche nazionali.
50% in meno
Il Regno Unito presenta le maggiori disparità retributive regionali in tutta Europa. In effetti, gli abitanti del nord-est dell’Inghilterra hanno uno standard di vita medio inferiore alla metà di quello del londinese medio. Anche la ricchezza è distribuita in modo disomogeneo in tutta la Gran Bretagna. Il Sud-Est è la regione più ricca di tutte, con una ricchezza familiare media totale di £ 503,4, più del doppio della ricchezza delle famiglie del nord dell’Inghilterra.
Per quanto riguarda la povertà e la salute, difficilmente potrebbe andare peggio in un paese considerato ricco. I tagli al welfare hanno causato 190.000 morti in più dal 2010 al 2019. Secondo l’Ufficio per le statistiche nazionali, l’aspettativa di vita alla nascita per il 2020/22 è “allo stesso livello del periodo 2010-2012 per le donne e “leggermente inferiore” a tale parametro uomini – un intero decennio, in altre parole, di progresso zero o negativo.
(alla nascita)
Secondo gli analisti dell’Università di Liverpool e della Health Foundation, “le aree più povere dell’Inghilterra”, riferiscono i demografi governativi, hanno registrato “un calo significativo” dell’aspettativa di vita nella seconda metà degli anni 2010. Guardando avanti fino al 2040 (e confrontando con un riferimento del 2019). prevedere un aumento di circa 700.000 nel numero di cittadini britannici in età lavorativa che vivono con una grave malattia a lungo termine. Ora, ciò è fortemente spiegato da un ulteriore aumento dei già elevati tassi di dolore cronico, diabete, ansia o depressione nelle comunità più povere.
I tassi di povertà infantile sono aumentati vertiginosamente. Nel 2022/23, il numero di bambini che vivono in povertà è aumentato di 100.000, da 4,2 milioni nel 2021/22 a 4,3 milioni di bambini. Ciò rappresenta il 30% dei bambini nel Regno Unito. Il tasso di povertà infantile nel nord-est dell’Inghilterra è aumentato di 9 punti percentuali nei sette anni tra il 2015 e il 2022. Aumenti sostanziali si possono osservare anche nelle Midlands e nel nord-ovest.
Tower Hamlets ha registrato la più alta concentrazione di povertà infantile nel Regno Unito nel 2021/22, con quasi la metà dei bambini che vivevano al di sotto della soglia di povertà dopo aver tenuto conto dei costi abitativi. I tassi di povertà infantile sono elevati anche in altre grandi città come Birmingham e Manchester.
L'emergere delle “banche alimentari” è stata una caratteristica degli ultimi dieci anni. Il conteggio ufficiale delle persone le cui famiglie hanno utilizzato queste banche negli ultimi 12 mesi è di 3 milioni.
E le famiglie con “sicurezza alimentare molto bassa” ammontano ora a 3,7 milioni, un totale che è aumentato di due terzi solo nell’ultimo anno. Va notato che la popolazione totale della Gran Bretagna raggiunge i 64,5 milioni di persone.
Uno dei più grandi successi del movimento operaio è stata l’istituzione di un Servizio Sanitario Nazionale (SNS) gratuito. Dopo 70 anni questo grande servizio pubblico è ormai a brandelli; affamati di fondi, personale e servizi sempre più ridotti ai profitti del settore privato. I finanziamenti del SNS si trovano ad affrontare il taglio più grande in termini reali dagli anni ’1970, avverte l’Institute of Fiscal Studies.
Il sistema ha privatizzato il 60% delle operazioni di cataratta a cliniche private. Questi hanno ricevuto 700 milioni di sterline per operazioni di cataratta dal 2018-19 al 2022-23 e il 30-40% del denaro scompare nei profitti. E una nuova analisi di “Lo possediamo” rivela che 6,7 miliardi di sterline, ovvero 10 milioni di sterline a settimana, sono usciti dal budget del sistema sanitario nazionale sotto forma di profitti su ogni contratto privato aggiudicato negli ultimi dieci anni. L’analisi di “Lo possediamo” mostra che dei profitti totali di 6,7 miliardi di sterline in uscita dal servizio sanitario nazionale, 5,2 miliardi di sterline, ovvero il 78%, riguardavano contratti di servizio.
Secondo i dati dell’OCSE, i britannici ora hanno accesso a meno letti ospedalieri e dentisti rispetto alla popolazione rispetto alla maggior parte delle altre principali economie. E la lista d'attesa per le operazioni è ai massimi livelli.
Poi ci sono gli alloggi. Nei 30 anni successivi al 1989 sono state costruite 3 milioni di case in meno rispetto ai 30 anni precedenti, nonostante il forte aumento della domanda. Questa discrepanza tra domanda e offerta ha contribuito a una grave crisi di accessibilità. Nel 1997, il rapporto tra il prezzo medio delle case e il reddito medio in Inghilterra e Galles era 3,6 e a Londra era 4,0. Nel 2023, una casa media a Londra costava 12 volte lo stipendio medio e anche nella regione meno accessibile, il nord-est dell’Inghilterra, il rapporto era 5,0.
Questo aumento significa che solo i più giovani i cui genitori – compresi i nonni – erano proprietari di casa possono ora essere ragionevolmente ottimisti riguardo alla possibilità di permettersi un alloggio. Ma i costi immobiliari nel Regno Unito rispetto al reddito sono più alti rispetto al passato e rispetto ad altri paesi. Gli affitti sono aumentati del 13% nei due anni fino a maggio 2024: il ritmo più veloce in tre decenni e tre volte il tasso di Francia e Germania.
In Inghilterra, guardando ora ad un’altra dimensione della questione abitativa, il numero di persone che vivono per strada è aumentato del 60% negli ultimi due anni. Inoltre, il numero di famiglie intrappolate in alloggi temporanei (una cosa davvero orribile) è raddoppiato dal 2010.
Anche l’istruzione è in difficoltà. Un solido sistema educativo sostiene il settore dei servizi: quasi il 60% dei britannici di età compresa tra i 25 e i 34 anni ha un’istruzione almeno di livello terziario – universitario o post-laurea – secondo i dati OCSE. Si tratta della sesta più grande tra le economie avanzate. Gli alunni britannici ottengono risultati migliori in lettura, matematica e scienze rispetto ai loro coetanei francesi, tedeschi o italiani. Secondo il rapporto, hanno anche accesso a 90 delle 1.500 migliori università del mondo Mondiale University Rankings annuale, più di Francia e Germania messe insieme.
Tuttavia, ora c’è pressione per tagliare i finanziamenti scolastici e le università del Regno Unito sono scese nelle classifiche internazionali, mentre molte rischiano il fallimento e la chiusura a causa della diminuzione degli studenti stranieri. Per quanto riguarda gli studenti, va notato che la Gran Bretagna ha smesso di offrire un’istruzione superiore gratuita negli anni ’1960; Ora, questi corsi richiedono enormi tasse annuali, finanziate da prestiti che finiscono per sperperare la ricchezza familiare.
Poi ci sono le carceri. Nel Regno Unito vengono arrestate così tante persone che le carceri stanno esaurendo lo spazio, dicono i direttori delle carceri in Inghilterra e Galles. “L’intero sistema della giustizia penale è sull’orlo del fallimento”. Invece di mettere i giovani in galera, sarebbe meglio trovare un’altra soluzione. Ma due terzi dei centri giovanili finanziati dai comuni in Inghilterra hanno chiuso a partire dal 2010. Questo perché i consigli locali hanno subito tagli del 20% in termini reali dal 2010, lasciando un gap di oltre 6 miliardi di sterline nei prossimi due anni.
Infine ci sono i servizi pubblici. Pesantemente privatizzate sotto la Thatcher, divennero un disastro per gli utenti e una miniera di profitti per gli azionisti. In Europa, solo nel Regno Unito l’acqua è stata privatizzata e i proprietari di private equity di queste società idriche hanno munto il pubblico per miliardi distruggendo la qualità dell’acqua e l’ambiente. A marzo è stato rivelato che le acque reflue grezze sono state scaricate nei corsi d’acqua per 3,6 milioni di ore nel 2023 dalle società idriche privatizzate inglesi, più del doppio del numero nel 2022.
Un sondaggio di Fiducia dei fiumi ha scoperto che le acque reflue si sono riversate per 1.372 ore nella circoscrizione elettorale di Guildford lo scorso anno, e recenti analisi dell’acqua effettuate da attivisti locali hanno rilevato E coli nel fiume il mese scorso a quasi 10 volte il tasso di sicurezza previsto dagli standard governativi. Le famiglie in diverse parti del paese si ammalarono e fu detto loro di non bere l'acqua del rubinetto.
Ci sono caratteristiche di riscatto in questa Gran Bretagna distrutta? Yael Selfin, capo economista della società di consulenza KPMG UK, ha affermato che la Gran Bretagna ha alcuni “vantaggi duraturi” come la lingua inglese e l’ora di Greenwich, il che significa che la giornata lavorativa a Londra si sovrappone a quella dei mercati finanziari di tutto il mondo. Quindi, wow!, gli inglesi sono un punto di riferimento nel mondo e, in più, parlano inglese!
O Tempo finanziario ha presentato un altro merito: la Gran Bretagna ha un primo ministro di origine asiatica: “Questo non è l’unico paese in Occidente che eleverebbe un capo di governo non bianco. Ma questo è l’unico in cui ciò provocherebbe così poche discussioni…. Un miracolo silenzioso è pur sempre un miracolo”. L’uomo più ricco del parlamento britannico è quindi un miracolo britannico!
In un'intervista di domenica con Laura Kuenssberg, BBC, il primo ministro Sunak ha difeso il primato del suo partito al governo negli ultimi 14 anni. “Questo è un posto migliore in cui vivere rispetto al 2010.” Quando gli è stato detto che i britannici erano diventati più poveri e più malati, e che i servizi pubblici erano peggiorati rispetto al 2010, ha detto: “Non lo accetto”. Potrebbe non accettarlo, ma questa è ancora la realtà.
Paul Dales, economista di una società di ricerca Capital Economics, ha trovato la soluzione: “Maggiori investimenti nell’edilizia abitativa, nelle infrastrutture, nell’istruzione e nella sanità aiuterebbero a trasformare alcuni punti deboli in punti di forza”. Ebbene, alla fine, questa raccomandazione di politica economica mi ha demoralizzato!
*Michael Robert è un economista. Autore, tra gli altri libri, di La grande recessione: una visione marxista (Lulù Press) [https://amzn.to/3ZUjFFj]
Traduzione: Eleuterio FS Prado.
Originariamente pubblicato in Il prossimo blog di recessione.
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