da RICARDO PAGLIUSO REGATIERI*
Il dente di Patrice Lumumba è un simbolo della violenza europea (post)coloniale in Africa
Il 20 di questo mese, il primo ministro belga Alexander De Croo ha restituito un dente alla famiglia di Patrice Lumumba, durante una cerimonia trasmessa in diretta televisiva. Lumumba fu una figura centrale nell'indipendenza del Congo, allora colonia belga, ufficializzata il 30 giugno 1960. In occasione della cerimonia dell'indipendenza, alla presenza di Balduíno, re dei belgi, Patrice Lumumba tenne un discorso con un forte contenuto anticolonialista,, suscitando sorpresa e indignazione negli ex colonizzatori.
La consapevolezza anticolonialista di Patrice Lumumba si sviluppò rapidamente: se già a metà degli anni Cinquanta credeva in un'evoluzione pacifica del sistema coloniale belga in Congo, alla fine di quel decennio era diventato un sostenitore dell'indipendenza del suo Paese. Questo avanzamento accelerato della loro coscienza anticolonialista ha accompagnato la radicalizzazione della politica congolese che è risultata dalla vertiginosa decomposizione dell'ordine coloniale. Inoltre, ebbe un ruolo importante anche la sua partecipazione alla Conferenza dei popoli africani ad Accra, alla fine del 1950, dove Patrice Lumumba incontrò, tra gli altri leader africani, Frantz Fanon.
Assumendo la carica di primo ministro con indipendenza, Patrice Lumumba rimase in carica per meno di tre mesi, fino al 14 settembre 1960, quando un colpo di stato guidato da Joseph-Désiré Mobutu, allora Segretario di Stato, lo destituì dal potere. installa un governo provvisorio. Poco dopo, il 17 gennaio 1961, Patrice Lumumba fu assassinato insieme a due suoi stretti collaboratori. Con il sostegno delle potenze occidentali, Mobutu ha governato il paese dal 1965 fino a poco prima della sua morte nel 1997 – tra il 1971 e il 1997, sotto il suo governo, la Repubblica Democratica del Congo è stata ribattezzata Zaire. Autodefinitosi “padre della nazione”, Mobutu avviò un movimento per promuovere l'“autenticità” nazionale e, nel 1972, abbandonò il suo nome di battesimo e cambiò il suo nome in Mobutu Sese Seko.
Ci sono voluti più di tre decenni dopo l'omicidio di Patrice Lumumba perché gli eventi che lo circondavano iniziassero a emergere. nel tuo libro L'assassinio di Lumumba, originariamente pubblicato nel 1999, il sociologo belga Ludo De Witte scrive: “Per quasi quarant'anni, queste pagine nere [sull'omicidio Lumumba] saranno tenute sotto silenzio, fuori dalla portata dei libri di storia”., Qualche anno prima, nel 1991, Jacques Brassinne, che era stato un funzionario coloniale nel Congo Belga, ha discusso una tesi di dottorato in Scienze Politiche alla Libera Università di Bruxelles dal titolo Indagine sulla morte di Lumumba, in cui dettaglia le circostanze della morte del leader congolese, ma afferma che fu il risultato di un regolamento di conti tra i leader della nuova nazione.
Opponendosi al tentativo di Brassinne di cancellare la violenza coloniale, De Witte mostra costantemente che Patrice Lumumba è stato assassinato con il sostegno di Bruxelles e dei suoi tentacoli in Congo. Per De Witte, l'intervento occidentale in Congo rispondeva al pressante obiettivo di arrestare il processo di radicalizzazione della lotta anticoloniale nel Paese, lotta che mirava soprattutto a porre fine al dominio del capitale straniero sul risorse naturali della nuova nazione.,
A seguito del libro di De Witte, che ebbe un grande impatto sull'opinione pubblica belga, fu istituita dal parlamento una commissione d'inchiesta, che durò dal marzo 2000 all'ottobre 2001. Nella sua relazione, la commissione ritenne che, fin dall'inizio, il governo belga governo ha mostrato poco rispetto per l'indipendenza congolese. Secondo le sue indagini, “sono state intraprese azioni concrete per rovesciare Patrice Lumumba: sostegno alle secessioni delle regioni del Katanga e del Kasaï, utilizzo di fondi segreti, pressioni sul [presidente congolese] Kasa-Vubu per rimuovere Lumumba, incoraggiamento di tutti oppositori del premier”., Tuttavia, la commissione ha concluso: “Nessun ordine di eliminazione fisica è stato dato esplicitamente da Bruxelles, la decisione finale è stata presa dai congolesi, anche se con il sostegno degli organi del governo belga. Ciò ha permesso [alla commissione] di concludere che alcuni membri del governo belga hanno una responsabilità morale nelle circostanze che hanno portato alla morte di Patrice Lumumba”.,. Questa responsabilità “morale” esonererebbe quindi i soggetti coinvolti da qualsiasi responsabilità penale.
Più recentemente, nel 2021, Malizia bianca: la CIA e la ricolonizzazione segreta dell'Africa, della storica inglese Susan Williams, ha fatto luce sulla partecipazione del governo nordamericano alla produzione dei disordini politici in Africa, con l'obiettivo finale di controllare le risorse naturali delle ex colonie del continente. Al momento della sua indipendenza, il Congo era in cima alla lista delle priorità statunitensi in Africa, per la sua posizione geografica e per le sue risorse minerarie strategiche, in particolare l'uranio della miniera di Shinkolobwe nel Katanga. Da questa miniera proveniva l'uranio utilizzato nelle bombe atomiche sganciate sulle città giapponesi nel 1945.,. All'inizio degli anni '1960, quando la Guerra Fredda si stava già infiammando, il governo degli Stati Uniti temeva che il nuovo governo congolese si avvicinasse all'Unione Sovietica e che, alla fine, l'uranio del Katanga cadesse nelle mani di Mosca.
In un'intervista del 2001, Howard Imbrey, un funzionario della CIA che lavorava in Congo in quel periodo, descrisse l'importanza vitale del paese per gli Stati Uniti: “'Non volevamo che i russi ottenessero tutto l'uranio. Avevano già uranio nel loro territorio, ma non volevamo certo che controllassero tutto il minerale che arrivava dal Congo. Abbiamo fatto del nostro meglio per fermarli…'”., Fino all'indipendenza, l'uranio congolese veniva venduto agli Stati Uniti dai belgi, ma Lumumba aveva chiarito che la vendita del minerale sarebbe stata rivista.
In un incontro con uomini d'affari statunitensi a New York nel luglio 1960, a Lumumba fu chiesto cosa avrebbe fatto dei contratti firmati dai belgi, ai quali rispose: "'Lo sfruttamento delle ricchezze minerarie del Congo deve servire in primo luogo i nostri interessi .persone e altri africani. (…) Come ho detto, ora il Belgio non avrà alcun monopolio in Congo. D'ora in poi, siamo uno stato indipendente e sovrano. Il Belgio non produce uranio; sarà vantaggioso per entrambi i nostri Paesi se il Congo e gli Stati Uniti negozieranno in futuro i propri accordi'”.,
Il presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower era furioso per queste dichiarazioni. Più tardi quel giorno, l'entourage di Patrice Lumumba ha ricevuto una telefonata dall'ufficio di Eisenhower che chiariva che il presidente degli Stati Uniti non avrebbe ricevuto il primo ministro congolese durante il suo viaggio negli Stati Uniti: “'Mi dispiace, dica al suo primo ministro che il il presidente preferirebbe andare a giocare a golf piuttosto che incontrare Patrice Lumumba'”., Poco dopo, in una riunione del Consiglio di sicurezza nazionale per discutere la situazione in Congo, il 18 agosto 1960, Eisenhower dichiarò che era necessario eliminare Patrice Lumumba.,.
Susan Williams conclude che, sebbene la partecipazione del governo statunitense all'assassinio di Patrice Lumumba sembri invisibile, la CIA ha tirato i fili che hanno portato alla morte del leader congolese da parte di terzi. Oltre a sottolineare il ruolo, rispettivamente, dei governi belga e statunitense nell'assassinio di Lumumba, entrambi i libri di De Witte e Williams richiamano l'attenzione sull'omissione delle Nazioni Unite nel conflitto separatista nel Katanga, una provincia per la quale Patrice Lumumba era portato via il giorno della sua morte e assassinato.
La morte di Patrice Lumumba nel Katanga è stata accompagnata da un estremo squallore. Dopo essere stato torturato, il leader indipendentista congolese è stato fucilato. Il suo corpo è stato smembrato e sciolto in acido solforico, in modo da non lasciare alcuna traccia. In un'intervista del maggio 2000, l'ex poliziotto belga Gerard Soete, che lavorava in Congo ai tempi dell'indipendenza, è stato colui che ha rivelato come si è sbarazzato del corpo di Patrice Lumumba e dei suoi due collaboratori per ordine del governo separatista del Katanga : “ Accompagnati da 'un altro uomo bianco' e da alcuni congolesi muniti di 'una sega metallica e un barile di acido solforico, abbiamo smembrato il corpo. La cosa più difficile è stata tagliarlo a pezzi prima di versarci l'acido'”., Ormai ottantenne, Soete ha concluso: “'Penso che abbiamo fatto qualcosa di buono, per salvare migliaia di persone e mantenere la calma in una situazione esplosiva'”.,
Dopo quell'intervista, Soete ha rilasciato dichiarazioni alle stazioni televisive e ha dichiarato di aver estratto due denti di Patrice Lumumba per conservarli come trofei. “'Tutti volevano vantarsi di aver ucciso Lumumba e, per dimostrare che ero io, ho tenuto i denti'”,, ha detto l'ex agente di polizia. Ha inoltre affermato di aver preso "una barca per smaltire i denti nel Mare del Nord e 'non sentire più questa storia'",. Nel giugno 2000, Soete morì nella sua città natale di Bruges. Ma nel 2016, sua figlia è stata intervistata mostrando uno dei denti di Patrice Lumumba: il destino del secondo dente è sconosciuto.
A quel punto, i parenti del leader congolese hanno intentato causa per recuperare le spoglie mortali, consegnate loro solo il 20 scorso, accompagnate dalle scuse formali di De Croo, che ha ribadito la tesi della responsabilità morale belga.,. A Kinshasa, una cerimonia di sepoltura si svolgerà il 30 giugno, data di celebrazione del 62° anniversario della Repubblica Democratica del Congo. Il dente sarà depositato presso il Patrice Lumumba Memorial, attualmente in costruzione in un'area dove già si erge una statua del leader indipendentista congolese.
Il dente di Patrice Lumumba è un simbolo della violenza europea (post)coloniale in Africa. Rappresenta anche la classe di ostacoli che le giovani nazioni africane ei loro cittadini dovranno d'ora in poi affrontare nella loro ricerca di sovranità e indipendenza. Sciogliere il corpo del leader congolese nell'acido aveva lo scopo di cancellare, non lasciare tracce di tale violenza. Dopo quarant'anni, con le rivelazioni di Gerard Soete, ma soprattutto ora, con il ritorno del dente di Lumumba alla famiglia, il Belgio si confronta con la violenza della sua amministrazione coloniale in agonia.
Al momento dell'assassinio di Patrice Lumumba, il trono belga era occupato da un successore di Leopoldo II, il cui regno dal 1865 al 1909 fu responsabile dell'olocausto coloniale in Congo che, si stima, causò la morte di dieci milioni di persone. La restituzione della salma alla famiglia è un traguardo importante che potrebbe puntare verso una concreta politica di memoria e riparazione, ma il Belgio deve ancora fare di più che riconoscere la propria responsabilità morale, scusarsi e inviare la famiglia reale in visita in Congo . .,
*Ricardo Pagliuso Regatieri è professore presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università Federale di Bahia (UFBA). Attualmente è visiting researcher presso l'Université Libre de Bruxelles. Autore, tra gli altri libri, di Capitalismo senza restrizioni: la critica del dominio nei dibattiti all'Instituto de Pesquisa Social nei primi anni Quaranta e nell'elaborazione del Dialettica dell'Illuminismo (Humanitas).
note:
, https://afreekasite.wordpress.com/2017/10/29/discurso-da-cerimonia-de-indepencia-do-congo-no-dia-30-de-junho-de-1960/
, Ludo De Witte. L'assassino di Lumumba. Parigi: Éditions Karthala, 2000, p. 11.
, Vedi: De Witte, 2000, pp. 374 ss.
, https://www.lesoir.be/art/%252Fm%252Fcommission-d-enquete-lumumba-la-faute-etablie-bruxelles_t-20011117-Z0L64Q.html
, https://www.lesoir.be/art/%252Fm%252Fcommission-d-enquete-lumumba-la-faute-etablie-bruxelles_t-20011117-Z0L64Q.html
, Vedi: Susan Williams. Malizia bianca: la CIA e la ricolonizzazione segreta dell'Africa. New York: Affari pubblici, 2021 [e-book], pp. 40 sec.
, Williams, 2021, pag. 172.
, Williams, 2021, pag. 218.
, Williams, 2021, pag. 220.
, Vedi: Williams, 2021, pp. 242 ss.
, https://www.liberation.fr/planete/2000/05/16/revelations-sur-la-mort-de-lumumba-un-ex-commissaire-belge-a-fait-disparaitre-son-corps-au-congo-en-_326534/
, https://www.liberation.fr/planete/2000/05/16/revelations-sur-la-mort-de-lumumba-un-ex-commissaire-belge-a-fait-disparaitre-son-corps-au-congo-en-_326534/
, https://www.rfi.fr/fr/afrique/20200921-belgique-la-longue-histoire-la-dent-patrice-lumumba
, https://www.rfi.fr/fr/afrique/20200921-belgique-la-longue-histoire-la-dent-patrice-lumumba
