da RICARDO ABRAMOVAY*
Viviamo in una crisi ecologica, sociale e democratica
I beni ei servizi che costituiscono la base delle società contemporanee si basano su quattro materiali: cemento, acciaio, plastica e ammoniaca. Sono loro che hanno dato vita alle grandi trasformazioni che hanno rivoluzionato la vita sociale negli ultimi 150 anni, dai servizi igienici di base all'elettricità, dall'automobile alla televisione, passando per i raggi X, gli antibiotici e lo spettacolare aumento dell'approvvigionamento alimentare mondiale , grazie alla combinazione di semi il cui alto potenziale produttivo si rivela con l'applicazione di fertilizzanti azotati.
Questi materiali rendono le società attuali irriconoscibili rispetto a qualsiasi periodo della storia umana prima della metà del diciannovesimo secolo. Quello che spesso non si tiene conto è che ognuno di essi esiste solo grazie alla capacità – formatasi in Inghilterra nel XVII secolo con il carbone e intensificata nella seconda metà del XX secolo con petrolio e gas – di togliere dal sottosuolo le materia organica fossilizzata che l'energia solare ha dato origine a centinaia di milioni di anni.
La nostra dipendenza dai combustibili fossili va quindi ben oltre la produzione di benzina, gasolio ed elettricità o riscaldamento domestico. Per quanto grandi siano i cambiamenti portati dalla rivoluzione digitale (che dipende anche da questi materiali), sono trascurabili di fronte alla trasformazione operata dalle innovazioni tecnologiche dalla metà dell'Ottocento in poi e che, tutte, solo esistono grazie all'uso su larga scala di combustibili fossili.
È vero che le moderne energie rinnovabili nella generazione di elettricità hanno fatto progressi e massificazione spettacolari negli ultimi 20 anni. Nella mobilità, l'Unione Europea annuncia la fine della produzione di auto con motore a combustione interna entro il 2035. Ma sebbene l'offerta delle moderne rinnovabili (solare, eolica e nuovi biocarburanti) sia aumentata di 50 volte negli ultimi 20 anni, la dipendenza globale da i fossili sono scesi solo dall'87% all'85% in questo periodo. E tra le fonti non fossili di generazione elettrica, il ruolo primordiale spetta alle centrali nucleari e all'idroelettrico – e molto meno a quelle considerate moderne rinnovabili.
Inevitabile, quindi, una conclusione scomoda: ad eccezione degli importanti progressi realizzati nella generazione di elettricità, a livello globale, la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio è appena iniziata.
La sfida della transizione per decarbonizzare più dell'80% del consumo finale di energia da parte di industrie, famiglie, trasporti, commercio e agricoltura è senza precedenti e molto più difficile della transizione dall'uso di energia umana, animale e da biomassa a quella fossile su larga scala scala. Questo è ciò che mostra l'ultimo libro di Vaclav Smil con una quantità sorprendente di informazioni, Come funziona davvero il mondo (Come funziona davvero il mondo). Vaclav Smil è professore emerito all'Università di Manitoba, Canada, autore di quaranta libri e più di 500 articoli su cibo, energia, modelli di consumo e innumerevoli altri temi decisivi per lo sviluppo sostenibile.
La conclusione di Vaclav Smil è che non vi è alcuna possibilità che gli obiettivi di decarbonizzazione dell'economia globale vengano raggiunti entro le scadenze in cui li stabiliscono gli accordi internazionali, ovvero il 2030 o il 2050. Il suo ultimo capitolo offre argomenti che mostrano la superficialità delle previsioni ottimistiche sul futuro e finisce per riporre speranze nell'incertezza che rimane come “l'essenza della condizione umana”.
Ma è possibile e necessario andare oltre la timidezza di questa conclusione a doppio senso. Il primo è l'urgenza di accelerare la ricerca sulla sostituzione dei materiali su cui poggia la ricchezza delle società contemporanee. Importante quanto decarbonizzare la matrice energetica, dei trasporti e del riscaldamento domestico è accelerare l'uso del legno come sostituto dell'acciaio e del cemento, utilizzare materiali organici per ottenere bioplastiche e generalizzare esperienze di successo intorno all'agroecologia.
È essenziale, come il rapporto recentemente pubblicato dal Tecnologie per la trasformazione del mondo (I futuri della bioplastica hanno radici in Amazzonia), guidano la ricerca scientifica stessa per missioni, cioè con finanziamenti e meccanismi affinché, entro certe scadenze, si possano ottenere alternative ai materiali oggi dominanti. L'idea di soluzioni basate sulla natura, sempre più diffusa nelle organizzazioni multilaterali di sviluppo, è fonte di ispirazione in questo senso.
Ma niente di tutto questo ha possibilità di successo se il cuore della lotta globale alla crisi climatica non è occupato dalla drastica riduzione delle disuguaglianze e dal riconoscimento che questa riduzione è la base per il recupero della democrazia e la lotta al fanatismo mondiale. Documento recente di un'importante agenzia governativa francese (Strategia Francia) opera una caratterizzazione della natura delle urgenze contemporanee che sfugge al convenzionale tripode “sociale, economico e ambientale”. Il robusto rapporto Strategia Francia (Soutenabilités: orchestrare e pianificare l'azione pubblica ou Sostenibilità: orchestrare e pianificare l'azione pubblica) esordisce affermando: “stiamo attraversando una triplice crisi: ecologica, sociale e democratica”.
La crisi democratica va ben oltre l'architettura delle organizzazioni governative. Al centro c'è l'idea che “non c'è modo di realizzare la transizione ecologica in tutte le sue dimensioni se non è riconosciuta dai cittadini come necessaria ed equa”. E il direttore di Strategia Francia integra con l'urgenza di ridurre le disuguaglianze e, in particolare, “la più inaccettabile di tutte: le disuguaglianze del destino”.
Se il tema delle disuguaglianze e della partecipazione dei cittadini è centrale in un Paese sviluppato come la Francia, in Brasile è ancora più importante. Impedire che il fanatismo fondamentalista domini l'ordine pubblico e attacchi seriamente le "disuguaglianze del destino" è una precondizione per risposte coerenti alla crisi climatica.
*Ricardo Abramovay è Senior Professor presso l'Istituto di Energia e Ambiente dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Amazzonia: verso un'economia basata sulla conoscenza della natura (Elefante/Terza Via).
