da PAOLO FERNANDES SILVEIRA*
Un'educazione all'alterità passa anche dal rapporto che instauriamo con gli animali, con le loro vulnerabilità, le loro afflizioni, i loro affetti
“Si parla dell'organizzazione definitiva di una Società per la Protezione degli Animali. Ho un rispetto egiziano per gli animali. Penso che abbiano un’anima, anche se rudimentale, e che si sentano consapevolmente ribelli all’ingiustizia umana”.
(José do Patrocínio, 1905, appunti per il suo ultimo articolo).
Come lettore laico dell’argomento, sono sempre stato colpito dal numero di filosofi, romanzieri e poeti ebrei che, dopo l’Olocausto, hanno indagato temi legati agli animali. Questa stessa impressione è stata espressa dal filosofo ebreo Jacques Derrida (2006) nel libro: L'animale che sono. Alcuni di questi autori subirono direttamente gli effetti della barbarie e del genocidio ebraico.
All’inizio degli anni 2000, lo storico nordamericano Charles Patterson (2009) ha pubblicato un libro che è diventato un riferimento su questo argomento: Treblinka eterna: il modo in cui trattiamo gli animali e l'Olocausto.
Il titolo di questo libro evoca un passaggio del racconto “The Letter Writer”, dello scrittore ebreo Isaac Bashevis Singer (1984), premio Nobel per la letteratura nel 1978.
Il racconto è incentrato sul personaggio di Herman Gombiner, un editore e traduttore vegetariano che perse la sua famiglia a causa dei nazisti. Gombiner vive da solo in un piccolo appartamento nello stato di New York. Ogni notte lascia un pezzo di pane, una fetta di formaggio e un piattino d'acqua per Huldah, un topo che vive con lui nel suo monolocale.
Il nome che Gombiner ha dato al topo si riferisce ad un personaggio biblico noto per la sua saggezza. Quando Gombiner si ammala, smette di nutrire Huldah. Immaginando che il topo fosse morto di fame, fece un memoriale in suo onore:
“Cosa sanno tutti questi studiosi, tutti questi filosofi, tutti questi leader mondiali di qualcuno come te? Si sono convinti che l'uomo, il peggiore trasgressore di tutte le specie, sia il coronamento della creazione. Tutte le altre creature sarebbero state create semplicemente per fornire cibo e pelli, per essere tormentate e sterminate. In relazione a loro, tutte le persone sono naziste; gli animali vivono in un’eterna Treblinka” (SINGER, 1984, p. 271; SINGER, 2004, p. 323).
Paragonando il genocidio degli ebrei allo sterminio degli animali, il libro di Patterson subì numerose critiche. Questo dibattito si intensificò nel 2003, quando l’organizzazione non governativa PeTA (People for the Ethical Treatment of Animals) promosse la campagna fotografica: “L’Olocausto nel tuo piatto” (KLEIN, 2011). Uno dei pannelli riproduceva la frase: “per gli animali, tutte le persone sono naziste”. Nella stessa immagine, i prigionieri di Auschwitz apparivano accanto a polli in gabbia.
Una parte della comunità ebraica si sentì offesa e indignata da questo paragone. Su una posizione diversa, Derrida sostiene che i genocidi animali esistono, poiché numerose specie sono sull'orlo della scomparsa a causa dell'uomo. In questi termini il filosofo afferma: “la figura del genocidio non dovrebbe essere né abusata né eliminata troppo velocemente” (DERRIDA, 2006, p. 46).
In uno dei capitoli del suo libro, Patterson (2009) delinea un ampio panorama storico della violenza giustificata dall’animalizzazione e dalla disumanizzazione delle persone. I colonizzatori si riferivano agli indigeni d'America come bestie selvagge, i proprietari di schiavi associavano gli africani alle scimmie e gli ebrei legati ai nazisti a vermi, ratti e parassiti.
Ideato da Joseph Goebbels, ministro della propaganda del governo di Hitler, il film L'eterno ebreo, diretto da Fritz Hippler, nel 1940, è una buona sintesi del progetto nazista di animalizzare gli ebrei (KERSHAW, 2018). L'eterno ebreo è un documentario che presenta immagini accompagnate da un testo narrato.
Un passaggio del film contrappone immagini di ratti a immagini potenti del degrado fisico degli ebrei nel ghetto di Lodz, in Polonia: “Un parallelo a questa immigrazione ebraica nel mondo è l'immigrazione di massa di un animale altrettanto irrequieto: il topo. Come parassiti, i ratti sono stati con gli esseri umani fin dall'inizio. (…) Dovunque appaiano, portano rovina alla terra, distruggendo i beni e il cibo dell’umanità. È così che si diffondono le malattie: peste, colera, dissenteria, lebbra, febbre tifoide e così via. Sono astuti, codardi e crudeli. Generalmente compaiono in grandi stormi. Tra gli animali, i ratti rappresentano l’elemento di distruzione insidiosa e sotterranea, come gli ebrei tra gli esseri umani” (HIPLER, 1940, 16m 56s-17m 36s; FISCHLOCK, 2010, p. 39).
Successivamente, il narratore presenta presunti dati sulla percentuale globale di ebrei coinvolti in una serie di crimini: “34% di traffico di droga, 47% di rapine, 47% di gioco d'azzardo fraudolento, 82% di organizzazioni criminali internazionali e 98% di traffico di prostitute. ” (FISCHLOCK, 2010, p. 39-40).
Nella parte finale il film mostra scene del rito ebraico della macellazione Kosher, che non prevedeva l'uso dell'anestesia sugli animali. Il narratore afferma che il nazionalsocialismo era “contro questa crudele tortura di animali indifesi” (FISCHLOCK, 2010, p. 48). Di fatto, il nazismo incorporò alcune istanze del movimento conservatore (UEKOETTER, 2006). Nel novembre 1933, con Hitler già al potere, fu approvata la Legge sulla Protezione degli Animali, che vieta la macellazione senza anestesia (LEGGE SULLA PROTEZIONE DEGLI ANIMALI, 1933).
Per i nazisti non vi era alcuna contraddizione tra la difesa del trattamento dignitoso degli animali e la trasformazione degli ebrei in “animali umani” (Menschentiere), soggetto a ogni forma di violenza e umiliazione (MOHNHAUPT, 2022). Nella gerarchia creata dai nazisti, gli ebrei erano equiparati a parassiti che dovevano essere sterminati.
Meglio conosciuto per i suoi libri sulla sua esperienza di prigioniero ad Auschwitz, Primo Levi ha scritto anche cronache, saggi e poesie su vari argomenti legati agli animali (MENEZES, 2023).
L'animalizzazione e la disumanizzazione degli ebrei da parte dei nazisti fa parte anche dei testi di Primo Levi sui campi di concentramento. Nel saggio “Intolleranza razziale”, Levi racconta un momento ad Auschwitz, in cui i giovani hitleriani si recarono a visitare il campo per vedere lo stato dei prigionieri: “Furono portati lì, in visita guidata, per vederci raccogliere le macerie; e il discorso degli istruttori – non si preoccupavano di tenerlo segreto, di tenerlo nascosto, è stato il seguente: – Vedete, ovviamente li teniamo nel campo di concentramento e li costringiamo a lavorare, perché non sono uomini, se guardi da vicino; Hanno la barba lunga, non si lavano, sono sporchi, non sanno nemmeno parlare, sono bravi solo a usare la pala e il piccone, quindi ovviamente siamo costretti a trattarli così , come tratteremmo un animale domestico” (2016a, p. 195).
Nelle sue cronache e poesie sugli animali, Primo Levi mostra compassione per sofferenze simili a quelle patite ad Auschwitz. Nella cronaca “Lo scoiattolo”, Levi descrive il martirio di un piccolo animale in un test di laboratorio sull'insonnia. Intrappolato in una gabbia, lo scoiattolo è stato costretto a correre senza sosta su un tapis roulant elettrico in modo che gli scienziati potessero monitorare e registrare gli effetti sul suo corpo della mancanza di riposo e di sonno:
“Lo scoiattolo era esausto: trotterellava pesantemente su quella strada infinita e mi ricordava i rematori delle galere e coloro che erano costretti, in Cina, a camminare per giorni e giorni dentro gabbie simili a quella per sollevare l’acqua destinata ai canali di irrigazione . Non c'era nessuno nel laboratorio; Ho spento il motore, la gabbia si è fermata e lo scoiattolo si è addormentato subito” (LEVI, 2016b, p. 108).
Influenzato dal film L'eterno ebreo, nella graphic novel Maus: la storia di un sopravvissuto, fumettista e scrittore Art Spiegelman racconta l'esperienza di suo padre prigioniero ad Auschwitz (SPIEGELMAN, 2011). Il titolo del romanzo contiene una delle parole tedesche che traducono “topo”. È probabile che sia stato scelto perché il suo suono ricorda la parola inglese “mouse”, suggerendo un paragone con Topolino (MENEZES, 2023).
I lineamenti dei ratti di Spiegelman sono semplici, senza sorrisi, senza rabbia, senza espressione: “teste di topo che sono sostanzialmente triangoli senza bocca, solo naso e occhi, molto diversi da Topolino con la sua faccia sorridente del buongiorno” (SPIEGELMAN,. 2011, pag.145).
La più grande eccezione è il disegno che raffigura una delle terribili forme di sterminio ad Auschwitz: “Portavano gli ebrei dall’Ungheria. C'erano troppe persone. Poi hanno costruito questi pozzi. (…) I prigionieri che lavoravano lì gettavano benzina sui vivi e sui morti. Separavano il grasso dai corpi e lo rigettavano per bruciarlo meglio” (SPIELGELMAN, 1995, p. 72). Secondo Spiegelman “la bocca che urla copre il volto, questo è un modo per renderlo umano” (2011, p. 145).
I volti inespressivi suggeriscono che la figura del topo è solo una maschera che può essere rimossa. Questa risorsa apre la strada ai personaggi di questa storia, compresi i sopravvissuti all'Olocausto, come Vladek Spiegelman, il padre del fumettista, per mettere in discussione le maschere che sono state loro imposte.
Ancora oggi l’animalizzazione dei gruppi opposti viene utilizzata per giustificare i genocidi. Negli anni Novanta, in Ruanda, gli Hutu svilupparono una campagna per sterminare i Tutsi associandoli agli scarafaggi (ADEKUNLE, 2007). Nell'ottobre 2023, poco dopo l'attacco terroristico di Hamas, che provocò la morte di più di mille civili, Yoav Gallant, ministro della Difesa israeliano, rilasciò la seguente dichiarazione: “Ho ordinato un assedio completo della Striscia di Gaza. Non ci sarà elettricità, né cibo, né acqua, né carburante, tutto sarà chiuso! Stiamo lottando contro gli animali umani e agiremo di conseguenza” (NO COMMENT TV, 2023).
Nel 2001, dieci giorni dopo gli attentati dell'11 settembre, Jacques Derrida ha ricevuto a Francoforte il Premio Theodor Adorno. Nella sua conferenza di ringraziamento, Derrida (2002) ricuce brani tratti da testi di Adorno e altri autori. Al termine della conferenza, Jacques Derrida effettua una breve analisi di un passaggio di Theodor Adorno sulla filosofia kantiana e sugli animali.
Questo passaggio è una scoperta di Jacques Derrida, poiché era nascosto in un libro sulla filosofia musicale di Beethoven: “Ciò che mi sembra così sospetto dell'etica kantiana è la 'dignità' che assegna all'uomo in nome dell'autonomia. La capacità di autodeterminazione morale è attribuita agli esseri umani come un vantaggio assoluto – come un guadagno morale – segretamente rivendicato per legittimare il dominio. (…) La dignità etica in Kant è una demarcazione delle differenze. È diretto contro gli animali. Di nascosto, esclude l'uomo dalla natura, in modo tale che, in ogni momento, la sua umanità minaccia di trasformarsi in disumanità. Non lascia spazio alla compassione. (…) Gli animali svolgono praticamente lo stesso ruolo nel sistema idealista che gli ebrei nel fascismo. Insultare le persone chiamandole animali è puro idealismo” (ADORNO, 1998, p. 80).
Oltre al discorso tenuto a Francoforte, Jacques Derrida analizza questo passaggio di Adorno in: L'animale che sono. In questo libro sottolinea la somiglianza tra l'interpretazione di Theodor Adorno dell'idealismo kantiano e del nazismo: “Questa nozione di insulto non implica solo un'aggressione verbale, ma un'aggressione che consiste nel degradare, svilire, svalutare, in breve, sfidare qualcuno nella sua dignità " (2006, p. 143).
Nell’articolo “La dignità animale nella giustificazione dei diritti degli animali”, il filosofo del diritto Carlos Frederico de Jesus (2022) analizza alcune delle principali teorie che mettono in discussione i presupposti dell’etica kantiana della dignità, in particolare, le teorie di Peter Singer, Tom Regan, Gary Francione e Cristine Korsgaard. Nell’introduzione al testo, Carlos Jesus evidenzia un elemento comune a queste teorie:
“Forse a causa dell’iniziale incompatibilità teorica del concetto kantiano di dignità con la sua applicazione agli esseri non razionali, i tentativi di attribuire diritti agli animali partono generalmente da un altro punto: la sensibilità. La capacità di dolore degli animali consente loro un minimo di protezione legale, perché possono soffrire anche se non possono ragionare. Pur senza essere fini a se stessi, provano dolore e questo dolore ha rilevanza etica» (2022, p. 30).
Questo dibattito etico e filosofico sul concetto kantiano di dignità è fondamentale per qualsiasi possibilità di cambiamento giuridico in materia di diritti degli animali. Sarebbe importante, tuttavia, promuovere anche un ampio dibattito educativo sul trattamento degli animali.
In un convegno, Theodor Adorno (1998) si interroga sulla possibilità di un'educazione che si occupi di formare persone che non accettano, né tollerano, genocidi come quello promosso dai nazisti nei campi di sterminio di Auschwitz.
Tale educazione, afferma Theodor Adorno, dovrebbe aprire prospettive formative più ricche di quella di cui godettero i nazisti, che si dimostrarono manipolatori, controllanti e del tutto incapaci di realizzare esperienze umane dirette, nonché di coltivare ed esprimere emozioni (1998, pag.86).
In contrasto con ciò, il filosofo Emmanuel Levinas (2003), che ha attraversato gli orrori dei campi di concentramento, sostiene la priorità dell’altro e dell’alterità nella formazione della soggettività (SILVA, 2017).
Secondo Lévinas è necessario prepararsi all'alterità, è necessario prepararsi a fare esperienze umane. Si tratta di esporsi agli altri senza maschere e senza difese (LEVINAS, 2003). In questa stessa prospettiva, il filosofo dell'educazione Jorge Larrosa intende il tema dell'esperienza a partire dalla passione e dalla sofferenza, ma anche dalla ricettività, dalla disponibilità, dall'apertura essenziale agli altri e alla propria trasformazione.
Certamente un’educazione all’alterità passa anche per il rapporto che instauriamo con gli animali, con le loro vulnerabilità, le loro afflizioni, i loro affetti. In un certo senso, questo è ciò che José do Patrocínio, Isaac Singer, Primo Levi, Art Spieguelman, Jacques Derrida e tutti coloro che hanno risposto alla disumanizzazione hanno fatto con preoccupazione e cura per gli animali. [I]
* Paulo Fernandes Silveira Docente presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'USP e ricercatore presso il Gruppo Diritti Umani dell'Istituto di Studi Avanzati dell'USP.
Riferimenti
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ADORNO, Theodor (1998a). Beethoven: la filosofia della musica. Stanford: Stanford University Press.
ADORNO, Theodor (1998b). L'educazione dopo Auschwitz. In: ADORNO, Theodor. Educazione all'emancipazione. Madrid: Ediciones Morata, p. 79-92. Disponibile presso: https://socioeducacion.files.wordpress.com/2011/05/adorno-theodor-educacion-para-la-emancipacion.pdf
LEGGE SULLA PROTEZIONE DEGLI ANIMALI (1933). Storia tedesca in documenti e immagini. Disponibile in: https://germanhistorydocs.org/en/nazi-germany-1933-1945/animal-protection-law-november-24-1933.pdf
DERRIDA, Jacques (2006). L'animale che sono. Parigi: Galilea.
DERRIDA, Jacques (2002). La lingua dello straniero, Le Monde Diplomatique, gennaio 2002. Disponibile su: https://mondediplo.com/2002/01/15language
FISCHLOCK, Giosuè (2010). Trascrizione dell'Eterno Ebreo. In. L'eterno ebreo: Vittimizzazione ebraica attraverso l'emarginazione. (Laurea Magistrale in Scienze della Comunicazione). Università dell'Isola Rodhe (URI), Isola Rodhe, p. 34-50. Disponibile presso: https://digitalcommons.uri.edu/theses/1781/
HIPPLER, Fritz (1940). Der Ewige Jude: Film documentario sul mondo dello studio. (sceneggiatura di Eberhard Taubert). Berlino; Maso Tempel: Deutsche Filmherstellungs – und Verwertungs – DmbH (DFG). Disponibile in: https://www.youtube.com/watch?v=udfJCm6Khvc&rco=1
GESÙ, Carlos (2022). Dignità animale nella giustificazione dei diritti degli animali, Giornale brasiliano di diritto animale, v 17, n 1, p. 26-51. Disponibile presso: https://periodicos.ufba.br/index.php/RBDA/article/view/36832
JOSÉ do Patrocínio, il padre, 5 gennaio 1905, pag. 1. Disponibile presso: https://memoria.bn.gov.br/DocReader/docreader.aspx?bib=178691_03&pasta=ano%20190&pesq=&pagfis=9001
KERSHAW, Ian (2018). Hitler. San Paolo: Companhia das Letras.
KLEIN, Ilona (2011). Conciliare la controversia sulla crudeltà sugli animali e la Shoah: uno sguardo agli scritti compassionevoli di Primo Levi, Lingua romana, v. 10, n. 1, pag. 40-50. Disponibile in: https://scholarsarchive.byu.edu/facpub/3828/
LARROSA, Jorge. Esperienza e alterità in ambito educativo. Riflessione e azione, v. 19, n. 2, pag. 4-27, 2011. Disponibile su: https://online.unisc.br/seer/index.php/reflex/article/view/2444
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LEVINAS, Emmanuel (2003). Altrimenti, essendo il massimo dell'essenza. Salamanca: Édiciones Sígueme. Disponibile presso: https://pt.scribd.com/document/169765106/Emmanuel-Levinas-De-otro-modo-que-ser-o-m-s-all-de-la-esencia-pdf
MENEZES, Filipe (2023). Nel bestiario dei campi, l'animalizzazione dell'uomo: Primo Levi, Yoram Kaniuk, Art Spiegelman. (Dottorato in Lettere). Università Federale di Minas Gerais (UFMG). Belo Horizonte. Disponibile presso: https://repositorio.ufmg.br/handle/1843/50510
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SILVA, Franklin (2017). Lévinas: ego e distacco. Casa della Conoscenza, Disponibile presso: https://www.youtube.com/watch?v=uxWBzOVQ6-o
SPIEGELMAN, Arte (2011). Metamao: uno sguardo all'interno di un classico moderno Maus. Londra: Pinguino.
SPIEGELMAN, Arte (1995). Maus: la storia di un sopravvissuto II. San Paolo: Brasiliano.
UEKOETTER, Frank (2006). Il verde e il marrone: una storia della conservazione nella Germania nazista. Cambridge: Cambridge University Press.
Nota
[I] Comunicazione presentata al IX Congresso Mondiale di Bioetica e Diritto Animale, USP Law School, 7 e 8 novembre 2024.
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