da MICHAEL VLAHOS*
I risultati favoriscono la Russia sull’Ucraina per 10 a 1
Un esercito sconfitto e un esercito prostrato sono due cose diverse. Un esercito sconfitto solo in battaglia può spesso ritirarsi con successo, ristabilirsi e ricostruire le sue forze, come fece Roma dopo l’umiliazione a Canne, distruggendo infine la sua grande rivale, Cartagine. Ma quando interi eserciti si ritrovano prostrati, quando perdono la voglia di combattere, anche l’intera nazione può prostrarsi. Questo è ciò che accadde ai grandi imperi durante la Prima Guerra Mondiale. Ed è anche il destino che circonda l’esercito ucraino.
Come fa una nazione in guerra a raggiungere il punto in cui i suoi combattenti si rifiutano di combattere?
Parte di ciò che “rompe” un esercito è il logoramento, che deriva sia dalle perdite che dal trauma che accompagna le perdite sul campo di battaglia. Il trauma tra coloro che sono ancora vivi lo corrode. La loro vitalità, il loro vigore combattivo, viene prosciugato sia dai feriti che da quelli illesi, mentre il loro ardore e la loro speranza – le energie da cui dipende la loro prestazione in combattimento – sono esauriti. Pertanto, l'usura viene prostrata, sia fisicamente che psicologicamente.
Quanta usura può sopportare un esercito prima di crollare? Circa un milione di uomini prestarono servizio nell'esercito confederato durante la guerra civile americana: 350 morirono e altri 200 rimasero feriti. Si trattava di un logoramento davvero sbalorditivo: la metà di tutti gli uomini che combatterono in un esercito che, alla fine, capitolò davanti all'Unione ancora indistruttibile. Il suo comandante preferì arrendersi piuttosto che combattere una guerra perduta; e i soldati, che lo avrebbero seguito all'inferno, deposero le armi.
Sempre a titolo di paragone, dal 1914 al 1918 sei dei sette eserciti delle grandi potenze si disintegrarono, provocando ammutinamenti, rese e rivoluzioni. Le loro perdite in battaglia furono impressionanti, anche se nessuna si avvicinò all'apocalisse confederata (pari al 5,38% della popolazione degli Stati Uniti meridionali). La Germania ha perso il 3,1% della sua popolazione; Francia, 3,6%.
Le vittime, tuttavia, sono solo una parte dell’equazione di logoramento. Con il passare del tempo si prosciugano l'ardore e la speranza che avevano raggiunto il culmine quando fu dichiarata la guerra, prima che il sangue cominciasse a essere versato. Tuttavia, anche un esercito esausto e scoraggiato continuerà a combattere finché i suoi soldati rimarranno impegnati nella causa. Così, durante la Prima Guerra Mondiale, gli eserciti subirono decine di migliaia di vittime in un solo giorno: la Gran Bretagna ne subì 60 il primo giorno della battaglia della Somme; L’Italia ha perso 350mila persone in 17 giorni, a Caporetto – in qualche modo hanno continuato a combattere.
Tuttavia, l’impegno cederà e vacillerà se e quando entreranno in gioco altri tre fattori; fattori che possono essere visti come un soffio di feedback negativo, che accende le braci di un’angoscia già stabilita dall’usura.
Il primo respiro di feedback Negativo è quello che si verifica quando vedi una guerra iniziata piena di grandi speranze che improvvisamente sembra invincibile. Le prime vittorie sono ormai vecchi ricordi. Vengono perse più battaglie che vinte e i costi di ciascuna battaglia continuano a salire fino al limite della sopportazione umana. E poi aumentano ancora. Il secondo colpo arriva quando il sostegno esterno degli alleati comincia a svanire. E questo è un fattore negativo particolarmente acuto quando il sostegno alleato costituisce il fondamento emotivo della fiducia dell'esercito nella sua vittoria finale.
Terzo e ultimo, è il momento in cui coloro che hanno iniziato la guerra, coloro che hanno promesso una strada asfaltata verso la vittoria e che hanno giurato che il mondo avrebbe sostenuto l’esercito finché non fosse stato vinto, non importa”.tutto il tempo necessario” – cominciano a essere visti innanzitutto come bugiardi e impostori. L'esercito e l'intera nazione saranno stati traditi dai loro leader.
Tutto questo si è abbattuto sull’Ucraina nelle ultime sei settimane.
Per quasi un anno non ci furono vittorie, nemmeno vittorie sanguinose e debilitanti come quella di quarta battaglia di Karkhov. I leader occidentali continuano a sostenere che il loro sostegno continuerà, ma ora l’Alleanza occidentale riconosce di non poter fornire agli ucraini materiale sufficiente per ottenere guadagni tattici anche modesti nella sua offensiva sacrificale in corso, e che lo sapeva. E sempre più spesso i comandanti ucraini a livello di unità accusano gli alti dirigenti di usarli semplicemente come carne da cannone per soddisfare i loro signori della NATO. Non solo plotoni, ma intere unità più grandi si stanno arrendendo alle forze russe. Il morale delle truppe si sta sgretolando.
Questa è l’usura della guerra di logoramento che sta giungendo a compimento. Gli imperi caduti nel 1918 – Germania, Austria-Ungheria, Russia e Ottomani – impiegarono quattro anni per raggiungere questo punto. In un terzo di questo periodo l’Ucraina ha perso il 2,5% della sua popolazione. Questo calcolo corrisponde a quelle che gli antichi storici sovietici chiamavano “perdite insostituibili”, cioè il numero di soldati che non torneranno mai più in servizio.
In realtà, le perdite reali dell’Ucraina potrebbero essere maggiori. Calcolarli è una valutazione complessa, basata su a metodologia approfondita, così come nelle ammissioni indiscrete della NATO, dell'Ucraina e dei media occidentali; su tutto questo pesa il fattore principale indiscusso nella produzione di vittime, accertato fin dalla Prima Guerra Mondiale: la proporzione nell'impiego dell'artiglieria da entrambe le parti.
I risultati favoriscono la Russia sull’Ucraina 10 a 1. A ciò si aggiunge la devozione incrollabile del comando ucraino agli attacchi ad alto numero di vittime, così come la pari devozione della Russia alla “conservazione della forza di combattimento umana”, e il quadro apparirà totalmente desolante per Kiev. Ora, nuove prove della portata della catastrofe ucraina, provenienti da molti indici, cominciano ad accumularsi: il censimento dei necrologi ucraini, pubblicati su giornali e social network, o anche da chip di telefoni cellulari di linee di abbonati che hanno smesso di funzionare.
Ciò solleva la domanda: le forze russe sono in condizioni migliori? Decisamente sì. Dopo più di 500 giorni, lo sforzo bellico russo ora beneficia di: (i) un tasso di vittime irrecuperabili molto più basso, con un fattore di almeno 5 a 1; (ii) la diffusa fiducia nell’esercito, derivante dalla sua resilienza di fronte alle perdite; (iii) la prova riuscita dell'adattamento al combattimento reale, accompagnata dalla rapida evoluzione della sua arte operativa; (iv) una serie di successi in prima linea, che le diedero slancio strategico (“slancio strategico"); (v) la sensazione a livello nazionale che la Russia abbia i combattenti, gli strumenti e le competenze sul campo di battaglia, conquistate con fatica, per portare a termine il lavoro; e (vi) l’immagine evidente dell’ultimo esercito ucraino costruito dalla NATO che brucia davanti ai loro occhi. Ciò che aggiunge alla Russia viene sottratto all’Ucraina.
Nonostante l’elevato numero di vittime in Ucraina, alcuni sostengono che la situazione complessiva sia ancora salvabile. Tuttavia, le conseguenze delle vittime sono il fattore decisivo, perché le perdite in guerra devono essere soppesate rispetto alla salute e alla stabilità dell’intera società. L’Ucraina ha un tasso di fertilità [tra 0,7 e 0,9 figli per donna] il quale è in livello più basso del mondoe una piramide demografica si assottiglia nelle fasce di età più fertili. In parole povere, i maschi persi negli ultimi 500 giorni non produrranno progenie.
Ecco perché il calcolo delle “perdite insostituibili” ucraine è significativo. Non sono solo i morti ma anche gli storpi che possono far crollare una società. Questa è la spirale in cui è caduta la Francia dopo la Prima Guerra Mondiale. Diverse centinaia di migliaia di uomini persero uno o più arti. Ora sappiamo che l’Ucraina sta replicando l’orrore francese. Cinquantamila ucraini persero uno o più arti, un numero vicino ai 67mila tedeschi durante la prima guerra mondiale. Nel 1914 i francesi erano 39 milioni. Nel 1940 erano ancora 39 milioni.
L'Ucraina nel 1994 contava 52 milioni di abitanti. Poi avvenne il disastro. Innanzitutto, i giovani più brillanti sono andati a cercare un futuro migliore nell’Unione Europea e in Russia. Poi, il terrore politico dopo il 2014 ha accelerato la fuga. Ora, la guerra ha di fatto cacciato metà della popolazione dal suo spazio geografico. All’inizio del 33 l’Ucraina era una nazione di circa 2022 milioni di abitanti. Oggi, un quarto della popolazione già in diminuzione del paese è fuggito nell’Unione Europea, e un altro quarto è ora nel paese. oblast Russi o residenti come nuovi migranti nella stessa Federazione Russa. L’Ucraina, con 20 milioni di abitanti, è leggermente più grande dei Paesi Bassi e leggermente più piccola di Taiwan.
Tuttavia, in termini di vittime demografiche, le perdite militari ucraine dopo più di 500 giorni di guerra si stanno avvicinando a quelle subite dalla Germania nella prima guerra mondiale a più di 1.500 giorni. Si tratta di un tasso di usura catastrofico, aggravato da tutti e tre i cicli di feedback negativo che può spezzare un esercito e una nazione. Per tutta la primavera e l'estate, le forze ucraine furono gettate in battaglia e schiacciate. Entro l’autunno, l’esercito combattente sarà esaurito, e questo sarà il tragico destino dei “migliori dell’Ucraina” nel 2023. A settembre, ciò che resta sarà contorto e piegato fino a rompersi, dagli spietati venti di guerra.
*Michael Vlahos è professore alla Johns Hopkins University e al Naval War College. Autore, tra gli altri libri, di Combattere l'identità: guerra sacra e cambiamento mondiale (Pubblicazione di Bloomsbury).
Traduzione: Ricardo Cavalcanti-Schiel.
Originariamente pubblicato sulla rivista Compatto.
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