da ALFREDO SAAD-FILHO & FERNANDA FEIL*
Un bilancio delle risposte del Brasile alla pandemia.
Il Brasile ha avuto una delle peggiori politiche di controllo del Covid-19 al mondo, guidata dalle azioni del presidente Jair Bolsonaro. Le scelte politiche del presidente hanno creato una tragedia senza precedenti nel Paese, con implicazioni potenzialmente catastrofiche per il mondo. Il bilancio delle vittime in Brasile è aumentato inesorabilmente, raggiungendo 4,25 l'8 aprile, il numero di vittime giornaliero più alto sulla Terra. Al 20 maggio 2021, il numero totale di decessi registrati nel Paese ha superato i 422, corrispondente al secondo totale più alto al mondo, dietro solo a Stati Uniti e India. La situazione è notevolmente peggiorata dall'emergere di nuove e più contagiose varianti e nuovi ceppi del virus. Solo nello stato di Amazonas sono già stati sequenziati più di 250 genomi (Iépe, 2021).
Il sistema sanitario è al collasso in diverse città, dove la fornitura di ossigeno è scarsa, i letti di terapia intensiva sono completamente occupati, mancano tutti i tipi di attrezzature e medicinali e gli operatori sanitari sono esausti. Alcuni rapporti mostrano che i pazienti devono essere legati per essere intubati a causa della mancanza di anestetici. Centinaia di persone sono morte nei carri, sul pavimento degli ospedali oa casa, anche quando le loro famiglie sono riuscite ad acquistare i tubi di ossigeno necessari al mercato nero.
Tre fattori convergono per creare questo inferno sulla terra. In primo luogo, il Brasile è uno dei paesi più diseguali del pianeta e profonde e sovrapposte disuguaglianze hanno creato intense vulnerabilità tra i segmenti svantaggiati della popolazione. Queste vulnerabilità sono diventate più profonde dopo il colpo di stato parlamentare/giudiziario che ha colpito la presidente Dilma Rousseff nel 2016. La pandemia mette in luce le vicissitudini di una società fortemente disuguale; ad esempio, il Covid-19 colpisce le comunità nere e povere e i disoccupati più del resto della popolazione.
In secondo luogo, il Brasile ha sempre sofferto di forti limitazioni politiche e istituzionali, che sono anche drasticamente peggiorate dopo il golpe. Dal 2016, i due governi hanno sponsorizzato una serie di riforme neoliberiste che hanno aumentato la precarietà del lavoro, peggiorato la sicurezza sociale e lasciato i servizi pubblici drammaticamente sottofinanziati. Queste riforme sono state sostenute dall'emendamento costituzionale 55, che ha congelato la spesa non finanziaria del governo federale in termini reali per 20 anni. Il nuovo regime fiscale ha legittimato brutali tagli ai finanziamenti e la cannibalizzazione delle istituzioni statali in nome di una regola fiscale arbitraria. Nel contesto delle riforme neoliberiste, il Sistema Sanitario Universale brasiliano (SUS) è stato degradato negli ultimi anni per ragioni finanziarie e politiche.
In terzo luogo, il presidente Jair Bolsonaro ha sistematicamente minimizzato i rischi di Covid-19, bloccato qualsiasi risposta coordinata a livello centrale e ha attaccato drammaticamente sindaci e governatori quando hanno cercato di imporre blocchi, regole di distanziamento sociale, indossare mascherine o quando hanno cercato di acquisire vaccini. Ciò ha inevitabilmente portato a un mosaico di regole in tutto il Paese, inevitabilmente incoerenti, che Bolsonaro ha usato come argomento contro ogni forma di restrizione. Bolsonaro ha anche costretto i suoi ministri della salute (quattro nell'anno dall'inizio della pandemia) a concentrarsi su cure fasulle (ad esempio ivermectina e idrossiclorochina), lasciando implodere il sistema sanitario.
L'unica misura significativa per proteggere i poveri è stata avviata dai partiti di sinistra al Congresso, offrendo 600 BRL al mese di aiuti di emergenza a quasi 60 milioni di famiglie per cinque mesi, poi prorogati per quattro mesi per un importo di 300 BRL. Bolsonaro e la sua finanza ministro, l'anziano (e ancora inefficace) ex Chicago Boy Paulo Guedes, l'ha liquidata come eccessiva. La sinistra ha forzato un voto al Congresso e la misura è stata approvata come parte di un "bilancio di guerra" che superava le restrizioni costituzionali. Abilmente, Bolsonaro ha colto l'attimo e ha presentato le entrate come il "suo" sussidio, insieme ad altre misure espansionistiche, comprese nuove linee di credito per le piccole e medie imprese, che hanno notevolmente aumentato la sua popolarità. Tuttavia, con l'inizio del nuovo anno fiscale, il programma di sostegno al reddito è terminato ed è stato sostituito solo nell'aprile 2021 da un sussidio molto inferiore di 250 BRL al mese per tre mesi, subordinato a riforme neoliberiste più profonde da parte dell'amministrazione e altro ancora. sgravi fiscali altrove.
Il comportamento di Bolsonaro può essere spiegato in due modi. Innanzitutto un approccio necropolitico, in cui il Covid-19 è preso come un fatto naturale che colpisce solo i deboli e i disabili. Questo è di fatto sbagliato, ma la politica dei risentimenti, rivalità, cospirazioni e notizie false è tipico dell'attuale generazione di leader autoritari, che spesso creano notizie false o rilasciano deliberatamente false dichiarazioni per creare conflitti, distogliere l'attenzione da questioni politicamente scomode o bloccare politiche alternative. In secondo luogo, Bolsonaro ha affermato che esiste una scelta inevitabile tra proteggere la salute pubblica attraverso i blocchi e proteggere l'attività economica, e che difende quest'ultima. Tuttavia, una tale scelta non esiste: l'esperienza internazionale mostra che le economie che hanno affrontato il coronavirus in modo più deciso hanno sia il minor numero di morti sia le minori contrazioni dell'attività economica (Cina, Corea del Sud, Taiwan, Vietnam). D'altra parte, coloro che hanno cercato di evitare i blocchi hanno finito per subire il bilancio delle vittime più elevato e le peggiori contrazioni economiche (Brasile, Italia, Regno Unito, Stati Uniti).
La negligenza di Bolsonaro nei confronti della pandemia ha anche permesso al governo di lanciare, praticamente inosservato, una serie di iniziative che hanno spogliato il lavoro e le protezioni ambientali e aperto le terre indigene all'agricoltura e all'estrazione mineraria. La pandemia ha anche distolto l'attenzione dai successivi scandali di corruzione che hanno coinvolto la famiglia del presidente.
In breve, Bolsonaro ha la responsabilità diretta della tragedia brasiliana, ma è improbabile che ciò sia dovuto esclusivamente alla sua incompetenza, stupidità o psicopatia, o alla perversità dei suoi sostenitori, sebbene questi siano fattori che contribuiscono. Più importante, tuttavia, è che il presidente ha promosso la diffusione del Covid-19 per polarizzare l'atmosfera politica a proprio vantaggio, radicalizzare i suoi sostenitori e facilitare l'attuazione del suo distruttivo programma di governo. Nel frattempo, la popolazione è rimasta esposta al coronavirus, la massima autorità del Paese diffonde sistematicamente informazioni false e fuorvianti e il governo federale si rifiuta di adottare politiche efficaci per controllare la pandemia. Il risultato è stato un drammatico accumulo di vittime, una brutale contrazione economica e un crescente caos sociale e politico. Nel frattempo, le riforme neoliberiste, lo smantellamento dello Stato e la distruzione dell'ambiente rimangono in cima all'agenda del governo.
*Alfredo Saad Filo è professore presso il Dipartimento di Sviluppo Internazionale del King's College di Londra. Autore, tra gli altri libri, di Il valore di Marx (Unicamp).
* Fernanda Feil è dottorando in economia presso l'Università Federale Fluminense (UFF).
Versione adattata dagli autori di un articolo pubblicato sul portale The Conversation.
