da LUIZ CARLOS BRESSER-PEREIRA*
Considerazioni sul libro di Celso Furtado.
Nel 1974, quando pubblicò Celso Furtado O mito do desenvolvimento economico, era preoccupato per il problema delle risorse naturali non rinnovabili che pongono un limite alla crescita del reddito e del consumo nel mondo – una preoccupazione supportata dal libro recentemente pubblicato, I limiti della crescita, preparato da un gruppo interdisciplinare del MIT per il Club di Roma.[I]
Nel primo saggio, che è anche il più importante del libro, l'autore discute i cambiamenti avvenuti nel capitalismo e, in particolare, il ruolo delle grandi aziende, delle multinazionali, in questo capitalismo. Ma questa discussione mira a mostrare come il percorso dello sviluppo capitalistico si stesse trasformando in un mito.
Proprio all'inizio del libro, Celso Furtado cita miti come quello buongiorno di Rousseau, l’idea della scomparsa dello Stato di Marx, la concezione walrasiana dell’equilibrio generale, e afferma che “i miti operano come fari che illuminano il campo della percezione dello scienziato sociale, permettendogli di avere una visione chiara certi problemi e non vedono nulla da altri, allo stesso tempo che dà loro conforto, poiché le discriminazioni valutative che fa apparire al loro spirito come un riflesso della realtà oggettiva” (p. 15).
La domanda che si pone Celso Furtado è cosa accadrà all’economia mondiale se lo sviluppo economico, che a partire dalla seconda guerra mondiale è diventato l’obiettivo verso cui si rivolgono tutti, avrà successo e riuscirà a stabilire uno standard di vita simile a quello esistente in il mondo ricco per tutti. E la sua risposta è chiara: “se ciò accadesse, la pressione sulle risorse non rinnovabili e l’inquinamento dell’ambiente sarebbero tali che il sistema economico globale crollerebbe necessariamente” (p. 19). Basterebbe sostituire “inquinamento” con “riscaldamento globale” e il problema diventerebbe molto peggiore.
Per lui sarebbe ingenuo credere che il progresso tecnologico possa risolvere il problema. La sua accelerazione lo aggrava anziché risolverlo.
Per Celso Furtado, il capitalismo emerso dopo la seconda guerra mondiale è stato caratterizzato dall’unificazione del centro, sotto il comando degli Stati Uniti. Il processo di liberalizzazione del commercio che avrebbe acquisito pieno vigore con la svolta neoliberista del 1980 si delineava già allora, attraverso l'azione persistente del GATT desiderato, e ancor meno pianificato, dai centri economici e politici degli Stati Uniti” (p. 36). A pensarli, aggiungerei, sono stati gli economisti neoclassici e quelli della scuola austriaca rimasti fuori tradizionale accademico nel 1930, desiderava tornare al potere nelle università. Hanno trovato uno spazio favorevole creato dalla crisi degli anni ’1970.
Celso Furtado attribuisce grande importanza all'emergere delle grandi imprese internazionali e ai loro nuovi rapporti con la periferia. Egli afferma che “l’evoluzione del sistema capitalistico, nell’ultimo quarto di secolo, è stata caratterizzata dall’omogeneizzazione e dall’integrazione del centro, da una distanza crescente tra centro e periferia e da un notevole ampliamento del divario che, all’interno periferia, separa una minoranza privilegiata e le grandi masse della popolazione” (p. 46).
Il dopoguerra fu un periodo di crescita sia al centro che alla periferia. “L'intensità della crescita nel centro condiziona l'orientamento dell'industrializzazione nella periferia, poiché le minoranze privilegiate di quest'ultima cercano di riprodurre lo stile di vita del centro” (p. 46). Questa è un'affermazione che Celso Furtado ripeterà più volte nel corso della sua opera. Per ottenere e mantenere questo privilegio, queste minoranze iniziarono ad associarsi con la maggioranza privilegiata del centro piuttosto che con i loro concittadini. In questo modo, perso il sostegno della classe media e perfino degli imprenditori industriali, il nazionalismo economico o sviluppismo, che aveva caratterizzato il Brasile a partire dagli anni ’1930, cominciò a essere minacciato.
Ma Celso Furtado è più preoccupato per la pressione che lo sviluppo del centro e della periferia esercita sulle risorse non rinnovabili. Questa pressione deriva principalmente dal crescente consumo di tutta la popolazione. Poi fa una serie di calcoli sull’entità di questo consumo negli anni ’1970 – in cui si trovava.
Lo preoccupa la tendenza della minoranza privilegiata della periferia, che rappresentava il 5% della popolazione, a passare al 10%, ed è molto più preoccupato per l'ipotesi di omogeneizzazione dei consumi in tutto il mondo. “L’ipotesi di generalizzazione, all’interno del sistema capitalistico nel suo insieme, delle forme di consumo attualmente prevalenti nei paesi centrici non trova posto nelle apparenti possibilità evolutive di questo sistema… Il costo, in termini di depredazione del mondo fisico, di questo stile di vita è una forma così elevata che ogni tentativo di generalizzare porterebbe inesorabilmente al collasso di un’intera civiltà” (p. 75).
È da lì che Celso Furtado conclude che lo sviluppo economico è un mito. “Ora sappiamo inconfutabilmente che le economie della periferia non saranno mai sviluppate, nel senso di essere simili alle economie che erano l’attuale centro del regime capitalista. Vale quindi la pena affermare che l’idea di sviluppo economico è un semplice mito” (p. 75).
Si noti che il mito non è lo sviluppo economico in sé, ma l’“idea” che lo sviluppo, compreso il successo, sia possibile per i paesi alla periferia del capitalismo. Questa idea è una parte importante dell’ideologia neoliberista che il centro trasferisce alla periferia. Se il Sud del mondo abbracciasse il liberalismo economico e rifiutasse lo sviluppo, sarebbe sulla strada verso il migliore dei mondi possibili secondo il dottor Pangloss.
Celso Furtado non sarebbe pessimista su questo tema? Credo di sì. Per giungere alla sua conclusione si è basato su un'ipotesi che non si realizza e non potrà realizzarsi. Un gran numero di paesi non stanno recuperando terreno (il recuperando) ai livelli di sviluppo del centro. In questo modo, l’idea che tutti i paesi si svilupperebbero e raggiungerebbero il livello dei più sviluppati, che è alla base della tua argomentazione sul mito, non si realizzerà mai.
Non è importante qui discutere le cause di questo fallimento; Dico solo che essi includono l’imperialismo del Nord del mondo e la sua determinazione a impedire ai paesi periferici di industrializzarsi e recuperare terreno. Inoltre, occorre considerare che, dopo 50 anni, le risorse riproduttive naturali non hanno mostrato segni di esaurimento nonostante gli abusi a cui sono state sottoposte.
Lo sviluppo economico non è quindi un mito, ma un’idea forte che guida le persone e i governi. Continua ad essere possibile – o almeno lo era all’epoca in cui scriveva Celso Furtado. Dopo di ciò, però, è emerso un nuovo e gravissimo problema che forse conferma il limite alla crescita: il riscaldamento globale, che rappresenta una minaccia per la sopravvivenza dell’umanità. Questo problema è nato dall’aumento della produzione globale per abitante – dallo sviluppo economico, quindi.
E ha portato un certo numero di intellettuali a difendere la decrescita. Ma questa tesi non ha avuto alcuna ripercussione nel mondo politico. Perché anche nei paesi ricchi ci sono ancora persone molto povere. E anche per un motivo oggettivo; Per combattere il riscaldamento globale, gli individui devono cambiare le proprie abitudini di consumo (mangiare meno carne, viaggiare meno, coltivare la sobrietà nei consumi), che non richiedono investimenti.
I paesi ora devono fare grandi investimenti nella transizione energetica cambiando macchine, attrezzature e proprietà in modo da consumare meno energia. Lo sviluppo economico diventa così lo strumento per il problema – il riscaldamento globale – che esso stesso ha creato.
Celso Furtado è stato il più grande degli economisti brasiliani, anche se le sue idee non coincidevano più con la politica economica che cominciò ad essere praticata in Brasile a partire dal 1990, durante il governo Collor, quando promosse l'apertura economica e finanziaria. La sua protesta arrivò presto, con il suo libro del 1992, La costruzione si fermò.
Dieci anni dopo, per spiegare come lo sviluppo economico si interruppe, io e un gruppo di economisti brasiliani cominciammo a definire il “nuovo sviluppismo”, una nuova teoria economica ed economia politica basata sullo sviluppismo strutturalista di Celso Furtado e sulla teoria economica post-coloniale keynesiana. Per noi lo sviluppo economico non è un mito; è qualcosa che può essere raggiunto. L’idea di sviluppo è un mito perché la realizzazione che il mito propone non sta realmente accadendo, tranne che in alcuni paesi dell’Asia orientale, sud-orientale e meridionale.
* Luiz Carlos Bresser-Pereira Professore Emerito alla Fundação Getúlio Vargas (FGV-SP). Autore, tra gli altri libri, di Alla ricerca dello sviluppo perduto: un progetto di nuovo sviluppo per il Brasile (Ed.FGV). [https://amzn.to/4c1Nadj]
Riferimento
Celso Furtado. Il mito dello sviluppo economico. Rio de Janeiro, Pace e terra, 1973.
Nota
[I] Il gruppo interdisciplinare di 17 ricercatori era guidato da Donella Meadows, Dennis Meadows, Jorge Randers e William W. Behrens III.
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