Gestione del potere invisibile e dello spettacolo

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da SERGIO AMADEU DA SILVEIRA*

Siamo capaci di unirci e costruire alternative alla comunicazione culturalmente impoverita e omogeneizzata gestita dalle Big Tech?

1.

In un breve saggio intitolato Democrazia e segretezza,[I] Il giurista italiano Norberto Bobbio affermava che “la democrazia è idealmente il governo del potere visibile, cioè il governo i cui atti si svolgono in pubblico sotto il controllo dell'opinione pubblica”. Senza alcuna ingenuità, gli Stati considerati democratici presentano vaste aree di opacità, soprattutto nelle loro attività di sicurezza, intelligence e difesa. Tuttavia, affinché uno Stato possa essere considerato democratico, i meccanismi centrali per definire la direzione del potere, in particolare le elezioni, devono essere altamente visibili e controllati pubblicamente.

Inoltre, la trasparenza nei processi decisionali democratici non è sufficiente.[Ii] Ci deve essere equità nella disputa sulla formazione dell'opinione della popolazione. L’esistenza di elezioni frequenti non è sufficiente. In essi, coloro che competono per il governo devono avere condizioni minimamente paritarie per il dibattito, l’esposizione delle idee e la comunicazione. Senza di ciò la formazione della maggioranza è compromessa a causa della distorsione autoritaria del processo.

Il potere economico illimitato e la censura politica di alcuni gruppi hanno quasi lo stesso effetto nel plasmare l'opinione della popolazione. Entrambi distorcono e bloccano la capacità di comunicare e alterano la costituzione della maggioranza e la percezione della realtà da parte della popolazione. Il primo per essere riuscito a corrompere e falsare con il potere del denaro il processo di contenzioso, che dovrebbe essere minimamente equo. Il secondo, bloccando la libertà di espressione delle idee e impedendo alla società di avere conoscenza o accesso a determinate proposte.

Qui, prima di proseguire, vale la pena fare una nota. Diversi paesi liberal-democratici vietano la propaganda nazista, poiché la loro dottrina mira a distruggere la democrazia. Numerosi meccanismi di protezione della democrazia sono ampiamente incorporati nella loro legislazione.

Un'altra grave distorsione nella formazione dell'opinione della popolazione è la disinformazione. Organizzare la volontà della maggioranza basandosi sulla menzogna, su fatti non accaduti, sulla negazione della scienza o sulla sua decontestualizzazione significa fondare la democrazia sull’irrealtà. La scelta della direzione di un governo può essere influenzata dalla disinformazione quando la falsificazione della realtà si trasforma in verità e forma una eventuale maggioranza. La questione non è semplice, perché in un certo senso l’ideologia dominante apporta legittimazioni basate sulla falsificazione della realtà e su presupposti non supportati dalla storia. Questo è un grosso problema, il rapporto tra disinformazione e ideologia.

2.

Il senso comune che ci guida e ci permette di organizzare la nostra vita quotidiana ha innumerevoli tratti ed elementi reazionari e, allo stesso tempo, solidali, avanzati e orientati alla giustizia come equità. Tale solidarietà scaturisce da una lunga storia di persone comuni e dalla loro resistenza, dal loro modo di vivere e di sostegno ai loro coetanei, dall’affrontare la sofferenza, dalle iniziative di cura collettiva, soprattutto nelle fasce più povere della società. Ma il buon senso è anche pieno di visioni discriminatorie, di culto di valori reazionari, di speranza nell’individualismo egoistico. Il senso comune è quasi sempre dominato dall’ideologia del capitale, pur convivendo con una costante estraneità originata dalla realtà.

Arriviamo quindi al grosso problema che dobbiamo affrontare oggi. L’estrema destra, piena di soldi, ha deciso di dominare i processi di formazione dell’opinione basati sulla disinformazione per accelerare la distruzione della democrazia. Uno dei principali leader dell’estrema destra trumpista, Peter Thiel, ex compagno di Elon Musk, dichiarò nel 2009: “Non credo più che libertà e democrazia siano compatibili”.[Iii] La maggior parte degli imprenditori e dei teorici neoliberisti non tollera più l’idea di un governo in grado di limitare il potere economico e la forza imprenditoriale del capitale. La Silicon Valley è diventata la valle incantata del neoliberismo? Forse lo è sempre stato, ma ora assume questo status dottrinale. Le Big Tech diventano infrastrutture politiche per l’estrema destra.

Secondo l’indagine TIC Households 2024,[Iv] Tra gli uomini e le donne brasiliani connessi a Internet, il 92% utilizza la messaggistica istantanea (Whatsapp, Telegram, ecc.) e l'81% ha profili sui social network. Pertanto, questi dispositivi sono diventati fondamentali nel processo quotidiano, per parlare con la famiglia, per organizzare attività con gli amici, per azioni professionali, per l'intrattenimento, ecc. Secondo la suddetta ricerca, il 46% delle persone connesse in Brasile ha seguito vite e trasmissioni audio o video sulle piattaforme della rete. Questi dati confermano che la potenza di fuoco delle Big Tech è innegabile. Dimostrano inoltre che l’ampia presenza di diversi segmenti della popolazione sui social network online conferisce alle Big Tech un potere di accesso mai visto prima nella storia.

I social network online si presentano come spazi pubblici e neutrali. Ma questa non è altro che propaganda. Le condizioni di utilizzo di questi social network cambiano a seconda degli interessi dei loro proprietari e dei gruppi di investimento che li dominano. Dicono che fanno tutto quello che fanno solo per migliorare la nostra “esperienza”. In realtà, la sua logica è quella di una monetizzazione estrema. Quasi tutto viene convertito in risorse per arricchire i propri azionisti o proprietari esclusivi.

Ma come hanno fatto ad ottenere così tanto successo? In primo luogo, riunendo le persone nella loro vita quotidiana. In secondo luogo, perché utilizzano il modello di accesso gratuito alla piattaforma. In terzo luogo, raccogliendo dati degli utenti e analizzando il loro comportamento online per delineare il loro profilo di consumo e di interessi. Quarto, perché utilizzano sistemi algoritmici, in generale reti neurali artificiali, per modulare l'attenzione degli utenti. In quinto luogo, calibrando i propri algoritmi per favorire contenuti appariscenti o spettacolari.

Possiamo navigare su un social network, ad esempio Facebook o Instagram, solo se siamo iscritti ad esso. Quindi lasciamo la tua password salvata nel nostro browser e ce ne dimentichiamo, poiché non abbiamo nemmeno bisogno di inserirla ogni volta che accediamo al social network. È una pratica comune per molte persone svegliarsi e andare direttamente al cellulare per guardare le notizie dal proprio client di messaggistica istantanea o dal proprio social network preferito. L'abitudine di leggere il giornale al tavolo della colazione è stata sostituita. Un numero crescente di persone ottiene informazioni tramite WhatsApp e i social network online. Coloro che gestiscono i contenuti che verranno esposti su queste reti sono sistemi algoritmici invisibili. Qui torniamo a Norberto Bobbio.

Quando qualcuno si unisce a un social network online, il sistema algoritmico controllato da Big Tech organizza ciò che ogni persona dovrebbe vedere, leggere e ascoltare. Tra le migliaia di contenuti che vengono pubblicati ogni minuto, gli algoritmi sceglieranno quelli che maggiormente riescono a catturare l'attenzione di ogni individuo. Questo processo di modulazione dell'attenzione[V] È possibile perché le Big Tech hanno un database con il profilo di ciascun utente. La formazione del profilo avviene monitorando costantemente ogni clic effettuato dall'utente sul social network e durante la navigazione in internet. Il viaggio dell'utente al di fuori del social network viene catturato da Cookies e altri modi per monitorare costantemente le persone sulle reti digitali. Con le informazioni comportamentali e l'analisi di quali temi, argomenti, colori, suoni, amici sono più interessanti per un determinato utente, Big Tech può formare il suo profilo.

3.

Niente di tutto questo è statico, tanto meno visibile. Le grandi tecnologie stanno vivendo una forte concorrenza. Google di Alphabet Group non trasmetterà i dati dei suoi utenti a Microsoft, che a sua volta non li trasmetterà ad Amazon e tanto meno alle reti Meta Group o Apple. Pertanto, ciascuna di queste Big Tech raccoglie dati da ogni persona sul pianeta che riesce a convertire in utente di uno dei loro servizi. Memorizzano questi dati nei loro data center iperscalabili. Per raccogliere dati, è necessario creare un dispositivo per creare e acquisire informazioni. I parametri delle Big Tech non sono naturali, oggettivi o supremi.

Sono nati con lo scopo di servire alla quantificazione di alcune vostre attività. Il numero di amici su Facebook non è né più né meno di un pulsante su cui qualcuno ha cliccato e ha chiesto il consenso a chi vorrebbe avere una relazione. Poiché la logica dei social network è quella della popolarità, gli utenti accettano “l'amicizia” di persone che non hanno mai incontrato e che non sanno nemmeno chi siano. La quantità è l’elemento cruciale della dinamica dei sistemi algoritmici.

L'intero ordinamento si basa sulla produzione di trigger e atti a catturare l'attenzione. La modulazione non è la stessa cosa della manipolazione. La modulazione è l'accorciamento della realtà organizzato da algoritmi per catturare la nostra attenzione e offrirci percorsi da seguire in base ai collegamenti presentati. Possiamo rifiutarli, ma la scommessa dei Big Tech è che la maggioranza li accetterà. Pertanto, gli algoritmi privilegiano i contenuti spettacolari. Tutto deve essere spettacolare, visivamente impattante, diverso, per ogni segmento e microsegmento della società. Queste procedure, questa gestione dell'attenzione e dello spettacolo[Vi] è realizzato da sistemi algoritmici invisibili a coloro che ne sono colpiti.

Recentemente, un deputato di estrema destra del Minas Gerais ha avuto più di 300 milioni di visualizzazioni su un video disinformativo su Instagram. La distribuzione del video sulla rete del Grupo Meta è stata rapida e probabilmente è stata potenziata dai sistemi algoritmici di Instagram. Senza dubbio, visibilità e portata sono parametri diversi. Visualizzazione è il numero di volte in cui il contenuto è stato visualizzato. Questa metrica è abilmente visibile, poiché è interesse per Big Tech attirare l'attenzione dei suoi utenti in base alla logica secondo cui i contenuti ad alto accesso sono contenuti che dovrebbero essere visti. Tuttavia, la portata del contenuto non viene divulgata.

La copertura è il numero reale di persone che hanno effettivamente visto il contenuto almeno una volta. Senza dubbio le due metriche possono essere manipolate e costruite artificialmente anche dai gestori dei social network online. Tuttavia, Big Tech contesterà le analisi e le denunce con quanto affermato da Frank Pasquale[Vii] lo chiama offuscamento. Si tratta di evasioni e discorsi pseudo-etici con l'argomento che l'ipotesi è fatta con campioni insufficienti o distorti.

Non esiste trasparenza nella gestione dei social network online. È un potere invisibile che agisce nella formazione dell'opinione pubblica. Poiché i proprietari di Big Tech aderiscono chiaramente all’estrema destra e al neofascismo, resta la domanda su come utilizzeranno il loro potere invisibile. Con la decisione di Donald Trump di rendere esplicita la politica di contrasto alla regolamentazione democratica delle piattaforme, sembra che il potere invisibile sia sempre più libero di diffondere disinformazione, di distruggere l'integrità dell'informazione.

In Brasile, la regolamentazione delle piattaforme è bloccata dall'alleanza di Centrão con l'estrema destra. I lobbisti delle Big Tech lavorano a stretto contatto con il Congresso Nazionale e sanno che la maggioranza di destra potrebbe essere ancora una volta egemonizzata dall’estrema destra. Il potere invisibile e la gestione dello spettacolo sembrano mettere queste organizzazioni digitali verticali che chiamiamo social network al servizio dell’estrema destra.

Regolare è stabilire regole, limiti, definire possibilità. Le regole sono fondamentali, ma non fanno vincere la partita. La sinistra e gli antifascisti devono considerare seriamente la necessità di presentare alternative rilevanti dal punto di vista culturale e quotidiano alle piattaforme controllate dalle Big Tech. Dobbiamo pensare a nuove architetture per coinvolgere le persone, dobbiamo costruire un movimento culturalmente sovrano che attiri l’enorme creatività del nostro Paese per tropicalizzare, distorcere, riconfigurare e ricombinare le tecnologie digitali.

Possiamo mettere in moto la diversità per riflettere le nostre visioni del mondo. Siamo capaci di unirci e costruire alternative alla comunicazione culturalmente impoverita e omogeneizzata gestita dalle Big Tech? Possiamo combinare le esperienze e le culture delle periferie in nuovi accordi digitali che facciano fronte all'interfaccia limitata e noiosa di Zuckerberg?

*Sergio Amedeo da Silveira è professore presso l'Università Federale di ABC. Autore, tra gli altri libri, di Colonialismo dei dati: come opera la trincea algoritmica nella guerra neoliberista (Autonomia letteraria). [https://amzn.to/3ZZjDfb]

note:


[I] BOBBIO, Norberto. Democrazia e segretezza. Traduzione: Marco Aurelio Nogueira. San Paolo: UNESP, 2015.

[Ii] SILVEIRA, Sergio Amadeu. Democrazia e codici invisibili: come gli algoritmi modulano comportamenti e scelte politiche. Edizioni Sesc, 2019.

[Iii] TERRA, Nick. L'illuminazione oscura. Imperium Press, 2023, pag. 2.

[Iv] CETIC.BR. Famiglie ICT – 2024. Link: https://cetic.br/pt/tics/domicilios/2024/individuos/

[V] SILVEIRA, Sergio Amadeu. La nozione di modulazione e di sistemi algoritmici. PAULUS: Rivista di comunicazione FAPCOM, v. 3, n. 6, 2019.

[Vi]         Il termine spettacolo prende spunto dalla definizione presente nel testo: DEBORD, Guy. La società dello spettacolo. Rio de Janeiro: Contraponto, 1997.

[Vii]       PASQUALE, Frank. La società della scatola nera: gli algoritmi segreti che controllano denaro e informazioni. Stampa dell'Università di Harvard, 2015.


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