da RICARDO ABRAMOVAY*
Se la carne a buon mercato significa maggiori rischi per la salute e se si basa su sistemi di lavoro incompatibili con la dignità umana, la sua accettazione nei mercati globali sarà sempre più contestata
“La carne è troppo economica. La pubblicità con prezzi bassi della carne non corrisponde alla sostenibilità. Questo non è più accettabile”. La dichiarazione non sarebbe sorprendente se provenisse da un attivista vegano o da un attivista socio-ambientale. Ma, venendo da Julia Klosckner, Ministro dell'Agricoltura della Germania, assume particolare importanza.
Di più: serve da monito sia per chi pensa che gli attuali metodi di produzione delle proteine animali siano l'epitome del progresso tecnologico, sia per chi si ostina a caratterizzare ogni critica al settore come espressione di interessi protezionistici che costituiscono la natura delle guerre spot pubblicitari.
È la carne a buon mercato che fa dei macelli gli epicentri della pandemia almeno otto paesi, compreso il Brasile. E la carne è diventata economica a causa di un sistema che non riesce a superare una contraddizione essenziale. Da un lato ha aumentato il consumo di proteine animali e quindi migliorato le condizioni di salute di centinaia di milioni di persone nei 50 anni in cui ha diffuso le sue tecniche di produzione nel mondo, dall'altro concentrando e omogeneizzando migliaia di animali in spazi ridotti e centinaia di persone nella sua lavorazione, aumentavano i rischi di trasmissione virale o batterica. I dati in questo senso sono impressionanti.
Studio pubblicato in La scienza della Royal Society Aperto mostra che la massa di polli tenuti in cattività industriale supera quella di tutti gli altri uccelli del pianeta.
Questi animali sono geneticamente cablati per una durata di vita da cinque a sette settimane, durante le quali si abbuffano per aumentare di peso rapidamente. I loro antenati vissero tra i tre e gli undici anni. Dal Medioevo, il peso dei polli industriali è quintuplicato.
La sua struttura organica è così fragile che, in un esperimento in cui gli animali sono stati tenuti in vita per nove settimane, le loro malattie sono aumentate in modo allarmante. Solo l'uso sistematico dei farmaci, che fanno degli animali stabulati consumatori 70% degli antibiotici consumato nel mondo, è ciò che mantiene il fragile equilibrio di queste concentrazioni industriali.
Questa velocità in azienda è accompagnata anche dal ritmo di lavoro nei macelli e nei mattatoi. I lavoratori sono concentrati in un ambiente ghiacciato e devono eseguire operazioni pericolose che coinvolgono strumenti taglienti mentre gli animali passano attraverso ganci o trasportatori di produzione.
La concentrazione è così alta che in un macello la pandemia ha raggiunto i 6,5 lavoratori ed è stata responsabile dell'inversione della curva di declino delle persone contaminate in Germania alla fine di giugno. O famoso indicatore R (numero medio di nuovi contagiati per ogni persona colpita dalla malattia) è passato rapidamente da 106 a 2,88 in un fine settimana.
E chi sono i lavoratori contagiati? Negli Stati Uniti, quasi Il 90% proviene da minoranze razziali o etniche. In Germania si tratta generalmente di lavoratori dell'Est Europa, che spesso non parlano nemmeno la lingua locale, che lavorare 60 ore settimanali e vivere in alloggi collettivi offerti da agenzie di subappalto. UN Reporter Brasile ha anche documentato le pessime condizioni di lavoro nelle voliere brasiliane. La disponibilità di manodopera a basso costo è un ostacolo agli impianti di confezionamento della carne completamente automatizzati, come in Danimarca.
Questi fatti e le denunce che li circondano suggeriscono che la pandemia accelererà trasformazioni cruciali nel commercio internazionale della carne, che è, in un certo senso, il cuore dell'agrobusiness globale, poiché è per questa produzione che va la maggior parte dei cereali prodotti in il mondo. Due focolai di questi cambiamenti sono particolarmente importanti per il Brasile.
Il primo è che i metodi con cui il progresso tecnico contemporaneo ha consentito la produzione di carne a buon mercato minacciano sempre più la salute pubblica e il benessere degli animali. Se la carne a buon mercato significa maggiori rischi per la salute e se si basa su sistemi di lavoro incompatibili con la dignità umana, la sua accettazione nei mercati globali sarà sempre più contestata.
La seconda è che, in Germania, il autorità federali stanno proponendo regolamenti che impediscono il subappalto dei lavoratori. Da gennaio 2021 i macelli potranno contare solo su personale da loro direttamente assunto. E i luoghi dove vivono i dipendenti dovranno essere informati per facilitare il controllo pubblico. In un settore così importante come quello della produzione di carne, non è più accettata l'idea che la radicale flessibilizzazione delle condizioni di lavoro sia una premessa per il buon funzionamento dell'economia.
La conclusione è che la manodopera a basso costo e la riduzione dei costi attraverso la rinuncia alle responsabilità aziendali saranno sempre meno i fattori decisivi della competitività contemporanea. Queste rivendicazioni civilizzatrici tendono ad espandersi, anche se i rappresentanti arretrati continuano a gridare che questo non è altro che protezionismo camuffato.
*Ricardo Abramovay è professore senior presso il programma di scienze ambientali presso IEE/USP. Autore di Amazon: per un'economia della conoscenza della natura (Elefante/Terza Via)
Originariamente pubblicato sulla rivista pagina 22
