da HELENA TABATCHNIK*
Sii gentile con la persona depressa. Non la coprono come se fosse normale. E, cosa più importante, informatevi. Potresti fare molto male a qualcuno che ami
Scambia le tue buone intenzioni con qualche informazione
Persone che non soffrono di depressione: so che le intenzioni sono le migliori, ma di buone intenzioni è lastricato l'inferno. E la vita del tuo amico, collega, parente, compagno o prete è già abbastanza infernale da renderla ancora peggiore.
Attenzione quindi: cercate l'argomento su Google ogni tanto e, soprattutto, non arrivate con qualche cerotto di Brás Cubas. Puoi star certo che la persona che soffre di depressione grave ha provato di tutto, perché sarebbe fantastico se fosse facile. Tè alla mora, agopuntura, tè alla lavanda, integratori di vitamine A, B o C., spiritualità, meditazione, terapia del corpo… E il tradizionale “Ma ti riempi di medicine? Perché metti tutta questa chimica nel tuo corpo? Prova prima quel cerotto di Brás Cubas, vedrai che è molto meglio.
Solo che non lo è. E chiunque lo dica non ha mai avuto una grave depressione.
La mia vita è devastata dalla depressione da 22 anni, è evidente che ho provato di tutto. Quindi basta con le soluzioni magiche che avranno effetto rapidamente. Non esiste un effetto rapido sulla depressione grave. E per quanto ti dà fastidio vedere tuo fratello, ecc. soffrire, è necessario essere calmi, accettanti e non spingere il paziente verso soluzioni magiche che ha già provato. Aiuta molto se non sei d'intralcio.
La frattura
22 anni fa, quando ho avuto il mio primo episodio depressivo e prima di leggere molto sull'argomento, pensavo anche di essere pigro e che se mi fossi impegnato di più sarei migliorato. Ciò mi ha causato una sofferenza immensa. Qualche tempo dopo, ho inventato la metafora dell’anca rotta per cercare di comunicare ciò che nessuno capiva – e fino ad oggi quasi nessuno capisce, nonostante le informazioni siano a disposizione di chiunque le voglia.
Quindi considera che il tuo vicino che è depresso si è effettivamente fratturato gravemente l'anca. In realtà si è rotto a metà, cosa seria. Non può sedersi, stare in piedi, lavarsi o fare qualsiasi cosa senza aiuto. Niente. È giù e soffre molto. Sei andato a trovarlo e sono sicuro che non hai detto:
– Ma fino a quest’ora a letto? Apri le tende, scrollati di dosso la polvere, facciamo un giro per il campo!
– Oggi tal dei tali fa una festa, vieni con me, sarai emozionato!
– Ragazza, fatti una doccia, rilassati, applica qualche crema e ti sentirai meglio.
– Cosa vuol dire che non lavorerai? Il lavoro ti distrarrà e ti farà bene!
– Amico, che casa sporca! Hai rinunciato alle pulizie, vero? Devi lavorare duro.
– Inizia ad allenarti adesso e ti farà molto bene.
– Vai in terapia?
Etc.
Non spiegherò l'intera metafora perché voi ragazzi siete intelligenti. Ma, insomma, la persona depressa è fratturata e tu sei il cattivo che lo fa soffrire ancora di più.
È meglio?
Per favore, per tutti gli dei, non scaricare la tua ansia sulla persona depressa. Ti scongiuro! Non può farcela.
Buongiorno, va meglio?
Buongiorno, va meglio?
Buongiorno, pensi di poter fare quella cosa oggi?
Buongiorno, deve iniziare la terapia.
Buongiorno, ha già iniziato a migliorare?
Buongiorno, non ci vuole troppo tempo?
Buongiorno, come ti senti?
Buongiorno, chiamate il medico, dovete aumentare le medicine.
Buongiorno, non sopporto più di vedervi così...
Non cercare di incoraggiare una persona depressa
Wow, tal dei tali, apri quella finestra, cambia quel letto, scrolliamoci di dosso la polvere e rimettiamoci in carreggiata!
I compiti che non vengono svolti si ripetono in un loop nella testa della persona depressa. L’inferno ha certamente tecniche di tortura psicologica molto simili. Vuoi vedere com'è dentro?
Cosa ho fatto oggi: ho lavato i piatti e pagato il conto.
Cosa non ho fatto (questa è la parte in loop):
Non ho preparato il cibo
Non ho lavato le lenzuola
Non ho prenotato un dentista
Non ho cercato lavoro
Non ho studiato per l'esame
Non ho parlato con il mio editore
Non ho fatto la doccia
Non sono andato a riparare il cellulare
Ho annullato quella visita
Non sono riuscito a contattare lo psichiatra
Non ho fatto il vaccino
Non ho pulito il pavimento
Non ho usato il filo interdentale
Non ho pulito la lettiera del gatto
Non sono andato in banca
Non ho messo via i piatti
Non ho tenuto i miei vestiti
Non ho dato la medicina al gatto
Etc.
Etc.
Va bene? Ricordando che l'inferno è pieno di buone intenzioni, non tirare fuori il tuo modo di trattare con una persona depressa. Ancora una volta, questo non fa altro che aumentare la nostra sofferenza. Prima di iniziare a parlare, cerca su Google, segui una pagina su Instagram, le informazioni sono lì, non serve nemmeno leggere un libro. Ma se vuoi puoi leggere “Il demone di mezzogiorno”, che è un libro molto importante.
Non capisco bene il fatto che tutti sappiano cosa fa bene alla depressione senza aver mai letto una sola riga sull'argomento. Da decenni le famiglie osservano la sofferenza acuta delle persone depresse e tuttavia non pensano di informarsi sull'argomento. Ci sono cose che non capisco neanche io. Se si trattasse di diabete la gente si informerebbe prima di parlare. Penso.
Persone che fanno cose
Sento i miei vicini cantare allegramente in cucina. Sono una coppia abbastanza felice. Lavorano con cose interessanti, guadagnano abbastanza, portano a spasso il cane ogni giorno, organizzano feste, conoscono l'inglese e corrono comunque per mantenersi sani e in forma.
Ho l'impressione di essere stato così fino all'età di 28 anni. Ho studiato letteratura insieme alla mia formazione di danza. Andavo al college la mattina e nel pomeriggio seguivo 200 lezioni di ballo in 200 posti diversi, il che significava camminare molto da una lezione all'altra. Sono tornato a casa stanco e felice, era normale. E sono andato eccezionalmente bene nei miei due corsi: Letteratura e Teatro Danza.
Una volta nel mercato del lavoro, ho lavorato intensamente nelle scuole private per tutta la settimana. Ero molto più stanco che ballando, e nei fine settimana facevo le pulizie, partecipavo ai gruppi di studio e provavo con la banda, andavo al mercato e cucinavo. È stato faticoso, ma era normale.
Per 20 anni nulla è stato più lo stesso. Trascorrevo la maggior parte del tempo facendo uno sforzo oceanico per tenere la testa fuori dal fango. E questo è tutto. In questi momenti, che sono quasi tutti, non ballo, non studio, non pulisco la casa e non leggo nemmeno – il che mi fa sentire un grande impostore, visto che non Sono uno scrittore.
È come essere costretti a mandare avanti una casa con l'interruttore principale crollato. Non c’è energia per assolutamente nulla. Arriva dopo pranzo, non ho fatto quasi nulla e mi mancano le energie, boom! Come se fosse un enorme calo di pressione. E dormo. Quando posso. Quando non posso, striscio per andare dove devo andare e sento dolore continuamente. Arrivo a casa invalido. E ogni giorno è così.
Unità
La sofferenza e la pulsione di morte di una persona profondamente depressa possono essere insopportabili per te. Pensa attentamente prima di avvicinarti a lei e non peggiorare le cose cercando di farla sentire diversamente.
Un dolore incomunicabile
Non mi sono mai mancate le parole per comunicare nulla. Sono fortunato con loro, sono sempre qui, amici miei. Questo è anche il motivo per cui è molto frustrante per me non trovare parole per esprimere il dolore della depressione. Quello che farò è elencare qui le metafore che ho inventato o imparato per cercare di comunicare un dolore che può essere detto solo in senso figurato. È difficile.
Le seguenti metafore e confronti tentano di descrivere la depressione, l'ansia e l'angoscia.
– È come perdere la pelle e camminare in un mondo fatto di sale
– È come essere trafitti da tanti coltelli, continuamente, ripetutamente, senza sosta
– Fa male all’anima
– La morte incarnata in un corpo vivente
– La certezza che il mondo non è vivibile
– Un dolore così insopportabile che la morte diventa un’alternativa considerevole, a patto di far cessare il dolore
– Un dolore che divora dentro dallo stomaco
– Un blackout energetico e il dolore di mantenere comunque il corpo in funzione
– La sensazione che sto per morire adesso
– Totale incapacità di provare piacere
– Pensieri ossessivi di svalutazione, senso di colpa e pretesa di sé
– Vivere cadendo in un pozzo senza fine
– È mettere lo sguardo sull’occhio bovino della morte
– È il cancro dell’anima
– Essere sicuri di non dover esistere e di non sentirsi un peso per gli altri
– Sentirsi un fallimento in tutto
– Vedere l’orrore della realtà in ogni momento, senza interruzioni
– Sentirsi terrorizzati dal mondo e non vedere mai una via d’uscita
– Come in World Trade Center, il dolore di morire bruciati è così lancinante che è preferibile saltare
– La certezza che morire sarebbe molto più pacifico
Ricorda che le persone depresse non esagerano mai. Al contrario, non potendo comunicare, dissimula il suo dolore. Nemmeno lei poteva sopportare di sentire le proprie urla.
Su cosa funziona
Ho parlato qui delle soluzioni miracolose, come i cerotti Brás Cubas, che sono disponibili là fuori e che ho anche provato, perché le persone con depressione cronica molto grave sono persone disperate. Quando qualcuno sbuca dal nulla offrendomi qualche cerotto, mi dà fastidio e mi fa stare molto male.
Ma ci sono cose che hanno dimostrato di funzionare, e poi la cosa fastidiosa è che gli altri non considerano che soffro di depressione da 22 anni e quindi forse conosco l'ovvio.
Arriviamo all'ovvio:
– L’attività fisica fa molto bene, sai?
Naturalmente lo sapevo. In realtà penso che la mia prima depressione sia arrivata a 28 anni e non a 18 perché ero una ballerina. Quando mi sono depresso, avevo smesso di ballare qualche tempo fa. Ma ci sono altri fattori. È necessario medicare il paziente in modo che possa alzarsi dal letto e svolgere qualche attività. I medicinali sono necessari innanzitutto perché il malato possa fare ciò che gli viene consigliato.
– Hai mai pensato di andare in terapia?
Naturalmente sì, vero? Ho iniziato ad andare in terapia quando avevo 7 anni, giocando a terapia, ed è stato fantastico. Poi sono andata in psicoanalisi a 13 anni. Non ricordo quanti anni sono rimasta, ma almeno 2. Quando ho avuto il mio primo episodio, a 28 anni, sono andata in analisi con un analista straordinario e sono rimasta con lui per 10 anni. Ed è stato un processo molto coraggioso cercare di ristabilirmi. Nelle parole del mio analista, il paziente più coraggioso che abbia mai avuto. IO.
Ma, ancora una volta, sono necessari prima i farmaci altrimenti il paziente non potrà andare. Oppure non puoi goderti l'incontro (quando sto davvero male, semplicemente non capisco o dimentico subito quello che mi dicono).
Quindi eccoci qui:
L'attività fisica è necessaria in tutti gli aspetti della vita e può essere fondamentale per superare un episodio depressivo. Ma non è una cura; anche gli atleti si deprimono.
La terapia è necessaria in tutti gli aspetti della vita e può essere fondamentale per superare un episodio depressivo. Ma non è una cura, è perfettamente possibile che il paziente ritorni depresso, come me.
I farmaci sono necessari prima di ogni altra cosa e possono aiutare a superare un episodio depressivo. Ma non curano neanche. Tutti i farmaci esistenti funzionano per far regredire i sintomi. Non esiste ancora una cura per la depressione. Ecco perché continuo a scrivere.
Cosa perde una persona affetta da depressione grave?
Il lavoro (non abbiamo la salute per affrontare 8 ore al giorno, perdiamo memoria, concentrazione, capacità organizzativa e una buona dose di capacità cognitiva in generale. Quindi, licenziamento).
La carriera. Se trascorri la maggior parte del tuo tempo nuotando per evitare di affondare o affondare, non c'è modo di costruire una solida carriera per tutta la vita. Impossibile.
Amicizie (poiché gli amici ci chiedono così tanto di uscire, gradualmente si arrendono. Non li biasimo, ma mi rende triste).
Famiglia (ci sono persone che non riescono a gestire così tanto istinto di morte, quindi o negano e diventano l'aggressore che dice "alzati e cammina", oppure deducono che hai seri problemi psicologici, "sei pazzo, povero cosa”, e se allontanarsi).
Ho già detto che le persone depresse perdono gran parte della loro capacità cognitiva?
Ci sono anche meravigliosi incontri con gli amici che ci mancano.
Negli ultimi mesi ne ho persi circa cinque, tutti importanti.
Due consulti e un esame, tutti urgenti
Un sacco di eventi interessanti
La capacità di leggere
Autostima
Considerazioni finali: la sofferenza insegna?
C'è quel detto che la sofferenza insegna. Oh mio Dio! Nuoto instancabilmente contro corrente da 22 anni: l'alternativa sarebbe lasciare andare il mio corpo e seguire il flusso che invariabilmente porta alla morte. Sai cosa ho imparato? Che sono più fragile di quanto pensassi. Ho avuto un'iniezione di umiltà e basta. Non avevo nemmeno bisogno della depressione per impararlo, bastava avere 25 o 30 anni, o entrare nel mercato del lavoro o avere un matrimonio incasinato, ecc. E poiché ho vissuto tutto questo, non avevo bisogno della depressione per imparare assolutamente nulla. Ho sopportato sofferenze acute, morendo e ritornando continuamente, sempre stanco di nuotare così tanto per non soccombere. La depressione non fa bene in alcun modo. Nessuno.
Quindi, sempre esausto per lo sforzo che richiede restare in vita, non ho sviluppato la mia carriera di insegnante – ed ero un bravo insegnante, molto talentuoso. Ma presto non ebbi più l’energia per sopportare l’ambiente scolastico. Lo stesso vale per la mia carriera accademica, avevo molto talento, ma presto non ho più avuto le energie per sopportare l'ambiente accademico.
L’unico aspetto della mia vita che non è rovinato da questa malattia è la scrittura letteraria. È un’ancora di salvezza che mi permette di prendere una pausa mentre scrivo. È buono. Ma poi ritorna l’esercizio quotidiano ed estenuante del nuoto e del nuoto, senza mai allontanarsi dal luogo.
Sii gentile con la persona depressa. Non la coprono come se fosse normale. E, cosa più importante, informatevi. Potresti fare molto male a qualcuno che ami.
*Helena Tabatchnik è uno scrittore. Autore, tra gli altri libri di Tutto quello che ho pensato ma non ho detto ieri sera (Edra). [https://amzn.to/4griBRa]
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