da WALNICE NOGUEIRA GALVÃO*
Di incalcolabile importanza scientifica, è il primo fossile di dinosauro piumato delle Americhe.
Ubirajara jubatus, cearense del periodo cretaceo, impiegò trent'anni per essere rimpatriato dalla Germania. Di incalcolabile importanza scientifica, è il primo fossile di dinosauro piumato delle Americhe, negando che fossero esclusivi di altri continenti. I dinosauri sono estinti da milioni di anni, ma alcuni di loro sono antenati di uccelli.
Il commercio illegale di fossili brasiliani è intenso, antico e prospero, anche se è raro essere catturati e ancor di più essere restituiti. Ubirajara ora riposa a casa, al Museo di Paleontologia dell'Università Regionale del Cariri. La Chapada do Araripe è conosciuta come uno dei siti più ricchi di fossili e pitture rupestri del paese: il suo saccheggio è immemorabile. I paleontologi brasiliani che hanno guidato la raccolta hanno avuto il supporto di colleghi di tutto il mondo, il che è stato decisivo.
José de Alencar, originario del Ceará, è stato uno degli scrittori più rinomati del Brasile che ha portato in voga l'insulto. autore del romanzo ubirajara, controparte maschile di Iracema, la vergine dalle labbra di miele, si ispirò all'Indianismo che fu prerogativa del Romanticismo. A parte questo, quasi tutti abbiamo un cugino con quel nome, che viene dal periodo in cui era di moda dare nomi indigeni ai bambini, o cambiarsi.
Chi si è divertito è stato Gilberto Freyre, che in Casa Grande & Senzala ha esaminato la prima esplosione di moda, causata dall'indipendenza del 1822. Era un segno di patriottismo. In queste esplosioni anti-portoghesi, la famiglia Fonseca Galvão di proprietari di piantagioni abbandonò il cognome tradizionale e lo sostituì con quello indigeno di Carapeba, che secondo lui era orribile.
Ma è una buona notizia e sta segnalando un cambiamento di buon auspicio nei venti della decolonizzazione. Dopo lunghe scaramucce, abbiamo visto la Francia restituire alcuni oggetti alle nazioni in Africa. Il presidente Emmanuel Macron ha dato l'esempio di buona volontà, che è sorprendente ma encomiabile. Solo dai fossili, risulta che la Francia ne abbia 998 dei nostri, con richiesta di rimpatrio. Gli Stati Uniti ne hanno già restituito uno, nel 2021. Ubirajara è diventata la bandiera di un movimento molto più ampio sostenuto da scienziati di tutto il mondo.
Ora l'Egitto ha ufficialmente e nuovamente richiesto la Stele di Rosetta, già rivendicata nel 2003. Paesi e musei non si parlano, con il pretesto di essere custodi di questi tesori per tutta l'umanità, come recita il recente manifesto dei 30 principali musei del mondo: un buon esempio di mentalità colonialista. Il British Museum ha addirittura realizzato una replica della Pietra in fibra di vetro e l'ha presentata agli egiziani, che stanno inaugurando il gigantesco museo di Giza, vicino alle piramidi.
Esiste una versione molto moderna e ostentata del Museo del Cairo, angusta e antiquata, ma che detiene ancora il primato di miglior egittologo al mondo. Gli altri al vertice della gerarchia – quello di Torino, quello di Berlino, il Louvre, il metropolitano – anche sommati, non arrivano ai suoi piedi. Perché contiene i resti di Tutankhamon, l'unico faraone la cui tomba è sopravvissuta intatta, tutti gli altri sono stati sottoposti per millenni all'azione dei saccheggiatori. Com'è ingenuo pensare che una copia possa portare l'aura di un singolo oggetto...
La disputa sulla Stele di Rosetta nasce dall'invasione dell'Egitto da parte di Napoleone, che fu sia un fiasco militare che un trionfo scientifico. I francesi furono sconfitti dagli inglesi, che rapirono la Pietra e la portarono a Londra. Ma l'invasione ne risulterebbe Descrizione dell'Egitto in 10 volumi di testo di grande formato più 13 di tavole con illustrazioni, concepite nel miglior modello di Encyclopédie.
Napoleone reclutò un "esercito di studiosi" nello spirito dell'Illuminismo del XVIII secolo: centinaia di naturalisti, zoologi, botanici, disegnatori e incisori, pittori, geografi, architetti, storici, linguisti...
L'edizione a cura del Comitato delle Scienze e delle Arti della spedizione, giustamente definita monumentale, ha richiesto decenni di preparazione, in linea con le tonnellate di materiale che richiedevano elaborazione e organizzazione. Ma oggi può essere consultato On-line, oppure, per chi preferisce i libri, in un'edizione popolare attuale, minimalista anche nel prezzo, in un unico volume e di piccolo formato, con mille pagine.
*Walnice Nogueira Galvao Professore Emerito presso FFLCH presso USP. Autore, tra gli altri libri, di Leggere e rileggere (Sesc\Ouro su Blu).
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