da ERIK CHICONELLI GOMES*
La traiettoria politica di Vargas, che abbraccia periodi democratici e autoritari, può essere compresa solo alla luce delle trasformazioni economiche e sociali che il paese stava attraversando
Nelle prime ore del 24 agosto 1954, il Brasile si svegliò con una notizia che avrebbe scosso profondamente le sue strutture politiche e sociali: il suicidio del presidente Getúlio Vargas. Settant’anni dopo questo evento traumatico, è fondamentale rivisitare questo momento storico concentrandosi sulle esperienze dei lavoratori e delle classi popolari, esplorando il modo in cui le politiche di Vargas hanno modellato le lotte sociali e la vita quotidiana in Brasile.
Il percorso politico di Getúlio Vargas, che abbraccia periodi democratici e autoritari, può essere pienamente compreso solo alla luce delle trasformazioni economiche e sociali che il paese stava attraversando. Il processo accelerato di industrializzazione e urbanizzazione ha generato nuove domande e conflitti sociali, a cui il governo Vargas ha risposto con una politica del lavoro che ha cercato di bilanciare la concessione dei diritti con il controllo e la disciplina del movimento operaio.
I cambiamenti attuati durante l’era Vargas non possono essere visti come semplici imposizioni dall’alto, ma piuttosto come il risultato di un complesso processo di negoziazioni e lotte tra diversi gruppi sociali. I lavoratori non erano solo destinatari passivi delle politiche statali, ma agenti attivi nella costruzione dei loro diritti e nella formazione della loro identità di classe.
Il Consolidamento delle leggi sul lavoro (CLT), istituito nel 1943, è spesso considerato la grande eredità di Vargas. Tuttavia, un’analisi più approfondita rivela che questa legislazione è stata il risultato di un lungo processo di rivendicazioni e lotte dei lavoratori, spesso messe a tacere dalla narrativa ufficiale. La storica Angela de Castro Gomes rileva che il CLT non fu una semplice concessione da parte dello Stato, ma una risposta alla pressione sociale dei movimenti operai.
Anche se ha rappresentato un passo avanti in termini di diritti dei lavoratori, il governo di Getúlio Vargas ha mantenuto una posizione ambigua nei confronti dei sindacati. Se da un lato riconosceva l'importanza di queste organizzazioni, dall'altro cercava di subordinarle al controllo statale, creando una struttura sindacale legata al Ministero del Lavoro. Questa politica di cooptazione e controllo lasciò segni profondi nell’organizzazione dei lavoratori brasiliani.
Il modello economico di Vargas, incentrato sulla sostituzione delle importazioni e sul rafforzamento dell'industria nazionale, ha avuto effetti significativi sulla struttura sociale del paese. Lo storico Francisco Foot Hardman sostiene che questo processo non fu né omogeneo né esente da contraddizioni, generando disuguaglianze regionali e settoriali che persistono ancora oggi.
La politica nazionalista di Getúlio Vargas, soprattutto nel suo secondo governo (1951-1954), generò tensioni con i settori conservatori e il capitale straniero. La creazione di Petrobras e la difesa del monopolio statale del petrolio sono esempi emblematici di questo orientamento. Tuttavia, è necessario chiedersi fino a che punto questo nazionalismo abbia effettivamente beneficiato le classi popolari o servito gli interessi di una borghesia nazionale emergente.
Il populismo di Vargas, spesso criticato per la sua natura manipolativa, richiede un’analisi più sfumata. Lo storico Jorge Ferreira dimostra che il rapporto tra Getúlio Vargas e le masse non può essere ridotto a semplice manipolazione, ma deve essere inteso come un complesso gioco di negoziati e controversie simboliche, in cui entrambe le parti avevano azione e propri interessi.
La repressione dei movimenti di sinistra, in particolare durante l’Estado Novo (1937-1945), è un aspetto oscuro dell’eredità di Vargas che non può essere ignorato. La persecuzione dei comunisti, degli anarchici e di altri gruppi dissidenti rivela la natura autoritaria del suo governo, anche quando si presentava come difensore dei lavoratori. Questa contraddizione mette a nudo la complessità del periodo e la necessità di un'analisi che vada oltre le categorie semplicistiche.
Il suicidio di Getúlio Vargas nel 1954 non va inteso solo come un atto individuale, ma come l'esito di una crisi politica e sociale più ampia. La lettera testamento che lasciò, con la sua retorica nazionalista e popolare, ha avuto un profondo impatto sulla memoria collettiva brasiliana, contribuendo alla costruzione di un mito che persiste ancora oggi. È essenziale analizzare criticamente il modo in cui questa mitizzazione ha plasmato la politica brasiliana nei decenni successivi.
L’eredità di Vargas nel campo del lavoro è segnata da complessità e contraddizioni. Se da un lato ha stabilito i diritti fondamentali, dall'altro ha creato strutture che limitavano l'autonomia dei lavoratori. Il sociologo Ricardo Antunes sostiene che è necessario superare la visione dicotomica tra “diritti” e “tutela” per comprendere le sfumature di questa legislazione del lavoro e il suo impatto sulla formazione della classe operaia brasiliana.
È anche essenziale considerare come le politiche di Vargas abbiano influenzato diversi segmenti della classe operaia. Le donne lavoratrici, ad esempio, hanno dovuto affrontare sfide specifiche, spesso trascurate dalla storiografia tradizionale. Anche la legislazione sul lavoro, nonostante i suoi progressi, ha rafforzato alcuni ruoli di genere e non ha affrontato adeguatamente le richieste specifiche delle donne nel mercato del lavoro.
Allo stesso modo, è necessario analizzare l’impatto delle politiche di Vargas sui lavoratori rurali, che erano in gran parte esclusi dai benefici della legislazione sul lavoro urbano. Questa esclusione ha contribuito al mantenimento delle strutture di potere nelle campagne e all’approfondimento delle disuguaglianze regionali in Brasile.
Anche la politica educativa del periodo Vargas merita un'attenzione critica. Nonostante siano stati compiuti progressi nell’espansione dell’istruzione pubblica, il sistema educativo è rimasto profondamente diseguale, riflettendo e riproducendo le gerarchie sociali esistenti. L’istruzione professionale, in particolare, era orientata a soddisfare le esigenze dell’industrializzazione, spesso a scapito di una formazione più ampia e critica.
Oggi, in un contesto di globalizzazione e ristrutturazione produttiva, l’eredità di Vargas è costantemente messa in discussione. Le recenti riforme del lavoro hanno riacceso il dibattito sulla rilevanza del CLT nel 21° secolo. Tuttavia, è fondamentale che questa discussione non perda di vista le conquiste storiche dei lavoratori e il ruolo centrale del lavoro nella società brasiliana.
La figura di Getúlio Vargas continua a generare polemiche e interpretazioni divergenti. Per alcuni incarna l’archetipo del leader populista che sapeva manipolare le masse; per altri è stato lo statista a gettare le basi della modernizzazione brasiliana. Un approccio critico deve evitare sia la demonizzazione che la glorificazione, cercando di comprendere Getúlio Vargas e il suo governo nello specifico contesto storico in cui operarono, senza perdere di vista le contraddizioni e le complessità del periodo.
Lo studio del periodo Vargas offre importanti lezioni per il presente. La tensione tra autoritarismo e democrazia, il rapporto tra Stato e movimenti sociali e i dilemmi dello sviluppo economico sono questioni che rimangono rilevanti nella politica brasiliana contemporanea. Comprendere criticamente questo periodo è essenziale per affrontare le sfide attuali e pensare ad alternative per il futuro.
È fondamentale riconoscere che l’eredità di Vargas non si limita alle istituzioni e alle leggi create durante il suo governo, ma si estende alla formazione della stessa identità nazionale brasiliana. L’idea di uno Stato forte e interventista, capace di mediare i conflitti sociali e promuovere lo sviluppo, rimane un riferimento importante nell’immaginario politico brasiliano, con implicazioni sia positive che negative.
Ripercorrendo il 70° anniversario del suicidio di Getúlio Vargas, siamo invitati a riflettere non solo sul passato, ma sul futuro che desideriamo costruire. L’eredità di Vargas, con le sue contraddizioni e complessità, continua a influenzare il dibattito politico e sociale in Brasile. Sta a noi, nel presente, reinterpretare criticamente questa eredità, cercando percorsi verso una società più giusta e democratica.
L'analisi critica dell'eredità di Getúlio Vargas ci ricorda l'importanza di un approccio storiografico che privilegi l'esperienza e l'azione dei lavoratori e delle classi popolari. Solo in questo modo potremo veramente comprendere le complessità del passato e le sue implicazioni per il presente e il futuro del Brasile.
*Erik Chiconelli Gomes è un ricercatore post-dottorato presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'USP.
Riferimenti
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