da BYUNG-CHUL HAN*
Il virus Covid-19 logora la nostra società nel burnout approfondendo le sue fratture sociali. Ci porta alla stanchezza collettiva
Il Covid-19 è uno specchio che riflette le crisi della nostra società. Mostra i sintomi patologici che esistevano prima della pandemia. Uno di questi sintomi è la stanchezza. Ci sentiamo tutti molto stanchi in qualche modo. È una stanchezza fondamentale che ci accompagna ovunque e sempre. L'ozio imposto durante il lockdown ci ha stancato. C'è chi dice che potremmo riscoprire la bellezza del tempo libero, che la vita potrebbe rallentare. La verità è che il tempo, durante la pandemia, non è controllato dallo svago o dal rallentamento, ma dalla stanchezza e dalla depressione.
Perché ci sentiamo così stanchi? Oggi la stanchezza sembra essere un fenomeno globale. Dieci anni fa ho pubblicato un libro, La società stanca, in cui descrivevo la fatica come una malattia che affliggeva la società della performance neoliberista. La stanchezza vissuta durante la pandemia mi ha costretto a ripensare a questo tema. Il lavoro, non importa quanto sia duro, non causa una stanchezza fondamentale. Potremmo essere esausti dopo il lavoro, ma questa stanchezza è diversa dalla stanchezza fondamentale. Il lavoro finisce a un certo punto. La coazione a compiere cui ci sottoponiamo va oltre. Ci accompagna nel tempo libero, ci tormenta anche nel sonno e spesso conduce a notti insonni. Non è possibile riprendersi dalla coazione alla prestazione. È proprio questa pressione interna che ci rende stanchi. C'è quindi una differenza tra stanchezza e spossatezza. Il giusto tipo di stanchezza può persino salvarci dall'essere stanchi.
Disturbi psicologici come la depressione o burnout sono sintomi di una profonda crisi di libertà. Sono un segno patologico, che indica che oggi la libertà si trasforma spesso in costrizione. Pensiamo di essere liberi, ma in realtà ci sfruttiamo selvaggiamente fino a crollare. Ci realizziamo, ci ottimizziamo, fino alla morte. La logica insidiosa della performance permanente ci costringe ad andare oltre noi stessi. Non appena otteniamo qualcosa, vogliamo di più, cioè vogliamo andare di nuovo oltre noi stessi. Ma, ovviamente, è impossibile oltrepassare la gamba. Questa assurda logica ci porta, infine, al collasso. Il soggetto della rappresentazione crede di essere libero, ma in realtà è uno schiavo. È uno schiavo assoluto nella misura in cui sfrutta volontariamente se stesso, anche in assenza di un padrone.
La società della performance neoliberista rende possibile lo sfruttamento anche in assenza di dominio. La società disciplinare, con i suoi ordini e divieti, secondo l'analisi di Michel Foucault in guarda e punisci, non descrive l'attuale società delle prestazioni. Questa società sfrutta la propria libertà. L'esplorazione di sé è più efficace dello sfruttamento da parte di altri perché va di pari passo con un sentimento di libertà. Kafka ha espresso chiaramente il paradosso della libertà dello schiavo che si crede padrone. In un suo aforisma scrive "L'animale strappa la frusta dalle mani del padrone e si frusta, non sapendo che questa è solo una fantasia prodotta da un nuovo nodo al guinzaglio". Questa costante autoflagellazione ci rende stanchi e, in definitiva, depressi. In un certo senso, il neoliberismo si basa sull'autoflagellazione.
Il Covid-19 ha la caratteristica eccezionale di far soffrire i pazienti di estrema stanchezza e affaticamento. La malattia sembra simulare una stanchezza fondamentale. E si stanno accumulando segnalazioni di pazienti che si sono ripresi ma continuano a soffrire di sintomi gravi e di lunga durata, uno dei quali è la "sindrome da stanchezza cronica". L'espressione “le batterie non si caricano più” lo descrive bene. Coloro che ne sono affetti non sono più in grado di lavorare ed esibirsi. Versarsi un bicchiere d'acqua è uno sforzo tremendo per loro. Quando camminano, hanno bisogno di pause frequenti per riprendere fiato. Si sentono dei morti viventi. Un paziente riferisce che: "in realtà sembra che il telefono abbia solo il 4% di batteria, e tu hai davvero solo il 4% per l'intera giornata, non puoi ricaricare".
Ma il virus non stanca solo chi è colpito dal Covid. Sta anche portando le persone sane all'esaurimento. nel tuo libro Pandemia – Covid-19 e la reinvenzione del comunismo, Slavoj Žižek dedica un intero capitolo alla domanda “Perché siamo sempre stanchi?”. In questo capitolo, Žižek non è d'accordo con il mio libro La società stanca, sostenendo che lo sfruttamento da parte di altri non è stato sostituito dall'autosfruttamento, ma è stato solo trasferito nei paesi del Terzo Mondo. Sono d'accordo con Žižek sul fatto che questo trasferimento sia effettivamente avvenuto. La società stanca riguarda principalmente le società neoliberiste occidentali e non la condizione dei lavoratori cinesi. Ma attraverso i social media, lo stile di vita neoliberista si diffonde anche nel Terzo Mondo. L'avanzata dell'egoismo, dell'atomizzazione e del narcisismo nella società è un fenomeno globale. I social media ci trasformano in produttori, imprenditori, che sono, di per sé, aziende. Globalizzano la cultura dell'ego che distrugge le comunità, distrugge tutto ciò che è sociale. Produciamo noi stessi e ci mettiamo in esposizione permanente. Questa autoproduzione, questo “smascheramento” dell'ego, ci rende stanchi e depressi.
Žižek, in un passaggio del suo libro sulla pandemia, sembra gettare le basi per la tesi dell'autoesplorazione, scrivendo che “potremmo anche avere [i lavoratori a domicilio] più tempo per 'esplorare noi stessi'”. Durante la pandemia, il campo di lavoro neoliberista ha acquisito un nuovo nome: il home office. Il lavoro dentro home office è più faticoso del lavoro al office. Tuttavia, questo fatto non è spiegato dall'autoesplorazione. Faticoso è la solitudine coinvolta, seduto all'infinito in pigiama davanti a uno schermo. Siamo confrontati con noi stessi, costretti a riflettere e speculare costantemente su noi stessi. La stanchezza fondamentale è in definitiva una sorta di stanchezza dell'ego. Le altre persone, che potrebbero distrarci dal nostro ego, sono assenti. Ci stanchiamo perché ci mancano il contatto sociale, gli abbracci, il tocco umano. Nelle condizioni di quarantena, iniziamo a renderci conto che gli altri potrebbero non essere "l'inferno", come ha scritto Sartre tra quattro mura, ma la cura. Il virus accelera anche la scomparsa dell'altro che ho descritto L'espulsione dell'altro.
L'assenza di rituali è un'altra ragione per la fatica indotta dal home office. In nome della flessibilità, stiamo perdendo le strutture e le architetture temporali fisse che stabilizzano e rinvigoriscono la vita. L'assenza di ritmo, in particolare, intensifica la depressione. I rituali creano comunità senza comunicazione, mentre oggi prevale la comunicazione senza rito. Anche quei riti che avevamo ancora, come le partite di calcio, i concerti, uscire a mangiare al ristorante, andare a teatro, al cinema… sono stati cancellati. Senza rituali di saluto, siamo riportati a noi stessi. Essere in grado di salutare qualcuno cordialmente ti toglie il peso. Il distanziamento sociale smantella la vita sociale. Ci stanca. Altre persone sono ridotte a potenziali portatori del virus da cui occorre mantenere le distanze. Il virus amplifica le crisi già presenti. Sta distruggendo la vita comunitaria, che era già in crisi. Ci aliena dagli altri. Ci lascia ancora più soli di quanto non fossimo già in questa era di social media che riduce i social e ci isola.
La cultura è stata la prima cosa ad essere abbandonata durante il lockdown. Cos'è la cultura? Costruisce comunità! Senza di essa, sembriamo animali che cercano solo di sopravvivere. Non è l'economia, ma soprattutto la cultura, cioè la convivenza, che deve uscire al più presto da questa crisi.
Anche le continue riunioni su Zoom ci stancano. Ci trasformano in Zoombis. Ci costringono a guardarci costantemente allo specchio. Guardare la propria faccia sullo schermo è estenuante. Siamo costantemente confrontati con i nostri stessi volti. Ironia della sorte, il virus è emerso proprio nell'era del selfies, una moda che può essere spiegata come conseguenza del narcisismo della nostra società. Il virus intensifica questo narcisismo. Durante la pandemia, ci confrontiamo costantemente con i nostri stessi volti; produciamo una specie di selfie infinito davanti ai nostri schermi. Ci stanca.
Questo narcisismo Zoom ha particolari effetti collaterali. Ha portato a un'esplosione di interventi di chirurgia estetica. Le immagini distorte o sfocate sullo schermo fanno disperare le persone per il loro aspetto e, se la risoluzione dell'immagine è buona, rileviamo improvvisamente rughe, calvizie, macchie senili, occhiaie e altre imperfezioni della pelle poco attraenti. Dall'inizio della pandemia, le ricerche su Google relative alla chirurgia estetica sono salite alle stelle. Durante il lockdown, i chirurghi estetici sono stati sommersi dalle richieste dei pazienti che volevano migliorare il loro aspetto stanco. Si parla addirittura di una “dismorfia da Zoom”. Lo specchio digitale incoraggia questa dismorfia (una preoccupazione esagerata per i difetti percepiti nel proprio aspetto fisico). Il virus porta al limite la frenesia di ottimizzazione che ci attanagliava prima della pandemia. Anche qui il virus rispecchia la nostra società. E, nel caso della dismorfia di Zoom, lo specchio è reale! Cresce in noi la pura disperazione per il nostro aspetto. Anche la dismorfia dello zoom, questa preoccupazione patologica per il nostro ego, ci rende stanchi.
La pandemia ha rivelato anche gli effetti collaterali negativi della digitalizzazione. La comunicazione digitale è una relazione molto unilaterale, attenuata: non c'è sguardo né corpo. Gli manca la presenza fisica dell'altro. La pandemia sta assicurando che questa forma di comunicazione essenzialmente disumana diventi la norma. La comunicazione virtuale ci rende molto, molto stanchi. È una comunicazione senza risonanza, una comunicazione priva di felicità. In una riunione Zoom, per motivi tecnici non possiamo guardarti negli occhi. Tutto ciò che facciamo è fissare lo schermo. L'assenza dello sguardo degli altri ci stanca. La pandemia, si spera, ci farà capire che la presenza fisica di un'altra persona è qualcosa che porta felicità, che il linguaggio implica un'esperienza fisica, che il dialogo riuscito presuppone corpi, che siamo creature fisiche. I rituali che abbiamo perso durante la pandemia implicano anche un'esperienza fisica. Rappresentano forme di comunicazione fisica che creano comunità e quindi portano felicità. Soprattutto, ci allontanano dal nostro ego. Nella situazione attuale, i rituali sarebbero un antidoto alla stanchezza fondamentale. Anche un aspetto fisico è insito nella comunità in quanto tale. La digitalizzazione indebolisce la coesione della comunità in quanto ha un effetto disincarnato. Il virus ci aliena dal corpo.
La mania della salute era già dilagante prima della pandemia. Ora ci interessa soprattutto la sopravvivenza, come se ci trovassimo in uno stato di guerra permanente. Nella battaglia per la sopravvivenza, la questione della bella vita scompare. Invochiamo tutte le forze vitali solo per prolungarlo a tutti i costi. Con la pandemia, questa feroce battaglia per la sopravvivenza sta diventando virale. Il virus trasforma il mondo in un reparto di quarantena in cui tutta la vita si irrigidisce nella pura sopravvivenza.
Attualmente, la salute diventa il più grande obiettivo dell'umanità. La società della sopravvivenza perde di vista la bella vita. Anche il piacere viene sacrificato sull'altare della salute, che diventa fine a se stessa. Nietzsche l'aveva già definita la nuova dea. Il severo divieto di fumare esprime la mania della sopravvivenza. Il piacere ha lasciato il posto alla sopravvivenza. Il prolungamento della vita divenne un valore supremo. In nome della sopravvivenza, sacrifichiamo volontariamente tutto ciò che rende la vita degna di essere vissuta.
La ragione impone che, anche in una pandemia, non sacrifichiamo tutti gli aspetti della vita. È compito della politica far sì che la vita non si riduca a mero vivere, a mero sopravvivere. Io sono cattolico. Mi piace stare nelle chiese, specialmente in questi tempi strani. L'anno scorso, a Natale, ho assistito a una messa di mezzanotte che si è svolta nonostante la pandemia. Questo mi ha reso felice. Sfortunatamente, non c'era l'incenso, che mi piace così tanto. Mi chiedevo: c'è anche una restrizione sull'incenso durante la pandemia? Perché? Uscendo dalla chiesa, come al solito, ho teso la mano all'acquasantiera dell'acqua santa e sono rimasto sorpreso: l'acquasantiera era vuota. Una bottiglia di disinfettante è stata posta accanto a lei.
blu della corona è il nome che i coreani hanno dato alla depressione che dilaga durante la pandemia. Nelle condizioni di quarantena, senza interazione sociale, la depressione si approfondisce. La vera pandemia è la depressione. La società della noia parte della seguente diagnosi:
Ogni epoca ha avuto le sue fondamentali infermità. Quindi, abbiamo un'era batteriologica, che si è conclusa con la scoperta degli antibiotici. Nonostante l'immensa paura che abbiamo oggi di una pandemia influenzale, non viviamo in un'era virale. Grazie alla tecnica immunologica, ci siamo già lasciati alle spalle quell'era. Visto da una prospettiva patologica, l'inizio del XNUMX° secolo non è definito né batteriologico né virale, ma neuronale. Malattie neuronali come depressione, disturbo da deficit di attenzione con sindrome da iperattività (ADHD), disturbo borderline di personalità (BPD) o sindrome da burnout (SB) determinano il panorama patologico dell'inizio del XNUMX° secolo.[I]
Presto avremo abbastanza vaccini per sconfiggere il virus. Ma non ci saranno vaccini contro la depressione pandemica.
La depressione è anche un sintomo di burnout. Entra in gioco il soggetto della performance burnout nel momento in cui non è più in grado di “poter”. Non può più soddisfare le sue richieste di prestazioni autoimposte. Non essere più in grado di "essere in grado" porta a auto-recriminazioni distruttive e autolesionismo. Il soggetto della performance intraprende una guerra con se stesso e perisce in essa. La vittoria, in questa guerra contro te stesso, è chiamata burnout.
Migliaia di persone si suicidano ogni anno in Corea del Sud. La causa principale è la depressione. Nel 2018, circa 700 bambini in età scolare hanno tentato il suicidio. I media parlano addirittura di “strage silenziosa”. Al contrario, finora solo 1700 persone sono morte di Covid-19 in Corea del Sud. Un tasso di suicidi così alto è semplicemente accettato come danno collaterale dalla società dello spettacolo. Non sono state adottate misure significative per ridurre tale importo. La pandemia ha intensificato il problema del suicidio: il suo tasso è aumentato rapidamente in Corea del Sud da quando la malattia ha iniziato a diffondersi. A quanto pare il virus aggrava anche la depressione. In tutto il mondo, tuttavia, è stata prestata poca attenzione alle conseguenze psicologiche della pandemia. Le persone sono state ridotte alla mera esistenza biologica. Vengono ascoltati solo i virologi, che hanno assunto un'autorità assoluta quando si tratta di interpretare la situazione. La vera crisi causata dalla pandemia è il fatto che la mera vita è diventata un valore assoluto.
Il virus Covid-19 erode la nostra società burnout approfondendo le loro fratture sociali. Ci porta alla stanchezza collettiva. Si potrebbe quindi chiamare anche il coronavirus virus della stanchezza Il virus, tuttavia, è anche una crisi nel senso greco di Krisis, a significare una svolta. Dopotutto, può anche consentire il capovolgimento del nostro destino e l'allontanamento dalle nostre sofferenze. Ci rivolge un appello urgente: dovete cambiare vita! Ma possiamo farlo solo se riformiamo radicalmente la nostra società, se riusciamo a trovare un nuovo modo di vivere che sia immune al virus della stanchezza.
*Byung Chul Han è professore all'Universität der Künste Berlin. Autore, tra gli altri libri, di Società palliativa: il dolore oggi (Voci).
Traduzione: Daniele Pavan.
Originariamente pubblicato sulla rivista La Nazione.
Nota
[I] HAN, Byung Chul. Società della stanchezza – Petrópolis, RJ: Voci, 2015.
