di ENCO (Rete europea di osservatori aziendali)
Come le aziende e le banche europee partecipano alla distruzione delle foreste e delle savane del Brasile
La dipendenza del Brasile dall'esportazione di materie prime è la causa principale del livello senza precedenti di deforestazione e ipersfruttamento della natura nei due ecosistemi più ricchi del Brasile: l'Amazzonia e il Cerrado. L'Amazzonia è un ecosistema chiave per la salute ambientale del pianeta, in quanto influenza il clima attraverso il suo ruolo di deposito e di ritenzione del carbonio. Il Cerrado è la savana più ricca del mondo. E le grandi aziende e istituzioni finanziarie europee svolgono un ruolo importante in questo contesto.
Oltre alla loro estrema abbondanza di fauna e flora, acqua e biodiversità, le regioni dell'Amazzonia e del Cerrado sono le habitat di molte comunità tradizionali (popolazioni indigene, piccoli agricoltori, comunità di frangitori di cocco babassu, comunità afrodiscendenti) che vivono da secoli in convivenza con l'economia locale e la sostenibilità delle risorse naturali. Vaste aree di questi ecosistemi sono minacciate da una serie di interessi economici: l'avanzata dell'agroindustria basata sull'allevamento, le grandi monocolture di soia, carne e legno; e le attività minerarie e forestali legate all'industria delle materie prime.
Incendi, conflitti per l'appropriazione delle terre, attacchi alle popolazioni indigene
Nel 2019, incendi diffusi hanno devastato vaste porzioni delle foreste pluviali amazzoniche, la maggior parte dei quali a causa della pratica di aprire aree di pascolo per il bestiame. Il numero di incendi individuati nella regione amazzonica nell'agosto 2019 è stato il più alto dal 2010 e il doppio rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Nella regione del Cerrado, ampi tratti di vegetazione su terreni indigeni sono stati convertiti in pascoli e zone di produzione agricola. Secondo una stima, circa l'80% della vegetazione originaria del Cerrado è stata modificata dall'espansione dell'agroindustria.
Regione di origine e paese di destinazione della soia con potenziale di deforestazione. Stime delle medie annue tra il 2009 e il 2017 (Trase, 2020).
Attualmente, le regioni dell'Amazzonia e del Cerrado sono territori di conflitto politico, economico e ambientale. Questi scontri non sono dovuti solo alla competizione interna tra i settori economici che sfruttano soia, mais, carne, cuoio, legno, canna da zucchero, cotone e risorse minerarie. Sono anche legati ai conflitti tra le grandi e medie imprese agricole – sostenute dal governo di Jair Bolsonaro – e i popoli della foresta.
Le aggressioni, le espulsioni e gli sfollamenti delle comunità tradizionali hanno continuato ad aumentare sotto il governo Bolsonaro. La pandemia ha aggiunto una nuova sfida, poiché anche gli organi statali responsabili di garantire il rispetto dei diritti sono stati limitati, facilitando le violazioni dei diritti di varie comunità nelle regioni di Mato Grosso, Pará, Rondônia e Maranhão. Gli indigeni Xavante nel Mato Grosso, ad esempio, hanno subito più aggressioni durante il periodo della pandemia. Inoltre, le comunità contadine di Balsas, nello stato di Maranhão, come la comunità di Bom Acerto, hanno subito sfollamenti forzati nell'agosto 2020[I].
Qual è il ruolo delle imprese europee?
La lotta alla deforestazione illegale si rivolge alle aziende coinvolte nella filiera di produzione delle materie prime, comprese le istituzioni finanziarie e altre multinazionali che fanno parte del processo di approvvigionamento. Nel 2016, ad esempio, Banco Santander (una banca spagnola) è stata multata di 15 milioni di dollari per aver fornito sostegno finanziario alle piantagioni in aree disboscate illegalmente. Le principali società di commercio di cereali, tra cui Cargill e Bunge (Stati Uniti), sono state multate per un totale di 29 milioni di dollari dopo che un'indagine Ibama ha rivelato che circa 3.000 tonnellate di grano prodotte da cinque società commerciali erano state raccolte in aree vietate all'agricoltura.
Oltre al sostegno finanziario, le aziende europee operano direttamente nelle regioni dell'Amazzonia e del Cerrado e alcune sono accusate di violazione dei diritti. Le società minerarie presenti nello stato del Pará (come la francese Imerys e la norvegese Norsk Hydro) e i gruppi del settore infrastrutturale (privati e statali), che gestiscono le concessioni di trasmissione e distribuzione dell'energia, sono stati accusati di generare impatti negativi nei territori. Secondo le organizzazioni della società civile, la presenza di queste multinazionali ha contribuito ad aumentare la tensione nel territorio contro i diritti delle comunità locali.
I Paesi Bassi e la Spagna sono le principali destinazioni europee per la soia legata alla deforestazione
Di tutte le materie prime che rappresentano un rischio ambientale, la soia è la più scambiata sui mercati internazionali. Nel 2016, tre paesi del Sud America (Brasile, Argentina e Paraguay) hanno rappresentato il 50% della produzione mondiale di soia, che corrisponde a una superficie di circa 56 milioni di ettari. Tre colture – soia, canna da zucchero e mais – occupano il 70% della superficie agricola brasiliana, corrispondente a più del 60% del valore totale della produzione agricola del Paese. La produzione di soia in Brasile è aumentata del 400% in 25 anni.
Le colture di soia sono state inizialmente piantate nelle regioni meridionali del Paese, più adatte a questa produzione. Dopo gli anni '1970, aziende come Syngenta (Svizzera) e Pioneer (Stati Uniti) hanno investito in semi transgenici adattati all'ecosistema del Cerrado con il sostegno del governo brasiliano. Con il dominio "riuscito" delle savane, dopo gli anni 2000 l'espansione dell'agrobusiness è avanzata nella regione amazzonica.
Secondo i numeri del database trase, Paesi Bassi e Spagna sono le principali destinazioni europee della soia legata alla deforestazione. Poi Francia e Germania. Studi recenti stimano che circa due milioni di tonnellate di soia piantata illegalmente ogni anno abbiano raggiunto il mercato europeo negli ultimi anni, di cui 500.000 tonnellate sono state prodotte nella regione amazzonica. Quasi la metà delle proprietà rurali in Amazzonia e dei terreni agricoli nella regione del Cerrado, che forniscono soia e carne bovina per l'esportazione, non rispettano i limiti di deforestazione stabiliti dal codice forestale.
La catena di produzione della soia brasiliana è dominata da cinque grandi società commerciali globali: ADM, Bunge, Cargill, Louis Dreyfus e COFCO. Tra i primi dieci paesi di destinazione delle esportazioni di soia dall'Amazzonia e dal Cerrado ci sono Paesi Bassi (36%), Spagna (21%), Germania (10%) e Francia (10%).
Rischio stimato di deforestazione tra i commercianti di soia (2020, in ettari).
I commercianti di soia sono supportati direttamente da molte istituzioni finanziarie che sono loro collegate tramite azioni (principalmente private equity e proprietà) e debito (come obbligazioni, prestiti e strumenti di rinnovo del credito).
L'Unione Europea è il secondo maggior acquirente di carne brasiliana, dopo la Cina
Con 214 milioni di capi di bestiame nel 2021, il Brasile ha più mucche che abitanti. Questo numero continua ad aumentare, soprattutto in Amazzonia e Cerrado. Nel 2019, il Brasile ha esportato 1,84 milioni di tonnellate di carne bovina. Questo lo rende il più grande esportatore al mondo, secondo l'Associazione brasiliana degli esportatori di carne bovina (Abiec). A differenza della filiera della soia, il settore della carne è gestito da grandi aziende nazionali, finanziate da capitali nazionali ed esteri. L'Unione Europea, con l'acquisto nel 2017 di oltre 180.000 tonnellate di carne brasiliana, è il secondo maggior acquirente di carne brasiliana, dopo la Cina.
La politica delle esportazioni è stata fortemente incoraggiata dal governo brasiliano attraverso la creazione, nel 2008, di un programma di sostegno ai “campioni nazionali”. La Banca Nazionale per lo Sviluppo Economico e Sociale (BNDES) ha fornito una serie di sussidi per stimolare alcune aziende in settori specifici, come la lavorazione della carne, e favorirne la crescita. Questi sussidi hanno aiutato le aziende brasiliane di lavorazione della carne, ad esempio JBS e Marfrig, a svilupparsi. Marfrig è diventato il terzo produttore di carne al mondo. JBS è il più grande produttore di carne al mondo e una delle dieci più grandi aziende agroindustriali del pianeta. In qualità di esportatore, JBS è rifornito da circa 1.324 comuni, ovvero il 47% dei comuni brasiliani produttori di carne bovina nel 2017. Inoltre, BRF, un'azienda di lavorazione del pollame, è diventata uno dei maggiori esportatori mondiali di questi prodotti. stabilimenti in Europa (Olanda e Inghilterra) e nove in Argentina.
Tuttavia, la crescita di queste multinazionali non è avvenuta senza un prezzo elevato: il massiccio aumento della distruzione dei biomi Amazon e Cerrado, ma anche le deplorevoli condizioni di lavoro a cui sono sottoposti i loro dipendenti.
Le spaventose condizioni nella filiera della produzione della carne, sia per il bestiame che per gli esseri umani che vi lavorano, non sono una novità. Nella filiera della soia la situazione è simile: insieme a condizioni di lavoro degradanti, lavoro forzato e appropriazione della terra, il Brasile riesce a far pressione sui costi di produzione ed esportare a basso prezzo, producendo in Amazzonia la carne più economica del mondo.
La filiera della carne: BNP, Carrefour, Nestlé e tanti altri
Minerva, uno dei tre grandi confezionatori di carne del Brasile, ricava almeno un terzo dei suoi ricavi lordi dalle esportazioni di carne bovina brasiliana, legate a 10.900 ettari a rischio di deforestazione a causa dell'espansione dei pascoli del bestiame nel 2017. Gli azionisti di Minerva sono in gran parte investitori globali che attualmente non hanno alcun impegno in termini di deforestazione, come Morgan Stanley (4,94% del capitale), Vanguard (2,21%) e BlackRock (0,4%), nonché istituzioni finanziarie che hanno riconosciuto pubblicamente il rischio di deforestazione come un problema , inclusa BNP Paribas (2,26%).
Inoltre, JBS, Marfrig e Minerva hanno ricevuto oltre nove miliardi di reais (1,5 miliardi di euro al cambio attuale) in investimenti e prestiti da banche europee ed extraeuropee che hanno firmato accordi ambientali, tra cui Deutsche Bank, Santander, BNP Paribas e HSBC . Purtroppo la mancanza di leggi in Europa in materia"significa che le banche, gli investitori, le agenzie di valutazione del rischio, gli importatori e i supermercati non sono tenuti per legge a effettuare il dovuto controllo sul rischio di deforestazione prima di fare affari con le aziende del settore delle carni bovine”, ha lamentato l'ONG Global Witness in a segnalare dicembre 2020 sull'argomento.
Nel 2014 i governi, la società civile e le aziende private hanno approvato il Dichiarazione di New York sulle foreste, che mirava a ridurre la deforestazione globale entro il 2020. Gli stati brasiliani di Pará, Amazonas e Acre sono tra i firmatari brasiliani, mentre Deutsche Bank e Nestlé sono tra i firmatari europei. Tuttavia, il gruppo Nestlé, e anche Carrefour, non hanno smesso di acquistare carne da JBS e Marfrig, secondo il Terra potente.
Fondi di investimento tedeschi, olandesi e svedesi coinvolti
A causa dello sfruttamento finanziario della terra, il prezzo dei terreni agricoli brasiliani, soprattutto nel Cerrado, è aumentato in modo esponenziale. Gli investitori istituzionali, come private equity e fondi pensione, società immobiliari e agroalimentari, stanno seguendo un modello di business che valorizza la terra acquisendo e disboscando aree di vegetazione autoctona per l'agricoltura, piuttosto che basare il proprio reddito sulla produzione di beni.
Negli ultimi quindici anni sono state create numerose società fondiarie, interamente focalizzate sull'acquisto, la vendita, l'affitto e la gestione di terreni agricoli in queste regioni. Nel Cerrado, vaste aree di terra natia ufficialmente appartenenti allo stato vengono privatizzate illegalmente. Questo processo di solito porta allo sgombero violento degli abitanti (molti dei quali provengono da comunità tradizionali o da popolazioni rurali impoverite), oltre a vasti disboscamenti o disboscamenti. Più di recente, queste aree agricole sono state vendute ad aziende agroindustriali o società di proprietà fondiaria, che possono affittare o vendere i terreni.
Tre fondi di investimento europei contribuiscono al funzionamento delle società fondiarie nella regione del Cerrado: il fondo pensione tedesco Ärzteversorgung Westfalen-Lippe; l'olandese Algemeen Burgerlijk Pensioenfonds (ABP) e la svedese Andra AP-fonden (AP2). Questi fondi pensione investono in fondi comuni gestiti dalla Teachers Insurance and Annuity Association of America (TIAA), un fondo pensione privato senza scopo di lucro attualmente considerato il più grande investitore in terreni agricoli e il terzo gestore mondiale di immobili commerciali. Attualmente detiene attività per 2 miliardi di dollari in Brasile.
La maggior parte dei terreni agricoli di proprietà straniera nella regione del Cerrado è finanziata attraverso il TIAA. Il fondo è presente anche nel mercato dei terreni agricoli attraverso società come Radar Agricultural Properties (a joint venture tra una società brasiliana, Cosan, e Mansilla Participações, società interamente controllata da TIAA) e Tellus Brasil Participações, filiale nazionale focalizzata sull'acquisizione di terreni, in cui TIAA detiene una quota significativa (49%). Una complessa rete di società è stata creata da TIAA per acquistare e investire in terreni agricoli, eludendo le restrizioni legali imposte dalle leggi nazionali sulla proprietà terriera da parte di stranieri. In mezzo a tutto questo, la responsabilità delle imprese e delle istituzioni finanziarie europee tende a diventare invisibile. Tuttavia, non scompare.
*ENCO (Rete europea di osservatori aziendali) è una rete di organizzazioni pubbliche e media dedicate alla ricerca sul potere delle grandi aziende.
Traduzione: Fernando Lima das Neves
Nota
[I] Visualizza il portale delle notizie Ente Pubblico.
