da RICARDO ABRAMOVAY*
Non è solo la deforestazione, ma l'attività zootecnica stessa che è e sarà sempre più al centro delle discussioni contemporanee sul clima
La presenza del presidente Lula alla COP27 riposiziona il Brasile come protagonista decisivo dello sviluppo sostenibile. Una delle proposte più ambiziose dei movimenti socio-ambientali che sostengono il nuovo governo è che il Paese guidi la formazione di un blocco internazionale formato da Brasile, Indonesia e Congo (BIC) con lo scopo di azzerare la deforestazione nelle foreste tropicali. Il mondo è pronto a investire nell'uso sostenibile di questo gigantesco patrimonio, la cui distruzione metterebbe a repentaglio l'intero sforzo globale nella lotta al cambiamento climatico.
Per darvi un'idea dell'entità del problema, il solo Panamazon immagazzina una quantità di carbonio corrispondente a qualcosa tra 10 e 15 anni di emissioni globali. Ed è chiaro che la protezione e l'uso sostenibile delle foreste tropicali richiede non solo una dura repressione dei criminali che le deforestano, ma anche politiche sociali che contribuiscano ad elevare il tenore di vita delle popolazioni che vivono nei loro territori. Due delle più grandi potenze ambientaliste del pianeta (il Brasile e ora la Colombia, con Gustavo Petro) sono seriamente impegnate nella protezione e rigenerazione delle foreste.
Ma c'è una seconda sfida per il Brasile alla COP27, in un certo senso, ancora più difficile della deforestazione: è la riduzione delle emissioni di metano, il cui principale vettore globale (e ancor di più tra noi) è l'allevamento del bestiame. Il metano rimane più a lungo della CO2 nell'atmosfera, ma ha un impatto distruttivo molto maggiore. Se le emissioni di CO2 si fermassero improvvisamente, la temperatura media globale non smetterebbe immediatamente di salire. Diminuire il metano è il modo più efficiente e immediato per evitare di raggiungere punti di non ritorno (punti di non ritorno) sul cambiamento climatico. Alla COP26, a Glasgow, 125 paesi (compreso il Brasile) si sono impegnati a raggiungere obiettivi di riduzione immediata delle emissioni di questo potente gas serra.
La lotta alla deforestazione non comporta alcun tipo di cambiamento strutturale nell'organizzazione della vita economica del Paese. Ma ridurre le emissioni di metano richiede una serie di trasformazioni nei modelli produttivi, nelle basi tecniche della produzione, nei comportamenti dei consumatori e, quindi, nei mercati stessi.
Inoltre, l'evidenza che l'approvvigionamento di carne è stato finora l'elemento determinante nel fatto che tra il 25% e il 35% delle emissioni globali provengono dall'agricoltura e dall'allevamento, aumenta la sfida globale per questo settore e dà vita ad alternative tecnologiche ai suoi attuali modelli di espansione. Se fosse un paese, il branco globale di ruminanti sarebbe al secondo posto per emissioni di gas serra, davanti agli Stati Uniti e solo dietro la Cina. E il Brasile, come dimostra un recente studio dell'Osservatorio Climatico, è il quinto emettitore di metano al mondo, con il 5,5% delle emissioni globali. Il 72% delle emissioni di metano brasiliane deriva dal suo allevamento di bovini.
Anche se il successo del governo Lula nel reprimere seriamente la deforestazione annulla l'attuale legame tra distruzione delle foreste e bestiame, il vantaggio di avere la più grande mandria di bovini del mondo e la condizione del più grande esportatore mondiale di carne diventa una minaccia. Immaginare che questa minaccia possa essere aggirata con l'affermazione che il mondo avrà bisogno della carne bovina brasiliana è illusorio. La Chinese Food Guide annuncia una riduzione del 50% del consumo di carne entro il 2030. Boston Consulting Group prevede che l'Europa e gli Stati Uniti raggiungeranno il picco del consumo di carne nel 2025. Un recente articolo sul blog del FMI raccomanda una tassa sul metano, che si aggirerebbe intorno ai 70 dollari USA per tonnellata emessa.
Più importanti, tuttavia, di questi cambiamenti nei modelli di consumo alimentare sono le trasformazioni tecnologiche che sta attraversando l'offerta mondiale di proteine. Paul Gilding e Pablo Salas hanno appena pubblicato un importante lavoro per Istituto per la leadership della sostenibilità dell'Università di Cambridge che mostra che i mercati stessi stanno reagendo alle minacce poste dalle forme convenzionali di bestiame con alternative tecnologiche che stanno guadagnando forza tra gli investitori globali.
Il suo studio sostiene che il sistema agroalimentare globale sta attraversando una transizione che può essere paragonata a quella che ha dominato gli investimenti di decarbonizzazione nel settore dell'energia e della mobilità. In prima linea in questa transizione ci sono quattro forme di proteine artificiali: quelle basate su piante (già sul mercato), quelle da colture cellulari, quelle che si basano su fermentazioni di precisione e quelle che provengono da insetti.
Il libro appena pubblicato da George Monbiot – rigenerazione. Come nutrire il mondo senza distruggere il pianeta (Penguin) – va oltre: il bestiame rigenerativo è una contraddizione in termini. Utilizzare la terra per l'allevamento del bestiame significa, a suo avviso, sottrarre superfici che potrebbero essere utilizzate per la crescita forestale e, quindi, per catturare i gas serra. Invece di continuare ad aumentare le mandrie, le società contemporanee devono, secondo George Monbiot, investire in proteine alternative, che stanno emergendo con forza.
In sintesi, non è solo la deforestazione, ma l'attività zootecnica stessa che è e sarà sempre più al centro delle discussioni contemporanee sul clima.
Il Brasile ha attualmente iniziative importanti (anche se molto minori) per l'allevamento bovino rispettoso della dignità animale, con una gestione dei pascoli che catturi il carbonio e rigeneri la biodiversità. Anche l'esperienza di EMBRAPA in questo settore è importante. Le minacce che pesano su un settore così strategico della vita economica brasiliana devono essere affrontate con una ricerca in grado di trovare modi per far arrivare la carne ai brasiliani e ai mercati di esportazione con la garanzia che i loro metodi di produzione catturino carbonio e rigenerino la biodiversità.
È molto di più che fermare l'occupazione di aree recentemente disboscate. È un appello rivolto al più grande esportatore di carne al mondo per promuovere innovazioni guidate dalle urgenze del clima, della rigenerazione della biodiversità e della sana alimentazione.
*Ricardo Abramovay è Senior Professor presso l'Istituto di Energia e Ambiente dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Amazzonia: verso un'economia basata sulla conoscenza della natura (Elefante/Terza Via).
Originariamente pubblicato sul giornale Valore economico.
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