da RENILDO SOUZA*
Nella competizione tra capitali e nel contenzioso tra Stati Uniti e Cina, la tecnologia è obbligatoria, anche a scapito delle condizioni di vita della classe operaia
I coolie erano i lavoratori cinesi e indiani più brutalmente sfruttati dai colonizzatori europei e furono vittime della persecuzione razzista negli Stati Uniti nel XIX e XX secolo.[I]
Ma perché, in questo periodo di rivoluzione tecnologica, sembra che ci sia una certa reinvenzione dei coolies? Perché, in questa epoca di globalizzazione, i “coolies” possono ora provenire da qualsiasi parte del mondo, oltre alla Cina? Perché la condizione degradante dei coolies sembra essere diffusa tra, senza distinzione, gli immigrati o i nativi, soprattutto nel Sud del mondo, spinta, tra gli altri fattori, dall’estroversione del capitale cinese?
L’obiettivo di questa breve nota è quello di articolare il nuovo della rivoluzione tecnologica con il vecchio dello sfruttamento capitalistico della classe operaia, prendendo come riferimento un’importante novità dello stesso vecchio capitalismo, ovvero l’internazionalizzazione del capitale cinese. Il punto di partenza è l’episodio che ha coinvolto quasi 500 lavoratori cinesi sottoposti a maltrattamenti durante la costruzione della fabbrica di auto elettriche BYD a Camaçari, Bahia.
Il Pubblico Ministero del Lavoro ha aperto un'indagine sulle condizioni di lavoro, salute e sicurezza nel cantiere.
Secondo l'articolo di André Uzeda, pubblicato sul portale Ente Pubblico, la situazione è disastrosa: “Attacchi fisici, con calci e calci. Alloggi sporchi, affollati, poco illuminati, senza divisione tra uomini e donne. Bagni sporchi, senza pulizia giornaliera di lavandini e servizi igienici. Lavoratori che lavorano senza dispositivi di protezione individuale, sottoposti a routine di 12 ore al giorno, da domenica a domenica”.[Ii]
Nel 90° secolo, i coolies asiatici lavoravano come lavoratori forzati nelle piantagioni di canna da zucchero nei Caraibi e costituivano il XNUMX% della forza lavoro che costruiva la ferrovia transoceanica negli Stati Uniti. I coolies cinesi parteciparono addirittura alla costruzione del Canale di Panama all'inizio del XX secolo. Nella storia del lavoro, la parola coolie divenne sinonimo di discriminazione, degrado e salari da fame. Ma sembra che questo sia un passato che non passa mai.
I nuovi coolies, in senso lato, sono immigrati stigmatizzati negli Stati Uniti e in Europa. Sono lavoratori sudamericani nelle fabbriche di abbigliamento di San Paolo. Si tratta dei lavoratori rurali delle aziende vinicole e dell'agroalimentare. Sono gli addetti alla consegna del cibo. Questi sono gli autisti Uber. Ce ne sono molti, sempre di più.
Le trasformazioni regressive, imposte dal grande capitale attraverso la globalizzazione, il neoliberismo e la finanziarizzazione, sono la fonte dei nuovi coolies. Si sono create le condizioni economiche, politiche e ideologiche che autorizzano la barbarie sociale contemporanea.
I molteplici significati dell’emblematico caso BYD
Innanzitutto è un caso tipico della modernità del capitale. La tecnologia delle auto elettriche è presumibilmente vista come un mezzo per mitigare la crisi ambientale. È un progresso nella capacità produttiva. Allo stesso tempo, a causa degli interessi e della logica del capitale, la fabbrica moderna è associata ad una regressione, con ritardo, quando crea la condizione di coolies per i lavoratori.
Se l'urgenza del calendario della capitale avesse previsto la fine del 2024 per la consegna della prima parte dell'impianto BYD, allora bisognerebbe spellare i lavoratori. Ci sarebbero orari di lavoro ininterrotti per tutta la settimana, violenza, ecc. I sorveglianti potrebbero usare la frusta.
In secondo luogo, il caso BYD è molto istruttivo. È una classe critica di economia politica. C’è il grande capitale privato cinese. È arrivato sostenuto dalla forza e dai privilegi degli Stati di Cina e Brasile. Ed è venuto a compiere il suo destino, a moltiplicarsi. È venuto per fare una cosa assolutamente normale, per aumentare il valore del suo capitale. È venuto per sfruttare la forza lavoro, anche se parte dei lavoratori sono essi stessi patrizi cinesi. Inoltre, poiché siamo nel medievalismo del 21° secolo, dobbiamo fare di più che esplorare, dobbiamo saccheggiare.
Standard di lavoro in Africa
Dal 2009 la Cina è il principale partner commerciale dell’Africa. Negli ultimi 25 anni la Cina, interessata alle materie prime e all’energia, ha portato a termine un volume enorme di progetti, soprattutto infrastrutturali.
Le aziende cinesi sono solite portare i propri lavoratori all’estero per soddisfare parzialmente i propri investimenti. Alcuni vengono assunti temporaneamente per compiti di costruzione e installazione, mentre altri vengono impiegati come forza lavoro regolare per la gestione dei progetti. In Africa, nel 2015, i lavoratori di queste imprese erano 263.696. Nel 2022 sono scesi a 88.371, localizzati principalmente nella Repubblica Democratica del Congo, Algeria, Egitto, Nigeria e Angola.[Iii]
Per quanto riguarda l’esperienza delle Zone Economiche Speciali create dalla Cina in Africa, ci sono problemi importanti relativi alla forza lavoro. Ding Fei sottolinea che “senza una ferma determinazione da parte dello Stato, la ZES può condurre una corsa al ribasso tra i paesi per abbassare gli standard lavorativi, sopprimere i diritti sindacali ed esacerbare il potere degli investitori stranieri”.[Iv]
Inoltre, Fei registra denunce per l'accaparramento di posizioni manageriali e tecniche da parte dei cinesi. Il capitale, infatti, trae vantaggio dalla concorrenza tra lavoratori africani e cinesi.
La crudele storia coloniale in Africa ha modellato le possibilità di svalutazione del lavoro. I governi autoritari, separati dai progetti popolari, non danno priorità alla legislazione che protegge il lavoro. E l’interesse straniero, ovviamente, è profitto.
Sergio Carciotto e Ringisai Chikohomero hanno studiato le pratiche di lavoro nelle aziende cinesi in sei paesi: Angola, Repubblica Democratica del Congo, Sud Africa, Lesotho, Zambia e Zimbabwe. Hanno riscontrato, “nonostante le differenze tra paesi e settori”, abusi nelle imprese minerarie, edili, ittiche e manifatturiere cinesi. Le violazioni dei diritti sono molte. Si tratta di forme di assunzione, di salario (detrazioni, straordinari, modalità di pagamento) e persino di scambio di posti di lavoro con sesso o tangenti.[V]
21° secolo: rivoluzione tecnologica e abisso sociale
Siamo nell’epoca dei satelliti, di internet, dell’ingegneria genetica, dei robot, dell’intelligenza artificiale e così via. Karl Marx ha spiegato che la grande produzione e le innovazioni tecnologiche consentono al capitale di estrarre plusvalore relativo. La brutalità dell’estensione della giornata lavorativa (plusvalore assoluto) è storicamente superata.
L’aumento della produttività del lavoro consente di preservare, o addirittura (teoricamente) migliorare, le condizioni di riproduzione della forza lavoro, anche se il plusvalore intascato dal capitalista aumenta. In questo senso non è necessario prolungare la giornata lavorativa, anche se aumenta la parte di lavoro non retribuito (plusvalore). In queste condizioni i beni di sussistenza dei lavoratori, con l’aumento della produttività, diventano più economici, cioè la forza lavoro si svaluta. In questo modo si riduce la parte della giornata lavorativa (valore) necessaria alla riproduzione dei lavoratori.
Tuttavia, allo stesso tempo, Marx avvertiva: “…tutti i metodi per aumentare la forza produttiva sociale del lavoro…sono, allo stesso tempo, metodi per aumentare la produzione di plusvalore…”.[Vi] Nel contesto di un’economia tecnologicamente avanzata, i grandi capitali, situati sulla frontiera tecnologica, come BYD, dipendono principalmente dal plusvalore relativo per la loro redditività. Ma chiedono anche una brutale spoliazione. Il plusvalore relativo non ha eliminato il plusvalore assoluto. (Vedi il dibattito sulla scala 6×1 proprio adesso in Brasile)
Inoltre, BYD sarebbe un esempio di una tipologia di capitale che assorbe anche una quota di valore straordinario, massimizzando il proprio profitto all’interno del settore automobilistico. In questo caso si tratta del plusvalore extra, per un periodo temporaneo. BYD ha una tecnologia superiore e più competitiva, l’elettrificazione, rispetto ai suoi concorrenti con motori a combustione. Finché persisterà questo gap tecnologico, ci sarà un trasferimento di valore dai settori “obsoleti” a quelli moderni.
Inoltre, l’espansione del capitale, nelle grandi imprese, implica l’incorporazione della forza lavoro in una proporzione sempre più piccola, come già spiegava Marx. L’accumulazione stessa del capitale, con una maggiore scala di produzione e progresso tecnologico, crea un numero superfluo di lavoratori.
Sorprendenti progressi tecnologici si combinano con masse di lavoratori in surplus. Una cosa è legata all'altra. Questi contingenti di lavoro superfluo spiegano l’intraprendenza, l’intraprendenza e l’offensiva del capitale nei confronti dei lavoratori negli ultimi decenni. Quindi, i nuovi coolies lavorano in modo simile alla schiavitù. Quindi riforme del lavoro e delle pensioni.
Parentesi – l’altra moderna voracità del capitale
Apriamo qui una parentesi solo per annunciare un'altra vena moderna di degrado sociale. Questi sono processi controllati da fondi di investimento da trilioni di dollari. Si tratta di processi derivanti dall’attuale stato di sovraaccumulazione di capitale nel capitalismo contemporaneo.
Pertanto, l’immenso surplus di capitale, in cerca di apprezzamento con ogni mezzo e in tutto il mondo, usurpa, privatizza e mercifica le infrastrutture economiche e sociali (pensione, istruzione, sanità, acqua e servizi igienico-sanitari, trasporti, energia, alloggi, ecc.). Il capitale, in un attacco allo Stato e al lavoro, prende d'assalto tutti i mezzi necessari alla riproduzione sociale della forza lavoro e li trasforma in attività finanziarie, fonte di reddito per se stesso.
Automazione, digitalizzazione…
L’attuale corsa tecnologica tra Stati Uniti e Cina attira l’attenzione. Secondo Bloomberg, delle 13 principali tecnologie del piano Made in China 2025, la Cina è già leader globale in cinque e competitiva in sette.[Vii]
Ya-Wen Lei ha pubblicato un libro nel 2023 (La gabbia dorata), frutto di un'approfondita ricerca sui problemi dell'innovazione in Cina.[Viii] Si dice che la produzione sia il vecchio settore automatizzato con i robot. I settori di Internet sono il nuovo che digitalizza diverse attività. L'autore, allarmato, sottolinea l'orgoglio di tutti i cinesi per le trasformazioni tecnologiche del Paese. I governi locali reprimono le aziende ad alta intensità di manodopera e “cercano di sostituire i lavoratori con robot”.
La metafora della gabbia dorata rappresenterebbe il successo del capitalismo tecno-statale insieme all’oppressione del potere strumentale della tecnologia e del diritto. Era costituito, secondo Ya-Wen, da un “amalgama di ideologia modernista, tecno-nazionalismo, feticismo tecnologico e meritocrazia”. A quanto pare Ya-Wen esprime un punto di vista fortemente critico. Ma, sorprendentemente, omettendo la centralità della contraddizione tra capitale e lavoro, non riesce a sfuggire al feticcio tecnologico. Ciò è chiaro con il suo concetto di regime di tecno-sviluppo.
Per l’autore, la scienza e la tecnologia svolgono un ruolo centrale nel processo di sviluppo socioeconomico. Questo regime sarebbe costituito dallo Stato, dalle istituzioni, dalle idee, dalla cultura e dalle pratiche attorno ai temi tecnologici. In questo nuovo corso per la Cina, quote crescenti di lavoratori nei “vecchi” settori manifatturieri diventano rapidamente dequalificati.
Le auto elettriche BYD sono associate a condizioni di lavoro degradanti in Brasile. La robotizzazione accelerata elimina i lavoratori in Cina. Nella competizione tra capitali e nella disputa tra Stati Uniti e Cina, la tecnologia è obbligatoria, anche a scapito delle condizioni di vita della classe operaia.
Di fronte alla lamentela di John Stuart Mill, riflettendo che le macchine non rappresentavano vantaggi per i lavoratori, Marx osservava: “Ma questo non è affatto lo scopo delle macchine usate in modo capitalistico… È un mezzo per la produzione di plusvalore”.[Ix] E' ancora così. Marx aveva ragione!
* Renildo Souza È professore di economia e relazioni internazionali presso l'Università Federale di Bahia (UFBA). Autore, tra gli altri libri, di La Cina di Mao e Xi Jinping (Editore UFBA). [https://amzn.to/3BcOCN2]
note:
[I] “Le condizioni in Cina sono tali che l’intera classe cinese dei coolie, cioè la classe dei lavoratori cinesi, qualificati e non, rientra giustamente nella categoria degli immigrati indesiderabili in questo paese, a causa del loro numero, dei bassi salari per i quali lavorano e il loro basso tenore di vita”. (Theodore Roosevelt, 1905, Discorso sullo stato dell’Unione. https://www.npr.org/sections/codeswitch/2013/11/25/247166284/a-history-of-indentured-labor-gives-coolie-its-sting)
[Ii] https://apublica.org/2024/11/denuncia-operarios-chineses-estariam-sofrendo-agressoes-em-fabrica-da-byd-na-bahia/#_
[Iii] https://www.sais-cari.org/data-chinese-workers-in-africa.
[Iv]https://static1.squarespace.com/static/5652847de4b033f56d2bdc29/t/5b9a9dcd575d1f3c474af67f/1536859598690/Ding+Fei+_+Working+Paper+_+V2.pdf.
[V] https://issafrica.org/research/monographs/chinese-labour-practices-in-six-southern-african-countries
[Vi] MARX, Carlo. Capitale: critica dell'economia politica. San Paolo: Boitempo, 2013, p. 700.
[Vii] Notizie Bloomberg. 30/102024. Perché gli Stati Uniti stanno lottando per fermare la spinta della Cina verso la supremazia tecnologica. https://www.bloomberg.com/graphics/2024-us-china-containment/
[Viii] Legge YA-WEN. La gabbia dorata: tecnologia, sviluppo e capitalismo di stato in Cina. New Jersey: pressa dell'università di Princeton.
[Ix] MARX, Carlo. Capitale: critica dell'economia politica. San Paolo: Boitempo, 2013, p. 445.
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