da LEONARDO SACRAMENTO*
Perché Pelé è la nostra più grande figura nella storia sociale brasiliana?
Pelé è stata la nostra più grande figura della storia sociale brasiliana, difficile da riprodurre perché una figura sociale non si misura solo con la tecnica o con i numeri, come cercano di fare oggi in tavole rotonde e interminabili discussioni su canali televisivi e social network. L'importanza di qualcuno o qualcosa si misura dall'impatto sull'area di attività e sulle relazioni sociali.
Pelé è emerso dopo la sconfitta del 1950 contro l'Uruguay al Maracanã, in cui Nelson Rodrigues ha diagnosticato l'emergere di due ideologie esistenti che hanno acquisito una pericolosa organicità nella società brasiliana. La prima era un'ideologia antinazionale, che chiamava “viralismo”. Questa ideologia diceva, approfondendo le politiche statali fino ad allora, che l'Europa doveva essere copiata in tutto, compreso il calcio: qualsiasi somiglianza con l'attuale fase dei dibattiti calcistici non è una mera coincidenza.
Il secondo è stato una sorta di razzismo organizzato e polverizzato diretto al portiere Barbosa, che ha prodotto l'idea prevalente nel calcio che non ci si può fidare dei neri come portieri. La recriminazione di Barbosa ha coronato l'idea secondo cui i neri dovrebbero scomparire dalla vita sociale brasiliana. Cinque anni prima, Getúlio Vargas, continuando le politiche di sbiancamento iniziate nel 1890, promulgò il Decreto Legge 7.967, che autorizzava l'ingresso degli stranieri purché rispettasse la “necessità di preservare e sviluppare, nella composizione etnica della popolazione, le caratteristiche aspetti più convenienti della sua ascendenza europea, nonché la difesa del lavoratore nazionale”. Questo dispositivo sarebbe stato revocato solo il 19 agosto 1980.
È importante ricordare che Pelé proviene da un lignaggio molto particolare, visto che stiamo parlando di regalità. Per molti versi, Pelé discende da Arthur Friedenreich e Leônidas da Silva, quest'ultimo soprannominato il Diamante Nero (il cioccolato prende il nome da lui). Il primo soprannome di Pelé fu Pérola Negra in contrasto con Leônidas, la prima grande rivalità tra giocatori elevati a geni del calcio.
Pelé è una sintesi dei due giocatori di colore che lo hanno preceduto in un paese in cui la maggior parte dei club si rifiutava ancora di accettare giocatori di colore. Quando hanno accettato, non dovrebbero superare il numero di giocatori bianchi. Le eccezioni Ponte Preta e Vasco hanno iniziato ad essere accompagnate da una squadra fino ad allora irrilevante della costa di San Paolo. L'impegno di Santos a lavorare con i giocatori di colore lo ha portato al club più grande del pianeta.
Con i tanto sognati Mondiali del 1958, vinti da una squadra guidata dall'elegante e brillante Didi, il Brasile acquisì una nuova prospettiva, coronando il decennio chiamato Anni d'Oro. La vittoria con il protagonismo dell'adolescente Pelé seppellì per decenni alcuni dei fantasmi degli anni 1950. Garrincha ne seppellì ancora di più nel 1962. È vero che ogni tanto vengono riesumati, ma Pelé li seppellì per molti decenni e creò un contrappunto, quando compaiono: eccellenze del calcio brasiliano legate all'africanità (semba), oppure il cosiddetto “calcio ragazzino”, “calcio bello” o “calcio spettacolo”.
Il calcio brasiliano sarebbe l'espressione di uno spirito nazionale fondato sull'africanità, samba, roda, candomblé, capoeira e il corpo che non può essere dissociato dall'intelligenza e dall'anima. Un contrappunto alla meccanizzazione del rapporto tra corpo e intelligenza operata dall'eurocentrismo, dal capitalismo e dal cosiddetto calcio europeo, quest'ultimo reso molto più flessibile dal grande afflusso di giocatori di origine africana e sudamericana. La squadra è il Barcellona, ma il suo miglior attacco sono stati Messi, Suarez e Neymar, tre rappresentanti di scuole extraeuropee. Il suo passaggio al calcio di oggi è dipeso da un tizio soprannominato la strega, Ronaldinho Gaúcho. La grande squadra oggi è il PSG, ma il loro attacco è Messi, Neymar e Mbappé.
Pelé è stato in gran parte responsabile dell'universalizzazione del calcio, soprattutto nei paesi che non hanno lo sport tra i più praticati. Se oggi c'è un calciomercato mondiale, è dovuto ai viaggi di Pelé e Santos in giro per il pianeta, il che spiega l'esiguo numero di conquiste della Libertadores. I viaggi e i tornei hanno dato più soldi e proiezione. I mercati cinese e americano, sognati dalle terribili squadre inglesi e dai due giganti spagnoli, sarebbero impossibili senza le prestazioni di Pelé dal 1970 in poi.È del tutto ragionevole concludere che senza Pelé le attuali grandi squadre europee non esisterebbero. I grandi campionati non vivono solo sul mercato nazionale, ma soprattutto su quello internazionale.
Si può anche tranquillamente concludere che il Brasile dal 1958 in poi ha imposto un tipo di calcio che entrerà in crisi solo nel 1990, di cui il parreirismo della selezione del 1994 ne è stata l'espressione. Senza Pelé, i suoi compagni del Santos e la nazionale, il calcio sarebbe molto diverso da quello che è oggi. I sistemi tattici dagli anni '1960 in poi sono emersi principalmente per cercare di impedire a Pelé e ai suoi compagni di squadra di giocare. Erano quasi sempre basati sui colpi, poiché non c'erano cartellini gialli e rossi.
È quello che accadde ai Mondiali del 1966, facendo annunciare a Pelé nel 1967 che non avrebbe più servito la nazionale: pensava di essere sfortunato nelle coppe e in Nazionale, sensazione riproposta da Messi nel 2016. Infatti, senza Pelé, senza Maradona e senza Messi. Senza Romário, senza Ronaldo, senza Gaucho, senza Zico, senza Reinaldo, senza nessuno. Il calcio è una scuola, non una fabbrica di “regali”.
Come era conosciuto il Brasile nel mondo prima di Pelé? Carmen Miranda, che non era nemmeno brasiliana? La rappresentazione che il mondo fa del Brasile è passata a Pelé dal 1958 – non è il brasiliano che si sente europeo, che preferirebbe una Carmen Miranda. La rappresentanza nazionale e internazionale del Brasile è Pelé. Una delle poche volte in cui rappresentanza nazionale e internazionale si mescolano. Pelé è una sconfitta della politica sbiancante dello Stato. La principale rappresentazione del Brasile era, è e sarà un uomo di colore.
*Leonardo Sacramento è un pedagogo presso l'Istituto Federale di Educazione, Scienza e Tecnologia di San Paolo. Autore del libro L'università mercantile: uno studio sull'università pubblica e il capitale privato (apris).
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