da JEAN MARC VON DER WEID*

La causa della frittura di Jean Paul Prates, a quanto pare, é il problema della distribuzionezione dei dividendi, ma se questo é la causa, resta da vedere cosa si farebbe con queste risorse

1.

La controversia sul licenziamento del presidente della Petrobras Jean Paul Prates non viene aperta al pubblico da parte degli attori coinvolti. Lo stesso Jean Paul Prates, il presidente Lula, il ministro delle Miniere e dell'Energia, Alexandre Silveira e il capo della Camera Civile, Rui Costa, hanno fatto di tutto per nascondere il centro della crisi e le ragioni che portano all'ardente frittura del presidente Petrobras. Quando questo testo verrà diffuso, è possibile che il nuovo direttore dell'azienda statale sarà già nominato, vista la temperatura dell'olio utilizzato nel processo. Aluisio Mercadante? L'argomento è scottante, ma cosa pensa della minaccia di una crisi energetica globale? Cosa proponete come politica energetica per il Brasile? E come vede il ruolo di Petrobras oggi e in futuro?

Petrobras è stata creata contro l'opinione dominante tra le élite economiche brasiliane, dopo un'ampia campagna con lo slogan “il petrolio è nostro”. Era l’inizio degli anni Cinquanta e l’obiettivo più ambizioso era l’autosufficienza nei combustibili. Ma per alcuni decenni, la prospezione petrolifera in Brasile, incentrata sulla terraferma, ha prodotto pochi risultati e la nostra dipendenza è cresciuta.

Con l'opzione del governo Juscelino Juscelino Kubitschek per il trasporto terrestre con automobili e camion, la domanda è cresciuta mentre la produzione ha continuato a diminuire. Abbiamo fatto alcuni progressi nella raffinazione e nella distribuzione, con Petrobras che gioca un ruolo dominante. Non sono mancati coloro che hanno messo in discussione l'opzione di Juscelino Kubitschek, difendendo gli investimenti nel trasporto ferroviario e di cabotaggio, nonché l'accento sul trasporto pubblico nelle città. Ma il petrolio era molto economico e la produzione di veicoli alimentati a diesel e benzina ha prevalso e ha definito il nostro modo di trasporto fino ad oggi.

Tutto fu complicato dalla crisi causata dall’OPEC nel 1973, con una ripresa nel 1979, che fece impennare i prezzi del petrolio e drenò risorse dalla nostra economia per soddisfare la domanda di carburante. La bilancia dei pagamenti andò in rosso e rimase in quel colore per molti anni. D’altro canto, l’abbondanza di petrodollari ha reso più facile per il governo Ernesto Geisel contrarre prestiti, portando il nostro debito estero a livelli elevati. E tutto peggiorò ulteriormente negli anni Ottanta con l’aumento dei tassi di interesse sui prestiti e sul pagamento dei debiti, in un devastante circolo vizioso che segnò quello che divenne noto come il “decennio perduto”.

Con i prezzi del petrolio a livelli più alti, la prospezione sulla piattaforma continentale è diventata praticabile. In tutto il mondo, le compagnie petrolifere hanno investito in queste nuove aree, poiché le aree tradizionali non si traducevano più in nuovi pozzi significativi e redditizi. Ma le scoperte nel Mare del Nord e nel Golfo del Messico furono le uniche scoperte importanti. Petrobras si è distinta per i progressi tecnologici che hanno consentito l'ubicazione di pozzi in acque ultra profonde e nel pre-sale, che hanno iniziato ad essere utilizzati negli anni 2000.

Era il nostro ingresso tardivo nel posto di paesi con riserve significative, anche se con costi tra i più alti del pianeta. Il progetto di autosufficienza è tornato in scena durante il primo governo del presidente Lula (anche se non lo abbiamo mai realizzato in modo stabile), soprattutto a causa del nuovo grande balzo del prezzo del greggio nel 2008.

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Negli anni 2000, l’avvicinarsi di quello che divenne noto come “picco del petrolio” era già oggetto di discussione in tutto il mondo (il picco del petrolio, in inglese). La produzione di petrolio convenzionale raggiunse infatti il ​​suo livello più alto nella seconda metà del decennio e molti stimarono che negli anni successivi ci sarebbe stato un esaurimento nella produzione di tutti i tipi di combustibile liquido.

Gli Stati Uniti, tuttavia, hanno investito molto nell’esplorazione del petrolio residuo intrappolato in pozzi già esauriti e in altri depositi con lo stesso tipo di geologia. La tecnologia di “fracking” ha consentito agli Stati Uniti di ritornare all’autosufficienza petrolifera per la prima volta dal 1970, e ha spinto il previsto esaurimento delle fonti di combustibile liquido nel terzo decennio del XNUMX° secolo. Si tratta però di una tecnologia costosa e i pozzi esplorati si esauriscono rapidamente, richiedendo nuovi investimenti in breve tempo. Il ritmo di estrazione di questo tipo di petrolio sta già rallentando e alcuni autorevoli esperti prevedono un picco nei prossimi anni.

Nel frattempo, sia i governi che le principali compagnie petrolifere stanno investendo in fonti energetiche alternative in varie parti del mondo, anche se non vi è alcun freno all’estrazione delle riserve petrolifere conosciute, nonostante il suo impatto negativo sul riscaldamento globale. Si ritiene che il desiderio di profitto manterrà questo modello fino al punto in cui l’investimento energetico per estrarre petrolio o un altro tipo di combustibile fossile liquido renderà l’operazione impossibile. Al diavolo il pianeta, finché i profitti si accumulano e gli investitori sono felici.

In Brasile abbiamo decisioni cruciali da prendere. Puntare all’autosufficienza petrolifera significa accelerare l’esaurimento dei pozzi esistenti e ciò è previsto entro la fine di questo decennio. L'alternativa ovvia è investire nella sostituzione dei combustibili fossili, lo hanno affermato sia Lula, candidato e presidente, sia Jean Paul Prates. Ma sia Jean Paul Prates che Lula scommettono sull'espansione dell'offerta petrolifera, con la proposta di esplorazione sulla piattaforma settentrionale.

Si tratta di un grande investimento che potrebbe essere utilizzato negli sforzi per promuovere l’energia solare ed eolica, nella ricerca sull’“idrogeno verde” e nel cambiare la modalità di trasporto nel Paese. Inoltre, questa scommessa significa aumentare il nostro contributo al riscaldamento globale. Mantenere questo standard significa correre verso il precipizio che ci attende, in Brasile e nel mondo, se aspettiamo di affrontare la crisi energetica annunciata quando esploderà.

C’è ancora un’altra importante obiezione a questa politica di consumo di combustibili fossili “fino all’ultima goccia”. È necessario ricordare che il petrolio non è solo un combustibile, ma una materia prima per quasi tutti i complessi industriali del mondo. E se esistono già soluzioni alternative per utilizzare il petrolio come combustibile (anche se non si tratta di uno scambio né facile né sostenibile a lungo), non esistono sostituti del petrolio come materia prima per industrie come quella della plastica, dell’abbigliamento, dei medicinali, dei computer. e molti altri. . Sarebbe un’opzione strategica per il Brasile e per il mondo accelerare la sostituzione dell’uso del petrolio come combustibile e risparmiare riserve di petrolio da utilizzare come materie prime industriali, ricercando al contempo alternative per il futuro.

Jean Paul Prates sembra avere un'idea dei contorni di questa crisi, anche se non rivela la sua analisi. Dico questo perché ha dimostrato che Petrobras non dovrebbe investire nelle raffinerie, che venivano messe in palio a prezzo speciale durante i governi di Michel Temer e João Bolsonaro. Ciò si spiega solo se si è consapevoli che le raffinerie (che rappresentano un investimento elevato) verranno dismesse molto prima che i costi sostenuti siano ammortizzati.

E, pur insistendo sull'esplorazione di nuovi pozzi nel pre-salt, non manca di insistere sul ruolo della Petrobras come compagnia energetica e non solo come compagnia petrolifera. Purtroppo il piano di investimenti dell'azienda nel settore delle energie alternative è poco chiaro e poco ambizioso. È necessario discutere con la società gli obiettivi, le scadenze e i volumi di investimento necessari per affrontare la crisi in corso. Finora non lo ha fatto e potrebbe essere sostituito senza che queste questioni di fondo diventino chiare al grande pubblico.

E non sembra che Aloísio Mercadante sia disposto ad affrontare la tempesta perfetta di un dibattito che pone ostacoli alla direzione adottata dal nuovo governo Lula. Come con molte altre iniziative, Lula sta ripetendo le sue politiche passate, come il sussidio all’industria automobilistica per stimolare l’economia. E fare pressione su Petrobras affinché mantenga bassi i prezzi del carburante, una misura perfetta per coloro che non vogliono promuoverne la sostituzione.

E perché, dopo tutto, Jean Paul Prates viene fritto? Apparentemente la causa è la distribuzione dei dividendi a cetrioli, ma se questa è la causa, resta da vedere cosa si farebbe con queste risorse. Si parla di investire nella costruzione di navi e piattaforme per la Petrobras, oppure nel riacquisto di raffinerie o società di distribuzione. Significa spendere un sacco di soldi guardando indietro. Siamo decenni indietro in questo dibattito.

*Jean Marc von der Weid è un ex presidente dell'UNE (1969-71). Fondatore dell'organizzazione non governativa Family Agriculture and Agroecology (ASTA).

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