da RÔMULO CAIRES*
L’esplosione delle diagnosi mediche e psicologiche nelle scuole non sembra rappresentare alcun tipo di progresso nella prospettiva emancipatrice
1.
L'altro giorno parlavo con un amico dell'attuale esplosione di diagnosi psichiatriche e psicologiche e di come questo fenomeno abbia influenzato e interferito nelle dinamiche della vita scolastica. Agli occhi del mio interlocutore l’ingresso nella scena della diagnosi è sembrato un passo avanti. Ricordava i suoi giorni di scuola, i suoi compagni di classe che non erano “molto normali” e che potevano beneficiare dei “progressi” avvenuti nel settore sanitario.
Un buon promemoria che potremmo portare al mio amico è che la medicina e la psicologia non hanno iniziato a partecipare alla vita scolastica solo di recente. In realtà, questo rapporto è un po’ più antico e risale principalmente al periodo a cavallo tra il XIX e il XX secolo. In questo periodo c'era una grande tentazione naturalista di chiamare malattia ogni processo che non seguisse una certa direzione all'interno dell'ordine, ogni trasformazione che non si presentasse come organica e lineare. Tutti coloro che non erano “ben nati” potevano quindi essere classificati come malati.
Ad esempio, i grandi movimenti di massa che tormentarono il mondo delle classi possidenti, sia la rivoluzione haitiana che le rivolte della classe operaia sul suolo europeo, furono chiamati una malattia. Un famoso psicologo francese, Gustave Le Bon, scrisse sulla folle predisposizione alle lotte collettive organizzate. Un altro francese, Alfred Binet, ha inventato i test per misurare l’intelligenza ed essere in grado di separare i “naturalmente dotati” da coloro che non potevano avere una “carriera aperta al talento”.
Il terreno storico su cui si inserisce il noto psichiatra italiano Cesare Lombroso è diverso da tutti gli altri e cerca di stabilire “scientificamente” gli stigmi che predispongono le persone al crimine. A Torino, città del Nord industrializzato d’Italia, vedeva gli abitanti del Sud povero e agrario come persone inferiori, dotate di caratteristiche più “barbariche”. Ha coniato il concetto di atavismo per indicare una buona dose di “animalità” che esisteva in questi “criminali congeniti” e che poteva emergere in qualsiasi momento.
Dall'altra parte del mondo, gli psicologi nordamericani hanno cambiato secolo cercando di espandere la portata delle ricerche e degli esperimenti di Alfred Binet. Fu soprattutto in questa società che fiorirono abbondantemente gli strumenti della “psicometria”, test psicologici per misurare quantitativamente determinati caratteri, attitudini e comportamenti. In un’epoca in cui i paesi centrali consolidavano i propri sistemi educativi nazionali, cresceva l’influenza della psicologia, della criminologia, della psichiatria e di altre branche della medicina sulla direzione del pensiero e della pratica pedagogica.
2.
Tali elementi arrivano in un paese come il Brasile come vere e proprie panacee che colmerebbero il gap rispetto ai paesi più sviluppati e aiuterebbero anche alla rigenerazione e alla costituzione morale del suo popolo. L’idea di “degenerazione” deriva anche dalla psichiatria, termine ampiamente utilizzato per caratterizzare i tratti razziali che sarebbero responsabili dell’inciviltà del popolo brasiliano. Le teorie generate al culmine del razzismo scientifico sono arrivate in terra brasiliana con l’obiettivo di risolvere i nostri molteplici problemi, compreso il nostro grande “dilemma” pedagogico.
Il Brasile, nello stesso periodo tra il XIX e il XX secolo, soffriva di enormi tassi di analfabetismo. È stato un medico, Miguel Couto, a definire questa situazione una vera “malattia” del popolo brasiliano. I primi medici della sanità pubblica, basandosi sulle osservazioni di Euclides da Cunha, denunciarono i mali dell'entroterra brasiliano. Monteiro Lobato, altro importante scrittore dell'epoca, aveva già creato la sua figura di Jeca Tatu.
Se, prima di conoscere l'operato dei medici della sanità pubblica, già pensava che il problema di Jeca fosse la mancanza della sua terra, a un certo punto afferma che in realtà era affetto da nematodi. Dagli scritti di Monteiro Lobato emergerà l'alleanza tra Jeca Tatu e Biotônico Fontoura, una medicina pensata per curare i disturbi del personaggio. Del libro che propone tale correlazione sono state prodotte più di 30 milioni di copie, scritti che sono stati assorbiti da innumerevoli famiglie interessate al buon sviluppo dei propri figli.
È interessante osservare questo divario tra l’intenzione di importare quanto di più “scientifico” c’è nella produzione europea e la dura realtà brasiliana, derivante da un lungo passato coloniale e schiavista. Se il Paese avesse livelli allarmanti di analfabetismo, se la sua popolazione fosse così mal costituita, la Medicina e la Psicologia fornirebbero i veri rimedi. Non a caso, il primo Ministero dell’Istruzione, nel governo di Getúlio Vargas, fu anche il Ministero della Sanità: sanità e istruzione si unirono nei primi passi della formazione dello Stato borghese in Brasile. Non si parlò di riforma agraria, nessuna discussione sulle vere radici dell’arretratezza brasiliana, nessun tentativo di comprendere a fondo la struttura didattica nazionale, ma tutte le speranze di rigenerazione nazionale furono riposte nella cosiddetta scienza neutrale.
Dopo i tempi del più scandaloso razzismo scientifico con la vittoria sulla bestia nazifascista, il rapporto tra sanità e scuola ha preso una nuova direzione. La psicologia continuò ad essere postulata come la guida definitiva della pratica pedagogica dai principali nomi della “Nuova Scuola”, un ampio processo di rinnovamento dell’Educazione brasiliana. Questa psicologia, però, non era più la stessa del periodo precedente. Entrarono in gioco ragioni ambientali, le cosiddette “carenze culturali”, “mobili inconsci”, ma ciò che è rimasta e sarà ancora oggi al centro dell’attenzione è l’idea che la salute viene a rimediare a ciò che è difettoso nell’educazione.
3.
Con la produzione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), questa idea si cristallizzò con maggiore forza. Dalla prima versione a quella più recente (DSM 5), sono già state incluse più di 300 nuove diagnosi. Quelle che hanno raggiunto maggiormente le scuole sono state le diagnosi di dislessia e, più recentemente, di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Oggi quasi nessuno va a scuola senza aver sentito parlare di questa entità psichiatrica. Più che sentirne parlare, a molti bambini viene diagnosticata l'ADHD e usano il farmaco Ritalin, il nome commerciale del metilfenidato, le cui vendite raggiungono cifre allarmanti in Brasile.
Se nelle scuole private e in quelle con migliori condizioni materiali la diagnosi può servire a pratiche pedagogiche più individualizzate, non si può dire che l'esperienza nelle scuole pubbliche sia la stessa. L’osservazione di questa differenza mette in luce la dinamica e la struttura stessa del fenomeno della medicalizzazione dell’educazione, cioè della trasposizione dei problemi educativi nella grammatica della medicina e della sanità, trasformando in questioni mediche problemi radicati nella totalità sociale.
La medicalizzazione non si limita alla maggiore vendita di medicinali e nemmeno alla maggiore offerta di servizi medici e psicologici. La medicalizzazione opera con la creazione di un certo campo di “normalità” che comincia a indirizzare le azioni politiche, più specificamente le azioni sanitarie.
Nel mondo del capitale, in cui esiste una brutale divisione sociale e razziale del lavoro, la scuola può essere ed è stata, nella maggior parte dei contesti, un veicolo per riprodurre l’ideologia della società borghese. Nei paesi periferici, dove una parte della popolazione non avrà nemmeno accesso al lavoro formale, parte di questa funzione scolastica è sempre stata fuori luogo rispetto ai modelli europei.
Studiando la storia brasiliana, vediamo come la necessità di controllare questi segmenti “esclusi” abbia comportato in gran parte l’imposizione di campi di normalità prodotti dalla medicina e dalla psicologia, che, entrando nel campo politico-giuridico, fungono da arma di dominio e repressione da parte del potere borghesia sulla classe operaia e sulla popolazione povera.
La ricerca degli elementi che predispongono al crimine e che incontrano il percorso “naturale” del dominio è sempre stata una delle funzioni principali della medicalizzazione dell’istruzione in Brasile. Oltre a dare sostanza alle misure dell’apparato repressivo, la medicalizzazione falsifica anche la reale materialità della cosiddetta “arretratezza brasiliana”. Invece di cercare i mobili della situazione educativa nella struttura della società classista brasiliana osservando la situazione reale delle scuole brasiliane, la medicalizzazione fa sembrare che si tratti semplicemente di un problema sanitario, che è molto più un problema economico-politico, che può possono essere risolti solo attraverso la trasformazione della totalità sociale attraverso la mediazione del potere politico.
4.
Ritornando alle domande che hanno aperto il nostro testo, potremmo ora affermare con più forza che l’attuale esplosione di diagnosi mediche e psicologiche nelle scuole non sembra rappresentare alcun tipo di progresso nella prospettiva emancipativa. Soprattutto nelle scuole pubbliche, le diagnosi sono servite a produrre stigma e armi di esclusione. La persona diagnosticata fa parte di una sorta di profezia che si autoavvera, in cui la diagnosi medica serve a giustificare il fallimento educativo pianificato dalle classi dirigenti brasiliane.
Più che produrre diagnosi sanitarie, che possono essere utili in situazioni cliniche specifiche, le vere forze di emancipazione devono preoccuparsi delle specificità della scuola. Ciò che rende una buona scuola sono i buoni psicologi e i buoni medici? Questa spiegazione non sarebbe proprio il seppellimento della specificità della scuola? Se ci basiamo sulla storia brasiliana, dovremmo almeno dubitare di questa alleanza che un tempo univa eugenetisti e igienisti e molti di coloro che erano considerati mecenati dell’istruzione brasiliana.
*Romolo Caires È un medico di famiglia e sta studiando per un master in Educazione presso l'UFBA.
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