da DANIELE G. WILLIAMS*

Williams sviluppò la sua carriera intellettuale in stretta associazione con la sinistra britannica, in un periodo decisivo della sua storia.

Raymond Williams apre Note sul marxismo in Gran Bretagna dal 1945 (1976) così: “'La sinistra neo-marxista che oggi domina il Partito Laburista', ha detto un relatore alla conferenza del Partito Conservatore di quest'anno. Oppure poteva essere 'quasi-marxista di sinistra', data la difficoltà dell'inglese della classe dirigente con la consonante 'r'”'.

Come ha osservato John Barnie in un recente e commovente resoconto per la Raymond Williams Foundation,^, Williams - nato e cresciuto a Pandy, vicino ad Abergavenny - "parlava con un lieve sibilo dell'Herefordshire, del tipo che si trova nella regione di confine vicino alla Golden Valley". Leggere gli scritti di Williams consapevoli di questo background ci porta ripetutamente a momenti in cui viene messa in gioco una prospettiva di opposizione – di classe, nazione e accento.

Nel ricordare la gestazione del libro che gli ha dato il nome, cultura e società (1958) – una dissezione del significato di 'cultura' nel pensiero inglese sin dai tempi dell'industrializzazione – Williams affermava che 'la mia distanza dal Galles era la più totale possibile'. Ma anche qui, la capacità di discutere la cultura intellettuale inglese come oggetto di analisi piuttosto che come posizione inarticolata da cui parlare richiedeva la prospettiva di un fuori dagli schemi.

Questo è, presumibilmente, ciò che Williams intendeva quando ha sottolineato che, nonostante questa distanza, "la mia esperienza gallese operava ancora all'interno della strategia del libro". In effetti, la posizione di Williams come gallese che scriveva della cultura inglese in uno stato britannico era in una certa misura simile a quella di altri. outsider Coloniali discussi nel suo libro per i loro importanti contributi alla cultura inglese: TS Eliot e George Orwell.

Questa base inconscia divenne apertamente consapevole man mano che il lavoro di Williams si sviluppava; informando l'azione di tutti e sette i suoi romanzi, da Paese di confine (1960) ai due volumi postumi di Il Popolo delle Montagne Nere (1989), ed è richiamato sempre più e con insistenza nelle introduzioni alle sue opere seminali di critica letteraria e culturale.

spostamento

Lettori di Nazione Cymru potrebbe essere particolarmente interessato allo spostamento delle affiliazioni politiche avvenuto negli anni '1960. Essendo stato comunista quando si trasferì a Cambridge nel 1939, Williams non era affiliato a nessun partito dopo la guerra - in cui era capitano in un reggimento anticarro nella campagna di Normandia, sebbene condividesse ampiamente la lealtà di suo padre al partito laburista e avesse fatto una campagna per Harold Wilson nel 1964.^,

O Manifesto del Primo Maggio - sviluppato in collaborazione con lo storico EP Thompson e il critico Stuart Hall, diffuso per discussioni e contributi tra i gruppi socialisti nel 1967, con una versione completamente rivista che apparve in forma di libro da Penguin sotto la direzione di Williams nel 1968 - rifletteva una profonda disillusione nei confronti del governo laburista , con l'intenzione di unire una gamma di influenti voci socialiste attorno a un programma coerente in grado di rivitalizzare la sinistra all'interno del partito.

Il manifest è stato ignorato (anche da Tribune, il giornale laburista di sinistra), e nel 1969 Williams era affiliato al Plaid Cymru. Nei saggi raccolti in Chi parla per il Galles? (2003, con una nuova edizione uscita quest'anno in occasione del suo centenario), Williams ha collocato l'attivismo linguistico di Cymdheitas yr laith e il “nazionalismo di minoranza radicale” di Plaid Cymru all'interno della più ampia coalizione di movimenti – per i diritti civili negli Stati Uniti States e dall'Ulster, il femminismo e il nascente movimento ecologista – che costituirono la Nuova Sinistra.^,

Informato da questa nuova prospettiva, La campagna e la città (1973) è un'appassionata critica dei modi dominanti e metropolitani di vedere la periferia, sostenendo la lotta anticoloniale e la rivolta contadina. Queste lotte sono, come sempre per Williams, tanto culturali quanto politiche o economiche, e in questo libro la "tradizione selettiva" del canone letterario inglese si confronta non solo con testi gallesi e irlandesi, ma anche con fonti di ricerca africane e indiane.

La carriera intellettuale di Raymond Williams può essere vista come quella che copre un periodo decisivo nella storia della sinistra: iniziando come contributore chiave di una nuova sinistra che cercava di offrire un percorso alternativo allo stalinismo e alla socialdemocrazia negli anni '1950; spaziando dai movimenti contro la guerra e studenteschi degli anni '1960 all'eurocomunismo e ai nuovi movimenti sociali degli anni '1970 e '1980, anni che hanno visto il suo crescente interesse per i dibattiti intellettuali e politici gallesi coincidere con un crescente impegno con il marxismo europeo.

Lungo la strada, Williams ha risposto ai cambiamenti intellettuali e politici intorno a lui rimanendo fedele alla politica di classe, un principio di uguaglianza con la gente comune e una resistenza alla tendenza - manifesta negli scritti della Scuola di Francoforte, degli intellettuali di New York York, come così come il marxismo europeo mainstream – al trattamento della classe operaia come una vittima passiva, irrimediabilmente corrotta dalla TV e dal consumo di massa.

In un'epoca di divisioni dogmatiche, gli istinti di Raymond Williams erano diretti verso la conciliazione e la costruzione di ponti, sia tra la sinistra umanista e quella teorica negli anni '1960, sia tra le correnti nazionaliste e socialiste nel pensiero gallese negli anni '1980. bisogno di svilupparsi, forse spiega il modo in cui ci rivolgiamo continuamente a Williams come fonte di speranza per la sinistra, in particolare nei periodi di arretramento.

Scrivendo nel 1963, previde la nostra attuale crisi e identificò la necessità di un'alternativa: “Sarà una terribile tragedia se tradiremo l'Europa essendo pseudo-europei o essendo così 'inglesi' da trovarci nel secolo sbagliato di fronte al problemi sbagliati. Eppure, ci siamo dovuti accontentare per anni di due partiti, chiusi in una lotta amplificata ed entrambi sbagliati. È tempo di qualcosa di nuovo, non è vero?"

* Daniel G.Williams è professore di letteratura inglese alla Swansea University e direttore del Richard Burton Centre for the Study of Wales. organizzato il libro Raimondo Williams. Chi parla per il Galles? Nazione, Cultura, Identità (Stampa dell'Università del Galles, 2003).

Traduzione: Ugo Rivetti.

Originariamente pubblicato sul portale Nazione.Cymru.

Note del traduttore

[1] Disponibile presso: https://www.raymondwilliamsfoundation.org.uk/centenary.

[2] Harold Wilson (1916-1995) è stato leader del partito laburista (1963-1976) e primo ministro (1964-1970/1974-1976).

[3] Plaid Cymru (Partito del Galles) e Cymdeithas yr laith Gymraeg (Welsh Language Society) corrispondono, grosso modo, a due distinte correnti del movimento nazionalista gallese. Fondata nel 1925, Plaid si è affermata come protagonista del movimento gallese, soprattutto dopo gli anni '1950, sostenendo le sue iniziative in una concezione più politica dell'identità gallese, come qualcosa che si incarna nel modo di vivere dei suoi abitanti. Cymdeithas, fondata nel 1962, ha abbracciato una concezione distinta della cultura e dell'identità gallese, che sarebbe stata definita dalle sue radici linguistiche.