da EUGENIO BUCCI*
Mai dai tempi delle rivoluzioni industriali lo sfruttamento ha raggiunto livelli così bassi.
Per Mark Zuckerberg, proprietario di Facebook, Instagram e WhatsApp, questa è stata una settimana infernale. Lunedì un guasto tecnologico ha messo offline le tre piattaforme, in tutto il mondo, per un periodo di più o meno sette ore. In Brasile, l'instabilità è iniziata all'ora di pranzo. Le piccole imprese, come ristoranti e officine di assistenza tecnica, che ricevono ordini tramite WhatsApp, hanno dovuto interrompere le operazioni. Molte persone non potevano lavorare.
Così è stato per miliardi di persone. Esatto: miliardi. Si stima che 2 miliardi di esseri umani, ogni giorno, timbrano – anzi, timbrano centinaia di volte al giorno – ai terminali di quelli che gli intimi chiamano Face, Insta e Zap. Due miliardi di anime. Molte di queste anime non sanno come smettere di cliccare sulle icone di Mark Zuckerberg. Sono dipendenti. Alcuni hanno avuto attacchi di ansia. È stato un lunedì nervoso. Le azioni dell'impero sono crollate di qualcosa come il 5% sul Nasdaq di New York.
A completare la settimana infernale, un'altra ecatombe, questa più insistente, ha scosso le fondamenta della credibilità di Facebook. Un'ex dipendente senior, Frances Haugen, che aveva già denunciato anonimamente gli eccessi dell'azienda, si è mostrata, ha rilasciato interviste e, martedì, ha testimoniato in un'udienza al Senato degli Stati Uniti. Secondo le accuse, la società avrebbe ignorato avvertimenti seri, come ad esempio che le app fossero utilizzate per il traffico di persone o organi umani, o che la tirannia di una modella di bellezza su Instagram avrebbe causato depressione e persino suicidio tra gli adolescenti. C'è anche l'accusa che Zuckerberg tragga profitto dalla polarizzazione del dibattito pubblico e, quindi, parli pacato quando si tratta di moderare il flusso di messaggi di odio o di deliberata disinformazione sulle reti.
Cosa fare adesso? Come contenere l'impero? Per rispondere a questa domanda, Frances Haugen sostiene che Facebook è "regolato" da quadri legali.
Certo, le storie da lei presentate devono ancora essere perfezionate. Facebook, dal canto suo, le smentisce tutte, tanto che, a questo proposito, siamo ancora lontani da una conclusione. Ma quando parla di regolamentazione del mercato, l'ex dipendente ha ragione. Con o senza pratiche deleterie, abiette o condannabili, il grado di monopolio raggiunto da questo conglomerato si sta rivelando incompatibile con il regime del libero mercato. Dove c'è una tale concentrazione di capitale, tecnologia e potere, non può esserci libera concorrenza, ovviamente, e quando si verifica questo tipo di distorsione, solo i dispositivi di regolamentazione democratici possono affrontarla.
Tant'è vero che, a partire dalla prima metà del 20° secolo, negli Stati Uniti le leggi antitrust sono arrivate a rompere i monopoli ea garantire la concorrenza tra imprese rivali in diversi settori dell'economia. Pertanto, non c'è nulla di nuovo nell'affermare che i quadri normativi impongono limiti al gigantismo monopolistico.
E qui non stiamo parlando di gigantismo. I cinque big tech degli Stati Uniti – Amazon, Facebook, Apple, Microsoft e Google – hanno raggiunto insieme, alla fine di luglio, il prezzo di 9,3 trilioni di dollari. Il fatturato annuo netto delle cinque società supera i 200 miliardi di dollari. Sono cifre sorprendenti, senza precedenti nella storia del capitalismo, che continuano a salire.
A peggiorare le cose, questa industria da trilioni di dollari ha un modo stranamente subdolo di produrre valore. È alimentato dal lavoro gratuito di tali “utenti”, che non guadagnano un centesimo per le ore (giornate estenuanti) che trascorrono davanti agli schermi, dove non si stancano mai di “postare” audio, tabelle, immagini, testi e video. Attraverso "post" e "clic", gli "utenti" volenterosi e felici forniscono i loro dati più intimi ai conglomerati - e questi alla fine trasformano i dati personali in montagne di dollari.
Mai, dalle rivoluzioni industriali dell'Ottocento, lo sfruttamento ha raggiunto livelli così raffinati e vili: l'“utilizzatore” è al tempo stesso forza lavoro, materia prima e merce, e ne esce gratis. La grande tecnologia - con Facebook in prima linea - sfrutta senza esitazione l'angoscia degli adolescenti suicidi e la rabbia violenta delle folle che adorano i leader autocratici. Raccolgono montagne di denaro con esso. Non si illuda l'improbabile lettore: siamo di fronte a un disastro etico senza precedenti – anche se le accuse ora esplose sono in parte false. Il disastro fa parte della struttura di questo business, non è episodico.
A questo punto, nessuno in buona fede negli Stati Uniti, repubblicano o democratico che sia, ha dubbi sulla necessità di una regolamentazione. La domanda è: quale regolamento? Dividere ciascuno dei cinque grandi in due o tre società? Costringerli ad aprire i loro algoritmi, in modo che siano pubblici? Il dibattito attraverserà traumi e spine, ma non può più attendere. L'ordine del giorno è urgente, non solo a Washington. Il futuro delle democrazie nel mondo dipende dalle risposte che gli Stati Uniti danno a queste domande.
* Eugenio Bucci È professore presso la School of Communications and Arts dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Una superindustria dell'immaginario (Autentica).
Originariamente pubblicato sul giornale Lo Stato di San Paolo, il 07 ottobre 2021.
