da LUIZ PRADO*
Commento sulla traiettoria intellettuale del Antropologo e critico culturale
Il 21 dicembre 1920 – esattamente 100 anni fa, dunque – nasceva l'antropologo, critico culturale e professore di sociologia Ruy Galvão de Andrada Coelho (1920-1990). Studente presso la neonata Facoltà di Filosofia, Scienze e Lettere (FFCL) dell'USP, collaboratore della leggendaria rivista Clima, pioniere tra gli antropologi brasiliani nello svolgimento di ricerche sul campo all'estero, noto autore in Honduras, professore e direttore della Facoltà di Filosofia, Lettere e Scienze Umane (FFLCH) dell'USP. La biografia è ampia e rispettabile.
Ruy Coelho proveniva da una famiglia tradizionale di San Paolo, con origini che lo condussero al patriarca dell'Indipendenza, Joaquim Bonifácio de Andrada e Silva, ea Santo Antônio de Sant'Ana Galvão, Frate Galvão. Nel 1938, dopo essere passato per il Liceu Rio Branco, entrò alla Facoltà di Giurisprudenza dell'USP, ma poco dopo abbandonò il corso di Scienze Giuridiche e Sociali. L'anno successivo inizierà, contemporaneamente, i corsi di Filosofia e Scienze Sociali e Politiche alla FFCL.
Fu in questo periodo che strinse amicizia con un gruppo di studenti e neolaureati come Antonio Candido, Paulo Emílio Sales Gomes, Décio de Almeida Prado e Gilda de Mello e Souza, con i quali si lancerà sulla rivista Clima. Il periodico, dedicato principalmente alle arti, circolò dal 1941 al 1994 e pubblicò 16 edizioni, registrando l'inizio della carriera di questi e di altri intellettuali.
Na Clima, Coelho era un saggista libero, un burlone, come si descriveva, scrivendo su argomenti vari e dimostrando la sua vasta erudizione. In un'intervista per Illustrato, nel 2002, l'allora professore della FFLCH Antonio Candido ricorderà di essere rimasto colpito dalla cultura dell'amico, dalla sua vasta lettura in varie materie, dalla sua ammirevole capacità di concentrazione e dalla sua buona conoscenza della musica.
“Secondo Antonio Candido, l'articolo di debutto di Coelho, che era intitolato Marcel Proust e il nostro tempo, è forse il testo più importante pubblicato dalla rivista”, commenta il borsista postdottorato in Antropologia sociale dell'USP Rodrigo Ramassote, tecnico in scienze sociali dell'Istituto Nazionale per i Beni Storici e Artistici (Iphan). Dal 2014 al 2018, Ramassote ha svolto la sua ricerca post-dottorato presso FFLCH sulla traiettoria accademica e la produzione intellettuale di Coelho.
Per Ramassote, i contributi di Coelho a Clima illuminare interessi di ricerca che avrebbero permeato tutta la sua carriera. Ciò è particolarmente visibile, secondo il ricercatore, nel testo su Proust e in Introduzione al metodo critico, pubblicato nel decimo numero della rivista.
“Questi due articoli rivelano già alcune preoccupazioni intellettuali che accompagneranno Ruy per tutta la sua carriera. Non è un caso che questo articolo su Proust, ad esempio, abbia già un fortissimo interesse per i temi legati alla psicoanalisi, alla personalità e al contesto socioculturale”, analizza Ramassote.
L'esperienza della rivista ha portato Coelho alla stampa mainstream. Era un critico letterario di O Stadio di San Paolo, Giornale di San Paolo e foglia del mattino e giornalista cinematografico Diario di San Paolo tra il 1943 e il 1944. Quasi nello stesso periodo, tra il 1942 e il 43, insegnò Sociologia al Colégio Universitário, annesso alla FFCL.
Dai lavori sulla stampa, il giovane Coelho ha continuato ad approfondire la sua carriera accademica. Nel 1944 si recò in Illinois, negli Stati Uniti, per fare i suoi studi universitari alla Northwestern University, sotto la supervisione di Melville J. Herskovits. Una decisione singolare rispetto ai percorsi intrapresi dai suoi colleghi generazionali, che hanno proseguito la loro formazione accademica in Brasile.
Coelho parte per gli Stati Uniti forse motivato dal suo profilo cosmopolita e dalla sua erudizione – già resa pubblica nei testi del Clima – e per l'interesse per gli studi sulla cultura e sulla personalità che animavano la scena antropologica americana. Fu in questo periodo che, nel 1946, partecipò a ricerche sul campo tra gli indiani Ojibwa del Lac Du Flambeau, nello Stato del Wisconsin. Sempre tra il 1947 e il 1948 si recò a Trujillo, in Honduras, dove svolse una ricerca tra i Caraibi Neri (oggi chiamata Garifuna), sfociata nella sua tesi di dottorato. I Caraibi neri dell'Honduras (Prospettiva Editore).
“Decidendo di fare ricerca tra i Garífuna, è entrato a far parte di una rete accademica transnazionale, articolata attorno a Herskovits, interessata a studiare la conservazione delle pratiche e delle istituzioni socioculturali africane nel Nuovo Mondo”, sottolinea Ramassote. “Rete formata dal brasiliano Arthur Ramos, dal cubano Fernando Ortiz e dall'haitiano Jean Prince-Mars, tra gli altri”.
Con questo lavoro, Coelho diventa un pioniere dell'internazionalizzazione delle scienze sociali in Brasile, essendo il primo antropologo a svolgere ricerche sul campo al di fuori del paese. È anche il primo a produrre una ricerca accademica sulla Garifuna in Honduras, che lo renderebbe un autore obbligato nel paese centroamericano dagli anni '1980 in poi, quando vi fu pubblicata la sua tesi.
“Non c'è articolo, nessuna ricerca, nessuna tesi scritta in Honduras sui Caraibi neri che non faccia riferimento all'opera di Ruy”, dice Ramassote, che si trovava in Honduras per condurre le sue ricerche e ha parlato con altri accademici della centralità dell'opera di Ruy Coniglio in campagna. "Ruy ha stabilito una serie di temi e questioni che continuano ad essere oggetto di riflessione tra i ricercatori dei Caraibi neri in Honduras".
Questo spirito pionieristico nell'internazionalizzazione e questa preminenza nella scena honduregna sarebbero stati accompagnati, tuttavia, da uno scarso interesse da parte dei brasiliani per il suo lavoro. Inevitabile in Honduras, in Brasile Coelho sarebbe poco letto. Una situazione che Ramassote spera di vedere trasformata, soprattutto a causa del crescente interesse dell'antropologia brasiliana, negli ultimi 20 anni, nei Caraibi.
“Ciò che ha attirato la mia attenzione è questa dissonanza tra un personaggio poco conosciuto qui e un personaggio molto noto in Honduras”, spiega il ricercatore. “Spero che questa discrepanza sia meglio pareggiata, che Ruy si legga anche da queste parti, perché ha un contributo interessante come pioniere della ricerca sui Caraibi in Brasile, come pioniere nella produzione di una tesi su una popolazione afro-caraibica .”
Dagli Stati Uniti, Coelho andrà a insegnare all'Università di Puerto Rico, nel 1949, dove avrà un passaggio costellato di insoddisfazioni che lo porteranno ad andare, in soli 11 mesi, al Dipartimento di Scienze Sociali dell'Unesco. Nel suo nuovo incarico fu corresponsabile dell'organizzazione di un ciclo di ricerche sui rapporti razziali in Brasile, dove tornò stabilmente nel 1952, assumendo la cattedra di Sociologia 2 alla FFCL come professore assistente. Con la nuova posizione, Coelho investirà nella teoria sociologica e nella revisione del concetto di struttura sociale, mettendola in relazione con le dinamiche psicologiche.
Secondo Ramassote, il passaggio alla sociologia non sarebbe stato così improvviso come potrebbe sembrare a prima vista. Pur concentrandosi su autori classici del campo sociologico come Auguste Comte, oggetto della sua Abilitazione, gli studi sviluppati da Coelho da allora in poi non mancheranno di portare con sé gli interessi dimostrati sin dai tempi della sua Clima, Come attesta il titolo della sua tesi, Struttura sociale e dinamiche psicologiche.
“Credo che questi lavori, sebbene scritti in vista della cattedra di Sociologia 2, siano strettamente legati a certi interessi antropologici”, commenta il ricercatore. Pertanto, il principale contributo di Coelho alla disciplina non sarebbe nei testi che ha prodotto, ma nel suo atteggiamento di insegnante.
“La più grande eredità di Ruy per la sociologia non si trova esattamente nei libri che ha scritto”, analizza. “Perché tutto quello che ha scritto, in qualche misura, si riferisce alla sua formazione antropologica. È piuttosto la posizione interdisciplinare, una posizione avversa a qualsiasi confine molto rigido tra sociologia e antropologia, che ha sempre coltivato in classe e negli orientamenti in cui è stato coinvolto.
Coelho rimase all'USP fino al 1971, quando, al culmine della dittatura militare in Brasile, il sospetto di attività sovversive cadde su di lui e sua moglie, Lúcia Maria Salvia Coelho. Ciò porterebbe la coppia ei loro figli all'esilio ad Aix-en-Provence, nel sud della Francia, dove Coelho integrerà, dal 1974 al 1977, il Dipartimento di studi luso-brasiliani dell'Università della Provenza.
Il suo ritorno in Brasile avverrà nel 1977, accompagnato dalla ripresa dell'attività didattica all'USP e culminante con l'assunzione della direzione della FFLCH nel 1982. Sarà inoltre invitato, nel 1984, a insegnare all'Università di Coimbra, dove agirà nella creazione della laurea in Antropologia del Dipartimento di Scienze della Vita.
Sempre sull'eredità di Coelho, Ramassote aggiunge all'atteggiamento “visceralmente interdisciplinare” del professore, che derivava dalla sua insoddisfazione per “ingannevoli artificialismi delle divisioni disciplinari e dei confini accademici”, l'incessante ricerca di raffinatezza teorico-concettuale. Un lascito, integra Ramassote, “che ha sempre coltivato e incoraggiato tra i suoi allievi e discepoli”.
*Luiz Prado ha conseguito una laurea in giornalismo presso ECA-USP.
Originariamente pubblicato su Journal da USP .
