da LAYMERT GARCIA DOS SANTOS e perché ELTON CORBANEZI*

Prefazione e introduzione del libro appena pubblicato

Prefazione [Laymert García dos Santos]

Il libro di Elton Corbanezi è, a mio avviso, uno studio prezioso per chiunque voglia conoscere un fenomeno contemporaneo di grande attualità, al tempo stesso sociale, politico e scientifico - la natura epidemica della depressione e le sue implicazioni nella gestione della so- chiamato salute mentale delle popolazioni delle donne nell'era del capitalismo neoliberista globalizzato.

A prima vista l'argomento appare arduo, spinoso. Tuttavia, grazie al talento del ricercatore e alla sua scrittura elegante e fluida, il lettore non avrà difficoltà ad addentrarsi gradualmente nella stimolante problematica. Perché Elton Corbanezi si prende il tempo per esporre, con precisione, i concetti che si stanno svolgendo l'uno nell'altro e l'uno contro l'altro, dalla follia rinascimentale al binomio salute mentale-depressione. Una vera opera ermeneutica, quella che interpreta i testi e il significato delle parole, per estrarre e inquadrare questa malattia così diffusa, così varia, che colpisce tante persone, fino ad allarmare i responsabili della sanità pubblica e gli operatori economici.

Tutti conoscono qualcuno che ha avuto o ha la depressione, se non ha già vissuto quell'esperienza. Tuttavia, pochi sono coloro che conoscono l'intera gamma delle sue diverse sfaccettature, delle sue diverse intensità, della sua incidenza nel mondo dell'individuo e della società. E, ancor meno, coloro che hanno avuto modo di rintracciare il “problema”, il modo in cui la depressione è stata costruita nella teoria e nella pratica sociale. Questa è la rotta tracciata dall'autore, questa è la più grande qualità della sua indagine.

Potendo contare su una bibliografia di prim'ordine, dove Michel Foucault, Nietzsche, Gilles Deleuze, Georges Canguilhem, Robert Castel, gli antipsichiatri inglesi, Franco Basaglia, Alain Ehrenberg, Erving Goffman, Thomas Szasz e molti altri (compresi studi di autori brasiliani) – da Machado de Assis a Joel Birman e Jurandir Costa Freire, passando per Vladimir Safatle…), il ricercatore traccia la cartografia che va dalla follia all'irragionevolezza classica, da questa alla malattia mentale e, infine, dalla malattia alla salute mentale, mostrando come ciò ha come correlato l'avanzata impressionante della depressione e la sua gestione al di fuori dell'istituto di asilo, in campo aperto, attraverso l'uso sempre più enfatico di trattamenti biochimici.

Se Elton Corbanezi si fosse limitato a tale mappatura, avrebbe già reso un grande servizio, ripulendo l'area e mostrando le trasformazioni avvenute nel campo della psichiatria come scienza che definisce chi è sano e chi è pazzo, chi soffre o meno da disturbi mentali. Ma il merito della ricerca va oltre, poiché l'autore tiene costantemente d'occhio l'evoluzione della teoria e della pratica medica e un altro sul modo in cui queste si articolano con la gestione degli individui e delle popolazioni da parte del potere. L'analisi del passato chiarisce così come la psichiatria si sia costituita come tecnologia di potere sull'anormale prima di diventare uno dei principali vettori della normalizzazione stessa nella società contemporanea. Vale a dire: produzione su larga scala di soggetti assoggettati.

Ed è qui che il presente lavoro suscita un vivo interesse, mostrando il rapporto intrinseco e perverso che si instaura tra il depresso e il perdente in una società neoliberista che fa penetrare la competizione in tutti i pori della vita individuale e sociale. Anzi, salvando l'analisi di Michel Foucault della versione neoliberista di homo oeconomicus e di Osvaldo López Ruiz sull'individuo ridotto a “capitale umano” e “autoimprenditore”, l'autore ci fa capire che l'imperativo della salute mentale generalizzata, sostenuto dall'American Psychiatric Association e dai rapporti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, non è ma l'altra faccia della medaglia su cui è inscritta la depressione epidemica.

Introduzione [Elton Corbanezi]

L'obiettivo del libro è mostrare la funzione politica ed economica che si deduce dall'articolazione di due nozioni scientifiche contemporanee: la salute mentale e la depressione. Più in particolare, dal punto di vista storico e concettuale, si analizza criticamente la provenienza e il consolidamento del discorso sulla salute mentale nella seconda metà del XX secolo, presentando poi elementi per comprendere sociologicamente l'idea attuale dell'epidemia depressiva, diffusa nel immaginario sociale delle società capitaliste occidentali sin dagli anni '1970 e ufficialmente sostenuto oggi dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

È noto che Foucault pensava il presente dalla storia. In guarda e punisci, il filosofo ha chiamato questo compito “storia del presente” (Foucault, 1987, p.29). Se, da un lato, la nostra intenzione è quella di cogliere il concetto contemporaneo di salute mentale in una prospettiva storica, dall'altro, una diversa concezione dell'autore di storia della follia ci incoraggia a riflettere sulla depressione come problema sociologico attuale. Poiché non sappiamo se la proporzione epidemica di depressione segnalata oggi corrisponda o meno alla fine – o all'inizio – di un tempo storico, diventa urgente la domanda su cosa stiamo facendo di noi stessi oggi. “Ontologia del presente” è il modo in cui Foucault (1994, v.4, p.687-8) ha concettualizzato questa rischiosa e necessaria esperienza di acquisizione del contemporaneo, che era stata inaugurata da Kant attraverso le sue domande sull'Illuminismo (illuminismo) e la Rivoluzione francese. Mossi da questa sfida, ci chiediamo: cosa può dire di noi e di cosa stiamo facendo oggi di noi stessi la depressione, come problema evidenziato dal discorso positivo sulla salute mentale?

È vero che i sintomi che attualmente fanno della depressione una malattia risalgono a molto tempo fa. Nella sua presentazione al “Problema XXX, 1” – testo in cui Aristotele esplora il rapporto tra incostanza ed eccezionalità, caratteristico del genio del malinconico –, il filologo e storico della medicina Jackie Pigeaud sostiene che la tradizione occidentale abbia conferito a Ippocrate l'istituzione di malinconia come malattia. Secondo Pigeaud, nel 23° aforisma del libro VI del Aforismi, attribuito a Ippocrate, è il seguente pensiero: “Se la tristezza (distimia) e la paura durano a lungo, tale stato è malinconico” (Aristotele, 1998, p.55). Nonostante la sua origine lontana, così come le diverse concezioni di malinconia che si sono affermate lungo la storia della medicina occidentale, la depressione, come possibile aggiornamento di questo stato d'animo, può essere considerata un fenomeno sociale relativamente nuovo: il suo significativo aumento negli indici epidemiologici mondiali si verifica soprattutto a partire dal 1970, quando comincia ad essere pubblicizzato come la “malattia di moda”, la “malattia del secolo” o addirittura, secondo la celebre formulazione di Freud (2010), l'attuale “malcontento di civiltà”. Così afferma il sociologo francese Alain Ehrenberg nell'intervista “La dépression. Naissance d'une maladie”:

Nella prima metà del XX secolo la depressione era solo una sindrome riconoscibile nella maggior parte delle malattie mentali (psicosi e nevrosi) e non è oggetto di particolare attenzione nelle nostre società. Tutto cambia negli anni 1970. L'epidemiologia psichiatrica mostra poi che è il disturbo mentale più diffuso al mondo, mentre gli psicoanalisti percepiscono una netta crescita di pazienti depressi tra i loro assistiti. È il tuo successo medico. D'altra parte, la depressione viene propagandata dai media come una “malattia alla moda”, o addirittura la “malattia del secolo”. Cioè, la depressione è meno nuova della sua grandezza. Ha finito per designare la maggior parte dei mali psicologici o comportamentali che ognuno può incontrare nel corso della propria vita. Così, la depressione diventa un successo sociologico. (Ehrenberg, 2004a, p.34)

Come si può vedere, a partire dagli ultimi tre decenni del XX secolo, questo disturbo psichiatrico è diventato un problema medico e sociologico di prim'ordine. Secondo World Health Report 2001 – Salute mentale: nuovo pensiero, nuova speranza – documento dell'OMS rivolto esclusivamente ai problemi di salute mentale – circa 450 milioni di persone sul pianeta soffrivano, intorno al 2001, di disturbi mentali o neurobiologici. In questo quadro, la depressione grave appare già nel rapporto come “la principale causa di disabilità a livello mondiale e si colloca al quarto posto tra le dieci principali cause del carico patologico mondiale” (WHO, 2001, p.14). Di fronte a tale scenario, la pubblicazione evidenzia la rilevante e ben nota prognosi che la depressione diventerebbe, entro il 2020, un problema epidemico mondiale, salendo al secondo posto nella posto delle principali cause del carico di malattia mondiale, valutato in base agli anni di vita aggiustati per la disabilità (DALY); pertanto, la depressione sarebbe seconda solo alla cardiopatia ischemica (ibid, p.57-8). In una pubblicazione del 2008, incentrata sul carico globale della malattia, l'OMS prevede, tuttavia, che la depressione diventerà la prima posto entro il 2030, superando le malattie cardiache, le conseguenze degli incidenti stradali e le malattie cerebrovascolari (idem, 2008, p.51). Considerando questo panorama, abbiamo formulato la nostra domanda: in relazione a cosa e in che modo la depressione si presenta oggi come un problema epidemico?

Tutta una tradizione del pensiero filosofico occidentale – in particolare Nietzsche, Canguilhem, Simondon, Foucault, Deleuze e Guattari – ha già mostrato quanto il patologico sia un problema che può riflettersi solo secondo una molteplicità relazionale, più precisamente un problema che si stabilisce a partire il rapporto con la normatività, sia essa il linguaggio, la fisiologia, l'individuo, l'ambiente o il tessuto sociale. La radicalità di questo punto di vista si nota, ad esempio, nella filosofia della normatività biologica dell'organismo concepita da Canguilhem (2002), secondo la quale non esiste alcun fatto biologico – né individuale né sociale, quindi – che sia normale o patologico in sé. Ispirati da questa tradizione di pensiero, è in modo relazionale che cerchiamo di esaminare (i) la costituzione della salute mentale (come concetto e campo di attività) e (ii) l'idea attuale dell'epidemia depressiva. Considerando seriamente la proposizione che la depressione non può essere pensata come un dato naturale, astorico o di per sé, ma solo in relazione, si vede che può diventare una malattia ad altissima incidenza in quanto costituisce un problema per un certo stile di vita e per tutte le esigenze che ne derivano, come la felicità, il divertimento, l'energia, la creatività, la velocità, la proiezione , motivazione, comunicazione, mobilità e così via. Pur all'opposto di certi ideali normativi del capitalismo contemporaneo, l'esperienza depressiva sembra presentarsi come significativa manifestazione di ostacolo e di rifiuto all'imperativo biopolitico che caratterizza la modalità operativa della salute mentale.

Da qui la necessità di mappare e comprendere l'emergere e il consolidarsi del concetto di “salute mentale” nella seconda metà del XX secolo. Risultato di un ampio processo di deistituzionalizzazione della malattia mentale in diversi paesi occidentali, nonché dell'istituzionalizzazione dei diritti umani, dello sviluppo della psicofarmacologia e dell'incorporazione dell'elemento mentale nel concetto di salute dell'OMS, il discorso sulla salute mentale stabilisce obiettivi centrali come come sostituzione del modello incentrato sull'ospedale, umanizzare e dare priorità al trattamento nelle cure primarie, prevenire e destigmatizzare i disturbi mentali e promuovere la salute mentale.

Tuttavia, a differenza di concetti come “malattia mentale” e “anomalia”, che si riferiscono, rispettivamente, alla patologia stessa e alla sua virtualità, il concetto di “salute mentale” spazia dalla psicosi e dalle varie sofferenze psichiche alla produzione di malattia mentale benessere. Vedremo, quindi, che l'estensione del concetto di salute mentale prevede e sostiene un significativo intervento psichiatrico nel tessuto sociale, consentendo di stimolare e potenziare la performance e l'efficacia dei comportamenti in una società che sempre più si “decollettivizza” l'individuo e gli attribuisce la responsabilità del loro successo o fallimento sociale.

A partire dagli anni '1970, circa, abbiamo assistito all'emergere e all'intensificarsi di eventi che sono ancora contemporanei e che richiedono un approccio relazionale: è accanto alla “neoliberizzazione” delle società occidentali che il discorso sulla salute mentale comincia a prendere consistenza e a suggerire una significato diverso da quello inteso inizialmente durante il welfare state (stato sociale), allo stesso tempo in cui il paradigma da cui sono concepiti i disturbi mentali viene modificato e la depressione viene banalizzata attraverso la diffusione della sua epidemia.

Problematizzando le nozioni scientifiche in termini politici, intendiamo dire che la configurazione e la definizione dei concetti di salute mentale e depressione possono essere articolate in modo tale da modulare le esistenze e governare i comportamenti. Come afferma Deleuze (1992, p.203) a proposito di Spinoza, il concetto, qualunque esso sia, non si muove solo in se stesso, ma anche nelle cose e in noi stessi. Cioè, a differenza di isolato e innocente, il concetto implica sempre la vita. È in questo senso che presentiamo la proposta secondo cui i concetti di salute mentale e depressione possono avere una funzione politica sull'esistenza nel capitalismo contemporaneo.

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Prima di problematizzare direttamente la nozione di salute mentale, il primo capitolo intende ricostituire storicamente l'emergere del concetto di malattia mentale, che ha condizionato la nascita della psichiatria. In linea con la tesi di Robert Castel (1978, p.272) sul ruolo modello che l'alienismo francese ha svolto in diversi paesi occidentali, l'esposizione relativa alla costituzione della psichiatria fa riferimento al prototipo francese basato soprattutto sulle ricerche di Foucault e dello stesso Castel .

Tuttavia, lo scopo del capitolo non è quello di esplorare meticolosamente la storia della nascita e della costituzione della psichiatria, come già egregiamente hanno fatto le ricerche citate, ma piuttosto di evidenziare e analizzare i diversi concetti relativi al disturbo psichico e comportamentale. Si percorre così una storia il cui inizio precede la costituzione stessa della psichiatria, allo scopo di sottolineare la transitorietà dei concetti di “follia” e “irragionevolezza” fino alla costruzione di “malattia mentale”. Procedendo in questo modo, si tratta non solo di mostrare la formazione del paradigma dell'ospedalizzazione in vigore fino alla seconda metà del XX secolo – dato che è attraverso la relativa decostruzione di tale paradigma che è sorta la disciplina chiamata nasce la salute mentale –, ma anche di evidenziare, in una prospettiva genealogica, in che misura le trasformazioni concettuali corrispondano a vere modificazioni dei problemi. In questo senso, sottolineiamo come i concetti di follia, irragionevolezza e malattia mentale operino cambiamenti significativi, così come i concetti di anormalità e salute mentale in seguito.

È con lo stesso procedimento che esaminiamo, nel secondo capitolo, la provenienza, l'emergere e il consolidarsi del concetto contemporaneo di salute mentale. Per farlo, analizziamo le implicazioni del concetto di anormalità in psichiatria, così come le critiche ei movimenti contestatori e antipsichiatrici diretti al paradigma tradizionale della psichiatria basato sul ricovero.

Ricorriamo poi alle ricerche sociologiche, filosofiche e mediche sul concetto di salute mentale e ai documenti dell'OMS che lo definiscono e lo diffondono ufficialmente e nel mondo, per comprenderne la funzione politica latente e attuale.

Infine, il terzo capitolo esamina l'idea di un'epidemia depressiva. Si inizia con una testimonianza letteraria per richiamare l'attenzione sulla gravità e la gravità della grave sofferenza depressiva. Poi, per dimostrare che la sofferenza non è sempre di tale intensità, abbiamo indagato l'evoluzione delle concezioni dei disturbi depressivi nei successivi Manuali diagnostici e statistici dei disturbi mentali (DSM), soprattutto dalla terza edizione, che ha cambiato il paradigma della razionalità psichiatrica.

Più in dettaglio, abbiamo analizzato le varie categorie diagnostiche di depressione nelle ultime due edizioni del manuale dell'American Psychiatric Association (APA): il DSM-IV-TR [2000] e il DSM-5 [2013], che sono, accanto al Classificazione internazionale delle malattie (ICD) dell'OMS, i principali sistemi di classificazione della psichiatria nel mondo. Infine, presentiamo la teoria del capitale umano come una caratteristica essenziale del ethos contemporaneo delle società capitaliste occidentali, per individuare, quindi, come l'evoluzione scientifica della nosologia psichiatrica della depressione possa essere messa in relazione con le esigenze del capitalismo attuale.

Vedremo, quindi, che l'idea di un'epidemia depressiva può avere come condizione di possibilità il contesto contemporaneo della biopolitica della salute mentale. In questo senso, la storia della depressione come categoria clinica ci interessa meno del suo rapporto con il discorso positivo della salute mentale – esaminando quindi le concezioni psichiatriche del disturbo a partire dalla seconda metà del Novecento. Descrivendo e analizzando la ramificazione sistematica e la flessibilità dei disturbi depressivi nei manuali psichiatrici, l'ipotesi centrale del libro è che l'affermazione della depressione come patologia, soprattutto nella sua forma più tenue, corrisponda alla logica della performance che sta alla base di una forma di governo incentrato sullo sviluppo, l'ottimizzazione e l'empowerment delle capacità individuali.

Intendiamo sostenere, quindi, che l'idea di un'epidemia di depressione ha senso se correlata a un discorso esterno che incoraggia permanentemente l'individuo a produrre benessere, a ottimizzare le sue capacità e a realizzarsi in tutte le dimensioni della socialità. La depressione, cioè, secondo l'attuale concezione psichiatrica, sembra costituire un problema rilevante per la cultura occidentale, soprattutto in relazione a un modo di governare la vita che costituisce il programma positivo della salute mentale.

Come si può vedere, sosteniamo che esiste a articolazione legame fondamentale tra l'idea di un'epidemia di depressione e l'emergere della salute mentale, che si traduce, contrariamente a quanto intendeva la critica del dispositivo psichiatrico classico, nell'espansione dell'intervento medico con il tacito obiettivo di incitare e promuovere i poteri di individui in tutti gli ambiti della vita sociale (relazioni interpersonali, famiglia e lavoro). Così, nel contesto in cui si intende produrre a tutti i costi una certa salute, la presunta quota epidemica della depressione può evidenziare – e mettere in discussione – l'aspetto politico di un programma che circola in nome della salute.

Stabilendo il contesto neoliberista della biopolitica della salute mentale come condizione per la possibilità dell'epidemia depressiva, non si tratta di attuare un mero riduzionismo sociologico, come se la concezione della depressione fosse costituita esclusivamente da norme sociali contemporanee. Se, da un lato, ridurre tale fenomeno medico alla dimensione biologica consiste nel naturalizzare qualcosa che è anche socialmente, culturalmente e storicamente prodotto, dall'altro, limitarlo ugualmente a una spiegazione sociologica implica trascurare la depressione come evento che chiama per l'indagine di vari tipi di conoscenza.

Come avverte Pignarre (2003, p.125-6), si tratta meno di subordinazione che di mobilitazione del sapere, poiché la depressione coinvolge inevitabilmente e contemporaneamente elementi biologici, psicologici e sociali. Nonostante l'aspetto incontestabile di questa osservazione, spetta alla sociologia – tra i vari percorsi possibili e insieme ad altre scienze umane – ricercare nei documenti che orientano la pratica medica e sociale la funzione politico-economica dei discorsi istituzionali e delle classificazioni scientifiche. Col tempo, è doveroso avvertire che il lettore non troverà qui, dunque, un'indagine sul funzionamento fisiologico o psichico della depressione, né sulle finalità delle pratiche che la colpiscono né sugli interessi finanziari dell'industria farmaceutica.

A nostro avviso, problematizzare la “salute mentale” e la “depressione” da una prospettiva storica e concettuale implica togliere loro l'aura di verità scientifica disinteressata e denaturalizzarle, che è un compito fondamentale della sociologia. Per questo occorre affrontare la questione: il discorso sulla salute mentale e l'affermazione della depressione come malattia può operare come sintomo sociale, mostrando ciò che la società proietta in termini di salute e ciò che persegue come patologico.

*Laymert García dos Santos è un professore in pensione nel dipartimento di sociologia di Unicamp. Autore, tra gli altri libri, di Politicizzare le nuove tecnologie (Editore 34).

*Elton Corbanez è professore di sociologia presso l'Università Federale del Mato Grosso (UFMT).

Riferimento

Elton Corbanez. Salute mentale, depressione e capitalismo. San Paolo, Editora Unesp, 2021, 248 pagine.

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