da MARTIN MAGNUS PETIZ*
La storia del movimento operaio inglese è uno spunto di riflessione per l’attuale movimento sindacale qui, in Brasile.
Il passato ha qualcosa da dirci sulla nostra attuale comprensione dei problemi sociali e legali che coinvolgono la classe operaia? Nel suo recente libro Oltre lo sciopero, Flávia Souza Máximo Pereira, professoressa dell'UFOP, sostiene che il sindacalismo è in crisi, a causa dei cambiamenti strutturali nel capitalismo. Lo sciopero, come originariamente concepito dalla legge, non avrebbe più senso.[I] Si tratta di un problema isolato nella storia dell’umanità?
nel tuo libro La formazione della classe operaia (diviso in 3 volumi nell’edizione brasiliana), lo storico marxista EP Thompson (1924-1993) cercò di mostrare come gruppi di lavoratori che avevano una convergenza di interessi contro una classe dirigente proprietaria dei mezzi di produzione presero coscienza della loro condizione, e hanno cercato di organizzarsi per esprimerli e cambiare la loro condizione sociale (p. 12).
L'idea che la storia si ripeta è un mantra marxista al quale Thompson ha dovuto dare la sua interpretazione. Ricorda solo la frase di Karl Marx in Il 18 brumaio, in cui commenta la tesi di Hegel sulla storia secondo cui essa viene sempre rappresentata due volte: "si è dimenticato di aggiungere: la prima volta come tragedia, la seconda come farsa".[Ii] Ma Marx credeva anche che semplicemente guardare al futuro avrebbe fornito la “poesia” di cui ogni rivoluzione proletaria ha bisogno. Era necessario che i vivi “lasciassero andare” i morti.[Iii]
Il film recente Il rifiutato (2023) offre una prima risposta allo scetticismo di Marx riguardo al potere della storia. Nel film, il personaggio principale è un professore di storia antica (Paul Hunham) che crede nel potere esplicativo della storia per il presente. I suoi studenti sono preoccupati per la questione della guerra del Vietnam – il film è ambientato negli anni ’1970 – ma non vedono alcuna rilevanza nello studio della guerra del Peloponneso in classe. A un certo punto, poi, la professoressa Hunham afferma che nessun problema umano è originale: bisogna guardare anche al passato per comprendere il presente. Forse non dovremmo dunque scartare subito il passato alla ricerca di soluzioni per il futuro.
È chiaro che, secondo Thompson, la lotta di classe non è definita da categorie stagne, come sostiene anche Flávia Máximo.[Iv] Nel XXI secolo si sono infatti verificati cambiamenti sociali che hanno completamente alterato le dinamiche del rapporto di lavoro e dobbiamo affrontarli nei loro termini. Pertanto, Thompson afferma che “la classe è definita dagli uomini mentre vivono la propria storia” (p. 12). Cosa ha da dirci allora che non sia altro che semplice curiosità sui dissidi della classe operaia?
Nel volume I della sua opera magnum – “L’albero della libertà” – lo storico affronta le tradizioni popolari che diedero origine ai disordini collettivi alla fine del XVIII secolo in Inghilterra (p. 13). Il contesto era quello di una massiccia esclusione della classe operaia dalla politica e dalla distribuzione della proprietà. I rumori della ribellione popolare si udivano dalla Francia, che stava vivendo la sua Rivoluzione. Le idee illuministiche costellarono il periodo con tesi che, sebbene oggi accettate, erano allora considerate radicali. Ma Thompson mostra come un settore spesso emarginato nelle società moderne – le istituzioni religiose – abbia fornito lo slancio necessario ai lavoratori per prendere il controllo del proprio destino.
La dottrina calvinista ebbe successo in Europa con la Rivoluzione Industriale, garantendo “l’autorizzazione divina” alla classe borghese emergente ad accumulare profitto attraverso lo sfruttamento economico. Ma non ha toccato i lavoratori, esclusi dalla grazia in questo senso. Pertanto, i movimenti evangelici – iniziati dai battisti e consolidati dai metodisti – cercavano di attirare la classe operaia nelle loro comunità ecclesiastiche predicando la pazienza e la ricompensa differita nel tempo per coloro che mantenevano la loro fede (p. 33-41).
Due conseguenze impreviste di questo movimento gettarono il seme del sindacalismo moderno: (i) da un lato, l'apertura delle chiese alle classi più povere diede origine all'ideale di democratizzazione e di auto-organizzazione delle associazioni religiose; e (ii) per includerli effettivamente nel movimento, era necessario realizzare azioni di empowerment, come insegnare loro a leggere, a partecipare ai dibattiti con una buona oratoria, ecc. Queste misure hanno dato ai lavoratori il rispetto di sé. Aspetto (iii), forse, era la necessità di creare modalità di organizzazione orizzontale e di massa, come la raccolta regolare delle iscrizioni e il pagamento delle quote mensili tramite schede elettorali, misure care al sindacalismo (p. 45-53).
Thompson analizza l’emergere delle famose società riformiste, che rivendicavano diritti politici, come conseguenza della maggiore capacità di autorganizzazione e rispetto di sé della comunità operaia inglese. La London Corresponding Society, fondata nel 1792, acquisì duemila abbonati in sei mesi. Il suo grande motto: “che il nostro numero di membri sia illimitato”. Per lo storico questo era “uno degli assi attorno ai quali gira la storia. Significa la fine di ogni concetto di esclusività, della politica come appannaggio di un’élite ereditaria o di un gruppo proprietario” (p. 23).
L'autore ammette che non ci sarebbe azione sociale democratica senza una combinazione di fattori: in primo luogo, non ci sarebbe mobilitazione se non ci fosse l'ingiustizia sociale perpetrata dal sistema economico inglese dell'epoca. Vale la pena ricordare che la cittadinanza inglese era basata sul diritto di proprietà – un modello, infatti, riprodotto dal Brasile nel XIX secolo con il voto censitario. In secondo luogo, era necessario che una minoranza più illuminata, con capacità di leadership, esprimesse i sentimenti della maggioranza. Voleva agire per cambiare il suo destino, ma aveva bisogno di organizzarsi (p. 224).
Per le classi più povere, il sistema politico inglese non prevedeva spazi giuridicamente validi per esprimere la propria insoddisfazione. Tuttavia, con la loro crescente capacità di auto-organizzazione, le rivolte e le folle presto emersero come forme “extra-legali” di rivendicazioni da parte della classe operaia (p. 73-81). Sebbene molti intellettuali reazionari del periodo – come Edmund Burke (1729-1797) – cercassero di liquidare questi movimenti come sanguinari e disorganizzati (p. 69), essi precedettero lo sciopero e le grandi azioni popolari come mezzi legittimi di rivolta. Dopotutto, erano fondati su richieste di giustizia.
Nel corso del tempo, i mezzi ufficiali del potere legale hanno cominciato a “coesistere” con i movimenti popolari. L'istituzione della giuria popolare ha contribuito a far riecheggiare la voce dei lavoratori, che hanno scagionato i mobilitatori. Ben presto le autorità dovettero fare loro delle concessioni (pp. 90-91, 100, 104). La legge non è stata dunque ignorata: “considerando questa forma di azione 'turbolenta' si arriva a complessità insospettate, perché dietro ogni forma di azione popolare diretta come questa si nasconde una qualche nozione di diritto che la legittima” , dice Thompson (pag. 85).
Thompson è noto, in questo senso, per essersi differenziato dai marxisti strutturalisti vedendo il diritto come uno spazio per realizzare la giustizia. La legge pone limiti al potere di dominio e concede addirittura vittorie (parziali, normalmente) alla classe operaia nella ricerca di una maggiore uguaglianza nei confronti delle classi dominanti.[V]
Data la sua definizione di “azione sociale”, Thompson necessita di dedicare un po’ di spazio nel libro anche alla discussione delle idee che circolavano in quel periodo e che davano legittimità ai movimenti popolari organizzati. Per i filosofi conservatori del periodo come Edmund Burke, la costituzione inglese era fondata sulla sua antichità e sulla sua capacità di conferire stabilità sociale e garantire la proprietà privata.[Vi] Ma le dottrine illuministiche degli autori “filo-rivoluzionari” inglesi e americani, come Thomas Paine (1737-1809), cercavano di basare l’organizzazione politica sulla ragione.
Thomas Paine si differenzia dal resto del movimento illuminista per la grande penetrazione delle sue idee nel movimento operaio, di cui non ho ancora sentito parlare di uno studio sistematico sul diritto del lavoro brasiliano. Thomas Paine difendeva non solo l’espansione dei diritti politici a tutti i lavoratori, sulla base della loro capacità di autodeterminazione (p. 114-118); difese la ridistribuzione del reddito attraverso la tassazione dei più ricchi e la concessione a tutti dei diritti sociali fondamentali, come l'alloggio e il vestiario (p. 122-123). Si può dire, quindi, che John Thelwall (1764-1834), cofondatore della London Society, fu suo seguace nel diffondere la difesa della riduzione della giornata lavorativa a 8 ore giornaliere, fondata sul diritto di ogni lavoratore alla tempo libero e con la famiglia (p. 212-213).
La discussione sui metodi più adeguati per attuare questi diritti tra i leader operai del periodo fu sempre accanita, e presto ci fu una spaccatura tra radicali e moderati all’interno del movimento stesso (p. 184-185). Anche gli eccessi dei giacobini francesi durante il periodo del Terrore durante la Rivoluzione francese contribuirono a disilludere molti sostenitori delle idee illuministiche più radicali di Thomas Paine.
Tuttavia, se la storia si ripete, e se Thompson ha ragione nell’affermare che anche noi abbiamo molto da imparare dagli sconfitti – “possiamo scoprire, in alcune delle cause perse dalle persone della Rivoluzione Industriale, la percezione dei mali sociali che devono ancora essere curati” (p. 14-15), la storia del movimento operaio inglese è spunto di riflessione sull’attuale movimento sindacale qui, in Brasile.
*Martin Magnus Petiz è studentessa del Master in Filosofia e Teoria Generale del Diritto presso l'Università di San Paolo (USP).
Riferimento
THOMPSON, EP La formazione della classe operaia inglese: l'albero della libertà Vol. 1. 12a ed. Rio de Janeiro: Pace e Terra, 2021.
note:
[I] PEREIRA, Flavia Souza Máximo. Oltre lo sciopero: Dialogo italo-brasiliano per la costruzione del diritto alla lotta. Belo Horizonte: Casa do Direito, 2020, p. 73-74.
[Ii] MARX, Carlo. Il 18 Brumaio di Luigi Bonaparte. San Paolo: Boitempo, 2011, p. 25.
[Iii] Ibid., P. 28.
[Iv] PEREIRA, Op. cit., p. 86-87.
[V] THOMPSON, EP Signori e cacciatori. Rio de Janeiro: Pace e Terra, 1987, p. 353-361. Vedi anche FORTES, Alexandre. La legge nell'opera del Parlamento europeo Thompson. Storia sociale, Campinas/SP, n. 2, pagg. 89-111, 1995, pag. 92-93.
[Vi] Per il grande storico JGA Pocock (1924-2023), la costituzione inglese era vista in questa dottrina dell’antichità come un equilibrio tra virtù e protezione del cittadino-proprietario contro il potere statale. POCOCK, JGA Virtù, commercio e storia: saggi sul pensiero politico e sulla storia, soprattutto del Settecento. Cambridge University Press: Cambridge, 1985, pag. 129-130.
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