da RICARDO ABRAMOVAY*
Porre fine alla deforestazione è solo il punto di partenza per ridurre le emissioni agroalimentari
Il sistema che ci nutre sta anche alimentando la crisi climatica globale. La frase di apertura dell’eccellente rapporto che la Banca Mondiale ha appena pubblicato (La ricetta per un pianeta vivibile) riflette un progresso scientifico che segna sempre più l'approccio ai problemi contemporanei da parte delle organizzazioni multilaterali.
Molto più che studiare il settore agricolo, l'industria dei macchinari e dei fattori produttivi, le trasformazioni industriali e i consumi, il lavoro della Banca Mondiale formula una valutazione, un giudizio di carattere etico-normativo sul modo in cui l'umanità sta utilizzando le risorse materiali, energetiche e biotiche per soddisfare le tue esigenze dietetiche. Questo è il significato e l’ambizione racchiusi nell’uso dell’espressione “sistema agroalimentare” in tutto il testo.
Nella sua introduzione, il lavoro riconosce che “il sistema alimentare globale è riuscito a nutrire una popolazione in crescita”, ma poi aggiunge che “non è riuscito a promuovere obiettivi ottimali in materia di nutrizione e salute”. L'attenzione all'apporto di calorie e proteine andava a discapito della produzione di cibi sani. Le conseguenze sulla salute umana sono evidenti nel fatto che, nel 21° secolo, sei dei dieci più importanti determinanti di morte e malattia sono legati alla dieta.
All’origine di questi prodotti ci sono pratiche di produzione i cui costi ecosistemici (stimati nel rapporto in 20mila miliardi di dollari), se incorporati nel sistema dei prezzi, supererebbero di gran lunga il valore del cibo globale stesso. In altre parole, il mondo sta distruggendo i servizi ecosistemici da cui dipende la vita stessa per ottenere un insieme di beni che, sempre più, sono vettori delle malattie che oggi uccidono di più.
Il lavoro della Banca Mondiale parte dalla differenza, all'interno del sistema agroalimentare, tra paesi ad alto reddito, a reddito medio e a basso reddito. Dei dieci paesi con le emissioni agroalimentari più elevate, sette sono a reddito medio (Cina, Brasile, India, Indonesia, Russia, Pakistan e Argentina), due sono ad alto reddito (Stati Uniti e Canada) e uno è a basso reddito ( Congo). La maggior parte delle emissioni del sistema agroalimentare provengono da Paesi a reddito medio (68% del totale). I paesi ad alto reddito rappresentano il 21% delle emissioni agroalimentari, ma sono i maggiori emettitori pro capite. E quelli a basso reddito contribuiscono solo per l’11% del totale, ma sono quelli dove le emissioni crescono di più.
Circa l’82% delle emissioni nei paesi a basso reddito provengono dal sistema agroalimentare. La metà di questo totale proviene dalla distruzione delle foreste. Nei paesi a reddito medio, la deforestazione rappresenta il 17% delle emissioni agroalimentari. La Cina e l’India non hanno quasi emissioni derivanti dalla deforestazione. Le eccezioni, nei paesi a medio reddito, sono Brasile e Indonesia che, all’inizio del terzo decennio del millennio, avevano deforestazione per oltre il 50% delle loro emissioni totali, un modello simile ai paesi a basso reddito.
In Indonesia la deforestazione è diminuita drasticamente. Nel bilancio tra la recente riduzione delle devastazioni in Amazzonia, controbilanciata dall’aumento della distruzione del Cerrado, non è ancora possibile sapere se continua questo schema in cui il Brasile è diventato l’unico, tra i paesi a medio reddito, in cui la metà delle emissioni proviene dalla deforestazione.
La sola deforestazione rappresenta l’11% delle emissioni globali. Il 90% dei terreni precedentemente boschivi vengono convertiti in colture o pascoli. Tra un quarto e un terzo di questa deforestazione è legata a sole sette attività: bovini, olio di palma, soia, cacao, gomma, caffè e piantagioni di legname. Se la grande sfida del sistema agroalimentare fosse la crescente produzione di calorie e proteine, forse questa deforestazione sarebbe inevitabile.
Se così non fosse, la deforestazione zero è una condizione necessaria e un’opportunità senza pari per un sistema agroalimentare che riduca le proprie emissioni e contribuisca a rigenerare la biodiversità. Secondo la Banca Mondiale, un terzo delle opportunità di riduzione delle emissioni nel settore agroalimentare si concentra nella protezione, gestione e rigenerazione delle foreste. E secondo la Banca Mondiale, nessun paese offre condizioni più favorevoli del Brasile per sfruttare questa opportunità.
Ma porre fine alla deforestazione è solo il punto di partenza per ridurre le emissioni agroalimentari. Una delle rivelazioni più importanti contenute nel rapporto della Banca Mondiale è la crescita delle emissioni alimentari generate al di fuori delle attività specificamente agricole. I fertilizzanti chimici, l’uso di combustibili fossili nelle macchine agricole, ma anche l’industrializzazione, i trasporti e l’energia utilizzata per cucinare hanno raddoppiato le loro emissioni negli ultimi trent’anni.
Il peso delle emissioni alimentari non agricole supera già quello delle emissioni agricole a livello globale. Quando il Brasile fermerà la deforestazione questa sarà una sfida importante, come già lo è per la Cina. E vale la pena ricordare che una parte crescente di questa industrializzazione alimentare sta diventando prodotti ultra-trasformati, vettori della pandemia globale di obesità.
Un'altra sfida fondamentale risiede nelle emissioni legate al consumo di carne bovina e latte, che rappresentano un quarto delle emissioni del settore agroalimentare e ricevono un terzo dei sussidi agricoli globali. Gran parte del mondo (compresi i paesi a reddito medio) consuma carne bovina oltre quanto necessario per la salute umana.
La presidenza brasiliana del G20 ha posto come obiettivi centrali la lotta contro le disuguaglianze e la fame (insieme alla lotta alla crisi climatica e alla riforma della governance globale). Il lavoro della Banca Mondiale dimostra che raggiungere questi obiettivi non significa solo espandere la produzione alimentare.
È in Brasile che il settore agroalimentare trova le migliori condizioni per offrire alla società prodotti che apportano benefici alla salute e contribuiscono a rafforzare i servizi ecosistemici da cui tutti dipendiamo. È attorno a questa sfida che nasce il on line, il 12 giugno, un gruppo di esperti brasiliani e internazionali nell'ambito del G20 [Registrazione: qui].
*Ricardo Abramovay è professore alla Cattedra Josué de Castro presso la Facoltà di Sanità Pubblica dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Infrastrutture per lo sviluppo sostenibile (elefante). [https://amzn.to/3QcqWM3]
Originariamente pubblicato sul giornale Valore economico.
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