da LUÍS SERGIO CANÁRIO*
Il mondo ha bisogno sempre più di energia, anche per le auto elettriche, e non esistono oggi soluzioni per un cambiamento radicale della matrice energetica a basso impatto ambientale
1.
Questo testo cerca di apportare elementi ad un'importante discussione sulle questioni ambientali: l'uso delle auto elettriche in sostituzione delle auto convenzionali, alimentate a benzina. Per comprendere meglio questa questione è necessario presentare alcuni numeri. Ciò rende il testo più arido, ma è fondamentale focalizzare il dibattito. È importante rendersi conto delle dimensioni gigantesche del problema. Anche i numeri, e di conseguenza gli impatti, sono molto grandi.
L’auto elettrica viene oggi presentata come una sorta di panacea per risolvere parte dei problemi dell’inquinamento atmosferico, riducendo l’uso di combustibili fossili e il riscaldamento globale. C'è l'aspettativa che l'intera flotta di auto a benzina sarà sostituita da auto alimentate da elettricità. Questa è una sfida enorme. Due numeri iniziali: attualmente sono circa 1,45 miliardi le auto a benzina e circa 40 milioni quelle elettriche.
Ma, a prescindere dal suo impatto ambientale, nel mondo del capitale finanziario è molto ben posizionata. Ciò potrebbe spiegare in una certa misura il modo in cui è stato presentato al mondo. Volkswagen è l'azienda con il maggior volume di vendite tra le società quotate nelle borse statunitensi. Negli ultimi quattro trimestri, Volks ha venduto 348,13 miliardi di dollari. Toyota, seconda, ha venduto 307,48 miliardi di dollari. Tesla, la regina delle auto elettriche, ha venduto 94,74 miliardi di dollari. Il secondo, BYD, ha venduto 84,70 miliardi di dollari. Si trovano rispettivamente nelle posizioni 11 e 13 nella classifica delle vendite. Insieme vendono circa la metà di quanto vendono Volkswagen o Toyota. Le prime dieci aziende sono tutte case automobilistiche convenzionali.
In termini di numero di veicoli prodotti nel 2023, Toyota ne ha prodotti circa 10,5 milioni e Volks 8,8 milioni. Tesla ne ha prodotti 1,8 milioni e BYD 1,5 milioni. I due insieme hanno prodotto il 17% di quanto hanno prodotto Toyota e Volkswagen. I dieci maggiori produttori, tutti di automobili convenzionali, hanno prodotto insieme circa 57 milioni di unità.
Tuttavia, Tesla è la più grande azienda automobilistica con un valore di mercato di 562,57 miliardi di dollari. Toyota è seconda con un valore di 292,80 miliardi di dollari, circa la metà di Tesla. BYD è terzo con un valore di 87,52 miliardi di dollari. Volks è solo settimo con un valore di 72,71 miliardi di dollari. Tesla vale più di Toyota, BYD, Porsche e Mercedes-Benz messe insieme. Elon Musk ti ringrazia. Con una piccola parte di questi soldi ha comprato Twitter e ha aperto le porte dell'app al lavoro sporco dell'estrema destra.
Il capitalismo in questa fase attuale già trae profitto dalle iniziative proposte per ridurre l’impatto ambientale. Il profitto finanziario viene perseguito ovunque vi sia la possibilità di estrarre valore. Ma la questione sull’impatto reale dell’auto elettrica va oltre questo aspetto del valore delle case automobilistiche. Sono necessarie ulteriori indagini sull'impatto generale sull'ambiente e sulla fattibilità dell'auto come parte della soluzione al problema ambientale, nella misura proposta.
2.
Il primo problema è la produzione di energia elettrica. È sostenibile sostituire una parte significativa della flotta, o tutta la flotta, con auto elettriche? La risposta a questa domanda è essenziale.
Il consumo di un'auto convenzionale si misura in km/l, ovvero quanti chilometri percorre un'auto per ogni litro di carburante. Nel caso dei tram si misura in KWh/Km. Il KWh è l'unità di misura dell'energia. Questa misura riflette il consumo energetico dell'auto per ogni chilometro percorso. Un’auto elettrica media consuma 0,22KWh/Km. Considerando che un’auto media percorre 30Km al giorno, stima accettata, un’auto consuma circa 6,6KWh al giorno. Oppure 2.409 KWh all'anno. Attualmente nel mondo circolano circa 40 milioni di auto elettriche, per un consumo annuo di circa 96,3 TWh. La produzione totale di energia nel mondo è di circa 29.479,05 TWh. Oggi il parco auto elettriche consuma circa lo 0,32% dell’energia prodotta.
Se estrapoliamo questo risultato alla sostituzione di tutti gli 1,45 miliardi di auto convenzionali con auto elettriche, il consumo ammonterebbe a 3.500 TWh, un aumento significativo del 12% della domanda globale di energia elettrica. La crescita del consumo globale di elettricità negli ultimi dieci anni è stata in media di circa il 2,5% annuo. Le vendite di automobili sono cresciute negli ultimi dieci anni, in media, intorno all’1,1% annuo. Mantenendo questi valori possiamo avere un’idea dell’impatto del cambiamento del parco auto da convenzionale a elettrico sul consumo globale di elettricità.
La questione di fondo dietro questo aumento del fabbisogno energetico è la matrice di generazione. I due grafici sottostanti illustrano l’evoluzione dal 1985 al 2023 per tipologia di fonte per generazione:
La produzione da combustibili fossili rappresenta il 60% del totale e la produzione da combustibili non fossili, compresa l'energia nucleare, è il 40%. Tra i non fossili, il contributo maggiore proviene dalle fonti idriche, con il 36,3%. E tra i fossili è il carbone, con il 58,55%, come si vede nella tabella sottostante.
Tutti questi numeri ci mostrano la portata della sfida. È necessario equilibrare la crescita del parco auto elettriche con la crescita della produzione di energia elettrica. E soprattutto, un cambiamento molto più rapido nella matrice generazionale. Senza pianificazione, la domanda energetica delle auto elettriche potrebbe non essere soddisfatta dalla generazione. Potrebbe esserci una richiesta di energia superiore alla capacità di generazione, sbilanciando completamente il sistema e causando una mancanza di energia per tutte le attività.
D’altro canto, l’aumento della capacità di generazione, mantenendo la matrice attuale, aumenterà l’impatto sull’ambiente causato dalla combustione di una maggiore quantità di combustibili fossili. Occorre ancora considerare il profilo di carica delle batterie delle auto. Esistono caricabatterie sempre più veloci che richiedono più energia dal sistema in tempi più brevi. È un’altra variabile da considerare.
Nel dibattito sugli impatti ambientali della produzione e dell'utilizzo dell'energia elettrica non c'è nulla di semplice, né una via dritta, né soluzioni magiche e definitive. Non esiste un modo per produrre energia che sia esente da impatto ambientale. La combustione di combustibili fossili genera gas che generano cambiamenti climatici, oltre agli impatti generati dall’estrazione e dalla raffinazione di carbone, petrolio e gas.
La generazione eolica genera impatti che ora vengono studiati meglio con l’enorme crescita dei parchi eolici, anche in Brasile. La generazione solare copre vaste aree che compromettono la vita sulla terra e il movimento degli animali più grandi. L'idraulica ha l'impatto di grandi aree allagate. Viviamo di fronte a un dilemma: il mondo ha bisogno sempre più di energia, anche per le auto elettriche, e non ci sono oggi soluzioni per un cambiamento radicale della matrice energetica a basso impatto ambientale.
La tecnologia, come alcuni scommettono, non risolverà i problemi. Le promesse e gli impegni non vincolanti lo sono ancora meno. Abbiamo bisogno di azioni e impegni obbligatori che puntino almeno a riduzioni reali e significative delle emissioni di gas serra. Il mercato finanziario è l’unico agente economico che sta vincendo in questa situazione.
L’apprezzamento di aziende, come i produttori di auto elettriche, in questo settore è elevato, il che lo rende molto interessante per guadagni a breve termine per gli investitori. E per il capitale in generale, e per la finanza in particolare, come disse Lord Keynes, “nel lungo periodo saremo tutti morti”.
*Luis Sergio Canario è uno studente di master in economia politica presso l'UFABC.
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