Di Paulo Capel Narvai*

L'ignoranza, nelle sue varie forme, produce quella che potrebbe essere definita una sorta di terra piatta epidemiologica, che costituisce una delle principali sfide per contenere la pandemia di COVID-19 in Brasile.

Con le epidemie non bisogna scherzare. Inoltre, non si dovrebbe manipolare la malattia e la morte, mercificandole. Né il fenomeno epidemiologico deve essere ideologizzato e partigiano, minando il suo confronto basato sull'evidenza scientifica. Tuttavia, l'attuale episodio con protagonista il virus SARS-Cov-2 (Coronavirus of Severe Acute Respiratory Syndrome 2) mostra che oggi, in Brasile, non c'è spazio per questo mondo del "dovrebbe essere". Da queste parti, la massima autorità della Repubblica si prende gioco dell'epidemia di COVID-19. 'Malattia di coronavirus 2019'), gli imprenditori manipolano i prezzi dei prodotti il ​​cui inutile consumo è stimolato dall'ignoranza e dagli ideologi terrapiattisti deridere il nuovo coronavirus, che non sarebbe altro che un “comunevirus”. Lo scenario, scoraggiante, rivela un abietto miscuglio di opportunismo politico-partitico con avidità e ignoranza. La conseguenza è che le nostre difficoltà nel controllare la pandemia aumentano.

La diffusione delle informazioni è essenziale per combattere le epidemie. Mi riferisco a informazioni scientifiche e non semplicemente a “notizie”. né il notizie false, certamente. La storia brasiliana registra il deplorevole episodio di disinformazione da parte della popolazione sull'epidemia di meningite nei primi anni 1970. La censura imposta alla stampa dalla dittatura civile-militare, impedendo la circolazione delle informazioni, ha contribuito negativamente, in quanto ha contribuito ad aumentarne la circolazione. meningococco ritardando troppo la vaccinazione. La censura della stampa ha causato morti prevenibili¹.

Nell'attuale pandemia di COVID-19, c'è anche una guerra dell'informazione che coinvolge i poteri economici. Donald Trump, da un lato, definisce il coronavirus “un virus estero” [sic] , e accusa la Cina di usare l'epidemia per giocare con i prezzi del materie prime, olio e soia, soprattutto. Zhao Lijian, portavoce del Ministero degli Affari Esteri della Cina, ha risposto affermando che SARS-Cov-2 è stato introdotto in Cina dagli Stati Uniti, con un atto criminale, in occasione della settima edizione dei Military World Games, in Ottobre 2019, a Wuhan, la città da cui l'epidemia si sarebbe trasformata in pandemia. Lo scopo sarebbe quello di creare difficoltà economiche ai cinesi.². Sta di fatto che nessuno ha dubbi sul notevole impatto della pandemia sulle attività economiche di tutto il pianeta. I mercati azionari, secondo Nouriel Roubini, l'economista che ha previsto la crisi finanziaria del 2008, crolleranno dal 30% al 40%³.

Un altro tipo di guerra dell'informazione è la disputa sul monopolio dell'informazione “corretta” da diffondere per “illuminare” la popolazione ed evitare il “panico”, coinvolgendo scienziati e specialisti di vari ambiti. Medici, a frotte, ma anche infermieri, biologi e persino “paramedici”, stanno popolando i social network con le loro verità “scientifiche”, tutti dichiarandosi apolitici, tecnici, supportati dalle loro “esperienze” e “esperienze”, quelle di chi chi sarebbe "pratico". “Sono uno da fare, non da parlare”, ho sentito dire da uno di loro. Alcuni dicono di essere “stanchi” di vedere “sciocchezze” dette da laici e, poiché sono “stanchi” e “non ce la fanno più”, si fanno avanti per mostrare dov'è la verità e cosa fare. Ogni disciplina scientifica o specialità medica, a volte ignorando la complessità dei fenomeni epidemiologici, ha sempre uno dei suoi luminari pronto a “spiegare” cosa sta succedendo. "Scientificamente", come credono. Tutto ciò che collide con le loro certezze “scientifiche”, anche se proviene da altre discipline o specialità, non merita credito o rispetto. Alcuni, più ideologizzati, deducono che altri punti di vista, ugualmente basati su conoscenze scientifiche, avrebbero solo lo scopo di creare panico. Sarebbero, solo e soltanto, cose di quel “contro gruppo”.

No, caro lettore, non preoccuparti, non ti dirò dov'è la verità o cosa fare.

Le caratteristiche biologiche ed epidemiologiche di base che coinvolgono SARS-Cov-2 sono ben note a questo punto nello sviluppo della pandemia COVID-19. Le basi. Ma non si sa come si evolveranno le cose nei paesi tropicali, dato che l'epidemia sta arrivando adesso. Il Brasile è in questa attesa. Quanto si sa basta, però, per riconoscere che non si tratta di «un'influenza come le altre».

Il modo peggiore per affrontare COVID-19 è essere paralizzati, "trovare cose" (che è una "fantasia" e non è "tutto ciò che i media mainstream"⁴ o che è “solo un'influenza”). A fantasticare sull'epidemia nientemeno che il Presidente della Repubblica, il principale responsabile della negligenza del governo federale che a gennaio non ha prestato all'epidemia la dovuta attenzione, impiegando troppo tempo a reagire nei confronti dei brasiliani che erano in Cina e che solo a febbraio ha iniziato a dare segni di tentativo di articolare azioni federali con stati e comuni. Ma fino a metà marzo il Paese non conosceva alcun piano per garantire assistenza a migliaia di pazienti che, si sa, cercheranno assistenza nei servizi pubblici e privati. Pressato da funzionari pubblici specializzati nella sorveglianza epidemiologica, dai governi statali e municipali e dall'opinione pubblica, il governo federale ha avviato il suo piano per coordinare la lotta contro la pandemia in Brasile. Coordinamento, registro, che è un tuo obbligo costituzionale.

Nell'esercitare questo ruolo, però, il ministro della Salute si rese presto conto delle difficoltà che avrebbe dovuto affrontare. Oltre al peggioramento del sottofinanziamento del SUS, causato dall'Emendamento Costituzionale 95/2016 (il CE della Morte, che ha congelato le risorse del SUS per 20 anni), con la demolizione dei servizi, e il mancato controllo del sistema in molti comuni, a seguito della privatizzazione delle strutture sanitarie a vari livelli di cura, del coordinamento delle azioni di contenimento pandemia è stata fortemente ostacolata dalla mancanza di credibilità della principale autorità della Repubblica. Come è noto, il ruolo di coordinamento richiede rispetto e fiducia in chi lo esercita. In questo caso, la spavalderia di Bolsonaro a capo della carica di cui è rappresentante, nominando un pagliaccio per parlare ai giornalisti, distribuendo “banane” a interlocutori che non sono i suoi preferiti (ha riferito che avrebbe dato una banana al nuovo coronavirus ) e altri atteggiamenti bizzarri, minano la sua credibilità e ciò contamina l'intero governo sotto il suo comando, danneggiando in particolare l'operato del suo ministro della Salute. La sua apparizione sui media, con indosso una maschera, è stato un altro disastro nella comunicazione sociale richiesta in questo momento.

In questo contesto in cui il governo federale non riesce a coordinare bene lo sforzo nazionale per contenere la pandemia, prevale una sorta di salva te stesso, con governi statali e municipali, enti e aziende, che prendono decisioni contraddittorie, spesso contrastanti. È una specie di pasticcio sanitario. Lo Stato di San Paolo ha preso, chissà dove, un incredibile criterio quantitativo che ha fissato un limite “accettabile” per lo svolgimento di eventi a 500 persone. L'Università di San Paolo ha usato 100. Numeri magici, scommesse. L'errore diventa un gioco.

L'alta trasmissibilità del coronavirus raccomanda il "distanziamento sociale". La bassa letalità di SARS-Cov-2 è, rispetto ad altre epidemie, alquanto rassicurante. Ma nessuno dovrebbe lasciarsi ingannare da questo, poiché un'epidemia come il COVID-19 richiede l'adozione di misure volte a organizzare l'erogazione dell'assistenza sanitaria necessaria. Il fatto che il Brasile abbia un sistema sanitario universale, il SUS, offre al paese una buona infrastruttura per questo, poiché abbiamo 42.488 unità sanitarie di base (UBS) e 538 unità di assistenza di emergenza (UPA). Fanno parte di quella che viene convenzionalmente chiamata rete di base. Gli operatori sanitari lavorano in queste unità sanitarie, generalmente ben qualificate, mal pagate e in condizioni di lavoro precarie, che costituiscono la spina dorsale del sistema. Questa rete, si spera, farà una differenza positiva nella battaglia epidemiologica che è già iniziata. Attenua anche il fatto che la remissione della malattia è spontanea, ma fino a quando ciò non si verificherà, eserciterà un'intensa pressione sulla rete ospedaliera, data la necessità di ricovero, e può portare alla morte. Le stime indicano migliaia di morti, soprattutto di persone molto anziane (oltre gli 80 anni). Tenendo presente che la trasmissione sostenuta ("comunitaria") del virus indica che ci troviamo in uno scenario in cui la diffusione del coronavirus avverrà inesorabilmente, coordinare le azioni in modo che l'occorrenza dei casi sia distribuita il più lentamente possibile nella sequenza temporale è essenziale, come misura preventiva. È inoltre necessario coordinare l'assistenza ai pazienti per ridurre il numero di decessi. Qui, nella capacità di coordinamento, potendo contare sul supporto dell'intelligence epidemiologica sviluppata dalle istituzioni pubbliche brasiliane, risiede un'altra enorme forza del SUS. Il Paese conta migliaia di dipendenti pubblici ben qualificati che operano nell'ambito della sorveglianza sanitaria e che, in questo contesto, rappresentano una risorsa inestimabile. È il SUS la cui performance, di solito, non si vede. 

In questo contesto, in cui il coordinamento delle azioni assume importanza strategica, essendo importante quanto la conoscenza di SARS-Cov-2, è evidente che Bolsonaro e le sue stranezze non solo non contribuiscono alla corretta gestione del controllo epidemiologico da parte degli organi SUS in tutto il il Paese, come lo stesso Presidente della Repubblica, diventa parte del problema. Lui e chi lo sostiene in modo politicamente organizzato, come è il caso di un movimento impegnato nell'organizzazione di atti pubblici in tutto il Paese il 15 marzo scorso, contro il Congresso Nazionale e il Tribunale Supremo Federale. Ignorando e deridendo le raccomandazioni per annullare gli eventi e mantenere il distanziamento sociale, sono rimasti risoluti nelle loro azioni, sostenendo che non avrebbero dovuto tirarsi indietro "a causa di un fottuto coronavirus". I manifestanti hanno preso il negazionismo dalla pandemia al climax. Uno ha dichiarato che “il coronavirus non ha mai ucciso una persona sulla faccia della terra. Non ucciderà. Gli anziani muoiono di polmonite e altre cose", ha spiegato. Il Presidente della Repubblica e i suoi accoliti sono la dimensione politica più rilevante dell'epidemia di COVID-19 in Brasile.

La lotta principale dell'umanità, accanto alle sfide della sopravvivenza, è sempre stata la lotta contro l'ignoranza, contro l'ignoto. Certamente, soddisfare la fame, trovare riparo e sopravvivere alle malattie sono sfide permanenti per la specie umana. Ma, sicuro della sopravvivenza, il Homo sapiens ha nell'ignoranza, nella mancanza di conoscenza, nelle fantasie e nelle credenze, la più grande minaccia per la specie. Il loro confronto quotidiano ha una lunga storia e registra passaggi che non ci collocano in nessun pantheon di specie, o cose del genere. Non c'è inizio per la cronaca di chi ha pagato con la vita per aver osato sfidare i potenti, in nome della conoscenza, ma è innegabile il traguardo rappresentato dalla condanna e dalla morte di Socrate. La lunga lista include Giordano Bruno e vittime non fatali ma ugualmente deplorevoli, come Galileo, Spinoza, Darwin, Unamuno, Freire e Snowden, per arrivare alla contemporaneità. 

Linsey McGoey, autrice canadese del libro “Gli sconosciuti: come l'ignoranza strategica governa il mondo"⁶, ha coniato l'espressione “ignoranza strategica” per caratterizzare un fenomeno che riguarda l'omissione di persone, aziende e governi che, di fronte a una conoscenza che può in qualche modo minacciarli, scelgono di ignorarla, anche se non sono, in senso stretto, ignoranti , parlando tecnicamente.

Così come ci sono epidemie ed epidemie (COVID-19, ad esempio, è molto diverso dall'epidemia di Ebola, data la grande differenza di letalità tra le due), c'è ignoranza e ignoranza. La stupida ignoranza, il prodotto della completa stupidità, non ha nulla a che fare con l'ignoranza strategica. Ma la peggiore ignoranza sembra essere l'ignoranza arrogante.

L'arrogante ignorante pensa di essere al di sopra di tutto e di tutti, in particolare delle leggi e delle regole della vita sociale. Nulla di ciò che riguarda “il popolo” e “le cose del popolo” lo riguarda. Non ha "niente a che fare con questo" e non crede altro che le sue convinzioni su qualsiasi argomento. Né pensare che, per qualche motivo collettivo (l'interesse della salute pubblica, ad esempio), oserebbe limitare il suo "sacro diritto di andare e venire". È il caso di persone che, avendo avuto contatti con individui dimostrati portatori del coronavirus SARS-Cov-2, decidono di non seguire le raccomandazioni delle autorità pubbliche. Le cronache recenti registrano episodi di persone in questa condizione che frequentavano deliberatamente spazi sociali di afflusso umano, come ristoranti, templi e centri commerciali⁵. L'arrogante ignorante non è toccato, nemmeno lontanamente, dalla conoscenza che viene dall'evidenza scientifica. Questi non significano niente per lui. Non è erede, né sembra averne bisogno, dei sacrifici di Socrate e di Giordano. Nei falò dell'Inquisizione e nei roghi di libri del nazismo, gli arroganti ignoranti avevano il fuoco nelle loro mani.

L'ignoranza, nelle sue varie forme, produce quella che potrebbe essere definita una sorta di terra piatta epidemiologica, che costituisce una delle principali sfide per contenere la pandemia di COVID-19 in Brasile.  

Riferimenti

1. Scarafaggio RCB. Meningite: una malattia sotto censura? San Paolo: Cortez; 1988.

2. Il portavoce del ministero degli Esteri cinese ritiene che gli Stati Uniti possano aver portato il COVID-19 a Wuhan. Sputnik Brasile. 12 marzo 2020. Disponibile a: https://tinyurl.com/yx5acpkl

3. "Questa crisi si diffonderà e si tradurrà in un disastro". Di Tim Barz. Carta Maggiore. 28 febbraio 2020. Disponibile a: https://tinyurl.com/scm48pr

4. "È molto più fantasy", dice Bolsonaro a proposito della crisi dei mercati causata dall'epidemia di coronavirus. Di Mariana Sanches. BBC News Brasile. 10 marzo 2020. Disponibile a: https://tinyurl.com/ropkxn7

5. McGoey L. The Unknowers: come l'ignoranza strategica governa il mondo. Londra: libri Zed; 2019.

6. Anche con il coronavirus, un paziente di Brasilia ha frequentato un centro commerciale, una chiesa, ecc. Diario di potere. 12 marzo 2020. Disponibile a: https://tinyurl.com/r396z7o

* Paolo Capel Narvai è Senior Professor di Sanità Pubblica presso l'USP