da CARMO TEDESCO & SOLANGE PEIRAL*

Commento al film diretto da Renato Barbieri

La scoperta del tesoro

Seguire “È tutto vero – Festival Internazionale del Documentario” è già diventata una tradizione, e una garanzia di divertimento e di scoperte interessanti. Ed è con questo spirito che ci siamo recati al SESC Vila Mariana, a San Paolo, per vedere il film diretto da Renato Barbieri, Il tesoro di Natterer, e che si è rivelato il grande vincitore dell'edizione 2024. Vincendo il Gran Premio, diventa automaticamente il pre-candidato del Brasile all'Oscar dei documentari 2025.

Il film racconta il viaggio del naturalista Johann Natterer, che arriva in Brasile con la spedizione organizzata nel 1817, per ordine dell'imperatore Francesco I d'Austria. Sua figlia, l'arciduchessa Leopoldina, sposò per procura, nello stesso anno, D. Pedro, principe reggente del Brasile, e qui si trasferì accompagnando la spedizione.

 C'erano molti viaggiatori naturalisti europei; Erano finanziati da stati nazionali e/o imperiali e avevano richieste specifiche di ricerca e campionamento nei campi della zoologia, botanica, mineralogia ed etnografia. Natterer, come zoologo, fu uno di questi, ma rafforzò la sua azione, indirizzandola verso il campo dell'etnografia. Ha accumulato una collezione considerevole e preziosa.

Per noi storici il nome Johann Natterer era strano. Conoscevamo Spix, Martius, Saint Hilaire, Koster e qualche altro viaggiatore, ma Natterer in qualche modo era passato inosservato. Nonostante ciò, abbiamo affrontato la sessione con curiosità che, durante il percorso espositivo, si è trasformata in sorpresa ed entusiasmo per la spedizione che, tra il 1817 e il 1835, ha riunito 50mila oggetti, provenienti da 68 popoli indigeni del Brasile. Inoltre, il modo in cui è stata strutturata la narrazione è stato impressionante, esplorando diverse temporalità e focus narrativi.

Al termine della presentazione, ancora colpiti da quanto appena visto, e pieni di domande, abbiamo avuto modo di scambiare alcune impressioni con Renato Barbieri. Questo scambio è continuato con alcune domande, alle quali ha poi gentilmente risposto il regista. I commenti qui sotto sono il risultato delle nostre conversazioni.

Il gestozione del progetto

Abbiamo subito chiesto come è nata l'idea del film. Renato racconta che il suo primo contatto con Natterer, e con la sua monumentale collezione, avvenne in occasione della mostra che Victor Leonardi, suo amico e storico, tenne all'Università di Brasilia (UnB), nel 1996.

 “Victor, che nel film scrive ricerca, sceneggiatura e idea originale, è il fuoco originario di tutto ciò che è venuto dopo. Il primo contatto di Victor con Natterer è avvenuto grazie a un libro trovato in una collezione di opere rare presso UnB. Le foto di questa prima mostra sono di Juan Pratginestos e la produzione è stata di Andrea Fenzl, che nel film si è occupata di ricerca, sceneggiatura, direzione di produzione e assistenza alla regia. Il progetto vero e proprio, quello di realizzare il film, è nato nel 2003”.

Il sodalizio lavorativo tra Renato e Victor dura da tutti questi anni e ha già prodotto più di 20 opere documentarie, tra lungometraggi, mediometraggi e serie. Tra questi spiccano i pluripremiati “Atlântico Negro – na Rota dos Orixás” (1998) e “Malagrida” (2001).

Nel 2012 il progetto Natterer ha ricevuto nuovo slancio. Il Museo Etnografico di Vienna, che ospita 2.309 pezzi della collezione in questo settore etnografico, ha tenuto una grande mostra. Per la prima volta dopo 200 anni, i pezzi sono stati esposti in Austria, accompagnati da un bellissimo catalogo intitolato “Oltre il Brasile”, con versioni in tedesco, portoghese e inglese. Inizialmente l'idea era quella di filmare questa mostra, ma all'epoca non c'era alcun sostegno. Nonostante ciò, il progetto si è rafforzato con le foto e i testi del catalogo, e la proposta cinematografica è rimasta viva. Grazie alle politiche pubbliche di ANCINE per la promozione del cinema brasiliano, l'opera “Tesouro Natterer” è diventata realtà e si è conclusa, dopo ventuno anni, nel 2023.

I narratori

Uno dei motivi principali dell'entusiasmo che il film ci ha suscitato è stato la presentazione non solo del viaggio del naturalista Natterer, ma anche il fatto che il percorso è stato ripercorso contemporaneamente dal biografo del naturalista Kurt Schmutzer. Oltre alla diversità temporale, ci sono anche diversi focus narrativi. Quella del protagonista Natterer, attraverso brani tratti da lettere da lui stesso scritte; quello dello sguardo del suo biografo; e anche quello del popolo Munduruku, attraverso gli occhi del suo rappresentante Hans Munduruku.

Renato Barbieri riferisce di non aver voluto fare un film che rappresentasse solo il Brasile che Natterer conosceva 200 anni fa, ma anche il Brasile di oggi in contrasto con quello.

“Il nostro desiderio è sempre stato quello di creare un “ponte temporale” di 200 anni, senza soffermarci su quanto accaduto nel frattempo. Un “ponte” di queste dimensioni è molto raro e con gli elementi che lo compongono avremmo già abbastanza argomenti da trattare in un lungometraggio. E, affinché ciò accadesse davvero, abbiamo creato la sfida di creare una “trance” transatlantica contemporanea con la presenza nel film di un austriaco in Brasile e di un indigeno brasiliano in Austria. La cosa più delicata in tutto questo era definire chi sarebbero stati questi nuovi personaggi del film, l'austriaco e l'indigeno brasiliano. Queste scelte suggellerebbero la forma finale del film. Ciò ha richiesto ricerche, avanti e indietro. Nel mezzo di questo processo abbiamo scoperto Kurt Schmutzer, considerato oggi il più grande biografo di Natterer, che intorno al 1817 aveva completato la sua tesi "Per amore della storia naturale – I viaggi di Johann Natterer in Brasile dal 1835 al 2015".

Barbieri riferisce anche di un'altra sfida della stessa portata: scegliere l'etnia autoctona, tra le 68 rappresentate nella Collezione Natterer, da privilegiare. La prima selezione è stata fatta dai gruppi etnici che disponevano di un insieme di pezzi più espressivi. Dopo molte ricerche, consulenze specializzate e ricerche sul campo, con visite tecniche nelle terre indigene di tre etnie (Baniwa, Munduruku e Saterê-Mawê), è stato deciso che le riprese si sarebbero svolte nelle terre di Munduruku, e il suo rappresentante, a nome la comunità, Hans Munduruku.

Ma è stato proprio il personaggio storico Johann Natterer a legare insieme questa trilogia di protagonisti del film. La principale base documentaria per comprendere il pensiero di Natterer sono le 60 lettere che inviò gradualmente dal Brasile a Vienna. Lo storico Victor Leonardi, nel suo viaggio a Vienna nel 1996, portò con sé i microfilm di tutti loro, ma con un dettaglio inquietante: erano tutti scritti in tedesco gotico, indecifrabile per chiunque parli tedesco oggi.

Afferma: “Ho stampato tutte le lettere e ho continuato a guardarle come se fossero un mistero impenetrabile, pensando a come accedere al loro contenuto da un Brasile che veniva scritto raramente circa 200 anni fa; poiché i portoghesi, per ragioni di segreto commerciale, non avevano l'abitudine di scrivere le loro conoscenze su Terra Brasilis e nemmeno di fare mappe, quasi tutto era tete-a-tete. È stato con l’accesso alla tesi di Kurt che siamo venuti a conoscenza del suo contenuto per la prima volta.”

Oltre a queste interessanti scelte, Barbieri ha adottato un'altra strategia narrativa, mescolando disegni di paesaggi brasiliani, realizzati da viaggiatori durante spedizioni naturalistiche attraverso il Brasile, con inquadrature attuali, degli stessi luoghi, in un'inquadratura generale. Notevole il gioco tra le due situazioni, che hanno magistralmente esplorato la luce, in quest'ultimo caso. Si trattava di un’altra risorsa – l’immagine – trovata per dare maggiore densità e tangibilità al tanto desiderato e ritrovato “ponte temporale”.

Le denunce

Attraverso Hans Munduruku è stato possibile approfondire anche alcuni temi importanti. Uno di questi, il complesso dibattito, quanto mai attuale, sul rimpatrio della collezione in Brasile. L'Austria si rende disponibile alle conversazioni, e questo tono amichevole si nota nella visita di Hans al Museo, scene che, di fatto, aprono il film. Non si può dimenticare, però, che al centro del dibattito c’è anche la questione della conservazione della collezione. È noto che i requisiti che la museologia e la museografia moderne forniscono sono efficaci, ma non tutte le istituzioni li possiedono.

E se ci sono minacce che incombono sulla conservazione naturale della collezione, molte altre sono più complesse: la distruzione delle terre indigene, la vulnerabilità della loro integrità e la difficoltà nel preservare l’identità culturale delle diverse comunità. Si trattava di temi non esauriti, ovviamente, ma introdotti alla riflessione dalla sceneggiatura.

Un tesoro da apprezzare

L'esposizione delle domande sopra riportate, scaturite dal ricco dialogo che abbiamo avuto modo di intrattenere con Renato Barbiere, ci fornisce un quadro delle avventure che sono state risolte dalla direzione, nella produzione del documentario. Sono domande che, certamente, ognuno porterà con sé dopo la mostra, ma che non oscurano in alcun modo l'esperienza della narrazione che è stata prodotta. Scoprire i pezzi conservati in due musei viennesi, il Museo di Storia Naturale e il Weltmuseum Wien (Museo del Mondo), di eccezionale bellezza e creatività, ci riempie il cuore.

Viaggiare con il team, ripercorrere il percorso intrapreso più di 200 anni fa da Johann Natterer, sperimentare cerimonie con comunità indigene che resistono al processo di distruzione imposto loro, tutto ciò costituisce testimonianze fondamentali della storia di questo Paese, di cui ci siamo appropriati grazie alla sensibilità e alla qualità artistica di Renato Barbieri e del suo team.

*Carmo Tedesco è uno storico.

*Solange Peirão, storico, è direttore di Solar Pesquisas de História.