da MICHAEL LÖWY*

Cinquecento anni dopo, la fallita rivoluzione di Thomas Munzer  echi nel MST e nei movimenti che osano sfidare il moderno 'Baal': il capitale che, come nel XVI secolo, si veste ancora di abiti sacri per santificare lo sfruttamento

1.

Quest'anno, i rivoluzionari di tutto il mondo celebrano la memoria di Thomas Münzer (1490–1525), giustiziato a Mühlhausen il 27 maggio 1525. Predicatore anabattista e uno dei leader religiosi della guerra dei contadini nel Sacro Romano Impero nel XVI secolo, fu un autentico leader rivoluzionario.

Nato in una famiglia di poveri artigiani, studiò teologia e fu ordinato sacerdote, ma si unì a Martin Lutero nel 1519. Poco dopo, nel 1521, scrisse il Manifesto di Praga, un invito alla rivolta contro "la prostituta di Babilonia", la Chiesa di Roma. Tuttavia, fu rapido nel criticare Lutero per la sua connivenza con i potenti.

La sua Sermone ai Principi, pronunciata nel 1524, fu un attacco virulento all'autorità della Chiesa e dell'Impero. Unendosi al movimento contadino anabattista, predicò il ristabilimento della Chiesa apostolica, anche con la violenza, per preparare il regno di Cristo il più rapidamente possibile. Thomas Münzer e il suo gruppo presero il potere nel febbraio del 1525 a Mühlhausen, in Turingia, dove instaurarono una sorta di potere rivoluzionario radicale ed egualitario, alleato con la rivolta contadina.

Mistico e millenarista, ispirato dalla dottrina medievale della "Terza Età" di Gioacchino da Fiore, Thomas Münzer fu anche un rivoluzionario, denunciando il potere dei ricchi e la complicità di Lutero con i principi. Come gli anabattisti, incoraggiò i suoi seguaci a praticare il battesimo degli adulti. Nella tradizione apocalittica, annunciò l'imminenza della fine dei tempi e del giudizio finale. Nei suoi sermoni a Wittenberg (1523), cercò di aizzare artigiani e contadini contro i principi regnanti e il potere ecclesiastico.

Deciso a tentare la fortuna con la rivolta dei contadini, Thomas Münzer guidò un esercito di settemila soldati contadini nel maggio del 1525 per combattere i principi a Frankenhausen. La battaglia ebbe luogo il 15 maggio: mal equipaggiati e inesperti, i contadini furono massacrati dagli eserciti principeschi, composti da mercenari professionisti pesantemente armati e cannoni.

Ferito, Thomas Münzer fu catturato in una casa di Frankenhausen, dove si era rifugiato. Dopo essere stato torturato, fu decapitato a Mühlhausen (Turingia), davanti a un pubblico di rappresentanti dell'alta nobiltà. In segno di rispetto per la buona gente, la sua testa impalata fu esposta sulle mura della città.

Un'iscrizione sul muro della città di Heldrungen lo stigmatizza come archifanaticus patronus et capitaneus seditiosorum rusticorum: un omaggio involontario…

2.

A partire dal XIX secolo, i socialisti tedeschi trovarono nella guerra dei contadini del XVI secolo e nella figura di Thomas Münzer una fonte di ispirazione e un precedente storico fondamentale.

È il caso in particolare di Friedrich Engels, che dedica loro uno dei suoi studi storici più importanti, se non il più importante: La guerra dei contadini in Germania (1850). Il suo interesse, o addirittura il suo fascino, derivava probabilmente dal fatto che questa rivolta fu l'unico movimento propriamente rivoluzionario nella storia tedesca prima del 1848. Il libro inizia con la frase: "Anche il popolo tedesco ha le sue tradizioni rivoluzionarie".[I]

Analizzando la Riforma protestante e la crisi religiosa a cavallo tra il XIX e il XX secolo in Germania in termini di lotta di classe, Friedrich Engels distinse tre campi in conflitto su un campo di battaglia politico-religioso: (i) il campo conservatore cattolico, composto dal potere dell'Impero, dai prelati e da una parte dei principi, dalla ricca nobiltà e dalla classe patrizia delle città; (ii) il partito luterano borghese moderato della Riforma, che raggruppava gli elementi possidenti dell'opposizione, la massa della piccola nobiltà, la borghesia e persino una parte dei principi, che speravano di arricchirsi confiscando i beni della Chiesa. (iii) Infine, i contadini e la gente comune costituivano un partito rivoluzionario, "le cui richieste e dottrine furono espresse con la massima chiarezza da Thomas Münzer".[Ii]

Questa analisi dei conflitti religiosi dalla prospettiva di classi sociali antagoniste è notevole, sebbene Engels sembri considerare la religione, in modo riduttivo, solo come una "maschera" o una "copertura" dietro la quale si nascondono "gli interessi, i bisogni e le richieste delle diverse classi". Nel caso di Thomas Münzer, egli ritiene di aver "mascherato" le sue convinzioni rivoluzionarie sotto una "fraseologia cristiana" o una "maschera biblica"; se si rivolgeva al popolo "nel linguaggio della profezia religiosa", era perché questo era "l'unico che fosse in grado di comprendere in quel momento".[Iii]

Allo stesso tempo, non nasconde la sua ammirazione per la figura del profeta chiliale, le cui idee definisce “quasi comuniste” e “rivoluzionarie religiose”: “La sua dottrina politica corrispondeva esattamente a questa concezione religiosa rivoluzionaria e andava oltre i rapporti sociali e politici esistenti allo stesso modo in cui la sua teologia andava oltre le concezioni religiose del tempo. (…) Questo programma, che era meno una sintesi delle rivendicazioni plebee del tempo che una brillante anticipazione delle condizioni per l'emancipazione degli elementi proletari che stavano germogliando tra questi plebei, esigeva l'immediata instaurazione sulla terra del Regno di Dio, il regno millenario dei profeti, attraverso il ritorno della Chiesa alle sue origini e la soppressione di tutte le istituzioni che lo contraddicevano, presumibilmente primitive ma, in realtà, completamente nuove. Per Thomas Münzer, il regno di Dio non era altro che una società in cui non ci sarebbero state differenze di classe, né proprietà privata, né potere statale esterno e autonomo che si sarebbe opposto ai membri della società”.[Iv]

Ciò che viene suggerito in questo sorprendente paragrafo non è solo la funzione protestataria e persino rivoluzionaria di un movimento religioso, ma anche la sua dimensione anticipatrice, la sua funzione utopica. Siamo qui agli antipodi della teoria del "riflesso": lungi dall'essere la semplice "espressione" delle condizioni esistenti, la dottrina politico-religiosa di Thomas Münzer appare come una "brillante anticipazione" delle aspirazioni comuniste del futuro. Troviamo in questo testo una nuova strada che non fu esplorata da Engels, ma che sarebbe stata ampiamente sviluppata in seguito da Ernst Bloch, soprattutto nel suo saggio giovanile su Thomas Münzer.

3.

Quasi un secolo dopo, nel 1921, il giovane Ernst Bloch pubblicò il suo Thomas Münzer, teologo della rivoluzione, un omaggio entusiastico di un marxista libertario al leader degli anabattisti e un'analisi dettagliata dei suoi proclami. In un'introduzione, passa in rassegna la bibliografia su Thomas Münzer e menziona positivamente il libro di Engels sulla Guerra dei contadini, presentandolo solo come "uno studio di un economista e sociologo, con un riferimento marginale agli eventi del '48": una descrizione che non riflette la ricchezza di quest'opera.

Cita anche, come approccio di simpatia, il capitolo a lui dedicato da Karl Kautsky nel suo libro sui precursori del socialismo. Tuttavia, nonostante le sue qualità, l'attaccamento di Karl Kautsky alla filosofia dell'Illuminismo manifestava, a suo avviso, una "totale incapacità di comprendere i fatti religiosi" e, in particolare, il misticismo apocalittico del teologo rivoluzionario.[V]

In Ernst Bloch, invece, questa dimensione apocalittica del discorso di Thomas Münzer viene sottolineata con ammirazione: "Qui la lotta non era per tempi migliori, ma per la fine di tutti i tempi: per essere precisi, una propaganda apocalittica d'azione. Non per superare le difficoltà terrene in una civiltà eudemonista, ma per (…) l'irruzione del Regno.[Vi].

Analizzando il primo importante documento di Münzer, il Appello di Praga (1521) - Intimatio Thomae Muntzeri (…) contro i papisti –, che riproduce parola per parola, Ernst Bloch vede in questo testo inaugurale “l’odio dei padroni, l’odio dei preti, la riforma della Chiesa e la mistica messianica che si susseguono e si confondono quasi immediatamente”[Vii].

Tuttavia, la predicazione di Thomas Münzer si radicalizzò rapidamente. In un'interpretazione anarchica, Bloch interpreta la sua dottrina e quella degli anabattisti come una negazione dell'autorità dello Stato e di tutte le leggi imposte dall'esterno, "quasi anticipando Bakunin". Thomas Münzer predicava "una repubblica mistica e universale" e persino "qualcosa di ancora più profondo: una completa comunità dei beni, un ritorno alle origini cristiane, il rifiuto di ogni autorità pubblica".[Viii].

Per illustrare il radicalismo di Thomas Münzer, Ernst Bloch cita lunghi passaggi da scusa di Norimberga (1524), in cui il teologo anabattista denuncia signori e principi (con numerose citazioni dai profeti dell'Antico Testamento), con argomenti sorprendentemente attuali nel 2025: "Si appropriano di tutte le creature; pesci nell'acqua, uccelli nell'aria, vegetazione sulla terra, tutto deve essere loro, Isaia 5 (…). Nel presente, li vediamo opprimere tutti gli uomini, il povero contadino, il povero artigiano, scorticare e graffiare ogni essere vivente, Michea 3"[Ix].

Per Ernst Bloch, il riformatore Thomas Münzer si collocava agli antipodi tra la deificazione luterana dello Stato e il "capitalismo come religione" di Calvino. Descrive il suo appello del 1525 ai minatori come una "dichiarazione di guerra alle case di Baal" e persino come "il più appassionato e furioso manifesto rivoluzionario di tutti i tempi", purtroppo senza grandi risultati.[X].

Poco dopo, a Frankenhausen, l'“esercito rivoluzionario e messianico” di contadini, male armati – privi di artiglieria e polvere da sparo – e senza stato maggiore, ispirato ma non comandato da Thomas Münzer, viene sterminato dai signori.

Ernst Bloch vede Thomas Münzer come un momento cruciale nella storia sotterranea della rivoluzione, che si estende dai Catari, Valdesi e Albigesi fino a Rousseau, Weitling e Tolstoj: un'immensa tradizione che vuole "eliminare la paura, lo Stato, ogni potere disumano".[Xi].

Chi sarebbero oggi gli eredi di Thomas Münzer e di questa storia sotterranea? Ernst Bloch evoca Karl Liebknecht e, nella conclusione del suo saggio, invoca un'alleanza "tra il marxismo e il sogno dell'incondizionato (...), sullo stesso piano di campagna".

Il saggio di Ernst Bloch fu scritto in un periodo, il 1921, in cui la rivoluzione in Germania sembrava ancora possibile. Da qui la sorprendente conclusione del libro: "Dalle macerie di una civiltà in rovina, sorge lo spirito di un'utopia inestirpabile (...)".[Xii].

4.

Questa storia è ancora attuale cinque secoli dopo? La figura di Thomas Münzer ha ancora qualcosa da dirci? Questa è la convinzione dei redattori della rivista. negativo e il Gruppo Surrealista di Parigi, che ha pubblicato, il 1° maggio 2015, uno splendido omaggio al 500° anniversario della Guerra dei contadini.

Sottolinea questa citazione dal libro di Ernst Bloch: "Aspetta che sentiamo la sua voce, questa storia sotterranea della rivoluzione".

Gli autori si riferiscono così al predicatore decapitato dai signori nel maggio del 1525: “In prima linea in questo movimento, la figura del predicatore Thomas Münzer emerge come la voce più radicale del momento. Thomas Münzer (…) la voce più forte che invocava una vasta rivolta; lui, il martello vendicatore pronto a qualsiasi battaglia contro i facinorosi, gli sfruttatori e gli ipocriti religiosi del suo tempo; lui, che faceva tremare i potenti; (…) lui, che non abbandonava gli insorti, quando gli eserciti dei principi, rafforzati dal sostegno ideologico del sinistro Lutero, si univano per massacrare selvaggiamente coloro che avevano osato insorgere contro il suo ordine; lui, Thomas Münzer, che soccombeva in combattimento, ci offre ancora, cinquecento anni dopo la sua morte, un esempio dell'inflessibilità delle nostre rivendicazioni, vecchie più di mille anni e persino più radicali di qualsiasi millenarismo obsoleto.”

“In questo 1° maggio 2025, gloria a te, Thomas Münzer, la cui ombra incendiaria squarcierà ancora la notte della nostra era, che non è meno oscura e oscurantista della tua.”

Il volantino è stato distribuito durante le manifestazioni del Primo Maggio 1.

Nella sua prefazione alla ristampa della traduzione francese di La guerra dei contadini in Germania Engels, Eric Vuillard osserva: “Questa guerra dei contadini non appartiene al passato, non è (…) una rivolta superata destinata ai libri di storia. (…) Questa storia non è ancora finita.”[Xiii]Ciò vale per molti paesi, ma in particolar modo per il Brasile, dove il Movimento dei lavoratori senza terra (MST) è un degno erede della lotta dei contadini tedeschi insorti del XVI secolo.

Walter Benjamin era convinto che la memoria degli antenati martirizzati fosse la più potente fonte di rivolta per gli oppressi. Questo era vero, più che mai, per gli insorti contadini del 1525 e per il loro teologo rivoluzionario, Thomas Münzer.

*Michae Lowy è direttore della ricerca in sociologia presso Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica (CNRS). Autore, tra gli altri libri, di Che cosa è il cristianesimo della liberazione?: Religione e politica in America Latina (espressione popolare). [https://amzn.to/3S1rYf4]

Traduzione: Fernando Lima das Neves.

note:

[I] Federico Engels, La guerra di paysan in Germania (1850), Parigi, Ed. Sociales, trad. di Emile Bottigelli, prefazione di Eric Vuillard, introduzione di Racher Renault, p. 69.

[Ii] Ibid., p. 101.

[Iii] Ibid., p. 95.

[Iv] Ibid., p. 113.

[V] E. Bloch, Thomas Münzer, teologo della rivoluzione (1921), Parigi, Julliard, trad. Maurice de Gandillac, 1975, p. 21.

[Vi] E. Bloch, Thomas Münzer, teologo della rivoluzione p. 91.

[Vii] ibid., p. 32-33.

[Viii] Ibid., pag. 119, 137.

[Ix] Ibid., pp. 66-67.

[X] Ibid., pp. 182-183, 96-98.

[Xi] Ibid., p. 305.

[Xii] Ibid., pag. 154, 306.

[Xiii] Eric Vuillard, “Prefazione”, in Engels, La guerra dei contadini in Germania, pp. 9-10.

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