da OLGARIA MATOS*
Prefazione all'edizione brasiliana del libro recentemente pubblicato di Alfred Sohn-Rethel
Lavoro intellettuale e manuale È un lavoro pubblicato tardi. Questa squisita traduzione, che raggiunge per la prima volta i lettori di lingua portoghese, accompagnata da note strutturanti preparate da Elvis Cesar Bonassa, è costitutiva dell'intelligibilità dell'opera. Frutto di quasi settant'anni di ricerche e soggetto a successive revisioni, il suo inizio risale agli anni '1920, periodo in cui Alfred Sohn-Rethel era vicino alla cerchia dei francofortesi, come Theodor Adorno, Walter Benjamin, Siegfried Kracauer ed Ernst Bloch, tra coloro che esaminarono le questioni della dominazione politica e dello sfruttamento economico, avendo come asse Marx e il “marxismo occidentale” di György Lukács e Karl Korsch.
Poiché è stato presentato in un libro solo nel 1970, Alfred Sohn-Rethel ha aggiunto riflessioni che spaziano da Louis Althusser a Jürgen Habermas. Le ristampe del 1973 e del 1989, a loro volta, apportano cambiamenti che rendono consapevoli dei nuovi studi che si stavano portando avanti sull'epistemologia e sul pensiero di Marx. Pertanto, il lavoro di Sohn-Rethel si storicizza nel mezzo delle trasformazioni economiche, tecnologiche e sociali contemporanee. Si tratta della versione più recente, consolidata nel 1989, che è stata tradotta e ora pubblicata.
Sebbene non sempre citati per nome, i contributi di Alfred Sohn-Rethel hanno avuto un'influenza importante sulle opere di Theodor Adorno e Walter Benjamin. Ad esempio, nel concetto di “storia naturale” dialettica negativa e nella nozione benjaminiana di “sex-appeal dell’inorganico”. In effetti, la nozione di “storia naturale” ha il significato di inversione tra natura e storia, tra ciò che, essendo natura, non è fatto da noi, mentre, nella storia, si tratta di esseri che intervengono nel corso degli eventi.
Theodor Adorno ritrova in Alfred Sohn-Rethel la storia nel suo corso astratto, in cui l'uomo è stato sostituito dal concetto di uomo. Sohn-Rethel osserva l'origine dell'astrazione concettuale, creata per nascondere ciò di cui è un concetto. Quanto a Walter Benjamin, pensiamo, in particolare, al concetto metaforico di feticismo della merce, questa “sensibilità soprasensibile”, magia e animismo nel valore d'uso e nel valore di scambio confusi nella circolazione mercantile, misto di reificazione e fatticità, nella mancanza di differenziazione tra organico e inorganico, vivente e tecnico.
Il materialismo di Alfred Sohn-Rethel realizza una fenomenologia della forma merce in cui il eidolon Platonico, il Sé trascendentale kantiano e il feticismo individuato da Marx.
Ecco perché l'osservazione di Sohn-Rethel su Theodor Adorno abbraccia Walter Benjamin: “Adorno ha formulato la grande proposizione: il materialismo storico è l'anamnesi della genesi; ed è una testimonianza dello spirito di Adorno portare questa formulazione – che distrugge il platonismo – all'eleganza di una definizione platonica”.
Ricercarne la genesi significa recuperare il momento káirico in cui lavoro manuale e lavoro intellettuale, vita attiva e vita contemplativa, erano separati, poiché il lavoro manuale non alienato rispetto all'operaio consisteva, come nei monasteri medievali, nell'intreccio di cesti, nella lavoro manuale ed elevazione dello spirito – una non dissociazione che era anche una forma di preghiera.
Durante il suo soggiorno a Napoli negli anni '1920, Alfred Sohn-Rethel avvia riflessioni sull'avvento della tecnologia moderna come trauma che separa il lavoro manuale da quello intellettuale, dissociando il know-how dal know-how. Se la razionalità tecnica esige il funzionamento automatico, trasformando l'operaio in un'appendice delle macchine, a Napoli, al contrario, l'ideale è quello del “workaround”. Come metafisici spontanei, i napoletani esaltano ciò che è rotto o malfunzionante per imparare come funzionano le cose e perché.
A Napoli i dispositivi tecnologici sono, per principio, rotti: solo eccezionalmente e per una strana coincidenza risultano intatti. Col tempo si acquisisce l'impressione che tutto fosse già stato prodotto rotto fin dall'inizio […]. Ma non che qualcosa non funzioni perché è rotto, ma perché, per il napoletano, il funzionamento comincia proprio dove qualcosa è rotto […]; per lui l'essenza della tecnica sta molto più nel suo funzionamento che nella sua rottura. […] La tecnica comincia, in realtà, molto più là dove l’uomo pone il suo veto contro l’automatismo sigillato e ostile delle macchine e si colloca nel loro mondo.[I]
Il progetto intellettuale di Lavoro intellettuale e manuale Si propone quindi di indagare le conseguenze sociali, politiche ed epistemologiche dell’universalizzazione della razionalità tecnica moderna, sotto l’egida della critica dell’economia politica marxiana. Alfred Sohn-Rethel attesta l’origine comune dell’intelligenza concettuale e del pensiero matematico nella prima moneta coniata nell’antichità – in particolare quella greca – e cerca di trarre le conseguenze di questa constatazione: “La matematica ci è familiare come una e disciplina rigorosamente deduttiva […]. Si occupa della differenziazione di quantità definite da numeri. Creata dai Greci, questa forma di matematica risale al VII e VI secolo a.C. Talete e Pitagora sono i primi nomi ad essa associati. Talete nacque a Mileto, circa due generazioni dopo la prima coniazione di monete, avvenuta intorno al 630 aC in Lidia e Ionia (che teneva Mileto sotto la sua influenza).[Ii]
In effetti, pur essendo ancora qualitativo, dotato di proprietà singolari, il agalma Il greco era già una forma di scambio, il supporto attraverso il quale si stabilivano i rapporti tra gli uomini e gli dei. Per quanto riguarda aletheia, ella è, allo stesso tempo, la divinità Verità e un'idea astratta; la verità come svelamento delle cose. Le forme costituiscono, da Parmenide a Platone, i principi del pensiero, che governano la scienza naturale moderna, momento terminale della metafisica della separazione: “Non ci soffermeremo qui sulla filosofia greca nel suo insieme, ma solo su alcuni concetti chiave che servivano da la sua base. A questo punto abbiamo in mente la spiegazione genetica dell'origine del concetto eleatico dell'essere. Tra tutti i concetti dei primi filosofi, questo concetto di Parmenide è il più conciso, se non il più rigoroso e persistente, che determinò in gran parte i percorsi e le deviazioni dello sviluppo della filosofia greca. […] “Storicamente, i concetti filosofici puri hanno preso forma attraverso il denaro, [la nostra concezione è una] alternativa storico-materialista alla tradizione della storia spirituale idealistica, che mira a spiegare l’origine dei concetti attraverso il pensiero. La via idealistica conduce solo al vicolo cieco del “miracolo greco” e, inoltre, una storia spirituale non affronta la contraddizione di dover cercare l’origine storica di concetti universali storicamente senza tempo”.[Iii]
In questo senso, Lavoro intellettuale e manuale È la storia dell’astrazione dall’azione umana che produce valori d’uso, valori di scambio e moneta. A differenza di Marx, Alfred Sohn-Rethel non fa risalire la genesi dell’astrazione al processo di produzione. Dopotutto, è l’astrazione della moneta come equivalente generale che influenza il processo di produzione. Nella moneta c'è l'astrazione, la base per l'omogeneizzazione di ciò che è eterogeneo, che rende identico ciò che non è comparabile.
Comprendendo questo fenomeno in modo innovativo, Alfred Sohn-Rethel mette insieme Kant e Marx, di cui fu uno dei primi lettori: “I presupposti della teoria della conoscenza di Kant sono corretti nella misura in cui le scienze esatte sono infatti compito del lavoro intellettuale, che viene svolto in completa separazione ed indipendenza dal lavoro manuale svolto nei siti produttivi […]. La separazione tra lavoro mentale e lavoro manuale, soprattutto in relazione alle scienze naturali e alla tecnologia, è altrettanto essenziale per il dominio della classe borghese quanto la proprietà privata dei mezzi di produzione […]. Esiste una profonda connessione tra l’antagonismo di classe tra capitale e lavoro, da un lato, e la separazione tra lavoro intellettuale e lavoro manuale, dall’altro. Ma questa connessione è puramente causale e storica. Concettualmente sono del tutto eterogenei, cioè non esiste tra loro, né nel loro insieme né nei particolari, alcun nesso che permetta di dedurre l'uno dall'altro. Pertanto, anche la critica della teoria della conoscenza deve essere condotta in totale indipendenza sistematica dalla critica dell’economia politica”.[Iv]
La scoperta del “soggetto trascendentale kantiano nella merce”, con la critica dell'ideologia intesa come “inconscio del soggetto trascendentale”, rende manifesta la caratteristica differenziale del capitalismo: “l'astrazione reale”. Si riferisce all'astrazione del valore d'uso della merce, al suo aspetto qualitativo, attraverso il processo sociale di scambio di equivalenti mediato dalla moneta.
Questa astrazione della merce non è generata dalla ragione, non ha origine nella mente; deriva dalle stesse azioni umane, dalla pratica sociale: “Se il processo di formazione della coscienza, vale a dire l'astrazione, è una questione esclusiva della coscienza stessa, allora rimane un abisso tra la forma della coscienza, da un lato, e il supposto determinazione del suo essere, dall’altro […]. Mentre i concetti della conoscenza naturale sono astrazioni mentali, il concetto economico di valore è una vera astrazione. E sebbene esista soltanto nel pensiero umano, non nasce dal pensiero. Ha carattere immediatamente sociale, ha la sua origine nella sfera spazio-temporale dello scambio tra gli uomini. Non sono le persone a creare questa astrazione, ma le loro azioni, le loro reciproche azioni. “Non lo sanno, ma lo fanno”.[V]
Pertanto, la “sintesi trascendentale kantiana” non è un “atto spontaneo di coscienza”, ma, piuttosto, il risultato di processi di socializzazione e astrazione che avvengono nella “società di scambio”. L’ossimoro “astrazione reale” articola così le riflessioni di Alfred Sohn-Rethel sul feticismo della merce, sull’identità tra gli elementi formali del pensiero e sulla “sintesi sociale”, che “fa sì che i diversi rapporti di dipendenza tra gli uomini nella divisione del lavoro diventino un unità coesa”.[Vi]
Come perversione della realtà, i sistemi astratti trasformano tutti gli esseri in oggetti e la quantità eclissa la qualità e la presenza del lavoro umano creativo. Alla luce di questa constatazione, Alfred Sohn-Rethel osserva anche che “secondo la concezione qui adottata, lungi dall’essere l’apogeo dell’autonomia spirituale umana, come crede l’idealismo, le facoltà di comprensione dell’uomo civilizzato si basano su un grado di profondità e di opacità della reificazione che nemmeno Marx riconosceva pienamente”.[Vii]
Ed ecco la differenza tra l’operaio che produce con cognizione di causa e in possesso dei suoi mezzi di produzione e il proletario che è spogliato del suo know-how e dei suoi strumenti di lavoro: “Liberato dalla servitù del feudalesimo, l’operaio diventare proprietario della sua casa e del suo posto di lavoro e, quindi, proprietario delle sue immediate condizioni di lavoro. E, insieme ad altri lavoratori della stessa categoria nelle multinazionali, ha garantito la sua status di produttore. […] L’unità del lavoro manuale e del lavoro intellettuale percorre tutto il Medioevo e si conclude nel passaggio dal Rinascimento alla Modernità. In questo passaggio l’unità diventa un nuovo abisso tra scienza e lavoro industriale salariato. Nello sviluppo rinascimentale dell'unità di mano e testa, si possono seguire a Firenze, da un maestro all'altro, passi successivi nel progresso del pensiero matematico, che si estendono attraverso Quattrocento e cinquantacento".[Viii]
Ricostruendo la storia materiale e concettuale della dissociazione tra lavoro manuale e intellettuale, Alfred Sohn-Rethel segue la conversione del tempo in spazio, la spazializzazione della durata – che aliena il tempo del lavoratore da quello della società –, la perdita dell'esperienza e la impoverimento della dialettica del vissuto. La merce come “fatto sociale totale” è usura del tempo del lavoratore, così come lo scambio commerciale è una commutazione della quantità di tempo investita nella sua produzione.
Radiografia della genesi del lavoro alienato, questo libro è anche una ricerca delle condizioni per la possibilità di conciliazione tra lavoro intellettuale e mentale, tra conoscenza ed esperienza, tra sapere e fare. Questa prospettiva rimane una questione aperta. Pertanto, nell’edizione di quest’opera Alfred Sohn-Rethel osserva: “Anche la versione qui presentata lascia aperte molte domande. Ma la mia ricerca, intrapresa in 68 anni, ha reso possibile una tesi generale: chiarire il meccanismo (nascosto) della sintesi funzionale della nostra società occidentale rende possibile allo stesso tempo riconcettualizzare la filosofia occidentale”.[Ix]
*Olgaria Matos È docente di filosofia all'Unifesp e presso il Dipartimento di Filosofia dell'USP. Autore, tra gli altri libri, di Palindromi filosofici: tra mito e storia (Unifesp) [https://amzn.to/3RhfKz9].
Riferimento

Alfred Sohn-Rethel. Lavoro intellettuale e manuale. Traduzione: Elvis Cesar Bonassa. San Paolo, Boitempo, 2025, 280 pagine. [https://amzn.to/40IilHp]
note:
[I] Alfred Sohn-Rethel, “L'ideale della gambiarra: sulla tecnica napoletana” [1926], trad. Thiago Ferreira Leone, Segno meno, N. 14, vol. 2, 2020, pag. 374-6.
[Ii] Vedi, in questo volume, p. 162.
[Iii] Vedi, in questo volume, p. 137.
[Iv] Vedi, in questo volume, pag. 72-3.
[V] Vedi, in questo volume, pag. 50 e 53.
[Vi] Vedi, in questo volume, p. 26.
[Vii] Vedi, in questo volume, p. 109.
[Viii] Vedi, in questo volume, pag. 155 e 152.
[Ix] Vedi, in questo volume, p. 36.
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