da LIGIA BELLINI*
Commento al libro di Ronaldo Vainfas
Pubblicato per la prima volta alla fine degli anni '1980, periodo in cui Nova História, in particolare dalla metà degli anni 'XNUMX in poi, divenne oggetto di grande interesse accademico ed editoriale in Brasile, tropico dei peccati divenne un riferimento obbligato tra opere ancorate ad approcci nel campo delle mentalità e, si potrebbe anche dire, tendenze della Nuova Storia Culturale che allora emergeva come “erede” delle mentalità.
Originariamente una tesi di dottorato difesa all'USP nel 1988, è uno studio pionieristico della moralità quotidiana e della sessualità nell'America portoghese, dal XVI al XVIII secolo, basato su una vasta documentazione, che comprende corrispondenza gesuita, trattati morali, cronache, documenti reali ed ecclesiastici legislazione. , e soprattutto fonti inquisitorie.
Più di tre decenni dopo, la nozione di mentalità, contestata in modi diversi, è caduta in disuso nel vocabolario degli storici. Ma gli studi sul mentale restano con rinnovato vigore, anche se sotto etichette diverse. Interagendo opportunamente con il variegato universo di dibattiti sulle possibilità di avvicinamento alla cultura al momento in cui il libro è stato scritto, Ronaldo Vainfas incorpora sia riflessioni sul Brasile da una tradizione locale rappresentata da classici sia Grande casa e quartieri degli schiavi, di Gilberto Freyre, e prospettive metodologiche di opere che fanno parte di quella che viene convenzionalmente definita la Storia europea delle mentalità, in particolare quelle di Phillipe Ariès, Jean Delumeau, Jean-Louis Flandrin ed Emmanuel Le Roy Ladurie. Le concezioni di Michel Foucault ispirano diverse discussioni e persino la struttura del libro.
Le analisi di Vainfas dialogano anche, ripetutamente, con spunti legati al confronto con le fonti inquisitorie, per comprenderne l'immaginario, proposti nelle ricerche pionieristiche in Brasile da Luiz Mott e Laura de Mello e Souza. L'opera illustra come una più flessibile combinazione di approcci – salvaguardandone le differenze e le opposizioni – possa arricchire la ricerca, proposta sostenuta dall'autore anche altrove.
In linea con le prime discussioni sull'eccessiva ambiguità e imprecisione della concezione delle mentalità, l'associazione con questo campo è già accompagnata da riserve, con l'autore che sottolinea la necessità di collegare modi di pensare e sentire collettivi con stratificazioni e conflitti socioculturali, come un modo per superare queste carenze. La sua interpretazione dei “delitti morali” – che molte volte, a meno di deviazioni consapevoli rispetto alle regole etiche del cattolicesimo, furono espressione di credenze religiose sincretiche o semplicemente dell'irriverenza della cultura popolare – è fatta in relazione allo sfondo del grande trasformazioni dell'era moderna, con colonialismo, schiavitù, patriarcato e misoginia caratteristici del contesto indagato.
Tra le qualità che più spiccano nell'insieme dei meriti dell'opera c'è la sua squisita narrativa. Il lettore è rimandato all'atmosfera del Brasile coloniale, alle pratiche e alle credenze dei suoi abitanti e agli attori del progetto disciplinare e moralizzatore che lo Stato e la Chiesa hanno cercato di attuare, nella penisola iberica e oltreoceano. Da un testo erudito, dallo stile impeccabile, emergono i profili e le traiettorie di coloro che furono i bersagli privilegiati di un simile progetto, per essere stati privati delle immunità e dei privilegi dei potenti e, per contro, non inclusi nei gruppi trattato con relativo disinteresse dai funzionari della Controriforma.
Sono prevalentemente uomini – ma anche le donne hanno subito persecuzioni –, portoghesi e brasiliani di nascita, bianchi e meticci, vecchi cristiani dediti all'artigianato e al piccolo commercio, accusati di bigamia, di mettere in discussione il primato della castità clericale, di intrattenere relazioni omoerotiche o altro. solo sostenere la libertà sessuale. Nonostante il numero molto modesto dei condannati effettivi, rispetto ai condannati nelle metropoli o in altre colonie, i residenti hanno sperimentato la frantumazione della solidarietà affettiva e comunitaria, il rimprovero delle coscienze e, in alcuni casi, l'umiliazione pubblica e la pena nelle galere e nei bandi. Nonostante tale interferenza, Vainfas conclude che il destino dell'America portoghese sarebbe davvero quello del Tropico dei Peccati.
Questa conclusione viene presentata dopo un attento esame dei comportamenti legati al matrimonio, alla coniugalità, ai desideri e all'uso del corpo nella società coloniale, cercando di “sbrogliare regole popolari dove, per molti autori, prevaleva il caos sessuale più assoluto”. L'analisi mette in luce la complessità, anche il carattere contraddittorio, di questi atteggiamenti, delle loro rappresentazioni e del trattamento riservato loro dal Sant'Uffizio. Forse l'esempio in cui ciò si manifesta più chiaramente è quello dell'omoerotismo femminile. Sebbene fosse inizialmente qualificata in modo omologo alla sodomia praticata tra uomini, la sodomia foeminarum veniva trattato dagli inquisitori con un certo disinteresse, che si esprimeva nelle poche indagini fatte negli interrogatori e nell'uniformità di tono e contenuto delle registrazioni sugli atti sessuali tra donne. A metà del XVII secolo fu esclusa dalla giurisdizione inquisitoria. Vainfas spiega questi fatti attraverso la sua connessione con l'ambiente misogino e il fallocentrismo del periodo. La bigamia illustra anche questa complessità, in quanto indica, allo stesso tempo, la valorizzazione sociale del matrimonio e la trasgressione del suo significato sacramentale.
Completo e stimolante, il libro accenna a oggetti e problemi da esplorare in altri studi. È il caso, ad esempio, di un'analisi comparativa più dettagliata delle morali eterodosse in Brasile e nel Portogallo moderno. Se prendiamo a riferimento documenti come i processi inquisitori relativi al Molinosm – una sorta di deviazione eretica che comporta atti legati alla sessualità con una componente mistica, praticati soprattutto all'interno dei conventi, ma anche al di fuori di essi –, tumulti morali avvenuti nelle metropoli erano a volte molto più estremi di quelli della colonia.
Queste domande che solleva non fanno che attestare la ricchezza della ricerca e contribuiscono a rendere la lettura più interessante. Frutto di ricerca innovativa e interpretazione intelligente, tropico dei peccati rimane obbligatorio in un campo sempre più prolifico di studi di storia culturale.
*Ligia Bellini è professore ordinario in pensione presso l'Università Federale di Bahia (UFBA). Autore, tra gli altri libri, di Il grande fulcro: rappresentazione del corpo e cultura medica nel Portogallo rinascimentale (Ed.Unifesp).
Riferimento
Ronaldo Vanfas. Tropico dei peccati: morale, sessualità e inquisizione in Brasile. Rio de Janeiro, Civiltà brasiliana, 446 pagine.
