da YURI ULBRICHT*

Il significato della peste nel mondo antico

“Nulla tam detestabilis pestis est, quae non homini ab homine nascatur”.
[Nessuna piaga è così detestabile da non passare da uomo a uomo]
(Cicerone, mt. Ufficiis. II, 5, 16)

“Eo ano pestilentia gravis incidit per urbem”
[In quell'anno, una grave pestilenza colpisce la città]
(Liv. XXVII, 23)

Ciò che è lì, a suo modo, la fiamma della pioggia; i loro numeri e i loro seguaci, di una piccola influenza; gli imprenditori e gli economisti che li seguono, di crisi; il resto della popolazione, dalla fame e dal dolore. Sul nome nasce controversia, perché sulla cosa stessa non c'è accordo, sicché, siccome ciascuna pare essere qualche cosa, bisogna dimostrare che con un altro nome si deve chiamare e che, pesandola per il suo peso, sarà più facile trovare la forza della parola che lo nomina, in modo che ciò che deve essere fatto sia richiesto più correttamente.

Pandemia appare come la parola attualmente scelta dalla classe medica per chiamare ciò che l'antico medico, poeta, storico, oratore, ciascuno a suo modo, chiamava la peste, distinguendola dalla semplice malattia. Sbaglia chi sostiene una causa puramente fisiologica della peste, poiché la natura risponde della malattia per quanto riguarda la cura del corpo, ma la causa della peste ha un'altra natura. La considerazione puramente medica della pandemia la considera l'effetto dell'infezione virale, che vela gli eventi selvaggi che spiegano il ritmo, la velocità e l'estensione della sua diffusione. Così considerato, il potere infettivo del virus lo diffonde su tutta la superficie del globo, portando la malattia agli uomini, come se il virus governasse il movimento dei suoi vettori, non la loro concorrenza febbrile, la sua circolazione pandemica. Considerare l'infestazione da una prospettiva puramente fisiologica naturalizza e giustifica il fondamento materiale storico su cui esistono la natura e le malattie naturali e da cui proliferano gli eventi infettivi. L'agente virale si ribalta: la dinamica accelerata della vita sociale, gestita e governata da cicli pestilenziale di valorizzazione del valore, si presenta come un insieme di spostamenti individuali, tanto sporadici e casuali quanto epidemici, in modo tale che gli individui, vettori del virus, pur governati dalla struttura storicamente e materialmente determinata che organizza il lavoro sociale, appaiono come reggenti del focolaio di infezione. La generazione della pandemia non può essere spiegata se non secondo la natura della malattia, che annulla il materiale storico che la configura, non solo la proliferazione, ma anche la sua naturale esistenza, l'esistente apparato tecnico di comunicazione sociale e l'uso attuale di questa struttura sociale subordinata al capitale, ponendo così sulle scienze naturali il peso della comprensione e l'onere contemporaneo di chiarire manifestazioni concernenti contraddizioni sociali precedentemente poste e che sono loro estranee, poiché, sebbene esogeno alle località in cui sopravviene, l'evento pandemico della malattia sussiste endogenamente nel metabolismo sociale che la riverbera. Il disinteresse delle determinazioni materiali e della storicità sottese alla metamorfosi della malattia in pandemia porta ad azioni di contenimento come se questa fosse la sua scala allargata, in quanto si rinuncia a cause remote e adiacenti che ne spiegano la trasformazione qualitativa.

La medicina non riguarda propriamente la vita umana, ma l'attività del corpo, o vita animale dell'uomo, considerata separatamente e singolarmente, il che prescinde dall'aspetto pandemico della malattia, riguardante la vita della città, o il corpo della città. Considerandola solo la scala allargata di una malattia fisica, la terapia medica si concentra sui singoli pazienti su scala allargata; agisce sulla malattia e sui corpi malati considerati singolarmente, non sulla pandemia stessa, la cui cura va al di là dell'assistenza ospedaliera, poiché è legata alla comunicazione dei corpi nelle città e al corpo sociale nel suo insieme, così che il concorso universale delle volontà e delle coscienze individuali, la tanto pubblicizzata presa di coscienza, non può servire come mezzo per interrompere la propagazione, poiché non è stato il corso individuale dei corpi a causare tale diffusione; risponde alle dinamiche sociali della vita, che devono essere interrotte per razionalizzare, per spezzare, attraverso l'integrazione sociale globale, le linee invisibili attraverso le quali l'irrazionalità capitalista gestisce la quotidianità, trasformando il tempo della vita in tempo del lavoro, e la ragione utile nella burocrazia legale. Rottura che implica la destituzione del dominio del capitale sull'insieme del lavoro sociale e sulla tecnologia, da esso trasformata in forza produttiva di valore, come misura etica comune a favore della liberazione della vita e della scienza, così che la rottura del ciclo la valorizzazione globale del valore, che degrada l'uomo e la terra, e trascina i lavoratori sotto la ruota della finanza, ripristina il ciclo vitale delle vicende umane secondo le esigenze, non più del capitale, ma della vita comune.

1.

Celso insegna che, inizialmente, la scienza medica prese parte alla filosofia, con la cura delle malattie e la contemplazione delle cose naturali nate dagli stessi autori, e che fu Ippocrate di Cos, che si dice fosse discepolo di Democrito, il prima di averla separata dalla filosofia^[I]. Dopo di lui, Diocle Caristio, poi Prassagora, Crisippo, Erofilo, Erasistrato la praticarono in modi diversi, essendo a quei tempi la medicina^[Ii], diviso in tre: quello che medicava attraverso il cibo, lo chiamavano dietetico; colui che medicava per droghe, farmacista; quello che guariva a mano, chirurgicamente^[Iii]. La prima spicca perché autori illustri hanno rivendicato la cognizione delle cose della natura, come se senza questa razionale disciplina la medicina si indebolisse. Fino a quando Serapione professò che la ragione non apparteneva all'arte, ponendola solo nell'uso, e nell'esperienza, così che la dietetica, la parte più difficile e più illustre dell'antica medicina, era divisa tra chi pretendeva il razionale e l'empirico.^[Iv]. Questo dissenso fa sì che i primi professino la medicina razionale, della quale è necessario prima conoscere le cause remote^[V] e contigui alle malattie, in cui ci si interroga su quali principi siano i corpi, cosa sia favorevole o avverso al loro stato, credendo che chi non sa da dove vengono non possa curare le malattie, pretendendo una cura diversa, se la dipendenza è o in gli umori, o nel vento, o se il sangue viene trasfuso nei vasi dei venti, causando infiammazione; poi, delle ovvie cause^[Vi], in cui si chiede cosa abbia dato inizio alla malattia, se fosse fame o freddo, sazietà o caldo, dicendo che chi non ne ignora l'origine preverrà la dipendenza; infine, dalle azioni naturali del corpo, per le quali il vento è attirato ed emanato, il cibo e la bevanda sono assorbiti e cuciti e portati a tutte le parti delle membra, conoscenza senza la quale suppongono che non sarebbe possibile medicare le malattie che tra queste azioni nascono e per le quali, essendoci vari tipi di dolori e malattie che insorgono nelle parti interne, è necessario scrutare le viscere e gli intestini dei corpi dei morti, se non dei vivi, perché più opportunamente sono i rimedi esterni, se scoperti i seggi, le figure, la grandezza di queste parti^[Vii].

Si oppongono gli empiristi, che ammettono solo le cause evidenti, sostenendo che la disputa sulle cause remote e sulle azioni naturali è superflua, perché, se la causa evidente non fornisce la scienza, tanto meno può ciò che è dubbio, dicono.[Viii]. Secondo questi, le vie farmacologiche derivano dagli esperimenti, secondo la risposta di ciascuno. Trovati i rimedi, gli uomini avrebbero cominciato a parlare della loro ragione, sicché la medicina non si trovava dopo la ragione, ma dopo averla trovata era questa esigenza; e se insegna lo stesso dell'esperienza, è superfluo; se qualcos'altro, contrariamente all'esperienza; e, se colpisce un tipo sconosciuto di malattia, ciò non significa che il medico debba pensare a cose oscure, prima di tutto deve vedere a quale malattia nota si sta avvicinando la malattia e provare rimedi simili a quelli che spesso aiutano ciò che è vicino lui e, per somiglianza, trova aiuto^[Ix].

Questa antica spaccatura tra la medicina razionale e gli empiristi si riverbera nelle moderne divisioni della medicina. Poiché l'efficienza è stata proposta come criterio imparziale che garantisce la conoscenza scientifica moderna, la causa efficiente è stata scelta come modalità privilegiata di spiegazione scientifica delle malattie. La medicina fu istituita, prevalentemente, come pratica medica e scienza sperimentale, il che la rimanda agli empiristi e a Serapião, che la misero in pratica e l'esperienza, e la circoscrisse a cause evidenti. Ma nella misura in cui l'ottica, la fisica, la matematica, la chimica applicata alle tecniche e all'ingegneria espandono ciò che si vede, la considerazione delle cause efficienti si estende, sicché l'espansione del visibile, proietta la conoscenza medica delle malattie dalla considerazione dell'efficiente le cause diventano evidenti, anche se in alcuni ambiti della medicina moderna, in epidemiologia, in psicologia, in psichiatria, in alcune parti della virologia, dell'immunologia, e soprattutto tra i sanitari, non è raro ricorrere anche alle cause remote, tipiche dell'antico razionale medicinale. Ma, poiché sono latenti e spesso dubbie e incerte, ciò che è richiesto è il tipo di cause che possono essere esplorate attraverso l'esperienza.^[X]. Così, la scienza medica sperimentale o la ricerca medica si occupa di scoprire, per via sperimentale, le evidenti cause efficienti di tipi sconosciuti di mali; già l'esercizio della medicina, l'individuazione delle evidenti cause efficienti dei generi noti di malattie, e l'uso degli aiuti previsti per ciascuno. Ma si deve intendere che non si fa assolutamente nulla da un'unica causa, ma ciò che sembra rispondere dell'effetto viene preso come causa.^[Xi]. Ponendo fine alla causa della malattia di cui si conosce la causa efficiente, la pratica medica opera la cura; cercando la causa efficiente della malattia di cui si ignora la causa, la ricerca trova pratica; quando però la malattia sconosciuta diventa pandemia o peste, diventa evento: la causa efficiente, richiesta dalla ricerca, non è quella che risponde al divenire, in cui emergono i remoti, cioè il susseguirsi di cause latenti non necessarie e contigue che coinvolgono la causa efficiente annessa alla malattia nell'evento pandemico, manifestazione in cui la sussistenza di cause remote comuni insiste sulla comune esistenza della malattia.

Il corpo mortale o esiste sano, o esiste malato, perché la non esistenza della salute o della malattia implica la non esistenza del corpo, così come, inesistente questo, non esistenza del primo, sicché ambedue consistono in modi dell'esistenza mortale. Il sano si ammala per l'avvento di un corpo estraneo alla salute, in quanto l'ammalarsi coincide con una contraria alterazione corporea che impedisce il mantenimento, integrale o meno, dello stato esistente. La generazione dell'alterazione coinvolge l'evento in cui l'opportunità del luogo e l'occasione comoda contribuiscono alla collisione tra i corpi da cui risulta lo stato alterato. La malattia esiste finché l'effetto shock persiste nel corpo vivente. È più frequentemente generato dall'avvento di corpi viventi minimi, che lo differenzia dal danno derivante da collisioni con corpi più grandi. Gli eventi in cui i corpi estranei convergono e si scontrano appaiono, non come una forza incidente, poiché, essendo incorporei, non hanno il potere di operare, ma come quella senza la quale l'urto, anche il più piccolo, non si effettua, potendo divenire fermo, inattivo o inerte rispetto alla generazione della malattia, o aggiungere qualche aiuto, anche se non necessario, come il filo che si stende dando il sentiero dove sale la sorgente, senza la quale cade. Se la malattia consiste nel modo alterato in cui si ha il corpo, riguarda la tendenza del corpo esistente, per cui gli incorporei adiacenti coinvolti nell'effettuare l'alterazione dello stato superano la malattia, in quanto coinvolgono le dinamiche tra i corpi, che sussiste della mutua implicazione di quelli esistenti. La forza naturale vivente del corpo che agisce sul paziente dipende dall'incorporeo, fortuito o meno, senza il quale la malattia non diviene efficace, cosicché nel paziente esistente sussiste l'avvento della malattia.

L'improvvisa comparsa di eventi successivi e incessanti in cui insorge la malattia consiste nella comparsa della peste, la cui via di propagazione coincide con la dinamica della circolazione dei corpi. La pandemia o la peste colpiscono stranamente incessantemente i corpi mortali, in quanto è l'insistenza reiterata dell'evento che genera lo stato di malattia, un'improvvisa profusione di eventi che generano cambiamenti nel modo in cui il corpo sano non ha se stesso. Per la genesi della malattia come stato di sofferenza corporea esistente, e della peste come evento incorporeo sussistente nel malato, è necessario recuperare le loro generazioni.

2.

La parola greca loimoes, che in latino significa peste, che chiamiamo propriamente la peste, compare inizialmente nei canti e nelle tragedie greche, insinuandosi qua e là attraverso l'arte medica, l'oratoria e la storia, generi in cui la malattia, noi ou nosema, è più efficace. Nell'angolo I di Iliade, Achille:

"oÔmou: po√lemo√ß te dama:≥ kai; loimo;ß ∆Acaiou√ß`"^[Xii]
[insieme alla guerra doma la peste gli Achei];

la guerra e la peste devastano simultaneamente l'uomo, essendo la guerra il modo umano di distruggere l'uomo, affligge il divino. Per il disonore in guerra, Febo Apollo lancia la malattia malvagia, noi kake, sull'esercito degli Achei; si diffonde ai popoli e li perde, da qui la peste: un morbo che si diffonde^[Xiii]. Ma poi la peste non era estrema dalla malattia, poiché lì si apprende che, come le piaghe, anche le malattie erano attribuite all'ira degli dei immortali, a cui i mortali caddero per chiedere aiuto. Podalirio e Macaone, i due figli di Esculapio che accompagnarono Agamennone nella guerra di Troia, avendo reso non poco aiuto ai loro compagni, non aiutarono nelle pestilenze e nelle varie specie di malattie, ma nelle ferite, che medicarono con ferro e medicine, il che dimostra che queste erano le parti più antiche della medicina^[Xiv], quelli che si occupano di collisioni con corpi più grandi. Leggendo Omero, Cornelio Celso propone che, di fronte a nessun aiuto sanitario avverso, accadde che molti divennero buoni grazie ai buoni costumi, non dediti alla lussuria o alla pigrizia.^[Xv], che collegava la salute alla condotta.

Em I lavori e le giornate, insegnando al fratello Perse sulla divisione dei beni paterni, Esiodo:

Oi»ß d= u”briß te me√mhle kakh; Kai; sce√tlia e “rga,
toi:ß de; di√khn Kroni√dhß tekmai√retai eu∆ru√opa Zeu√ß`
polla√ki kai; xu√mpasa po√liß kakou: ajndro;ß ajphu√ra,
o”ß tiß ajlitrai√nh≥ kai; ajta√sqala mhcana√atai`
toi:sin d= oujrano√qen me√g= e∆ph√gage ph:ma Kroni√wn,
melma;n oÔmou: kai; loimo√n` ajpofqinu√qousi de; laoi√,
fuori; gunai:keß ti√ktousin, minu√qousi de; ciao\koi^[Xvi]

A chi tocca l'orgoglio malvagio e le opere crudeli,
la giustizia li decreta altisonante Zeus Cronida;
e non di rado tutta la città con il cattivo si perde,
con chi pecca e trama malvagità;
su di loro scagliò il Kronid dal cielo grande danno,
carestia insieme a pestilenza; e il popolo perisce,
e le donne non procreano e le case diminuiscono;

la giustizia divina corregge l'eccesso e l'eccesso dell'uomo, esponendolo alla carestia e alla tragica peste, entrambe procedenti da causa divina, entrambe risultanti dalla deviazione di uno solo, che tocca molti. Sui superbi cade miseramente il castigo celeste, che rarefa il loro popolo, interrompendone la generazione. nella tragedia i persiani, lo spettro del re Dario chiede alla vedova come sia andata in rovina l'attività dei persiani:

Ti√ni tro√pw≥~ loimou: tiß h«lqe skhpto;ß, h] sta√siß po√lei~^[Xvii]
Come? È venuto sulla città un raggio di peste o di sedizione?

O una piaga fulminante cade dal cielo, o prevale la contesa tra gli uomini, così che l'affare è perduto. In Edipo il re, il sacerdote dice a Edipo:

e∆nd= oÔ purfo√roß qeo;ß
skh√yaß e∆lau√nei, loimo;ß e“cqistoß, po√lin,
uÔf= ou» kenou:tai dw:ma Kadmei:on`^[Xviii]

il dio portatore di fuoco,
ha lanciato la piaga più nemica, massacrato la città,
attraverso di essa si svuota la casa della cadmeia;

la piaga incendiaria lanciata dal dio è come un nemico, si scaglia sulle città e sulle abitazioni, sugli eserciti e sui commerci. Rimpicciolisce le case, prende gli esseri, perché non cammina da solo: non viene a uno, ma a molti.

L'apparizione poetica della peste si genera iterativamente con l'avvento della guerra e della carestia, polemos e limoni, il cui lessico, tra l'altro, mantiene la corrispondenza fonica con loimoes, peste, che completa la triade. Per il tragico spettro del re Dario, la peste è un fulmine scagliato dal cielo dal dio portatore di fuoco; già per gli unti la cui attuale reggenza segue credenze tragiche è pioggia che cade; e, come in passato il contenimento della peste comportava un rito espiatorio che placava il dio, così oggi si esigono sacrifici collettivi per placare il mito contemporaneo personificato nella volontà del Messia.

3.

Derivando da canti e rappresentazioni, non essendo parola propriamente medica, la peste appare sporadicamente nell'arte medica ippocratica come mezzo per diffondere una malattia, ciò che la distingue dalla malattia, come si può leggere in Dalla dieta delle [malattie] acute:

"Questo de; tau:ta ojxe√a, oJkoi:a wjno√masan oiÔ ajrcai:oi pleuri:tin, kai; peripleumoni√hn, kai; freni:tin, kai; lh√qargon, kai; kau: figlio, kai; ta[lla noush√mata oÔko√sa toute√wn ejco√mena√ ejstin, w|n oiÔ puretoi; A; e∆pi√pan xunece√eß. ”Otan ga;r mh; loimw√deoß nou√sou tro√poß tiß koino;ß e∆pidhmh√sh≥, ajlla; spora√deeß e“wsin aiJ nou:soi kai; paraplh√sioi, uÔpo; toute√wn tw:n noushma√twn ajpoqnh√skousi ma:llon h] uÔpo; tw:na[llwn tw:n xumpa√ntwn.^[Xix]

Quelle che gli antichi chiamavano pleuriti sono acute.^[Xx], perippolmonite, delirio, letargia, esto^[Xxi]e quante più infermità si hanno da esse, nelle quali le continue febbri sono la regola. Infatti, non avendo diffuso tra la gente un modo comune di malattia pestilenziale, essendoci solo malattie sporadiche e simili, per queste malattie [acute] muoiono più persone che per tutte le altre messe insieme.

La malattia che si fa pestilenziale viene dall'esterno, essendo quindi strana, e si diffonde in modo comune e continuamente insistente tra la gente; a differenza di altre malattie, non è rada: diffondendosi, non si disperde, si accumula, sicché si gonfia senza calmarsi. La pestilenza appare come una forma epidemica di malattia, cioè come l'arrivo di un morbo che attacca pubblicamente l'intera città. Invariabilmente legata alle febbri, compare la peste medica dei respiri:

Prw:tonnellata di; ajpo; koinota√tou nosh√matoß a[rxomai, puretou:` tou:to ga;r to; no√shma pa:sin e∆phedreu√ei toi:sin a[lloisin noush√masi, ma√lista de; flegmonh:≥` dhloi: de; OK; gino√mena prosko√mmata` a{ma ga;r th:≥ flegmonh≥: eujqu;ß boubw;n kai; pureto;ß e”petai. “Esti de; disse; ei[dea puretw:n, wJß tau√th≥ dielqei:n` oÔ me;n koino;ß a{pasi kaleo√menoß loimo√ß` oÔ de; giorno; ponhrh;n di√aitan i∆di√h≥ toi:si ponhrw:ß diaiteome√noisi gino√menoß` ajmfote√rwn de; toute√wn ai[tioß oÔ ajh√r. ÔO me;n ou\n koino;ß pureto;ß giorno; tou:to toiou:to√ß e∆stin, o”ti tire:ma twujto; pa√nteß e"lkousin` oÔmoi√ou de; oÔmoi√wß tou: pneu√matoß tw:≥ sw√mati micqe√ntoß, o”moioi kai; oiō puretoi; gi√nontai.^[Xxii]

Innanzitutto, dalla malattia iniziale più comune: la febbre. Perché questa malattia colpisce tutte le altre malattie e soprattutto con l'infiammazione^[Xxiii], visti gli infortuni ricorrenti; poiché insieme all'infiammazione vengono subito bubboni e febbre. Per parlare di questo, ci sono due specie di febbri: quella che è comune a tutte si chiama peste; e quello generato dalla cattiva alimentazione, in particolare in coloro che sono malnutriti; la causa di entrambi è l'aria. E perciò la febbre comune è tale, perché tutti portano lo stesso vento; e essendo stati similmente mescolati nel corpo come il vento, allo stesso modo vengono generate le febbri.

La peste non è chiamata la stessa febbre, ma una febbre che colpisce ugualmente tutti coloro che respirano la stessa aria, diventando una febbre comune, in modo che il decorso della malattia sia pestilenziale, non la malattia stessa. La provenienza celeste e divina della peste poetica, legata ai cattivi costumi, è sostituita dalla trasmissione aerea della febbre, causa che fa circolare la peste medica calda e umida, tramite l'ispirazione del vento condiviso.

Quasi quattro secoli dopo la morte di Ippocrate, Celso prescrive in latino come procedere di fronte alle diverse febbri. Avendo in genere individuato febbri quotidiane, che cominciano o dal caldo, il cui fervore può essere tollerabile o intenso, o dal freddo, in cui gelano le parti estreme delle membra, o dall'orrore^[Xxiv], in cui tutto il corpo trema, affronta propriamente la febbre ardente che chiama pestilenziale, distinguendola:

Quomodo febbri pestilenziali curari debeant

Desiderat etiam propriam animadversionem in febribus pestilentiae casus. In hac mini utileme est, aut fame, aut medicamentis uti, aut ducere alvum. Si vires sinunt, sanguinem mittere Optimum est; praecipueque si cum dolore febris est: si id parum tutum est, ubi febris levata est, vomitu pectus purgare. Sed in hoc maturius, quam in aliis morbis, ducere in balneum opus est; vinum calidum et meracius osare, et omnia glutinosa; inter quae carnem quoque generis eiusdem. Nam quo celerius eiusmodi tempestates corripiunt, eo maturius auxiliar, etiam cum quadam temeritate, rapienda sunt. Quod si puer est, qui laborat, neque tantum robur eius est, ut sanguis mitti possit, siti ei utendum est; ducenda alvus vel aqua, vel ptisanae cremore; tum demum levibus cibis nutriendus. Et ex toto non sic pueri, ut viri, curari debent. Ergo, ut in alio quoque genere morborum, parcius nella sua agendum est: non facile sanguinem mittere, non facile ducere alvum, non cruciare vigilia, fameve, aut nimia siti, non vino curare. Vomitus post febbre eliciendus est; deinde dandus cibus ex levissimis; tum è dormiat; posteroque die, si febris manet, abstineat; tertio, ad similim cibum redeat. Dandaque opera est, quantum fieri potest, ut inter opportunam abstinentiam cibo opportuno, omissis ceteris, nutriatur.

Si vero ardens febris extorret, nulla medicamenti danda potio est, sed in ipsis accessionibus oleo et aqua refrigerandus est, quae miscenda manu sunt, donec albescant; e il conclavi tenendus, quo multum et purum aerem trahere possit, neque multis vestimentis strangulandus, sed admodum levibus tantum velandus est. Possunt etiam super stomachum imponi folia vitis in aqua frigida tincta. Ac ne siti quidem nimia vexandus est. Alendus maturius est, id est a die tertio; et ante cibum iisdem perungendus. Si pituita in stomacho coiit, inclinata iam accessione, vomere cogendus est; tum dandum frigidum holus, aut pomum ex iis quae stomacho conveniunt. Si siccus manet stomachus, protinus vel tisanae, vel halicae, vel orizae cremor dandus est, cum quo recens adeps cocta sit. Cum vero in summo increment morbus est, utique non ante quartum diem, magna siti antecedent, frigida aqua copiose praestanda est, ut bibat etiam ultra satietatem. Cum iam venter et praecordia ultra modum replete satisque refrigerata sunt, vomere debet. Quidam ne vomitum quidem exigunt, sed ipsa aqua frigida tantum ad satietatem data pro utuntur medicine. Vbi utrumlibet factum est, bel vestito operiendus est, et collocandus ut dormiat; fereque post longam sitim et vigiliam, post latam satietatem, post infractum calorem plenus somnus venit; per quem ingens sudor effunditur, idque praesentissimum auxilium est, sed in is tamen, in quibus praeter ardorem nulli dolores, nullus praecordiorum tumor, nihil prohibens vel in thorace vel in pulmone vel in faucibus, non ulcera, non deiectio, non profluvium alui fuit. Si quis autem in huiusmodi febbre leviter tussit, is neque vehementi siti conflictatur, neque bibere aquam frigidam debet, sed eo modo curandus est, quo in ceteris febribus praecipitur.^[Xxv]

Come si curano le febbri pestilenziali?

Il caso della pestilenza richiede un adeguato avvertimento tra le febbri. In questo caso, è minimamente utile usare la fame, i farmaci o indurre l'evacuazione. Se la forza lo consente, è meglio prelevare il sangue, soprattutto se è febbre con dolore; se questo non è sicuro, quando la febbre sale, purga il petto vomitando. Ma qui, prima che in altre malattie, è necessario condurlo a un bagno, dargli vino caldo non mescolato e tutte le cose glutinose, compresa la carne dello stesso tipo. Poiché più rapidamente tali tempeste si placheranno, prima si riceverà l'aiuto, anche con una certa temerarietà. Se per caso si tratta di un bambino che soffre, e il suo rossore non è così forte da potergli prelevare sangue, bisogna usare la sete, indurre l'evacuazione, o con acqua, o con creme per infusi e, infine, nutrirlo con Pasti leggeri. E, in generale, i ragazzi non dovrebbero essere trattati come maschi. Perciò, come in ogni altra specie di malattia, anche in questa bisogna agire con più parsimonia: non prelevare facilmente il sangue, non indurre facilmente l'evacuazione, non tormentare con la veglia, o con la fame, o con la sete eccessiva, non curare con il vino. Dopo la febbre bisogna provocare il vomito; poi, dai da mangiare, il più leggero; lascialo quindi dormire; e il giorno dopo, se la febbre rimane, si astenga; che, nel terzo, ritornano a cibi simili. Bisogna fare, per quanto possibile, affinché, omettendo il più, tra opportune astinenze, si alimenti con cibo opportuno.

Se, tuttavia, una febbre ardente lo brucia, non si dovrebbe somministrare da bere come medicina, ma durante gli stessi attacchi, dovrebbe essere refrigerato con olio e acqua, che dovrebbero essere mescolati con la mano, finché non diventano bianchi; deve essere tenuto in una stanza dove possa prendere molta aria fresca; e se soffocarlo con troppe coperte, ma solo coprirlo con le più leggere. Le foglie di vite tinte in acqua fredda possono anche essere poste sullo stomaco. E se non dovessi irritarlo con troppa sete. Deve essere nutrito prima, cioè dal terzo giorno in poi, e prima del pasto deve essere unto allo stesso modo. unisciti a pituita^[Xxvi] nello stomaco, avendo già abbassato l'attacco, dovrà sforzarsi di vomitarlo; poi dagli verdure fredde o pomacee, quelle adatte al suo stomaco. Se lo stomaco rimane asciutto, somministrare immediatamente crema o infuso^[Xxvii], o farro^[Xxviii], o rizoma^[Xxix], con cui è stato cotto il lardo recente. Quando però la malattia è al culmine, non certo prima del quarto giorno, che precede la grande sete, si deve offrire abbondantemente acqua fresca, perché la persona possa bere oltre la sazietà. Quando, tuttavia, il ventre e il diaframma sono pieni oltre misura e sufficientemente raffreddati, deve vomitare. Ci sono quelli che non hanno bisogno di vomitare, ma usano solo l'acqua fredda data alla sazietà come medicina. Qualunque cosa sia stata fatta, deve essere coperta con molti vestiti e messa a dormire; quasi sempre, dopo lunga sete e veglia, dopo molta sazietà, dopo che il caldo è interrotto, viene il sonno pieno; per cui si versa molto sudore, e questo è un aiuto molto utile, ma solo in coloro in cui, oltre al bruciore, nessun dolore, nessun tumore ai diaframmi, nulla che impedisca, né al petto, né ai polmoni, o nelle fauci, non c'è ulcera, svenimento, diarrea. Se, tuttavia, qualcuno tossisce leggermente durante una tale febbre, non dovrebbe essere afflitto da una sete veemente, né dovrebbe bere acqua fredda, ma sarà guarito nello stesso modo prescritto per le altre febbri.

La peste si manifesta in modi diversi nei diversi corpi, sebbene vi sia uno stato febbrile comune il cui sudore e bruciore la rendono una malattia calda e umida, che richiede il raffreddamento del corpo e il ricambio dell'aria. Ma prima del modo in cui si deve curare la febbre, la condotta da seguire, mentre si è ancora sani, è un regime contro l'epidemia di peste:

Regime contro la peste

Est etiam observatio necessaria: qua qui in pestilentia utatur adhuc intero, quum tamen securus esse non possit. Tunc igitur oportet peregrinari, navigare: ubi id non licet, gestari, ambulare sub divo, ante aestum, leniter; eodemque modo ungi: et, ut supra comprehensum est, vitare fatigationem, cruditatem, frigus, calorem, libidinem: multoque magis se continere, si qua gravitas in corpore est. Tunc neque mane surgendum, neque pedibus nudis ambulandum est, minimeque post cibum, aut balneum; neque jejuno, neque coenato vomendum est; neque movenda alvus; atque etiam, si per se mota est, comprenda est; abstinendum potius, si plenius corpus est. Itemque vitandum balneum, sudor, meridianus somnus, utique si cibus quoque antecessit; qui tamen semel die tum commodius assumitur; insuper etiam modicus, ne cruditatem moveat. Alternis diebus invicem, aqua mode, vinum bibendum est mode. Quibus servatis, ex reliqua victus consuetudine quam minimum mutari debet. Quum vero haec in omni pestilentia facienda sint, tum in ea maxime, quam austri excitarint. Atque etiam peregrinantibus eadem necessaria sunt, ubi gravi tempore anni discesserunt ex suis sedibus, vel ubi in graves regiones venerunt. Ac si cetera res aliqua prohibebit, utique abstinere debebit: atque ita a vino ad aquam, ab hac ad vinum, eo, qui supra positus est, modo, transitus ei esse.^[Xxx]

regime contro la peste

C'è anche un'osservazione necessaria, che dovrebbe essere usata da chiunque sia ancora intatto durante la peste, anche se non può esserne sicuro. Sarà allora opportuno viaggiare, navigare; se non è lecito, essere portato su una lettiga, vagare sotto il cielo, davanti alla calma, con leggerezza, e allo stesso modo essere unto; e, come sopra inteso, evitare la fatica, la crudezza, il freddo, il caldo, la lussuria; e se ne contiene molto di più, se c'è qualche aggravamento nel corpo. Né dovrebbe alzarsi presto, né andare in giro a piedi nudi, tanto meno dopo aver mangiato o fatto il bagno; né se vomitare a stomaco vuoto o dopo cena; né se sciogliere l'intestino; e anche se si allenta da sé, sarà comunque contratto; quanto più grosso è il corpo, tanto più bisogna astenersi. E, quindi, bisogna evitare di fare il bagno, sudare, sonnecchiare, specie se precede il pasto, che poi va assunto una sola volta al giorno e, comunque, con moderazione, per non favorire la crudezza. A giorni alterni, bere acqua, poi vino, successivamente. Mantenerlo; per quanto riguarda il resto delle abitudini alimentari, dovrebbe essere leggermente modificato. Pur dovendo farlo in ogni pestilenza, specialmente in quella che l'australe ha eccitato. Lo stesso è necessario anche per i viaggiatori, sia che abbiano lasciato la loro sede in un periodo difficile dell'anno o che siano giunti in regioni difficili. E se altro lo proibisce, deve comunque astenersi da quanto sopra proposto e passare così dal vino all'acqua, da questa al vino.

Nella peste non si può stare al sicuro, per chi può il consiglio è di andare lontano, per chi resta per contenersi, in ogni caso la vita di tutti cambia, soprattutto se svegliati dal vento caldo e umido che soffia da sud .

*Yuri Ulbricht Master in Filosofia presso l'USP

note:

[I] Cell. Con. I, PR., 6.

[Ii] w. III a.C

[Iii] Cell. Con. I, pr., 8-9: “una esset, quae vitu; alter, quae medicamentis; tertia, quae manu mederetur. Primam diaithtikh√n, secundam farmakeutikh√n, tertiam ceirourgikh√n Graeci nominarunt”.

[Iv] Cell. Con. I, pr., 10-11.

[V] Cell. Con. I, pr., 14: “abditas causa vocant, in quibus requiritur, ex quibus principiis nostra corpora sint, quid secundam, adversam valetudinem faciat”.

[Vi] Cell. Con. I, pr., 18: “evidentes vero eas appellant, in quibus quaerunt, initium morbi calor attulerit, an frigus; fames, satietas; et quae similia sunt; takesurum enim vitio dicunt eum, qui originem non ignorarit”. 

[Vii] Cell. Con. io, pr. 19: “naturales vero corporis actiones appellant, per quas spiritum trahimus et emittimus; cibum potionemque et assumimus et concoquimus: itemque per quas eadem haec in omnes memberum parts digeruntur”.

[Viii] Cell. Con. I, PR., 27.

[Ix] Cell. Con. I, pr., 36-37.

[X] Cell. Con. I, PR., 52.

[Xi] Cell. Con. I, PR., 59.

[Xii] Il. Io, 61.

[Xiii] Il. Io, 8-11.

[Xiv] Cell. Con. IO, Proemium.

[Xv] Cell. Con. IO, Proemium.

[Xvi] Lui è. Op. 238-244.

[Xvii] A. Pers. 715.

[Xviii] sof. Oide. 27-29.

[Xix] Hipp. PERI DIAITHS OXEWN. due.

[Xx] O pleurite, infiammazione acuta della pleura.

[Xxi] Febbre bruciante.

[Xxii] Hipp. PERI FUSWN. 6.

[Xxiii] Cell. Con. I, pr.: “inflammationem, quam Graeci flegmonh√n nominant, excitat, eaque inflammatio talem motum efficit, qualis in febris est, ut Erasistrato plauit”.

[Xxiv] Cell. Con. III, 3.

[Xxv] Cell. Con. III, 7.

[Xxvi] Bluteau, R. Vocabolario portoghese e latino. “PITUITA. (Termine del dottore) Uno dei quattro umori, che compongono il temperamento del corpo animale. La pituita è bianca, & fredda, & escremento della prima cottura. Quando Galeno dice che l'ipofisi non ha un ricettacolo particolare, sta parlando dell'ipofisi, che scorre attraverso le vene e le arterie e si mescola con la massa sanguigna. Pituit e flemma diventano la stessa cosa, se non vogliamo intendere per pituit ciò che cade dal naso e per flemma ciò che è sputato. Pituit, ae. Femmina Cic".

[Xxvii] Orzo diserbato.

[Xxviii] Tritico di farro; grano rosso.

[Xxix] Riso.

[Xxx] Cell. Con. Io, 10.