da DANIELE COSTA*

I personaggi Vai-Vai sono una sintesi del quartiere Bixiga, in particolare di quella parte del quartiere che continua a resistere agli attacchi che cercano di cambiare il carattere tradizionale della regione di San Paolo.

gli inizi

Quando pensiamo all'occupazione delle zone alluvionali della capitale San Paolo, è essenziale considerare la regione della valle di Saracura. Tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo, con l'occupazione della zona di Avenida Paulista e Consolação da parte dell'élite del caffè, i dipendenti di queste famiglie, generalmente donne di colore che lavoravano come cuoche e lavandaie, e immigrati che svolgevano lavori domestici, iniziarono a occupare la zona con le loro famiglie.

A quei tempi, uno dei principali luoghi di socializzazione e di svago per questa popolazione erano i campi alluvionali. Non era raro vedere squadre miste giocare sui campi della regione. Una di queste squadre, Cai-Cai, diede vita, nel 1930, al gruppo Vai-Vai, che più tardi sarebbe diventato una scuola di samba con una grande tradizione e il più grande campione del carnevale di San Paolo. Poco dopo la sua fondazione, Vai-Vai si distinse già come uno dei gruppi principali della città, rivaleggiando con il Grupo Barra Funda per la preminenza nel carnevale. Secondo le testimonianze dell'epoca, non era raro assistere a conflitti tra i membri dei due gruppi.

Sempre a proposito dell'occupazione di Bixiga da parte della popolazione nera, Olga von Simson spiega che nelle vie Rocha e Marques Leão era concentrata la maggior parte della popolazione nera della regione. Fu dalla casa di Benedito Sardinha (Rua Rocha, 547), conducente di una limousine leggera, che nel 1930 partì la prima parata Vai-Vai. In una dichiarazione all'autore, Seu Livinho, fondatore dell'allora gruppo, ha raccontato che da bambino e da adolescente ha vissuto in una casa situata all'incrocio tra le vie Marques Leão e Santo Antônio.

Un'altra attività importante per i Vai-Vai in quel periodo erano le danze, definite da von Simson come "attività che univano questo gruppo di Bixiga, più precisamente delle pendici della Vale do Saracura". Inizialmente i balli si svolgevano a casa di Seu Sardinha, ma lo spazio divenne insufficiente e Vai-Vai iniziò ad affittare la sala del Lusitânia, una squadra di calcio locale situata anch'essa in Rua Rocha.

Con il consolidamento delle danze, vennero utilizzati anche altri spazi del quartiere, come le sale situate nelle vie Manoel Dutra e Frei Caneca, vicino alla chiesa del Divino Espírito Santo.

Tuttavia, fino agli anni '1960, solo la comunità nera sfilava a Vai-Vai. Gli studiosi del carnevale e del samba di San Paolo sottolineano che questa caratteristica potrebbe essere stata un fattore cruciale nel consolidamento del Vai-Vai come punto di riferimento e di resistenza per il samba di San Paolo.

In una dichiarazione rilasciata a Olga von Simson, Pé-Rachado, uno dei pilastri dell'associazione Bixiga, ha affermato: "A quel tempo, Bela Vista non aveva ancora questa infinità di appartamenti, non aveva subito questa trasformazione. Quindi, le persone erano proprio come Go-Go; Mi è piaciuto”. Dona Conceição, che non ha mai sfilato nel cordone e ha conosciuto Vai-Vai fin dal suo secondo decennio di vita, ha confermato questa accettazione all'autore: "Nessuno restava a casa quando Vai-Vai usciva. Tutti uscirono in strada."

Gli abitanti contribuirono come poterono alla preparazione della sfilata: i vicini più facoltosi offrirono generose donazioni, come il signor Américo, che viveva in Rua dos Franceses. "Mi ha aiutato molto. Infatti, era il presidente di Vai-Vai. «È stato uno dei più grandi aiutanti del cordone», secondo Pé-Rachado. Coloro che erano meno abbienti contribuivano con donazioni più piccole, come “ago e filo”. La cosa importante per tutti era garantire che il gruppo sfilasse in modo visibile, competendo con gli altri gruppi della città.

Quasi un secolo dopo il consolidamento del processo di occupazione di queste regioni da parte della popolazione nera e i successivi tentativi di cancellazione da parte delle élite, i ricercatori Vitor Silveira e Leonardo Antan affermano che, “in una visione influenzata dal pensiero afroreligioso, è possibile dire: Exu caricato”.

Religiosità

Per quanto riguarda la religiosità nelle scuole, riporto la testimonianza di due roccaforti rilasciata alla giornalista Cláudia Alexandre. Fernando Penteado, direttore dell'armonia e pronipote di uno dei fondatori dell'allora cordone, racconta che: “Mia zia Antonieta, che era madre di santa, fu la prima portabandiera; La zia Ana sfilava come Carmen Miranda, era la prima baiana della scuola; La zia Dirce dirigeva il canto della scuola e cantava durante le sfilate. La mia famiglia è radicata qui a scuola, siamo ventotto persone tra baianas, ala dei bambini e ala di supporto. Mia sorella Cleuzi è a capo dell'ala dei bambini dal 1968. Mia figlia Laura era la regina dei bambini quando aveva sette anni, la regina dei tamburi quando ne aveva dieci e oggi è la performer più in vista della scuola; L'altra mia figlia Paula è stata portabandiera per venticinque anni. Ha trasportato il primo padiglione della scuola progettato dal mio bisnonno, Frederico Penteado."

Per Fernando Penteado ogni gesto dell'associazione rappresenta l'orixá. “La nostra divinità inizia con il suono della grancassa; il surdo rappresenta il rum, il più grande tamburo atabaque che suona per gli orixás nei terreiros”.

Nella sua ricerca, Cláudia Alexandre ha ascoltato anche personaggi che rappresentano la generazione che ha assistito alla nascita della tradizione religiosa della scuola. Tra loro, Paulo Valentim, giornalista e membro della vecchia guardia della scuola, ha raccontato di essere arrivato a Vai-Vai quando era ancora un bambino. Nato nel quartiere di Bixiga, Valentim ha vissuto con personaggi come Pato N'Água, il compositore Geraldo Filme e ritmisti simbolo della scuola, come Caveirinha, Teleco e Flavinho.

In una dichiarazione al giornalista e ricercatore, Valentim rafforza i legami della scuola con il Candomblé: “Sono stato portato a Pirapora anche da mia nonna, Dona Joana Zimbres. Avevo circa dodici o tredici anni. Ma posso confermare che la festa lì era seria. Arrivarono ballerini di samba da ogni dove, ma quando arrivammo noi formammo un unico gruppo. C'erano persone di Vai-Vai, Geraldo Filme; Il signor Carlão di Peruche; Xango di Vila Maria. Avevano già una formazione e un legame con il Candomblé, avevano il loro misticismo. Siamo arrivati ​​lì, c'erano tamburi, samba, preghiere, cantavano i punti degli orixá, c'erano canti. Ma i punti forti erano i ritornelli e le strofe. Uno tirava e l'altro rispondeva. La cosa era seria. Siamo rimasti tutti nella baracca. Ai preti non piaceva molto, pensavano fosse una festa per i neri. Ma alla fine lo è stato davvero. La grande festa di Pirapora si è svolta nel capannone (…) A Vai-Vai, siamo la maggioranza a scendere in campo e a svolgere i nostri compiti. C'è molto rispetto, fa parte della nostra scuola, del Vai-Vai. Lì i bambini tornano da casa sapendo già tutto. L'istruzione inizia dalla culla, tutto è nel passato. I bambini sanno come sbattere bene la testa."

Lottare per preservare la memoria della popolazione nera di Bixiga, di coloro che vivevano nel Quilombo Saracura e nelle baraccopoli della regione – che possono essere considerati i quilombos del XX e XXI secolo – e garantire la permanenza di Vai-Vai nel quartiere è più di un impegno: è un'eredità.

Come afferma la giornalista Cláudia Alexandre nel suo fondamentale lavoro per comprendere la presenza delle religioni afro nell'associazione: “A Vai-Vai, la religiosità rafforza l'identità etnico-culturale della comunità, costituisce un legame con la tradizione ancestrale e una forma di resistenza politica contro la struttura razzista. Inoltre, segna il modo in cui si sono svolte le negoziazioni e gli scontri con le altre tradizioni culturali del quartiere, provenienti dagli immigrati italiani e dai migranti del Nordest".

Le straordinarie samba

In una scuola di samba, l'unione tra le tradizioni presenti, il legame di appartenenza e l'idea di comunità si forgia attorno al samba-enredo che la scuola presenta ad ogni carnevale. Oltre all'inno del gruppo e alle samba di esaltazione (una tradizione sempre più rara), il samba-enredo è l'elemento che unisce la scuola, sia tra i festaioli che sfilano, sia tra coloro che contemplano la processione.

In definitiva, il samba-enredo definisce il destino della scuola ogni carnevale. Una buona samba non solo rafforza questi legami con il pubblico, ma facilita anche lo sviluppo dell'evoluzione e dell'armonia, grazie a buoni testi e melodie. Inoltre, vengono esaltate l'armonia dei tamburi e la danza della coppia del cerimoniere e del portabandiera. D'altro canto, una scelta infelice può compromettere il lavoro di un anno.

Lo storico e ricercatore Luiz Antônio Simas, in collaborazione con il compositore Nei Lopes, definisce il samba-enredo come “un tipo di samba che consiste in testi e melodie creati a partire da una sintesi del tema scelto come trama di una scuola di samba”. Inoltre, il duo sottolinea che le prime samba cantate dalle scuole nelle loro esibizioni di carnevale furono create liberamente, tenendo conto dell'ambiente stesso della samba e della realtà dei ballerini di samba. Lo scrittore e giornalista Alberto Mussa offre una prospettiva più ampia, definendo il samba-enredo come “l’unico genere musicale epico, non lirico, genuinamente brasiliano, nato e sviluppato senza l’influenza di nessun’altra modalità epica, letteraria o musicale”.

In un gruppo come i Vai-Vai, avere un'ala di compositori strettamente legata alla vita quotidiana della scuola era fondamentale per la creazione di samba antologiche, sia per la scuola che per il carnevale di San Paolo. In una dichiarazione rilasciata allo storico Bruno Baronetti, il musicista e compositore Osvaldinho da Cuíca descrive come è stata fondata l'ala dei compositori: “Ho lavorato come mai prima nella mia vita all'interno di Vai-Vai. Ho iniziato a provare a Jaçanã. C'era l'ala più grande del Vai-Vai, l'ala di Dona Paula, una madre santa, una donna di colore che svolse un servizio sociale molto importante all'interno del samba. Aveva un cortile molto grande nella sua casa. Prendeva i bambini di strada e li ospitava, dava loro da mangiare, li mandava a scuola e li istruiva davvero. Poi ho iniziato a provare con quei ragazzi e ho creato la prima sezione di padelle, con diciassette padelle nella sezione di batteria Vai-Vai. C'erano già delle padelle individuali. Ho giocato a friggere in padella a Tucuruvi, ma individualmente. Non c'era nessuna ala di padelle che fungesse da tamburelli. Ho organizzato i cuiqueiros, c'erano già ottimi cuiqueiros, come Caveira, Maninho e altri anziani a Vai-Vai. Ho introdotto anche gli strumenti armonici. Ho creato le regole per il gruppo dei compositori, poiché Penteado era uno dei più anziani, è diventato il mio vice, Lírio, che non aveva esperienza nelle scuole di samba, ma era un buon tecnico, Galo è diventato il segretario, persone che avevano la vocazione per il ruolo di buoni compositori. Il regolamento stabiliva che chiunque suonasse uno strumento armonico non aveva bisogno di fare un tirocinio. Chi non suonava faceva uno stage di due anni nell'ala, per dimostrare di amare l'organizzazione, il padiglione e anche per permetterci di valutare la condotta della persona e il suo lavoro come compositore. E abbiamo fatto un lavoro meraviglioso. Lavoriamo sodo. Fu la prima ala ad essere battezzata con una cerimonia a San Paolo. La persona che lo diresse fu Evaristo de Carvalho, l'ideatore fu Jota Muniz de Souza. E da quel momento in poi ottenne un grande prestigio. Nel 1978 abbiamo interrotto una sequenza di quattro titoli per Camisa Verde e Branco. Come siamo riusciti a vincere questo titolo grazie alla mia influenza e alla trama fantastica: Noel Rosa. E ho vinto il samba-enredo. Ho gareggiato con i più grandi compositori di San Paolo. C'erano Geraldo Filme, Edson e Aloísio, che ho portato a Vai-Vai. Talismã gareggiava con me, Zé Di, grande campione con Salgueiro, aveva il duo Osvaldo Arouche e Walter Pinho. Prima di Noel, ho fatto un ballo di samba con Papete, José Ribamar, un grande percussionista del Maranhão. L'ho portato all'ala dei compositori di Vai-Vai nel 1974. La prima samba che ho vinto a Vai-Vai è stata nel 1975, una partnership tra me e Papete, il carnevale era ancora a São João."

La testimonianza di Osvaldinho dimostra, oltre alla sua importanza, l'effervescenza di un'ala vivace di compositori, che lavora in armonia con il gruppo nel suo insieme. Ripercorriamo ora le storie memorabili della squadra bianconera di Bixiga. Nel 1971, Vai-Vai scese in piazza cantando “Independência ou morte”, una samba composta solo da Zé Di. L'anno successivo, in occasione del XNUMX° anniversario dell'indipendenza, il compositore avrebbe realizzato la canzone "Attraversando il Brasile, la samba mostra ciò che è".

Per i carnevali del 1975 e del 1976, la scuola presentò le samba del già citato Osvaldinho da Cuíca. “O Guarani”, in collaborazione con Papete del Maranhão, è stato difeso dallo stesso Osvaldinho. L'anno seguente, ormai senza socio, Osvaldinho avrebbe avuto successo con “Solano Trindade, o menino do Recife”, difeso da Geraldo Filme, che all'epoca apparteneva all'associazione.

Proseguendo con gli omaggi alle grandi figure nere del Paese, il 1977 sarà ricordato per la menzione di Padre José Maurício con “José Maurício, musicista del Brasile coloniale”, una samba composta da Odair Fala Macio e che segnerà il debutto di una delle figure della scuola sulla macchina sonora, il grande Sol do Vai-Vai.

Il carnevale del 1978 sarebbe stato segnato da un'altra vittoria di Osvaldinho da Cuíca e da un nuovo titolo per la squadra bianconera di Bixiga con "Na arca de Noel, quem entrar não sair mais", una samba cantata da Carlão da Vila. Il titolo segnava tempi nuovi per la comunità di Bixiguenta, con l'arrivo di Almir Guineto da Salgueiro, che, insieme a Luverci Ernesto, avrebbe vinto i concorsi del 1979 e del 1980 con “Festa de um povo em sonho e fantasia” e “Orgulho da Saracura”, un samba in omaggio ai cinquant'anni della scuola.

Per il carnevale del 1982, la novità sarebbe stata la presenza dell'attore e cantante Aldo Bueno come interprete ufficiale della scuola, in difesa del samba di Osvaldinho da Cuíca e Serginho, “Orum Aiyê. L’alba eterna”. In sintonia con le trasformazioni del carnevale di Rio, in particolare di quello creato da personaggi come Rosa Magalhães e Fernando Pinto, la scuola presentò, nel 1984, “Ao sol da onça Caetana ou mirages do sertão”, un samba scritto dal quintetto formato da Tadeu da Mazzei, Jacó da Carolina, Mário Sérgio, Penteado ed Elisbão do Cavaco, eseguito da Chuveiro, che era stato anche responsabile dell'autoradio del carnevale dell'anno precedente.

Tornando a temi meno astratti, Vai-Vai presentò, nel 1986, il classico “Água de cheiro” (Xererê), del duo formato da Nadão e Turquinho, un samba cantato ancora una volta dal carismatico Sol do Vai-Vai, che sarebbe stato ancora una volta l'interprete della scuola in quel carnevale. L'anno successivo segnò il debutto di Thobias da Vai-Vai come interprete ufficiale. Thobias sarebbe stato uno dei personaggi principali della scuola, diventando addirittura presidente dell'associazione tra il 2008 e il 2012. Il debutto sarebbe avvenuto con il classico "Do jeito que a gente gosta", del trio Walter Babu, Alemão e Chuveiro. L'anno successivo è la volta di un nuovo trio di lanciare la propria samba: Nadão, Ademir e Marino si affermano con “A volta ao mundo em oito minutos”. Per il carnevale del 1988, Osvaldinho da Cuíca, insieme a Macalé do Cavaco e Namur, sarebbe stato protagonista di “Amado Jorge, la storia di una razza brasiliana”.

Gli anni Novanta saranno segnati da classici come “O negro em forma de arte”, del quartetto formato da Mariano, Showxão, Afonsinho e Sorriso, per il carnevale del 1990; nel 1991, la critica politica avrebbe dato il tono con “Non è tutto oro quel che luccica”, scritto da Zeca do Cavaco, Nayo Denay, Marquito e Afonsinho. Con Agnaldo Amaral al posto di Thobias, il carnevale del 1993 segnerà il ritorno del duo formato da Tadeu da Mazzei e Jacó da Carolina, ora in partnership con André, presentando “Inã-Guê: pegando fogo”.

Nel 1995, con Thobias che riprende il suo incarico, la scuola presenta la trama “Deu poesia na terra da garoa”, del trio formato da Wagner Santos, Edson Silva e Amauri; L'anno seguente, Wagner Santos avrebbe lanciato una nuova samba, questa volta insieme a Borrão, "A rainha, a noite, tudo se transforma" (La regina, la notte, tutto si trasforma). Il carnevale del 1998 segnerà l'incontro della tradizione afro-italiana di Bixiga con la comunità orientale di San Paolo, "Banzai! Go-Go”, firmato da Zé Carlinhos, Afonsinho e Zeca do Cavaco. La sfilata conferirebbe all'associazione Bela Vista il nono titolo nel carnevale di San Paolo. Vale la pena sottolineare che l'anno precedente la scuola aveva lanciato “Liberdade ainda que Vai-Vai”, firmato da Vilma Corrêa e Washington da Mangueira, l'unica samba vincente firmata da una donna.

Grazie alla vittoria dell'anno precedente, la scuola preparò, per il carnevale del 1999, una grande sfilata, con grandi carri allegorici e bellissimi costumi. Nel settore musicale, la sound car vedrà la partecipazione di Thobias, il cui nome era già consolidato nel carnevale di San Paolo, oltre al ritorno di Agnaldo Amaral e alla partecipazione di Wantuir. Il trio si occupò dell'arduo compito di difendere la samba, composto anch'esso da un trio, Zeca do Cavaco, Zé Carlinhos e Afonsinho, tuttavia "Nostradamus" non ripeté il successo del carnevale precedente.

Nel 2004, in occasione del 450° anniversario della città di San Paolo, la scuola ha presentato l'ispirata opera “Vuoi conoscere San Paolo? Venite a vedere Bixiga…”, del trio formato da Zeca do Cavaco, Nayo Denay e Zé Carlinhos, samba difesa da Agnaldo Amaral. Da segnalare anche la samba del 2010, incaricata di ricordare l'ottantesimo anniversario dell'associazione, composta dal quartetto formato da Zeca do Cavaco, Afonsinho, Fábio Henrique e Ronaldinho FDQ, con “Ottanta anni di arte ed euforia, è bravo nella samba, è bravo nella pelle. "Viva il doppio giubileo della quercia", samba eseguita sulla passerella del Grande Otelo da Gilsinho di Rio.

Per il Carnevale 2015, la vincitrice sarà la cantante Elis Regina, con “Simplesmente Elis – Una favola di una voce attraverso il tempo”, una samba composta da Zeca do Cavaco, Zé Carlinhos e Ronaldinho FDQ. Ancora una volta difesa da Gilsinho, con l'omaggio al cantante del Rio Grande do Sul, la squadra bianconera di Bixiga vincerebbe il suo ultimo titolo nel girone speciale fino ad oggi. Il carnevale del 2017 sarà caratterizzato dal samba “All'Anhembi xirê, apparve la più bella Oxum… Bambina, madre di Bahia – Ialorixá del Brasile”, composto da Edegar Cirillo, Marcelo Casa Nossa, André Ricardo, Dema, Leonardo Rocha e Rodolfo Minueto, eseguito sul viale da Wander Pires.

Dopo la seconda caduta nel gruppo di accesso, la scuola ha scelto di riproporre il samba “Eu também sou infinito”, presentato per la prima volta nel 2005. La sfilata culminerebbe nel ritorno del gruppo al gruppo speciale, all'élite del carnevale di San Paolo, un luogo dal quale non avrebbe mai dovuto andarsene. Per il Carnevale 2025, la scuola promette di presentare un bellissimo omaggio al drammaturgo José Celso Martinez Corrêa, creatore del gruppo Oficina e, come la scuola stessa, simbolo del quartiere. Il samba scelto è il risultato della collaborazione tra due generazioni di compositori del gruppo: Nayo Denay e Francis Gabriel.

Nonostante così tante informazioni, quanto presentato finora è solo una piccola frazione del percorso di questa scuola unica. Rivivere il percorso di Vai-Vai significa rendere omaggio a personaggi come il signor Chiclé, il signor Livinho, Henricão, Benedito Sardinha, Frederico Penteado, Geraldo Filme, Pato N'Água, Dona Olímpia, Dona China, zia Cleuzi, Solon Tadeu, Aldo Bueno, Sol do Vai-Vai, Thobias do Vai-Vai, Elizeth Rosa, Chuveiro, Sahra Brandão, Chicão, Ademir, Nadão, Osvaldinho da Cuíca, Carlinhos Duvai, Flanela, Paula Penteado, i maestri Tadeu e Beto, Luiz Felipe e Madu Fraga, rappresentanti della nuova generazione che continua a onorare la terra consacrata da Exu, Ogum e dalla Madonna di Achiropita e da tante altre figure che sono passate e passano per questo territorio, costruendone la memoria e forgiandone l'identità.

La vecchia guardia

"Chi preserva la storia del samba?" chiede all'ascoltatore il compositore e sostenitore dei Vai-Vai, Fernando Penteado, nella canzone "Tribute to the Old Guard". Allora il compositore stesso risponde: "È la Vecchia Guardia, signore". Chiunque frequenti abitualmente i circoli o le prove delle scuole di samba avrà sicuramente notato quelle figure che, con eleganza, saggezza, gioia e, quando necessario, un pizzico di energia, trasmettono non solo la liturgia formale di questo universo, ma ne tramandano anche i codici scritti tra le righe. In altre parole, insegnano a tutti come comportarsi in cerchio, come accogliere chi entra per la prima volta nello spazio, come rispettare i musicisti e le altre persone presenti e, naturalmente, come garantire il buon esito della batucada.

Secondo il duo di compositori e ricercatori Nei Lopes e Luiz Antonio Simas: “Nel mondo della samba, Velha Guarda è l'espressione che definisce il gruppo di musicisti veterani della samba, quelli più anziani e rispettati. Mentre, specificamente nelle scuole, sarebbe il gruppo o l'ala precedentemente responsabile della presentazione della sfilata a svolgere il ruolo di commissione d'apertura". In senso analogo, la storica Fernanda Paiva Guimarães definisce la Velha Guarda come un gruppo di ballerini di samba e di persone coinvolte nella vita quotidiana dell'universo della samba e anche del carnevale, che rivendicano un posto nel presente delle associazioni, ma mantengono un rapporto costante con il passato. Secondo Fernanda Paiva: “Comprendere la costruzione e la vita quotidiana di questi gruppi dall'interno delle associazioni significa comprendere come una tradizione è stata creata o addirittura 'inventata', nel senso usato dallo storico britannico Eric Hobsbawm”.

Cercando ancora di spiegare al lettore delle prossime righe il significato di “essere” Velha Guarda, la ricercatrice Maria Lívia de Sá Roriz Aguiar, autrice di opere che sono diventate punti di riferimento sull’argomento, spiega che: “In passato, la Velha Guarda, come commissione d’apertura, apriva la sfilata. Fino alla fine degli anni '1970 non esisteva la possibilità che esistesse un altro comitato oltre a quello che riuniva i fondatori delle scuole di samba e/o quelle più antiche. La commissione non aveva una coreografia: era un gruppo che camminava lentamente davanti alla scuola di samba, indossando un completo, una cravatta, una camicia, un gilet, delle scarpe e un cappello rigorosamente identici, e che presentava la scuola al pubblico. Sull'avambraccio di ognuno, il gagliardetto con l'emblema, i colori e il nome dell'associazione. Eleganti e sereni, in certi punti della sfilata si toglievano il cappello e salutavano il pubblico”, atteggiamento che si conserva ancora oggi, nonostante le sfilate siano sempre più veloci.

Tre grandi colpi di Bixiga

Dopo questa breve spiegazione, invito il lettore a trasportarsi nelle strade del quartiere Bixiga di San Paolo, più precisamente in Rua Treze de Maio, numero 507, dove, al Bar do Jilson (sì, con la “J”), ogni sabato si tiene una vera e propria lezione aperta del samba più puro. Tuttavia, oltre al samba condotto principalmente dai membri dell'ala dei compositori della Bixiga bianca e nera, chi presterà un po' più di attenzione a ciò che accade intorno a sé potrà assorbire gli insegnamenti di veri maestri che hanno fatto la storia del samba di San Paolo.

E qui vorrei sottolineare un trio che potrebbe essere considerato responsabile della ripresa e del consolidamento di questo circolo, che è già diventato una tradizione del sabato pomeriggio in questa sede: Ildefonso Medeiros, Pato Roco; Luiz Carlos Ferreira, detto Baya; e, a chiudere il trio, João Vieira, l'autoproclamato Malokeiros della terza età. Ognuno, a suo modo e modo, contribuisce non solo al progresso della batucada, ma anche a far sì che regni il rispetto tra coloro che frequentano abitualmente quel luogo. Da buoni padroni di casa, l'attenzione è rivolta anche a chi mette piede per la prima volta nel parco, o meglio, sul marciapiede, e anche a chi è solo di passaggio nella zona.

Un altro personaggio coinvolto fin dall'inizio in questo processo di rinascita del samba nella regione è il compositore e membro del Vai-Vai Composers' Wing, Carlinhos Duvai. Cantante di samba di nascita, come ama dire, Carlinhos si è unito all'Ala de Compositores nel 2003 e, da allora, ha continuato a rafforzare i suoi legami anche con i membri della Velha Guarda, molti dei quali sono diventati suoi soci. Tra questi, sottolineo Fernando Penteado, Chicão, il suo partner più frequente, e lo stesso Pato Roco, con il quale, insieme ai colleghi compositori Wagner Guitão, Cagoba e Jair de Paula, ha partecipato al concorso di samba-enredo per il carnevale del 2024, quando il gruppo ha presentato la trama “Capitolo 4, Versetto 3 – Dalla strada e dalla gente, Hip Hop: un manifesto paulistano”.

A proposito delle feste al Bar do Jilson e della convivenza con i nostri personaggi, Carlinhos ricorda che, anche se oggi lo spazio finisce per essere piccolo a causa della grande presenza di pubblico, all'inizio non era proprio così: "Mi ritrovavo al Bar do Jilson a fare samba per piacere, con questi compagni e amici del samba e della vita. Pato Roco, João Vieira e Baya, tutti membri della Vecchia Guardia Vai-Vai”. Duvai continua poi raccontando come sono iniziati i circoli: “Quando abbiamo iniziato, a volte c’eravamo solo João, Baya, Pato e io che suonavamo al bar di Jilson. A quel tempo ero l'unico che suonava l'armonia; quando non potevo partecipare, era difficile anche dirigere la samba." Per quanto riguarda il nostro trio e la Velha Guarda, Carlinhos è categorico nell'affermare che: "Nutro un'enorme stima per tutti e tre, sono veramente parte della Velha Guarda del samba, tanti anni di Vai-Vai; Solo Pato, per esempio, se non sbaglio, sfila per la scuola da sessant'anni, cioè tutti hanno una lunga storia lì. Vai-Vai, per me, è il mio essere, l'essere del mio essere. Vai-Vai è la mia cosa preferita, ed è sempre qualcosa di più, fa parte della mia vita, e imparo molto, sia sperimentando la scuola sia vivendo con i tre”.

In modo semplice e obiettivo, possiamo dire che i nostri personaggi sono una sintesi del quartiere Bixiga, in particolare di quella parte del quartiere che continua a resistere agli attacchi che cercano di snaturare la zona tradizionale di San Paolo. Nella sua tesi di laurea magistrale, la giornalista Adriana Casarotto Terra, oltre a voler discutere della costruzione dell'identità e del rapporto degli abitanti con Bixiga, ha condotto una serie di interviste con diversi residenti della zona. Tra questi, il produttore audiovisivo Paulo Santiago, in un passaggio, spiega che: “Bixiga ha tre gruppi molto consolidati: gli italiani, i neri, i nordorientali”. Ciò che possiamo osservare visitando il circolo e i dintorni di Treze de Maio è che simboli come Vai-Vai, la chiesa di Achiropita e lo stesso Bar do Jilson fungono da centri che favoriscono questa socialità, risvegliando una serie di affinità tra persone con percorsi diversi.

Così, tra una conversazione e l'altra, scopriamo un po' il percorso di questi tre personaggi, uniti dalla samba, dal quartiere e dal Vai-Vai. A poco più di ottant'anni, Pato Roco è una figura ben considerata da tutti. È difficile vedere qualcuno che arriva nel tuo locale e non viene al tuo tavolo per salutarti. Così, tra una samba e l'altra, affiorano storie ricche di aneddoti, risalenti a quando molte vie del quartiere erano ancora sterrate e il giovane festaiolo decise di cimentarsi in questo sport bretone. SÌ! Oltre alla samba e al carnevale, Pato si avventurò anche sui prati di Pauliceia.

Mentre Pato sarebbe una specie di padrone di casa, Baya (soprannominato in gioventù dal suo partner di samba Pato Roco), membro della sezione di percussioni dei Vai-Vai per molti anni e ora membro dei Velha Guarda, svolge il ruolo di direttore d'orchestra, assicurando il ritmo e il passo del cerchio, senza mai lasciar cadere la samba. Lui è il “maestro” Baya, responsabile non solo dello svolgimento della batucada, ma anche della dinamica del cerchio, sostituendo uno o l’altro batuqueiro quando necessario. È sempre attento anche all'orologio e alla campana della chiesa di Achiropita, perché quando la campana suona annunciando l'inizio della messa, è il momento per la samba di entrare in modalità pausa, riprendendo dopo il rito liturgico.

Infine, abbiamo il terzo membro della confraternita. Batterista nato, João Vieira divide il suo tempo tra la cuíca e la timba, senza dimenticare di tenere d'occhio ciò che accade attorno al cerchio, assicurandosi che se qualche mascalzone cerca di oltrepassare i limiti del permesso, venga invitato ad abbandonare lo spazio. Dopotutto, il cerchio ha i suoi codici e il rispetto tra coloro che condividono i precetti del samba è fondamentale.

E tra i principi fondamentali dell'universo samba, ce n'è uno che, pur essendo attuale, sembra essere sempre più dimenticato, soprattutto da chi è alle prime armi e persino dai consigli di molte di queste associazioni. Conoscere la storia della propria scuola e rispettarne i punti forti non è un obbligo. Esaltare la Vecchia Guardia e le sue radici significa rispettare e proseguire la lotta di centinaia di uomini e donne che hanno dato parte della loro vita per il consolidamento delle loro scuole, del carnevale e del samba stesso. In una dichiarazione rilasciata a Maria Lívia de Sá Roriz Aguiar, membro della Velha Guarda di un'associazione di Rio de Janeiro, spiega cosa significa essere Velha Guarda: “Siamo il pilastro della scuola. Il pilastro della scuola è la Vecchia Guardia. Il pilastro della scuola, la regina della scuola, è la Vecchia Guardia. A volte la Vecchia Guardia ha già abbandonato tutti i settori della scuola. Quindi, quando raggiungiamo una certa età, dobbiamo cercare un posto in cui sentirci bene, giusto? Per me, ora, se mettessero la Vecchia Guardia ad aprire la parata, darei la preferenza alla Vecchia Guardia. Che ora la commissione d'ingresso ha quella coreografia."

Ricordando alcune storie di Vai-Vai

Poiché ritengo sia essenziale presentare al lettore altre storie di questo tipo, riporto di seguito le testimonianze di alcuni ricercatori e sostenitori della scuola bianconera di Bixiga. Vediamo:

A proposito delle prove a Bixiga: Dona Odete, ex membro dei Vai-Vai, in una dichiarazione a Olga von Simson, afferma che: "Abbiamo fatto le prove, erano proprio sulla strada, abbiamo provato in tutta Bixiga, non c'era una sede centrale, non c'era niente, ma tutti hanno aiutato, tutti hanno collaborato. Una vera prova generale! Abbiamo provato, ci siamo divertiti, abbiamo visitato tutto il Bela Vista. Sono andato a Saracura, sono andato dalla parte di Piques. E ho provato davvero, ho sentito, ho imparato la musica, tutto correttamente."

L'arrivo di uno dei grandi bastioni dell'epoca della corda: Sebastião Amaral, Pé Rachado, uno dei cardinali del samba a San Paolo e leader dei Vai-Vai. Secondo Zélia Lopes da Silva, Pé Rachado è stato “un protagonista in tutte le occasioni difficili di Cordão, ricoprendo ruoli diversi, come percussionista, direttore del tamburo e presidente di Cordão e suo rappresentante quando necessario”. In una dichiarazione rilasciata negli anni '1980 al Museo dell'Immagine e del Suono, racconta come è entrato a far parte del gruppo: "Sono entrato a far parte dei Vai-Vai tramite il mio amico Cota. Mi sono messo in fila per suonare la batteria. Ho aspettato due anni per entrare nella categoria dei sordi. Poi ho iniziato a suonare la grancassa, sostituendo un tizio che era morto. Poi sono diventato un "informatore". Quando Pato N'Água si ritirò, non avevo più alcun interesse a fare l'arbitro. Ho trascorso tre anni suonando la batteria."

La solidarietà tra la comunità Bixiga come mezzo per rendere sostenibili i costumi per il Carnevale: Sempre secondo Olga von Simson: “I membri che indossavano costumi più elaborati, e quindi richiedevano più risorse di quelle fornite dalla direzione dell’associazione, inventarono modi alternativi per ottenerli. Un faro Vai-Vai, il cui costume comprendeva pantaloncini di raso a sbuffo, usciva per le parate, o addirittura da solo, per il quartiere, eseguendo piroette e acrobazie, indossando gli ampi pantaloncini a sbuffo del costume dell'anno precedente. I suoi sostenitori e ammiratori gli davano soldi e monete, che lui accumulava nei gonfi pantaloncini. Con l'aumento delle donazioni, gli spostamenti diventarono più difficili e le aspettative tra il pubblico fedele di Bixiga aumentarono. Così la sua presentazione, oltre a intrattenere il pubblico, gli ha permesso di raccogliere fondi per il costume."

Ricordi delle prime sfilate dei cordoni nei primi anni '1930: Sulla base dei racconti delle persone che hanno vissuto le prime sfilate dei cordoni, Iêda Marques de Brito ha cercato di ricostruire come si svolse questa prima uscita: “Così, uscirono dalla casa di Benedito Sardinha, nella formazione tradizionale dei cordoni di San Paolo, con le file laterali, ma incorporando già le 'novità' introdotte dagli altri cordoni di San Paolo. Ad esempio, lo striscione era portato da una donna, Dona Iracema, un'innovazione del 1921 ideata da Cordão Desprezados da Barra Funda, guidata da Neco. In testa, ad aprire il corteo, c'erano i fari, tra i quali era presente Dona Sinhá, allora dodicenne, unica donna tra dieci ragazzi. Subito dopo arrivò il portabandiera, seguito da un comitato situato tra le file laterali e, al centro, il portabandiera. Successivamente, durante gli anni Trenta, Vai-Vai introdusse personaggi di corte con la figura di una regina e di una dama che, in obbedienza ai colori del cordone, indossava anch'essa abiti neri, soprannominata "signora in nero", un'iniziativa, nell'idea e nella rappresentazione, di Dona Olímpia, una delle prime comparse femminili di cui Vai-Vai ebbe bisogno. Queste figure sono state popolari per molto tempo, tra vari gruppi”.

Sulla presenza femminile nei primi anni del cordone: Commentando l'opera di von Simson, Zélia Lopes dimostra che, nonostante la forte presenza femminile, a differenza di Lavapés, dove era prominente la figura della madrina Eunice, a Vai-Vai, leader come Dona Olímpia si sarebbero affermate come leader nel corso degli anni: “Nel libro Carnevale in bianco e nero. Carnevale popolare di San Paolo – 1914–1988, Olga von Simson dedica alcune pagine di riflessione all'argomento, nel tema 'La partecipazione delle donne ai cordoni del carnevale'. In relazione al gruppo Vai-Vai, menziona alcune donne, a partire da Dona Sinhá, ancora bambina, che fu l'unica persona di sesso femminile a prendere parte alla prima parata Vai-Vai come faro. Se nelle prime sfilate questa presenza era ridotta, anni dopo l'autore sottolinea tra i membri del gruppo Dona Odete, Dona Iracema e Dona Olímpia, oltre a Sinhá, che si distingueva in un altro gruppo. Menziona altri nomi che si sono distinti per la loro presenza unica nel percorso del cordone, per il loro ruolo di fari. In altre parole: […] negli anni ’40, le donne del Vai-Vai conquistarono un ruolo che fino ad allora era stato privilegio degli uomini e dei bambini: quello di portiere. Alcune donne sono diventate famose come portieri, per la loro leggerezza e flessibilità acrobatica, ma anche per il coraggio con cui hanno saputo assumersi fino in fondo tutti i rischi inerenti a questo ruolo: Ondina, Risoleta e Alzira sono ancora oggi ricordate quando si parla con affetto dei vecchi tempi dell'Orgulho da Saracura. Analizzare la partecipazione delle donne alla nascita di queste associazioni costituisce una sfida significativa a causa della mancanza di fonti. Nel gruppo Vai-Vai non c'era alcuna differenza rispetto agli altri gruppi. Il nucleo di Cordão era composto da uomini che svolgevano le attività di leader, musicisti e compositori. Quanto alle donne, a parte il ruolo di portabandiera, in questa prima apparizione ebbero poco risalto. Oltre a Dona Iracema, che portava lo striscione, del gruppo dei portieri faceva parte anche la ragazza Sinhá, insieme a dieci ragazzi. Anni dopo, Dona Olímpia, la signora in nero, era una delle protagoniste delle loro sfilate."

Concludo questo piccolo omaggio elogiando tutti coloro che, dal 1930, hanno contribuito a far sì che Vai-Vai raggiungesse il massimo livello del samba paulista e brasiliano. Parlare di questi personaggi significa riconoscere e celebrare il lavoro e la lotta di così tanti eroi che, se li menzionassimo oggi, non finiremmo così presto e correremmo comunque il rischio di omettere qualcuno.

*Daniele Costa Sta studiando per un master in Storia presso l'Università Federale di San Paolo (Unifesp).

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