da ANDRÉ DA ROCHA SANTOS*

È stato uno degli intellettuali più influenti in Brasile e, negli anni '1990, la sua ricerca si è concentrata sulla critica alla globalizzazione

Nato a Itú, nell'entroterra di San Paolo, nel 1926, Octavio Ianni proveniva da una famiglia umile e, per la necessità di conciliare studio e lavoro, si iscrisse alla classe del corso di Scienze Sociali dell'Università di San Paolo (USP) solo nel 23. all'età di 1949 anni. Di fronte a difficoltà finanziarie, ha dovuto interrompere gli studi per due anni, durante i quali ha lavorato come tipografo presso la tipografia Companhia Editora Nacional.

Solo dopo l'apertura notturna dei corsi poté conseguire la laurea nel 1954. Questa realtà, vicina all'esperienza della maggioranza della popolazione brasiliana, era minoritaria tra gli studenti e i professori dell'USP negli anni 1940-1950.

Da questo contesto nascono alcuni segni che costituiranno la personalità del sociologo: la perseveranza nell'affrontare gli ostacoli (materiali e intellettuali) e l'opzione per le classi subalterne.

Ha svolto un ruolo importante in diversi momenti del consolidamento della sociologia in Brasile. Subito dopo la laurea, aderì alla cosiddetta Escola Paulista de Sociologia, espressione con cui divenne noto il gruppo di professori assistenti che aderirono alla cattedra di Sociologia I, guidati da Florestan Fernandes, fortemente segnati dalla lotta a favore del riconoscimento della professione di sociologo, dall'istituzionalizzazione della ricerca e da azioni intellettuali di carattere chiaramente interventista.

Fu il primo segretario della Società Brasiliana di Sociologia (SBS) tra il 1 e il 1960, quando Florestan Fernandes era presidente dell'entità. Parallelamente, un altro fatto sorprendente risalterà e influenzerà fortemente la carriera di Octavio Ianni: la sua partecipazione, tra il 1962 e il 1958, alla prima generazione del famoso seminario di  La capitale, o semplicemente Seminario Marx.

Il gruppo multidisciplinare dei nuovi docenti era inizialmente formato da José Arthur Giannotti (Filosofia), Fernando Novais (Storia), Ruth Cardoso (Antropologia), Paul Singer (Economia), Octavio Ianni e Fernando Henrique Cardoso (Sociologia) e facevano parte anche di , con “status di apprendista”, alcuni studenti come Roberto Schwarz (Critica letteraria), Bento Prado Júnior (Filosofia), Francisco Weffort (Scienze politiche) e Michael Löwy (Sociologia).

L’influenza del Seminario fu presto presente nelle formulazioni intellettuali dello scienziato sociale Octavio Ianni, che fu pioniere dei corsi su Marx presso l’USP e iniziò un fruttuoso processo di analisi della realtà sociale brasiliana da una prospettiva marxista. Quanto pochi hanno saputo utilizzare, in modo coerente e totalizzante, il metodo dialettico, il materialismo storico e l’analisi delle classi sociali per delucidare – senza alcun dogmatismo – temi cari alla nostra realtà sociale.

Allo stesso modo, ha partecipato al Centro di Sociologia Industriale e del Lavoro (Cesit), nel periodo tra il 1961 e il 1962, che ha formulato un programma specifico di studi nell'area della sociologia politica sul sottosviluppo, lo Stato e le classi sociali in Brasile.

Per Octavio Ianni, risultato diretto dell'esperienza del progetto Cesit sono stati alcuni lavori della sua sociologia critica contrassegnati da interventi scritti “a caldo”, come Politica e rivoluzione sociale in Brasile (1965), organizzato in collaborazione con Gabriel Cohn, Paul Singer e Francisco Weffort, e la sua tesi sul libero insegnamento Lo Stato e lo sviluppo economico difeso nel 1964, così come il classico Il crollo del populismo in Brasile (1968), preparato durante l'indurimento della dittatura.

Ritirato arbitrariamente con atto basato sulla legge istituzionale n. 5 (AI-5), è stato rimosso dai suoi compiti di insegnamento e ricerca presso l'USP. Successivamente fu arrestato per l'operazione Tarrafa nell'aprile 1970.

Ha fatto parte dell'équipe di ricercatori del Centro Brasiliano di Analisi e Pianificazione (Cebrap), fondato nel maggio 1969 e di cui è diventato membro all'inizio degli anni '1970.

Presso il Centro studi e ricerche ha prodotto opere eccezionali come Imperialismo in America Latina (1974), La formazione dello Stato populista in America Latina (1975), Schiavitù e razzismo (1978), Dittatura e agricoltura (1979), l'organizzazione del libro Marx: sociologia (1979) e L'ABC della classe operaia (1980). Nel suo ultimo anno come ricercatore al Cebrap ha prodotto anche il notabile La dittatura del grande capitale (1981).

Negli anni '1970 è stato visiting professor e docente presso università del Messico, Stati Uniti, Inghilterra, Spagna e Italia. Durante il suo esilio, la sua produzione prese il volo internazionale, pubblicando in spagnolo, italiano e inglese. Ritornato in Brasile, riprese a insegnare nel 1977 presso la Pontificia Università Cattolica di San Paolo (PUC-SP), che si distinse come spazio di resistenza alla dittatura e ospitò nomi come Florestan Fernandes, Maurício Tragtenberg, Paulo Freire e Paul Singer, e nel 1986 è tornato in un'università pubblica come professore presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università Statale di Campinas (Unicamp).

Sia all'USP che all'Unicamp ha ricevuto il titolo di Professore Emerito, oltre ai titoli di professore Honoris Causa dall'Università di Buenos Aires (UBA) e dall'Università Federale del Paraná (UFPR).

È stato uno degli intellettuali più influenti in Brasile e, negli anni Novanta, la sua ricerca si è concentrata sulla critica della globalizzazione, come nuovo volto del capitalismo “come modo di produzione e processo di civilizzazione”. In quest'ultima fase, con il libro ha vinto anche due premi Jabuti nella categoria Saggi La società globale (1992) e nella categoria Scienze umane con il libro Teorie della globalizzazione (1996).

con il libro Enigmi del mondo-modernità (2000) ha ricevuto il premio di Saggio, Critica e Storia Letteraria dell'Accademia Brasiliana di Lettere, nonché il Premio Juca Pato, dell'Unione Brasiliana degli Scrittori, come intellettuale dell'anno nel 2000.

La sua biblioteca privata è stata donata nel 2002 al Campus Araraquara dell'Universidade Estadual Paulista (Unesp) dallo stesso sociologo e nel 2003 ha ricevuto il 1° premio Florestan Fernandes istituito da SBS nello stesso anno. La sua partenza è avvenuta nel 2004 a San Paolo all'età di 77 anni.

Esempio della vitalità intellettuale in cui si trovò, tre opere dell'autore in preparazione furono pubblicate postume: Capitalismo, violenza e terrorismo (2004), Pensiero sociale in Brasile (2004) e Sociologia e mondo moderno (2011).

*André da Rocha Santos è professore di sociologia presso l'Istituto Federale di San Paolo (IFSP), Campus Registro.

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